是否了解一个人，其实与相处的时日长短关系不大，有些人在一起那么多年，却始终不懂对方的真实性子，她所看到的，只是一张面具，
“你只在乎你的规矩，从未不会考虑永琏的想法。就因为道士的一句话，你疯魔了那么多年，不许他跟永璜相处，就连容瑜和永璋，你也不许他们说话，除了永珹之外，永琏连个说话的人都没有。
你自私的剥夺了他的兄弟亲情，成日的将他禁锢在你的身侧，给他立规矩，下禁令，你总觉得自己给了他最好的一切，却从来没想过他过得有多么压抑！”
为人父母者，不都是望子成龙吗？妤瑛认为这无可厚非，“他是你唯一的嫡子，我当然得严格要求他，让他成为最优秀的孩子，难道这也有错吗？”
“在功课上严格要求是没错，但你莫忘了，他还是个孩子，永璋可以随意玩泥巴，永琏却不可以，除却读书习武作画之外，他不可以有他自己的爱好，你认为他身份高贵，不该做那些庸俗无趣之事。偶尔逛个御花园，你却要求他必须吟诗作画。
他对你的要求只能服从，不能反驳，你认为这是乖巧，实则你早已磨去了他的棱角，他变成了你想看到的样子，代价就是失去了快乐。”
弘历的这番话使得妤瑛大为不解，“皇上您平日里那么繁忙，根本就不关注永琏，您怎会知道这些？”
“这些皆是他昨晚跟朕说的，他大约也晓得自己时日无多，所以才把心里话都说了出来。”
从前弘历也不了解永琏的真实想法，他一有空就会去陪玉珊母子，几乎不去长春宫，见永琏的机会少之又少，只有偶尔去上书房视察时，他才会过问永琏的功课。
他们父子之间的联系仅此而已，昨晚大约是两人说话最多的一次，那时弘历才真正理解这个孩子真实的内心世界。
永琏的父亲是皇帝，母亲是皇后，可母亲对他期许太高，管束严格，父亲又时常忽略他，他看似拥有最尊贵的地位，和最好的一切，实则他什么都没有，他的内心一片荒凉，没有感觉到一丝温暖。
弘历自认不是一个合格的父亲，而妤瑛也从未真正了解过永琏，偏她自以为是，弘历实在看不下去，这才尽数相告。
妤瑛实难相信，只因弘历之言彻底颠覆了她对儿子的认知，
“我才是他的母亲，这些话他应该跟我说才对，为何他从来不曾告诉过我？”
“说了又如何，你只会跟他说，他是嫡皇子，与常人不同，理当刻苦奋进，才能博得他皇阿玛的欢心。”
那还不是因为他独宠苏氏母子，妤瑛争不过苏氏，只能鞭策儿子，“但凡你对他多一丝关怀，我也不至于这般严格的要求他。”
妤瑛对他的指责，弘历并不反驳，但有些事，他必须说清楚，
“我是失职，可我为何不来长春宫？还不是因为你在景仁宫中安插眼线，因为你迷信道士之言。
道士说戴着平安符，远离永璜就能保平安，永琏倒是照做了，为何平安符没能保住他的性命？若那道士的话那么灵验，是不是天下人都去求道平安符，便可长命百岁？”
弘历的连番质问问得妤瑛哑口无言，她实在不明白到底哪里出了岔子，
“我的儿子那么乖巧，平日里也没什么大毛病，怎就一病不起了呢？我没想给他压力，我都是为了他好啊！他为什么不理解我作为母亲的一片苦心呢？”
受了刺激的妤瑛心痛头也痛，一口气缓不上来，竟是两眼一黑，晕了过去。
吓得冬凌赶忙去扶，“娘娘，娘娘！”唤了几声不听应腔，冬凌紧张地道：“皇上，皇后娘娘她晕倒了！”
弘历见状，一派漠然，依旧负手而立，并无近前关怀之意，冷声吩咐道：“送皇后回长春宫，宣太医为其诊治。”
待宫人将皇后扶走之后，弘历这才转过身来，但见永璜早已满面泪痕，自责不已，
“皇阿玛，儿臣是不是不该过来，皇后娘娘也不至于这般生气。”
如今永琏已经没了，自此以后，弘历再也不会顾忌妤瑛的想法，
“皇后的态度你不必在乎，朕说你能见，你便可以见，你有什么话想跟永琏说，都可以说出来，朕先出去，到外头等你。”
即便永璜只是个小孩子，弘历也愿意尊重他，给他一个告别的机会。
眼前就是永琏的金棺，一条鲜活的生命溘然长逝，永璜始终难以接受，仿佛永琏跟他说话的场景还在昨日一般。
犹记得他临去避暑山庄之前，永琏找到他，送给他一个檀木莲蓬，当时他不敢收，便婉拒了，还对永琏说，以后不要再找他。
永琏笑容渐消，满目失望。就在永璜狠心转身之际，永琏忽然将他叫住，
“皇兄，我知道你顾忌我皇额娘，所以不敢理我，这个莲蓬就放在这棵树下，你若是喜欢，就将它带走，若是不喜欢，那……那便罢了，我不强求。”
永璜忍了又忍，终是没转身，继续向前走去。
可他走了一半，实在心生不忍，遂又拐了回去，此时莲蓬还在那儿，永琏已然离开，永璜小心翼翼地将那莲蓬自飘落在地面的树叶间拾了起来。
他很想告诉永琏，他很喜欢，并不嫌弃，那莲蓬他一直保存着，却不知永琏是否知晓真相。
倘若永琏一直以为他没拿走莲蓬，那岂不是毕生的遗憾？
思及此，永璜喉间梗得难受，眼泪再次滑落眼眶。
永璜想在永琏的灵前道出真相，可此地还有太监守着，这太监并不可信，他不敢随意说话，只因他一直谨记着额娘的嘱咐---
莲蓬是她们母子之间的秘密，不能告诉任何人！
未免招致祸端，永璜忍了又忍，终是没提那件事，只将他在避暑山庄和木兰围场的所见所闻说与永琏听。
这一说便是两刻钟，直至太监提醒，他才收回了话匣子。
临走之前，他又看了那金棺一眼，依依不舍地道：“永琏，我走了，希望下辈子……我们还能做兄弟，可以一起放风筝，一起骑马打猎。”
道出心中的祈愿后，永璜这才黯然转身，出得撷芳殿，跟他皇阿玛一起离开。
虽说很多事难以弥补，但日子还是要过下去的，弘历从中汲取教训，暗暗告诫自己，往后一定要对这些孩子们多几分关怀和体谅，不再总是那般严肃。
因着永琏薨逝的太过突然，此时尚未修建皇子园寝，弘历遂决定将永琏的棺椁先运至城郊的田村停放，待择选好吉地之后，再做打算。
此时距离永琏薨逝已有五日，太后再一次提及给永琏追封皇太子一事，弘历毅然拒绝，
“未来储君才能立为皇太子，永琏已薨逝，再没这个机会，无需追封太子，追封王爵即可。”
说起此事太后便生气，忍不住数落道：“哀家早就说过，让你和皇后多要几个孩子，就是怕这些孩子出什么意外。如今嫡子没了，你不许再找借口，必须再跟皇后生个嫡子！”