罢，不理会三人哀声叹气，头也不回的走出门外。
闻静思乘坐小轿到达宫门处，已经有东宫的小太监守着，见他到来，即刻引领前往广贤殿。一路上絮絮叨叨地提醒面圣的各项礼节，无外乎跪拜要谦卑，言辞要恭敬，对答要得体，行止要合礼，还特别交代了若使臣提问，无太子的示意，不得开口，只能附和太子所言。闻静思一边用心记下一边称是。
广贤殿中已站满了群臣，各路使臣也依次列队而立，异样的衣裳在一众官服中特别的出众。闻静思跟随在太子身后，与宗辰英并列，向殿中行去。他第一次来到这个国家权力的殿堂，第一次面对朝廷中翻手为云覆手为雨的各路权臣，第一次众目睽睽之下应答帝王及他国使臣的问话。他心中虽有胆怯，但绝无退缩。他的余光看见了轻轻点头的史传芳，浅笑的父亲，宗维抚须沉思的面容，甚至只有一面之缘的薛孝臣也朝他看过来。他微微抬起下巴，目光坦荡，直视前方，落在亲王之后，身着黑色皇子衮服的萧韫曦身上。萧韫曦面容沉静，双眼直直地看过来，眼中有信任，有安抚，有温柔，也有尊敬。闻静思微微开口，缓缓吐息，藏在袖中捏紧的双手，终于慢慢放松下来。三跪九叩，高呼万岁之后，三人俱都低眉敛目，袖手而立。
萧佑安宽厚的目光在三人身上巡视了一圈，看着太子温和仁善的眉眼，雍容的气度，满意的点了点头。身后的大太监永淳上前一步朗声道：“今日，陛下连同各方祝寿使臣，考问太子课业，以示大燕储君德才。以史论，经义，时务策为主，太子为首，二位侍读可补充附议。”三人齐声应是。
萧佑安作为君主，自然出第一题。他略往后靠了靠，沉声道：“周唐兵权外重内轻，秦魏则外轻内重，有何优劣”
萧文晟做为宗太师鼎力支撑之人，也如宗家一般从来重文轻武，看不上武将的处世作风，又对其手中的兵权垂涎已久。今日听到此题，心中一动，若能凭此一问重演杯酒释兵权的场景，既解了心头忧虑，又能彰显自己的谋略，真真是一举两得之事。稍稍沉吟便道：“周唐共设府六百三十三所，关内便有三百六十一所，士兵共六十余万人，其中十六万士兵戎卫京师，另近五十万人分散于十道。因此说，周唐重兵不在朝廷，而在十道节度使与经略使，拥兵自重甚至可称为诸侯。手握重兵，便易威胁朝廷安稳，周有诸侯混战，唐也有安史之乱。秦、魏重兵归顺朝廷，掌控集中，致使政局安定，对各地军队的反叛也能镇压得当，自然是优胜周唐。”萧文晟避重就轻的一番话，萧佑安听了沉默不语，辅国大将军凌崇山摸了摸唇上的几缕胡须来掩饰面上的讥嘲之色。
宗辰英垂首道：“臣附议殿下所言。”
闻静思略微一顿，挺直了腰脊，袖手而立，和声道：“臣补充殿下所言。周唐用兵之优在于：军户编入民户，兵农合一，军府有领兵之责而无调兵之权，兵部掌军令和军将除授但不能直接统兵，二者相互制约，平衡权力，军机大权集中于皇帝一人。朝廷对各府掌控力强，就能有效集合各府兵力，抵御北方吐蕃、回纥、南诏等异族入侵。唐玄宗后期，均田制崩坏，府兵制改为募兵制。边境战乱频繁，节度使逐渐增多，以致兵力内轻外重，各道节度使拥兵自重。究其动乱缘故，不在军制，而在为臣之心不忠君国。”他这一席话，听得宗维眉头微蹙，萧韫曦将目光移至父皇脸上，将那细微的赞许之色全看入了眼里。
第一问已毕，第二问应由邦交最久的越国派出的使臣慕云王爷提问。站立在文武官员中央，各路使臣之首的慕云鸿却朝萧佑安淡淡一笑，道：“陛下，本王尚未想好题目，先由其他使臣提问罢。”站于他身后的齐国使臣朝萧文晟拱手为礼，道：“我乃齐国使臣礼部尚书贾铭，要问太子殿下的是：丞相应为朝廷招延四方贤才，而在私邸建立幕府讨论政事是否合宜”
宗太师虽不任丞相之职，却有丞相之权。萧佑安屡次想制约他的权力，却总是被他以各种方式脱开身，加上他朝中人脉广泛，闹到最后，竟然是皇帝下达的各项诏令受到了掣肘。一来二去，萧佑安也不得不更加慎重。齐使这一问，萧文晟自然是维护宗太师的私第见客。
闻静思一边听太子细数丞相的各项权力，一边思索着反驳应对之法。耳听他对答如流，颇为自信，真真是一派学识广博，谈笑自若的样子。不料萧文晟一语毕，宗辰英堪堪表示附议，便接着道：“齐使之后，该是哪位使臣请出题。”竟是不让闻静思有说话的机会。如此三番，答过几个异族使臣的经义及时务策，闻静思全然插不上半句话，不禁心中焦急起来，偷眼看向萧韫曦。见他一脸早已预料的淡然，眼中又全是安抚之色，仿佛一切都在掌握之中，只好静下心来等待。直到萧文晟答完最后一个异族使臣，慕云王爷才如梦初醒般淡淡地道：“太子殿下所答，皆有理有据。本王这里有一问，乃是本王的皇兄当年主持科举的其中一题。借鉴秦穆公称霸西戎，如何应对突厥可汗，匈奴单于等边陲扰乱百姓的民族”
燕越两国邦交久远，来者又是亲王之尊，比之他国的尚书、丞相一级的官员，身份高出不少。萧佑安与宗维都十分重视，况且这一问是两国都会面对的边陲问题，萧文晟自然也不敢怠慢，微微一揖，慎重道：“兵书有云攻心为上，攻城为下。我朝泱泱大国，物产丰美，非边陲夷人族群可比。可赐之盛服车乘以坏其目；赐之盛食珍味以坏其口；赐之音乐美人以坏其耳；赐之高堂、邃宇、府库、奴婢以坏其腹；于来降者，上以召幸之，相娱乐，亲酌而手食之，以坏其心。我朝圣上仁爱万民，容纳外族的精湛技艺，诚信于怀，实乃帝义。昔日秦穆公用此策独霸西戎，成为西戎伯主，借古喻今，我大燕何惧突厥匈奴”
慕云鸿微微一笑，瞥了一眼身后的萧韫曦。萧韫曦神色淡淡，正在看御座上的萧佑安。而萧佑安看着太子，脑中回想他刚才的话，第一次觉得这个长子仁善的面貌之下，也有城府心机。萧文晟见父皇面上的欣慰神色，傲然一笑，正要出声结束今日的对答，慕云鸿负手看向闻静思，淡淡地道：“闻侍读可有要补充的”
萧文晟沉了脸色。闻静思心上一怔，这一问，他与父亲都已想到，只是不知太子的答案，如今即刻反驳他的观点，确实有些难处。闻静思朝慕云鸿袖手躬身一礼，脑中迅速思考，不过几息之间，便缓缓和声道：“殿下所言乃怀柔之法，秦穆公用以娱其耳目口腹、以丧其心志而已。但臣以为，赐之盛服车乘必为精美华贵，赐之盛食珍味必稀有精细，赐之音乐美人必使百姓父女母子骨肉分离，赐之高堂、邃宇、府库、奴婢必耗损国库根基。夷人游牧而居，衣食处所不定，骚扰边陲，强取食用之物。若以此为饵，使其举国趋向文明，增强国力，必引其贪婪成性，年年索要，长此以往，恐财产耗竭而边郡之寇依然掠夺如常。臣以为，圣上喜好其物必纳其术，纳其术必学其学，为己所用，强己之力，富己之本。故臣谓御侮之道，惟当力求强国芘民之术，使国家安如磐石，自能令单于可汗远遁而边尘不惊。”他面容正肃，越说越快，越说越是语露坚定。萧韫曦越听笑容越深，宗维却是眉头深锁，满面寒霜。
待闻静思说完最后一字，慕云鸿轻轻击掌赞道：“好一个御侮之道，当求强国芘民之术”他话语一落，身后众多的使臣、朝臣低声窃窃私语。史传芳看着闻允休沉思的面容微微一笑，萧佑安盯着垂首的闻静思若有所思，凌崇山捻着胡须打量神色淡然的萧韫曦，宗维却是目带深意地看向慕云鸿。慕云鸿仿佛全然不觉，径自又问：“闻侍读此答，正合本王皇兄的心意。不知闻侍读在朝中可有官职在身若无官职，可愿意来越国为客卿，本王自当向吾皇力荐”此言一出，殿上私语声更盛，不仅闻静思大为意外，就连一早部署下一切的萧韫曦都隐隐觉得脱离了掌控。
这时，闻允休转过身来朝慕云鸿微微一揖，道：“王爷，小儿尚未及冠，臣也准备在这几年慢慢将家业授权于他。出国为客卿之事，请王爷另择良臣罢。”
慕云鸿摆摆手道：“闻大人，你爱子之心，本王体会得到。正所谓天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物，本王听出闻侍读一片忠义之心，报国之情。大燕人才济济，能人辈出，闻侍读未必独占鳌头，而我越国，虽是公主为帝，却广纳贤能，求才若渴。闻侍读若为客卿，本王愿为其后盾，自是让他一展抱负，才华尽施，名垂千古。加之闻侍读出自燕国，自然会以两国友谊为重，届时，燕越结百年之盟，世代修好，永无战乱，岂非千古美谈”
萧韫曦脸色骤沉，慕云鸿若许闻静思施展抱负之地，他还不将这些诱惑放在心上，但是提及两国世代和平，他却不得不担心闻静思心有所动。心道：“即便犯下欺君之罪也要将他留下来”上前半步出声道：“王爷，闻侍读身为闻世家嫡子，其才情父皇早已有耳闻。前些日子才拟下官职，中秋宴后正式下诏。慕云王爷的厚爱，我替闻侍读谢过了。”
慕云鸿恍然大悟地“哦”了一声，半信半疑地朝高高在上的萧佑安问道：“陛下，真的是这样么陛下赐闻侍读何官呢”
萧佑安眼见一场闹剧上演，最疼宠的儿子众目睽睽之下欺君罔上，心中怒火烧得既烈又狂，又明白萧韫曦所为也是保全燕朝群臣的颜面，只好强压怒火，神色冷峻，语露不耐地道：“不错。”一时之间却想不出哪种官职适用于闻静思。
站在文臣之首的宗维，呵呵一笑，朝慕云鸿微微一揖，道：“陛下所许，乃是太子舍人一职。”
萧韫曦心中一凛，接着道：“虽有官职，却无须遵守职责，顶着个官名罢了。”
慕云鸿见两人你来我往，淡淡一笑，道：“与其你争我夺，不如听听闻侍读的意思”
霎时，众人的目光全聚集在闻静思身上，殿内一片宁静。闻静思定了定神，撩衣缓缓跪倒，答道：“静思谢过王爷厚爱。静思生于燕国，长于燕国，家族世代为臣，食君之禄忠君之事，无一例外。乌鸦尚知反哺，羊羔也知跪乳，牲畜礼孝至诚，静思自当以身报国，不负圣恩。”
慕云鸿轻轻一叹，摇头喃喃道：“可惜，可惜了。”
萧文晟盯着闻静思的侧脸，眸色沉沉，若有所悟。萧韫曦如释重负，默默吐尽胸中闷气。萧佑安听过忠君的宣誓不下千百，那旒珠之后的双眼，第一次真真正正地看向让两个儿子针锋相对的年轻人。
中秋盛宴，因为有了殿前对答，看似欢欣和乐，群臣心底却是波涛暗涌，各自为政。萧韫曦虽然机关算尽，将闻静思从太子党派的污浊泥潭中抽出完璧之身，却算计不到慕云鸿的心思，让他又陷入太子舍人的官职中去。宴过半席，再也忍不住心中的焦灼，寻了机会邀慕云鸿在千碧湖赏月。湖面风平浪静，天水二月互相辉映，照得一泓静水如雪。
两人在湖边幽径处漫步，慕云鸿将萧韫曦强压的不甘、懊恼全看在眼里，淡淡一笑道：“本王言行都照殿下所示，殿下还有什么不满意的”
萧韫曦冷冷地道：“王爷，我只请你提问，可没请你抢我的人啊。”
慕云鸿哈哈大笑，意有所指道：“本王为你做了一回冯谖，已是屈尊，何来抢人之说”
萧韫曦脑中灵光一闪，迟疑道：“你是说狡兔三窟”
慕云鸿“哼”了一声，向湖中小亭走去。“让他施展才华，力压太子确实能让皇帝看出他的品德、才智、理想，但是他却得罪了太子党。党同伐异之下，哪里有他的生机本王力邀他来越国为客卿，一是告诉众人，越国愿容他入朝为官，二是告诉他，本王愿为他的后盾。你虽然执掌兵部，却没有统兵之权，与太子硬碰，虽有胜算，也会两败俱伤，落人口实。如今太子一党不会明面上欺辱他，你只需让他适时参与朝政，在百姓中立稳脚跟，太子即便再要为难他，也不得不顾及面南之时自己的名声。”
萧韫曦静下心来将他的话好好思量一番，才开口道：“王爷的话虽有道理，却还是让宗维捷足先登。顶着个太子舍人的官职，也不是什么好事。王爷说是帮我，其中也不见得一点私心都没有。”
慕云鸿瞥了萧韫曦一眼，笼着双手笑道：“既然你说他不恋权势，越国又无亲朋好友，他自然不会答应的。他不答应，难道本王会去抢人不成”他遥看对岸灯火阑珊，酒宴上的欢声笑语隐隐约约传来耳边，不禁忽然思念起远方的故土与亲人，语带警示地道：“本王见着你，就像看着从前的自己。你要走我这条老路，可不容易啊。”
两人聊到深处，有个提灯的小太监从水岸一路快步走向湖中小亭，在亭外先朝慕云鸿致礼，再对萧韫曦俯首道：“陛下宣三皇子进书房觐见。”
慕云鸿笑弯了唇，深深看着萧韫曦道：“大难不死，必有后福。”
萧韫曦心中一跳，向他微微点头，跟着小太监远去了。
萧韫曦并非如往常一般在寝宫受父皇的召见，而是被叫到了御书房。他心中已有最坏的打算，去承担欺君之罪，却也抱了一丝侥幸，望父皇能看在早亡的母妃与年迈的祖母面上，饶过一次。
御书房中灯火通明，只萧佑安独自一人闭目肃静地端坐在御座上。小太监事先得了信，将萧韫曦带入书房后，悄无声息地的退出门外，把门关了个密不透风。萧韫曦一路走来，夜风微冷，直到现在才出了层薄汗，刚要跪下行礼，萧佑安猛地一睁眼，冷哼一声，将手中的白瓷茶盏狠狠地砸在了儿子面前，怒斥道：“你还行什么礼，欺上瞒下，自作主张，目中无人。为了一个名不见传的世家子弟，当着满朝文武，外国使节的面和慕云鸿一唱一和，又跟宗维你争我夺，成什么体统大燕的脸让你给丢尽了朕的脸也让你丢尽了”
萧韫曦听父皇一通斥骂，原本提着的心，稍稍放低了半分。看着满地的茶盏残片碎粉，咬咬牙，狠狠心跪了上去。即刻一阵阵尖锐的刺痛从膝盖上传来，钻心入肺，直达神髓。萧韫曦定了定神，忍痛道：“父皇息怒，儿臣所为虽大逆不道，也有不得已的苦衷。儿臣熟知闻家长子学识渊博，有心让他展露才华，便请慕云王爷出题。他若得答得深受父皇青睐，来年金榜或可占一席之地，既不辜负他一身才华，又能野无遗贤，于父皇，于社稷都是好事。只是未曾料到慕云王爷有邀贤之心，儿臣心急之下，犯了大错，儿臣愿一力承担，绝不退却。”
萧佑安不置可否，冷声道：“真是说得比唱得好听，你敢说欺君之下就没半点私心”
萧韫曦双拳攥紧，双膝一动也不敢动，强笑了两声，沉声道：“比唱的好听的只有假话，既然父皇不屑听，儿臣就和父皇说说心里话。父皇有没有知心人，儿臣不敢妄自猜测，但儿臣的知心人，只有闻静思一个，儿臣自然不愿他明珠蒙尘，一辈子居于太子党下。”
萧佑安虽说猜到了大致情形，听完儿子的这段心里话，依然吃惊不小。看向萧韫曦的双眼既惊异又有了悟，既气恼又有心疼。想起这个儿子从小没有了母亲，自己因着愧疚便肆意放纵，虽然时常胆大妄为，但从未触及自己的底限，可谓知晓“节制”二字。这次犯下欺君之罪，也是大大出乎自己的意料。忽然又记起前几年萧韫曦向自己讨要闻静思未果，看来这次是早有预谋，脸上不由露出恍然大悟的神色来，缓了缓又道：“你这些年与太子暗地中针锋相对，力争兵部户部，也是为了他”
萧韫曦松了松眉，稳下心神，气定声沉道：“儿臣并非贪心，儿臣只是想要的太少。放眼四海之内，只有皇祖母和父皇是儿臣的至亲，只有闻静思能和儿臣说上几句心里话。儿臣日后有了封地，要离开皇祖母和父皇，孤身一人去管一方水土，只愿他日忙时能有人出谋划策，闲时能对饮清茶淡酒，不至于在异乡连个说话的人也没有。太子讨他去做侍读，既不是看中他的学识，又不屑结交为友，不如让我带着，还能人尽其用。”
萧韫曦说到后头，语调倒是参了些少年人的赌气意味。萧佑安嗤笑道：“他父亲做事精明，为人圆滑，朕是挑不出什么毛病，没想到生个儿子也入皇子的眼，倒是十全十美了。”
萧韫曦强笑道：“龙生九子，还各有所长，何况他普通百姓，只是父亲不愿深究而已。闻静思少他父亲三分干练，却多了七分纯朴，朝中正是需要这样一股全心全意为百姓谋福祉的清流。”
萧佑安记起闻静思的对答，机会不多但言辞条理分明，有理有据，最后一问究其深远之处，比太子一答更胜一筹。不由宽心些许，又朝萧韫曦肃声道：“你欺君之罪虽事出有因，但也难逃法网。先回去闭门思过，朕想好怎么罚你再说。”
萧韫曦心中大石总算落了地，勉力谢恩之后，咬牙撑起身体，瓷片透过几层裤子扎入皮肉，血渍将地面染红了一片。萧佑安看在眼中微微一怔，扬声唤来心腹太监，去传太医院当值的医正。萧韫曦见父皇口中说得义正严辞，眼里关切仍旧，心中大为感动。医正来清理伤口上药包扎时，便咬紧牙关忍住疼痛，不再如少年时趁机缠着父皇，博得半刻的天伦时光。
萧韫曦在御书房处理了伤处，被萧佑安遣人抬回自己的长明宫。走到宫门外，翘首以待的木逢春急急迎了上来，满面忧心地道：“接到殿下的报信，可把奴婢急坏了。怎么一去成了这个样子，还见了血。”
萧韫曦闭目斥道：“多事”
木逢春微微靠近他的耳边，悄声道：“闻公子早早就来了，等在前厅，奴婢看他神色恍惚，是不是闻家出了什么事”
萧韫曦睁开眼，眼底有浓浓的笑意逸散开来，看看自己膝盖前一片血渍，又提起衣袍下摆想了想，喊停了抬轿的侍卫，向木逢春轻声吩咐道：“去厨房取碗新鲜的鸡血来。”
木逢春不明所以，却不多问，一路小跑去厨房，不出半刻，端来一碗尚有余热的鸡血。萧韫曦皱着眉头，忍下浓重的腥气，用怀中的帕子沾了血水，淋在裤管和外袍下摆处，渲染出一大片血迹，真真是触目惊心。等侍卫将他送至前厅，候在门外的闻静思便快步走上前去。他早知萧韫曦为了自己犯下欺君之罪，心中异常焦灼不安，此时见到他回来，才算定了神。再一见他下｀身遍布血迹，瞬时脑中轰然作