“额娘！”
随着一声娇喝，一个粉色的身影飞奔而来，却在看到威武之后戛然止步。
威武看着自己的女儿，白嫩的脸颊未施粉黛，眉如柳叶，目如秋水盈盈，眼波流转间却有说不出的俏皮可爱。粉红的唇瓣小巧而柔嫩，此刻正因为紧张紧紧抿在一起。
这样的一个小美人，却如男子一般放肆，丝毫没有女儿家的矜持，想到这里，威武那好看的剑眉便皱在了一起。
静怡看着一大一小僵持在那里，嘴角暗暗上扬。
这个女儿可是她的心头肉、掌中宝。虽然他们家不是什么名门望族，但是该有的规矩和礼数却也都有的，只是在她这儿，所有的礼数规矩也压不过对女儿的宠爱。
想到这，她招招手，将女儿拥在怀里：“夕儿，过了今日你便及岁了，再不可这般毛躁。”夕颜低下头，长长的睫毛颤了一下：“女儿知错了。”静怡余光扫了一下威武的脸，看到他的眉头略略展开来，便笑着用眼神示意女儿。夕颜偷偷看了一眼自己的父亲，福了福身，迟疑的开口：“阿玛，天哥哥呢？”
夕颜口中的天哥哥即高依天，他的父亲高风华与威武同为护军参领，两家十分要好，夕颜和高依天也是从小一起长大的青梅竹马。
自幼时，高依天说要娶夕颜为妻起，他们的感情逐渐的变化，直到两家默许了这段姻缘。去年，两家坐在一起吃了顿饭，为他们许了婚约。两人更是约定，待夕颜入宫选秀落选之后，便喜结连理。
威武看着夕颜脸颊上那一抹可疑的红色，忍不住笑了出来。女儿的性格即使再过直爽，也毕竟只是闺中待嫁的女子而已，问一下便羞臊的不行。随着他的笑声，夕颜脸上愈发红了。威武慢慢敛了笑意，正色道：“风华找依天去谈今年你选秀的事情。”
选秀……夕颜口中反复念着这两个字，万一，万一她被选上了，那么天哥哥怎么办？他们的誓言怎么办？尽管天哥哥斩钉截铁的说，只要她那天穿藕粉色的衣裳便选不上，因为皇上最讨厌的颜色便是藕粉色。可是不知为什么，她的心中有着隐隐的不安。
罢了，不必想了，一切都交给阿玛和天哥哥，只要有他们在，就不会让自己入选的。
夕颜回到自己的房间，曼儿便迎了上来。
曼儿是她的贴身丫鬟，也是自小与她一起长大。曼儿看自家小姐面带疲惫的坐在桌前，知又是担心选秀之事，遂给她倒了一杯了兰香茶。兰香茶那幽幽兰香味很快便充满了整个房间，也将夕颜乱七八糟的心思拉了回来。
夕颜端起茶喝了一口，唇齿间尽是自己喜欢的味道，满足的对曼儿笑了笑，却也没说话。
如果嫁给天哥哥，曼儿作为自己的陪嫁丫鬟一定会跟到婆家去的。到时身边有这般伶俐的一个人，她也就放心了。夕颜自顾自的想着，却不知曼儿真正的心思。
康熙十二年，六月。
夕颜早早便起了身，曼儿伺候她洗漱后，拿起梳妆盒里的梳子，给她梳了小两把头。又将首饰盒捧在夕颜面前，任由她挑选佩戴的簪花。首饰盒里大多是静怡给的当初她的陪嫁首饰，不算珍贵但是精致。夕颜从盒子里挑出一对碧玉玲珑簪戴在发髻两边，簪上垂下两条银丝串珠的流苏，随着她的动作而轻轻摇晃着。随即又取了一朵杜鹃花戴在发髻中央，白而小巧的耳垂上则挂上一对碧玺耳坠，整个装扮显得庄重又不失淡雅。“小姐想穿哪件衣裳？”曼儿拿出了几件衣服：“奴婢觉着这件很适合您。”夕颜抬眼一瞧，是那件她最喜欢的淡青色纱裙，配上一条翠绿色的锦缎腰带，穿上后整个人说不出的清新脱俗。可是天哥哥的嘱咐……夕颜想了想，遂指了指曼儿手中那件藕粉色的对襟旗装：“就这件吧。”曼儿虽然奇怪小姐为何做这般选择，倒也识相的没有再开口。
待穿戴整齐后，夕颜看着铜镜里的人儿，无法让人忽视的美好中少了点妩媚多了点俏皮，清纯的却又恰到好处。曼儿呆呆的看着，半晌回过神后真心的赞叹：“小姐你真美。”
美？夕颜苦笑了一下，美丽有时候不见得是好事，希望几日后的选秀不要出什么岔子才好。
夕颜扶着曼儿的手，缓步走向马车。今日她便将坐着马车奔赴京城。
“夕儿！”
夕颜回过头，高依天从远处跑过来，然后慢慢走近她。英俊的脸上满是渗出的汗水。两个人就这样站着，看着，相对两无言。最后夕颜在曼儿的小心提醒中转身上了车，就在放下布帘的那一刹那，她清楚的看见高依天的嘴一张一合，无声吐出三个字，那三个字随即沉入她的心底。
我等你。
颠簸几日，终于抵达了京城。夕颜心中虽然对这般繁华的京城好奇不已，但多年所学的女子礼仪告诉她不可抛头露面，掀帘而视。这般折磨下走走停停终于到了神武门外。曼儿扶着夕颜下车，夕颜被眼前的情景看呆了。熙熙攘攘的人群，各式各样的马车与骡车，无不彰显着应征者身份的不同。夕颜没有相熟的人，便在曼儿的搀扶下安静的立在那里恭候着引领太监。
女人多的地方是非多，这话果然不假。人多声杂，各家小姐两两而站，或叙旧或斗嘴，而且愈发有水涨船高之势了。这时一个小太监高喊一声：“请待各位选秀女安静，如若吵到了皇上圣安，即便是谁也吃罪不起的！”声未落，场面便安静下来。突然一个又尖又高的女声显得十分刺耳：“皇上离得那般远，怎会听见这儿的声响？莫不是你个阉人拿皇上吓唬我们罢了！”一番话说的很是放肆。夕颜顺着声音望去，只见一个女子梳着小两把头，上面戴着一对金镶玉花开富贵步摇，耳垂上戴着一对珍珠耳坠，每一颗都大如龙眼，更难得的是，那珠子色泽竟泛出粉色光晕，一看便价值不菲。她身上穿的则是苏锦制成的浅紫色琵琶襟旗装，上面用银线绣着盛开的百合花，栩栩如生。如此富贵的装扮，让人一眼看过去就知道是个千金大小姐，怪不得性子如此高傲。
那小太监大概没想到有人能反驳他，一时间竟愣住了，等缓过神来气急败坏刚要开口回击，王公公便到了。
王公公是这次选秀的引领太监，即负责将秀女领入皇宫等待皇上、皇后、太后挑选的大太监。他先是指导秀女们按八旗的顺序站好，依次进入顺贞门，然后将她们带到储秀宫门外。
秀女们刚到储秀宫门外，便看到一个穿着藏蓝色宫装的女人等着她们。那女人向王公公福了福身，笑着说道：“王公公，这就是今年待选的秀女吧。”嘴上这样说着，双眼却盯着秀女们上下打量着。
这样审视的目光让夕颜浑身不舒服，仿佛她们是待买的货物一般。
王公公笑着道：“是啊！”又转身对着秀女们说道：“这位是储秀宫的掌事姑姑秀雅姑姑，在诸位秀女待选的这段时间里负责教导各位宫内礼仪规矩，也负责各位的饮食起居，如若哪位秀女有什么要求也可以对秀雅姑姑说。听明白了吗？”秀女们齐身行礼：“明白了。”又向秀雅姑姑福了福身：“秀雅姑姑好。”
秀雅姑姑忙笑着道：“各位姑娘有礼了，这段时间将由我来伺侯各位，直到皇上殿选的那天。”说到这，秀雅姑姑口气一顿，眼神一凛，脸上的笑容也淡了下去：“不过今天我要让各位明白的是，这里是皇宫，不比其他地方。各位姑娘要谨言慎行，说每句话做每件事以前都要深思熟虑，稍有差池就会惹祸上身，甚至连累各自的父母宗族。这段时间过去，你们是金子是石头就必有分晓了，能不能有幸伺侯皇上得到宠爱，就看各位姑娘的造化了。”
一番话说完，众秀女心思各异，但还是顺从的说道：“谨遵姑姑教诲。”秀雅姑姑似乎很满意，点了点头道：“这段时间你们就住在储秀宫，两个人一间房，每间房都有两个宫女伺侯你们，现在你们在此等候，会有人带你们去房间休息。今天就这样，明天开始将有教导姑姑教导各位姑娘宫内规矩礼仪。”众秀女福了福身：“恭送姑姑。”秀雅姑姑点点头，便离开了。
秀雅姑姑的身影刚消失，秀女之中便有如炸开了锅。曼儿扶着夕颜，小声说道：“不知与小姐同住的会是怎样的一个人儿。”夕颜摇摇头，并不在意的说道：“是谁都好，反正我无心在这皇宫，只求安安稳稳被撂牌子。”主仆两人正说着，一个宫女匆匆走到夕颜跟前，福了福身：“夕颜姑娘是吗？请您跟我来。”夕颜和曼儿对视一眼，便跟着她走出院子。
她们通过一条长廊，走到一个房间面前，那个宫女说道：“这个房间便是姑娘的房间了。”夕颜略为打量了一下，笑着说道：“有劳姑娘了。”那个宫女福了福身，便离开了。曼儿推开门，欣喜的说道：“小姐，这里很不错呢！”夕颜进了门，房间不大，但是很干净，红木桌子上摆着一套青花瓷茶具，正对门的位置挂了一幅鲤鱼跃龙门的水墨画。这个房间东西两面各有个厢房，厢房里家具更为简单，只有床和梳妆台。虽然这里环境朴素的很，但是也算清幽。
看此情景，另一个秀女显然还没到，就在夕颜考虑住哪间厢房时，思绪就被由远及近的声音打断了：“这是什么鬼地方？还不如我家的一个柴房大！你看看这儿！怎么住人？是人住的地方吗？！”声音有点耳熟，曼儿和夕颜对视了一眼，有种不祥的预感。待那声音的主人走进来，果然是那神武门外训斥那太监的女子。夕颜当时太过仓促，没细看清楚此女子的容貌，现如今看来这个女子的长相与性格实在不符。如此恬静美好的面孔怎么会有如此跋扈的个性？
那女子刚抱怨完，看见夕颜，注意力便被她尽数吸引来。她的领路宫女早已不耐烦，趁此机会便偷偷溜走，连行礼的规矩都顾不得了。那女子盯着夕颜许久，好奇地说道：“你是哪家的秀女，长得还可以嘛！”夕颜垂首而立，慢慢说道：“家父是正黄旗护军参领，乌雅威武。”那女子斜睨夕颜一下，不屑地说：“区区参领之女而已，”随即换上一幅自豪的表情又道：“我阿玛为佐领三官郭络罗·保，我是郭络罗·宜春！”
夕颜听阿玛讲过，三官，即天官、地官、水官，称“三官”，又称“三元”，为道教较早供祀的神灵。一说天官为唐尧，地官为虞舜，水官为大禹。从何时有的这个官名的阿玛不知道，只知道这是个专为太后皇上祈福的一个官。当朝皇上很是重用此官，怪不得她可以如此嚣张。
俗话说“咬人的狗不叫”，在外表现得无所忌惮，任性妄为，内里其实就是一个被宠坏的千金小姐，看似霸道实际单纯的很，这样的人，是无害的。
入宫前阿玛就跟自己说过，宫里看似金碧辉煌、恩宠荣耀，实际到处都是吃人不吐骨头的猛兽。皇上的厌恶，妃嫔的陷害，随时可以把人打倒并永世不得翻身。所以夕颜才会如此小心翼翼，谨言慎行。如今她心中所想的只是，熬过这几日，便可顺利出宫与天哥哥共结琴瑟之好。
于是夕颜福了福身：“早就听家父说起过郭络罗大人家的女儿与我年岁相仿，秀外慧中，聪慧俊俏，今日一见姐姐果然不假。”闻言，宜春的脸上露出一个大大的微笑，随即亲昵的拉起夕颜的手：“妹妹虽然家世不高，却倒也知明理，再加上一张如花似玉的脸，看着就叫人欢喜。”夕颜笑笑：“许是妹妹与姐姐有缘把，妹妹名讳乌雅·夕颜，妹妹生辰为八月十五，不知姐姐？”宜春笑的更开心了：“我的生辰为七月初一，这下我可是名副其实的姐姐了。”夕颜行了个大礼：“那以后我称你为宜姐姐如何？姐姐请受妹妹一礼。”宜春虚扶了一下：“夕妹妹快请起，能以姐妹相称也是我的福分，没想到我们同住一屋还如此投缘，姐姐很是高兴。”
待两人坐定，曼儿倒了一杯兰香茶给宜春，夕颜忙道：“宜姐姐快尝尝，这是我从家乡带来的，很是清香。”宜春掀开茶盖抿了一口，道：“果然不错。”夕颜又道：“既然姐姐喜欢，便拿些去喝，曼儿。”曼儿转身取了一包给宜春，宜春手上接了过来，嘴上却在推迟：“这样怎么好，我与妹妹初次见面……既然妹妹坚持，我也就不客气了，姐姐谢过妹妹了。”夕颜笑笑：“姐姐怎么没带贴身丫鬟？”宜春看了看四周，将脑袋凑了过来：“带来了，让我派去打探其他秀女去了。”又不好意思般的捋了捋鬓角的碎发：“我本来想挑选一下看跟哪个同屋住最好，结果遇见了妹妹，真是人算不如天算啊！”正说着，宜春的丫鬟春竹便赶了过来。她跟夕颜见了礼，又在宜春的耳边说了几句话，便安静的站在宜春身后不再说话。
两人又亲热的说了会子话，天色也渐暗了下来，夕颜看了看窗外：“姐姐今日忙碌了一整日，一定乏了，妹妹就不打扰了。”宜春点点头道：“那好吧，我是有些乏了，姐姐住西厢房妹妹住东厢房如何？”夕颜也累了，便随着她，回到东厢房后由着曼儿伺候洗漱后便早早睡下了。
第二日一大早，夕颜被一阵敲门声吵醒。一个穿着嫩绿色宫装的宫女开门进来，嘴上还说着：“姑娘醒了嘛？我来伺候姑娘起身。”曼儿站在窗前问道：“你是哪个？”那宫女走到夕颜的床前福了福身：“我叫吉祥，是秀雅姑姑派来伺候姑娘的。”夕颜应了一声，便由着吉祥给她穿衣洁面。穿戴好了之后，又是一阵敲门声响起。曼儿前去开了门，一个小太监笑着进来打了个千：“姑娘早安，秀雅姑姑吩咐各位秀女前往偏殿集合。”夕颜点点头道：“谢谢公公，我这就去。”那小太监便退下了。
夕颜起身，向外面走去。刚出门，便碰到宜春和她的丫鬟春竹。夕颜笑着迎了上去，福了福身：“姐姐早安，昨晚睡得可好？”宜春也笑着牵过了她的手：“姐姐认识了妹妹，睡得甚好。妹妹呢？”夕颜又道：“妹妹睡眠一直尚佳的。”两人便说着话，携手而行。
到了偏殿，各位秀女又互相嘘寒问暖了一番，夕颜一边随意应对着来自他人的“关心”，另一边与宜春有一搭没一搭的说话。除了夕颜，心高气傲的宜春是不屑于与她们主动说话的，而宜春也因着那天大出风头而被她们定义为不好相处，也就都卯着劲儿的不理她，于是宜春仿佛被孤立了一般。
直到秀雅姑姑的出现才让场面安静了下来。秀雅姑姑扫了一下各位秀女，缓缓地开口：“不知各位姑娘昨日睡得如何，今天开始，我请来教导姑姑来教大家宫里的规矩与礼仪，以免三日后的选秀各位秀女殿前失仪，这位就是教导姑姑孙姑姑。”
孙姑姑向前迈了一步，与秀女们简单认识了一下便开始讲道：“这里是皇宫，各位姑娘都有可能成为主子，一切就看各位的资质与努力了。秀女未经过皇上挑选以前，我们只能成为姑娘。而一旦飞黄腾达被皇上看中而成为嫔妃，我们就得因为主仆关系自称奴婢，称你们为小主，皇上的嫔妃只能称为小主，而不能称为主子，因为这个皇宫内我们真正的主子只有三个，那就是太后，皇上和皇后。在宫里的小主一律穿旗装梳旗头，穿花盆底儿的鞋，这些等姑娘们成为小主之后自然有教导姑姑来教你们具体宫中所有的礼节。各位姑娘在宫里如若遇到主子，一定要行‘蹲安’礼。”
孙姑姑一边说一边做了示范，只见她双腿平行站立,两手相握放于左腰间,膝略屈成半蹲状,口中喊着：“奴婢见过皇上，皇上万福金安”，然后起身说道：“不知各位姑娘是否看明白了，今日只是初级的礼仪课程，避免各位殿前失仪罢了，希望各位姑娘回去一定要加紧练习，别在关键的日子出了什么岔子。”众秀女福了福身，齐声说道：“多谢姑姑教导，我们必定勤加练习。”孙姑姑点点头便退下了，然后秀雅姑姑说：“今日就到这儿，各位姑娘回去好好休息，希望以最好的姿态面对几日后的选秀。”
人群慢慢散去，宜春却留了下来。她走到秀雅姑姑面前行了个礼：“秀雅姑姑，我是郭络罗·宜春，这次进宫选秀女，不想无功而返。我什么都不懂，还希望姑姑多加照拂。”语罢便将一个绣工精致的荷包偷偷塞给秀雅姑姑。秀雅姑姑笑道：“宜春姑娘风姿绰约，国色天香，必定隆恩浩荡。”宜春闻言喜不自胜，福了福身便告辞了。