“原来是玉更衣，”我道，“好久不见，有些面生了。”
“嗯，我也好久没有见过琪掌宫了。”玉更衣笑了笑，很是温婉。
当然这绝对是一句见鬼的废话，我都没有见过她，她又怎么见得着我？
不过我跟人家不熟，又没什么仇。还是礼节性的笑了笑，客套了几句。
“哦，平时不怎么见得到御前的人。总以为那边很忙。”
“琪掌宫说笑了，”玉更衣道，“其实御前的差事也并不算太忙，还是挺清闲的。”
我好像天生缺乏和人交际谈话的能力，连句有空请人喝茶这样官面上的客套话都说不出来。只得道。
“安喜宫还有差事，不多和玉更衣闲话了。玉更衣若是有事，且和孟大人慢慢聊，阿琪就不多打扰了。”我说道，转身离去。顺便看了一眼，脸色十分难看的孟大人。
很明显的人家不是凑巧路过，而是专门来找孟大统领的。再待在那里，未免太过不识趣，还是早些离开的好。
不过孟大统领的脸色为什么会那么难看？真是奇怪了...
想到这里，我又回头远远地瞧了一眼。玉更衣长得还是非常漂亮的，毕竟是御前伺候的人。不过看样子应该是新调过来的，不然肯定是要被张敏收入囊中的了。
有这样一位美人来找他，应该是一件好事呀。咱们孟大统领居然像见了仇人债主苦大仇深一样，那副不高兴的样子。
果然，孟大人的脑子是不能用常人的思维逻辑来解释的。
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“皇儿，”周太后笑着说道，“贤妃的胎已经有五个多月，太医每天早晚都来请脉，说脉象平稳一切安好。母后这心啊，也就放下了不少。”
“嗯，”成化帝点了点头，“有母后的细心照料，儿臣相信一定是再稳妥不过的了。”
说话间，宫婢走了过来上茶。
成化帝接过茶盏，刹那间注意到那宫婢的手很少见的细腻白皙，手指十分纤细。不像是一个端茶送水的奴婢的手，不由得皱了皱眉抬起头微愣了半刻。
这女子一身淡淡的烟蓝色春裳，下身月白的衣裙上绣着浅浅的云纹。虽然素淡，却显然不是宫女的打扮。
“李氏..”
成化帝出声道，却觉得不太对。
“皇儿可勿要弄错了，”周太后笑了，“这是李美人异母的庶妹。姐妹俩长得是有几分相似，哀家第一次见也险些弄混了呢。”
诚然，那五官标致的眉眼，的确有几分李美人的影子。姿容却远胜过李美人数倍，仅是隐隐约约间有一点相似罢了。
“臣女李枕儿，见过皇上。”
女子屈膝行礼，声音和李美人并不相同。圆润糙柔带着几分甜糯，像是卡在喉间缓缓滑下食道的汤圆元宵。
“哀家是看啊，李美人天天呆在屋里太闷了。”周太后笑道，“就安排人省亲，让她这个娘家妹妹过来，多陪陪她，这丫头也是个懂事的。”
“嗯，”成化帝喝了一口茶水，淡淡道，“李家很会教女儿。”
女子看似刚刚及笄，梳起一头青丝，额头微微卷曲的刘海有些稀疏，耳上没有玉环珠坠。发髻上仅插着一支刚刚折下不久的杏花枝子。浅白的杏花略带些淡粉，沾着露水芬芳扑鼻。
“裁剪冰玉，轻叠数理，淡著燕脂匀注..”成化帝随口而出道，有些漫不经心。
“新样靓装，艳溢香浓..羞煞蕊珠宫女？”李枕儿接道，盈盈缓语，“臣女正是出生于杏花微雨之季，爹娘便为臣女取小字‘春娇’”
“哦，”成化帝的脸上没有多少触动，“人比花娇，姿容堪似花神，你爹娘取得小字极好。”
“皇上谬赞——”李枕儿福了福身，行礼道，“臣女区区蒲柳之姿，不敢当圣上赞誉。”
“好了，枕儿你先下去吧。”周太后招了招手，笑道。
“臣女告退。”李枕儿屈膝，端着托盘长裙没地。
“皇儿，”周太后待李氏走后，这才开口，“这丫头，哀家看着很是不错，比她长姐李美人还要好上几分。”
“嗯。”成化帝扣上茶盏，有些心不在焉。
“皇儿..这可是工部尚书家的千金。”周太后有些意味深长地说道。
“儿臣知道了。”
成化帝点了点头。
“那皇儿呀，”周太后接着道，“下个月的全国大选，按例呢，是从民间广纳天下良家子，入京选拔。哀家想呀，这回怎么说也要挑选上五六十个淑女入宫，也叫这后宫热闹些..”
“母后，”成化帝道，“前段时日，朝廷拨了大批银两赈灾。现今国库空虚，还是不要劳民伤财的好。”
“皇儿说得不错，”周太后早就料到成化帝会这样说，于是接着道，“哀家也是知道的。所以不如一切从简，就在京师的名媛千金中，选出几位，这样可好？”
“嗯..”成化帝皱眉，“容儿臣再考虑一下吧。”
“倒是也不急..”周太后知道成化帝不会一下子答应下来，只是勉强着笑了笑说道，“不过皇儿呀，关于这个贤妃，册封礼的事情..”
“母后，”成化帝打断了周太后的话，掀了掀茶盏盖子讲道，“四月四，牡丹过后，芍药花开，正是宫廷时令。设赏花宴，也是往年秉行的规矩...便顺道以此请来京中各世家适龄女子，来花苑中甄选。母后觉得如何？就这么定下了。”
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御书房内，成化帝提笔。
斟酌许久，笔尖沾了沾墨汁。写下一个‘含’字，又摇了摇头。
‘湘’..还是‘襄’？一笔划去，在旁边写下一个‘云’字。
成化帝，想了想，又提笔添上了两画。墨迹未干，阳光下倒映着莹光。
“传朕旨意，美人李氏之妹。即日封嫔，赐号‘芸’，择..永安宫为居。”
“是，”那内监躬下腰身，拱手道。
午后，宫中多了一位芸嫔。
永安宫之前的主位是思嫔，也便是后来降为才人的夏氏。自从夏氏因失心疯打入冷宫之后，永安宫便空置于久。
当天万皇贵妃咬牙切齿地派人，向永安宫送去了一大箱的绫罗首饰赏赐。
李美人被拘在清平宫，是翻不出天来了。可让人没有想到的是。周太后居然会以‘省亲’的名义，把李美人的妹妹弄进宫，领到了成化帝的面前。
而且据说，这个芸嫔李枕儿，也便是李美人异母的庶妹。生得很是漂亮，比嫡出的长姐李梳儿，在姿色上要超出十倍不止。且正是二八年华，活生生一枝含苞待放的杏花。
历来‘娶妻娶贤，娶妾娶娇’，含着正室所出金钥匙长大的嫡女，不如娘亲是小门小户出身的庶女漂亮，也是正常的事。
“皇上还说了，由于国库空虚，今年的选秀便取消了。”飞漱说道，伏在塌下用美人锤，给榻上的万皇贵妃捶着腿。
“哼，”万皇贵妃掀了掀茶盏盖子，轻哼一声心中这才宽慰了不少，“也好，本宫可是见不得，那一群群小狐狸精打扮的花枝招展的，真是令人恶心！”
“不过，娘娘，虽然皇上说了，今年取消选秀，但是...”飞漱声音越来越小，顿了顿，求助似的朝我这边看了一眼，有些说不下去。
我在一旁，眼皮跳了跳。
“但是什么？”万皇贵妃最厌恶人说话吞吞吐吐，此时颇为不满，“麻利些把话说完了，别叫本宫在这里干着急！”
“是，娘娘。”飞漱道，“但是经周太后的提议下，皇上又下旨决定。四月四不芍药花宴，宫中设席赏花。这一次，还要宴请京中大户适龄女子都来参加...”
好么..我咂了咂舌，下意识地向后退却一步。
“嘭——”
紧接着，一个茶盏凌空飞了过来，落在我脚前一丈外。滚烫的茶水溅到了我的裙角，也浸湿了地上的毯子。
“有区别么？”万皇贵妃用帕子擦了擦手，气急败坏地讲道，“一样不还是选秀！”
我叹了口气，无奈地蹲下身去，收拾地上的碎瓷片。
前者大规模，声势浩大隆重。而后者，只不过是缩小了范围，将事情简单化了罢了。
周太后不是把李美人的妹妹弄进宫了么？一个芸嫔难道还不够么？为什么还要折腾一出变相的选秀？
可如果这个芸嫔入宫之后，却并不得宠，对成化帝没有足够的吸引力呢？
是啊，芸嫔漂亮归漂亮，可成化帝未必就会喜欢。成化帝或许会因为周太后、因为李家，给她较高的位分——册嫔、封号。可即使如此，芸嫔就一定会的得宠么？这却是个谁也说不准的未知数。
成化帝对女人的喜好，一向都是没有标准的。坏脾气的万皇贵妃是个特例，柏贤妃便可以促成鲜明的对比；曾经红极一时的孙嫔倾城绝色，因其歌喉嗓音获宠；夏思嫔容貌稍逊，却是洛阳有名的才女，琴棋书画，无一不精...