京城，鬼市，内集。
本该是人声鼎沸的时候，鬼市内集却不见半个人影。归根结底，是因为有一个烦人的家伙一直在这里念经，吵得人脑袋疼。
铜雀身后跟着金角和银角，毫不客气地推开了一间草屋的大门。里面端坐着一个行者打扮的家伙，眼睛突兀地睁着，似乎看穿了这大千世界。
这行者是昨日来的，点名要见铜雀。但当日里，铜雀并不在鬼市之中。被回绝之后，这行者不吵不闹，只是找了一个房间，坐地诵起经来，但这经文不似通常的梵音，似要扎穿人的五脏六腑七魂八魄一般，让人不得安宁。
铜雀得到消息，不得不急忙回了鬼市，来处理这位不速之客。
“每个人都有欲望。”行者见鬼市的新任老板杀气腾腾来了这里，却也并不慌张，“欲望太强的人最易被人看穿。阁下如此想要除掉我，想必就是这里的掌柜了。”
铜雀没有出声，身后的金角和银角已经亮出了爪子，越过自己的主子，朝着那行者走去。行者看到两名刺客近了身，似乎打算站起来好好应对一番——
只是一个回合，金角的爪子刺穿了行者的脖子；银角的爪子，则准确地贯穿了行者的心脏。
“痛。”
那行者抖了抖身子，却不见一滴血流出来，脸上是悲悯的表情。
金角暗自一笑，赞叹一句“好身手”，便打算拔出自己的爪子再分高下。
那行者抬起头，手中多了一串念珠：
“只是，两位施主，这痛楚，和世间疾苦比起来，根本不算什么。苦海无边……回头是岸。”
金角、银角还没来得及做出反应，身子便觉得似乎要松散开一般保持不住站立的姿势。行者张开自己的手，金角和银角的躯干便开始化作一股流沙，缓缓落入行者的手中。
两人挣扎一番，却不得逃脱。此时，金角、银角不免眼神慌张，朝着铜雀的方向望去，似是求助。
“卷帘……”铜雀看着流沙，看着陷入绝境的金角、银角，多多少少猜到了对手的身份，随即叹了口气，“不得不说，那个天鼎，还真的挺准……”
“感谢掌柜的配合朝廷办事。”一个声音，在铜雀背后响起。
“大人您言重了。有人闹事，小人自然只能报官。咱们大明的律法不就是这么规定的吗。”铜雀说着，侧身为身后那人让开了一条路，“那么，这里还望伍大人给小人一个公道。”
对面的行者抬起头，看到了来人，似乎略感意外。
“在下锦衣卫镇邪司，麦芒伍。”麦芒伍双手抱拳，俯身施礼，而他的手中，正捧着之前的签子，“今日朝廷有变，在下职责所在。还望大仙赏脸，能随我去衙门一叙。”
门外，又接二连三落下了数个身影，将这草房团团围住。
“你们镇邪司一次出动这么多人登门相邀……我若是随大人去了呢？”行者笑着问道。
“下官自当是以礼相待，绝不怠慢。”麦芒伍开口说道。
“那，倘若我说个不呢？”那行者面色没有变化，语气纵使平淡，却依旧咄咄逼人。
麦芒伍笑了笑，站直了身子，亮出了手中的银针：
“那，在下奉陪到底。”
一时间，气氛剑拔弩张起来，铜雀惯会趋利避害，很快就闪身到了可能的战圈之外，准备静观其变。
这两人都是厉害的角色，再加上麦芒伍带过来的其他二十八宿，众人争斗起来真是颇为精彩，就是毁了不少自己这里的东西，但性命面前，钱财就不值一提了。
铜雀盘算着待会儿要站在哪一边，却发现情况有变。
本来卷帘与麦芒伍等人还在生死之间拼斗，却不知为何那卷帘受了什么刺激一般忽然间停手，朝着南方望了望后，径直走到麦芒伍身边耳语一番。紧接着，他抬起手，凝聚了一股流沙。
流沙渐渐停顿，在卷帘的手中塑造出了一个沙盘；铜雀在一旁望去，惊讶之余认出了那沙盘八九不离十是京城的缩影。
“崩国……”铜雀多少有些见识，显然是认出了这一招之后脱口而出；吃惊之余，他急忙用眼神提醒麦芒伍千万不要乱来。
麦芒伍看到卷帘手中的沙盘后，即刻抬起手示意其他人不要继续出招。他知道，这一招乃是杀招，借由红钱衍生，威力不容小觑。
而那卷帘，也不再反抗，散了沙盘后乖乖任由麦芒伍套上了手镣脚镣，随着这些人去了镇邪司衙门……
一行人临走之前，铜雀小心地上前，同麦芒伍说道：“伍大人，我桃花源为了朝廷安危，不仅通风报信，这鬼市也被你们毁得七七八八……我们的忠心，是否可以让大人点头了？”
麦芒伍捂着自己受伤的肩膀，情不自禁皱了皱眉。他看到的，不仅仅是眼前讨价还价的铜雀，还有他身后那群毫发未伤、随时可以渔翁得利的桃花源帜下的高手。这群家伙一并随着自己的主人，虎视眈眈地注视着麦芒伍。
“掌柜的此次功居首位，如有机会，在下定在皇上面前替掌柜请功。”麦芒伍以退为进，开口说道。
“大人肩膀见红，钱的事情，下回再说吧。”
铜雀似乎并不打算为难对方，只是深深鞠了一躬，然后便让路，目送麦芒伍带着卷帘离开了鬼市……
本来还算规整的内集小镇，此时如同被飓风扫过一般一片狼藉。
铜雀勒令手下收拾着残局。金角和银角正在包扎着自己的伤口；说来也奇怪，当时自己的胳膊明明被那卷帘化作了流沙，但是此时望去，胳膊除了布满细小的伤痕外，却又好好地长在自己的身子上。
“幻术吗？”银角端详了半天自己的手臂，迟疑地问道。
金角没有回答，缠好了自己胳膊上的绷带后，她起身拎起随身携带的玉瓶，瞄了一眼正在忙活的铜雀，转身就朝着鬼市的小门走去。
铜雀头也不回，张口问道：“急匆匆，去哪里？”
金角止住了自己的脚步，却并不打算回身。
“算了，那卷帘的本事你也瞧见了，面对七个二十八宿也没有落得下风。”铜雀俯身，心疼地捡起地上的一块碎瓦扔到了一旁，“幸好刚才他突然束手就擒，否则这鬼市想必难以撑过这一关。唉，这番修缮，不晓得要花多少银子……”
金角晃了晃手中的玉瓶，轻轻咬住了自己的嘴唇：“这番情景多得那厮照顾，怎么可以就这么算了。这笔银子，要么卷帘出，要么镇邪司出。反正，我桃花源不能吃这个哑巴亏。”
“我们在京城伏笔虽久，但是真正走上台面的时间还短。”铜雀叹口气，从怀中掏出一个金枝算盘开始拨弄，“初来乍到，有些亏吃了便吃了。银子能解决的事情，就不要节外生枝了。”
那金角听到这里，迟疑几分，却依旧想要迈出步子——
铜雀拍了两下巴掌，一群妖兵霎时间现身，拔出兵器围住了金角。在一旁的银角见到这般状况，急忙起身要来支援，却冷不防被铜雀一把抓住了动作还不灵活的手腕。
“莫要生事。”铜雀冷冷说道。
金角咬咬嘴唇，试探性地将自己拎着玉瓶的手微微抬起。铜雀显然注意到了这细微的动作，嘴上一笑，手中亮起了金光——
“知道了，掌柜的。”金角即刻单膝跪在地上，恭敬地说道。
铜雀注视了金角一刻长短，才缓缓松开了握着银角的手。
是的，现在不能去找麦芒伍的麻烦；整个京城内，论起心机深浅，铜雀觉得只有麦芒伍算是与自己旗鼓相当。希望自己报官的这场猴戏，能够让麦芒伍察觉到自己真正想说的事情吧。
麦芒伍一行人离开鬼市之后，马不停蹄地前往了镇邪司衙门；那里早就准备好了一口石棺，从里至外贴满了符咒，头部的位置留了几条缝隙供人喘气。等到卷帘人一到，即刻被关入了石棺之中。卷帘试着动了动手脚，便不再挣扎，只是盯着面前的麦芒伍一言不发。
“不用做戏，我知道这石棺肯定关不住你。”麦芒伍不卑不亢与之对视，随即勒令其他人退下，“不妨告诉你，神机营的人就在附近。如果你敢乱来，我锦衣卫镇邪司不惜玉石俱焚。”
卷帘摇摇头，开口说了什么，但是他的声音却被嘴巴附近的符咒消减而熄；这是防止他诵经扰人心智。卷帘左右看了看，随即双眼一瞪——几张符纸顿时化作了流沙灌入了石棺之内。
麦芒伍忍不住退后一步。
“我不会乱来的。”卷帘安然说道，这一次声音顺利传了出来，“因为，大人您很快就会放了我。”
看来，封印声音的符纸已经被卷帘尽数清除了。
麦芒伍没有回答卷帘的疯言疯语，只是抬手朝着卷帘的几大穴位插进去了三寸长短的银针，封了他的穴道。然后，麦芒伍捂着自己的肩膀，走向天楼歇息。
在院子里的管家看到麦芒伍，即刻帮着拉开了天楼的大门。麦芒伍进去前嘱咐道：“今日不再见客。如果有人找我，就说我身体不适。”
管家点头，待麦芒伍进了天楼后，从外面将石门牢牢关上。
麦芒伍没有去思考，他只是等待。所有能计算的，都已经计算过了，京城之中，本就势力庞杂，各为其主，而现在，麦芒伍需要的，不是理清这所有的势力，而只要等待一个结果，一个让他能够找到风暴的核心的结果。
终于，天楼之外传来了敲门声。只听得管家在外面轻声喊道：“大人，烦请您出来一下……有，有要事。”
麦芒伍起身，径自走向大门，出得门来，却看到眼前站着的乃是魏公公。
他即刻施礼，还未开口，魏公公便精神抖擞地低声喝道：“伍大人接旨。”
麦芒伍听完没来得及多想，即刻随着管家一齐跪下。魏公公从袖管中抽出一道圣旨，开口念道：“天下武举，开门纳贤，卷帘乃是南疆人才，本领深得朕心。伍爱卿不可擅生事端，即刻放人。钦此。”
结果，正如麦芒伍所想的，是最坏的一个。当然，还有更坏的一个，但那个，麦芒伍连想都不会想……
皇上足不出户，天下事却什么都知道？其实不是皇上知道，是那个被称为朝廷的庞大体系知道。这些逃不过朝廷法眼的人，他们身上只有一个共同点，那就是：这些人，都有红钱。
红钱来自户部。
朝廷，具体点说就是六部、五寺、三营。
麦芒伍回想着，这惊天变之后，所有的事情，都有他们的影子，从黄花饼到鬼市，到剿灭镇邪司，再到现在这卷帘。最最要紧的是，他们早就将皇帝围在皇宫大内，成了皇帝的耳、皇帝的目和皇帝的手，甚至成为……
如今，只有镇邪司，成为这整个包住皇上体系中，一个无法解决的肉中刺……
麦芒伍不敢深想下去，只能先执行圣旨，放了卷帘。
卷帘离开镇邪司时，满含深意地看了一眼麦芒伍。
一个时辰后。
礼部。
“不枉费我等了数年。诸位大人有心。”卷帘坐在礼部的大堂之内，手边的茶还烫手得很。
大堂之内，除了礼部官员之外，还有一人作陪。
“您言重了。一两张圣旨，还难不倒我们。”那人开口，便道了一句大逆不道之言，“咱们这光禄寺专管皇上膳食，只要皇上吞了那黄花饼，便会由于疲倦而由几位老臣代劳政务。所以大印盖在何处，咱家还是可以一尽绵薄之力的。不过，我们为了救下大仙，也算是大费周章……有些人颇有些怨言，说是不晓得这次买卖是否能够回本，因而，还望大仙之后多多费心，好歹把事情周全一二，咱家也好有个交代。”
一番话，倒不像是诉苦，而更像是在讨价还价。卷帘没有说话，只是伸手朝着袖口掏去。一时间，虽然大堂之内明面上看不到任何人影，但是却隐隐听到了兵器出鞘的细微声响。
粗粗一算，应该埋伏着不下百人。卷帘并未有何不妥的举动，只是摸出了袖子里的东西，放在了桌子上。
“红钱九枚，还请魏公公过目。”卷帘嘴角微微牵了起来，神情却说不上喜怒，说道，“不知道公公觉得，以草民之能是否可将贵方托付之事办成？如果您觉得草民还能在此事上起些作用，他日武举殿前比武之时，便托付于诸位大人了……”
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