“吴公子，我们又见面了。”
没错，面前站着的，正是近些天来不见了人影的苏公子。他身穿一件嵌金丝的肩袖大氅，正笑盈盈地摆弄着手里的念珠。
“现在不是叙旧的时候，还请苏公子将念珠还我！”吴承恩上前欲夺，苏公子一个闪身躲过，继而微微一笑：“吴公子何必如此心急？我回来不为别的，就是想与吴公子一较高下。”
苏公子似乎不知何为紧急，慢悠悠地说着自己想说的话：“其实我文试那天到家后，与哥哥们吵了一架。哥哥数落我不长进，是个人都比我有心性。我怎么想都睡不着，今日有空，便偷偷赶了回来，想与吴公子切磋一下身手。谁知这京城突然变了天，我可是找了许久才找到你的，吴公子，可别叫我失望而归呀！”
吴承恩哪有耐心听他说这些乱七八糟的话，他一直在抢苏公子手里的念珠，奈何苏公子不知是故意的还是本就修为莫测，无论他怎么抢，都抢不到那念珠。
吴承恩不由得气恼地质问：“你家里的哥哥数落你一番，然后你来找我切磋？这是何道理？”“因为，有人觉得你比我强啊。”苏公子眼神朝李棠所在的方向扫了一眼，懊恼地开口，随即想了想，又补了几句，“不过，这件事和成亲那件事没有关系。就算我赢了你，我也不想成亲，你别多想。吴公子赶紧，我还得在哥哥发现之前赶回去呢，路可不近。”
“喂，姓苏的，你别捣乱，快将念珠给他！”李棠也十分焦急，不由得插话催促。
苏公子将念珠在手指上转了转：“给他也行，只要他能跟我比试一番，我目的达到，自然不会再阻挠。”
“什么时候比不行，非要现在！”李棠气得直咬牙，却觉得这人性格如此，倘若再纠缠下去，只会没完没了，倒不如遂他的愿。想到这里，李棠对吴承恩道：“吴承恩，你跟他比试一番！比完就可以了！”
“我哪比得过他！”吴承恩叹了口气，也明白了李棠的意思，他深吸一口气，将心神安定下来，努力思索着，随后道，“行行行，但是要比的话，咱们不能比武。要比，比别的……比如，琴棋书画，或者……”
“跟他比写字！”李棠喊道。
吴承恩目光一亮，写字？
对，写字是自己的强项，不过不知苏公子会不会同意。
却听苏公子铿锵应道：“好，那就比写字！”
苏公子一挥手，便将一大块毁掉的城墙抓来，横在两人面前，权作桌子，然后他掏出似乎是事先准备的纸张铺在桌上，让了一让吴承恩：“吴公子先请！”
吴承恩心急如焚，也顾不得谦让，直接提起笔来，便要落笔。
“且慢！”
“我也觉得应该苏公子先写！”吴承恩为了节省时间，飞快接道。
苏公子摇摇头：“不不不，我还有一样东西没给你。”他掏出一枚妖丹递给吴承恩，“我听人说，你有个奇妙的本事，肯赏脸让在下见识见识吗？”
吴承恩深吸一口气，将妖丹接过来：“这妖丹……”
“哦，我回来的路上顺手取的。”苏公子随口道，仿佛取一枚妖丹不过是吃饭喝水一样极其平常又简单的事。当然对他而言，可能真的就是如此简单吧。
在吴承恩蘸取妖丹化为故事落在纸上的时候，苏公子的眼神亮得有神。
有趣！有趣！
李晋那家伙说得没错，这书生的本事实在是妙！
难怪他写的故事会讨李家大小姐欢心了。也难怪镇邪司的人一直在想方设法邀请他加入，甚至把他这个弱不禁风的书生丢到武举阵营中，原来他真的有点本事。
“好了，苏公子，该你了……”吴承恩将那枚妖丹都度化之后，转而看向苏公子，余光则一直在看不远处的青玄。
青玄仍旧处于暴走边缘，李棠和李晋艰难地制止着他，眼见就要支撑不住。希望这苏公子能快一些。
岂料这苏公子将纸张一收，仿佛验证了什么似的露出满意的微笑，然后从善如流地一低头：“愿赌服输。”
说完，他将念珠丢给吴承恩，吴承恩连忙伸手接住。
苏公子看着周围的人，嘴角的笑容越发神秘莫测，他双手缓缓抬起，天空忽然传来一声怒鸣，仿如惊雷，贯穿了整个京城。
所有人都下意识地仰起头，注视着天空。再低头时，苏公子已经消失不见，只看见远处巨大的宛若翅膀一样的阴影从地面掠过，但当众人寻觅时，却什么都没发现，好像刚刚只是错觉而已。
这位苏公子，真可谓来无影去无踪的典范了。
吴承恩捏着念珠，诧异地眨了眨眼。
所以这人就是来试探他度化妖丹的本事的吗？
顾不得多想，吴承恩拿着念珠匆忙赶到了青玄身边。面前的青玄，即便知道自己这一招会伤及李棠和李晋，却仍未打算收手。大地似乎已经承受不住，开始层层龟裂。
“停下，青玄……”吴承恩深吸一口气，便将念珠重新挂在青玄的手腕上。但是青玄双掌合十，面无表情，单单只是欣赏着地上失了永生蛊的卷帘此刻是如何痛苦——层层重压，已经挤破了卷帘的内丹，里面包裹的修为和妖气不断外渗。此刻，卷帘那绝望与不堪剧痛的表情，竟然是如此有趣。
只是，李晋已经单膝跪地，哮天勉强撑着四肢，挡在李棠身上。他们三个，也已经到了极限。
“青玄，停下！”吴承恩再次吼了一声；然而，青玄似乎并没有听到一般，眉宇间的戾气越发浓重。
几只纸鸢再一次飘落在殿试广场周围；这代表着，神机营已经准备就绪，随时都可以大开杀戒。
吴承恩没有再说话。他只是恍惚了一下，然后径自朝着卷帘走去。
青玄忽然间一皱眉——
还未走几步，吴承恩便猛地被一股力量死死按在了地上，霎时间便口吐鲜血。青玄知道，吴承恩已经进入了自己的法术范围内了。
“出来！”青玄忍不住大声喊道，然后用尽力气，微微分开了自己的手掌。压在吴承恩身上的力气登时减少了几分；但是，吴承恩擦了擦嘴角的血迹，勉强站起，却义无反顾，继续迈开步子，朝着卷帘的方向前进。
只是两步，吴承恩的身躯便再一次被天上坠下的光芒压住。这一次，吴承恩离卷帘近了些许，而遭受的伤害，却比方才重了一倍。
青玄的双掌再次撑开些许，压在吴承恩身上的光芒也一并减弱……这已经是极限了。如果吴承恩继续一意孤行的话……
会死的。
再继续接近卷帘，哪怕一步，吴承恩便会登时死去。是的，容不得青玄再手下留情；那种距离内，已经不是人类可以承受的重量了。只要往前一步，吴承恩便会在弹指一挥间化作粉末。
吴承恩站起了身子，又险些跌倒；但是他只是深吸了几口气，便头也不回地重新迈开了步子——
光芒消失了。
青玄将念珠捏在了手里，闭上了眼睛。片刻之后，他重新睁开了双眼，焦急地朝着吴承恩奔去，将他一把扶住。
而李晋则是一屁股瘫坐在了地上，大气连喘。李棠试探了一下，发觉自己重新行动自如，便拎着锦绣蝉翼刀朝着卷帘走去。
卷帘伏在地上，早就没有了声响。李棠走到了他的身边，双手握紧了刀柄，就要朝着卷帘的心口一刺——
“给我陪葬吧……”一声惨笑响起。
卷帘忽然间翻过身来，他已经遍体鳞伤，体内的骨头也早就断得七七八八。李棠虽然被吓了一跳，但是看着卷帘这般模样，实在想不出他还能有什么手段可以……
“不好……”李晋喘着气，却一眼便瞧出了卷帘的阴谋——
卷帘的手中，握着三枚红钱。
都给我陪葬吧……你们这群蝼蚁！
卷帘长出一口气，随即张开了嘴，将三枚红钱一并扔进了嘴中！霎时间，一股诡异的妖气升腾而起，充斥着卷帘的肉身。他的内丹位置，被妖气撑得几乎透明；那三枚入了肚的红钱，此刻正吸附于内丹上面，变得愈发血红！
“我，赢，了……”卷帘的双眼开始上翻，但是嘴角流露出的，却是最后的得意。不出一刻，整个京城都会随着自己一起烟消云散。
而两个身影，已经走到了卷帘的身边。
“落笔。”青玄轻轻扶着吴承恩的肩膀，轻声说道；而吴承恩掏出了龙须笔，触在了卷帘的内丹上——
“收。”
一股温绵之力，席卷了卷帘全身。卷帘突然感觉到，那股一直想要撕裂自己的妖气渐渐涣散；他低头望去，红钱的光芒似乎也随之减弱了几分。难不成，这是……
内丹已经化作笔墨，凝练于龙须笔的笔尖之上；吴承恩一手捧着打开的书卷，开始不断落笔。而卷帘的脑海中，也不断地浮现出自己这一生中的一幕又一幕。
周围那些始终围绕着自己低语的冤魂，终于安静；自己无穷无尽的罪孽，仿佛得到了救赎。而近在咫尺的那本书里面所包含的大千世界，似乎注定就是自己的归宿……
不……不可能！
吾乃卷帘，南疆沙神！
堂堂南疆霸主怎可能被眼前无名的书生所超度！即便败了，也要败得惊天动地！
如此这般想着，卷帘已经狠狠捏碎了手中的半截永生蛊；那虫子的血水顺着卷帘指缝流出，渗入了地表之下。体内的红钱似乎感受到了宿主的意愿，渐渐地，红光又旺盛了起来，散发的怨念开始与卷帘呼应——本已没有了半分力气的卷帘，竟然咳了一口血，似乎想要站起来！
扑哧。
李棠没有半分犹豫，一刀刺下，贯穿了红钱和卷帘的内丹。那红钱有了刃口，霎时间便融化成了一团糨糊，再也没有了钱币的模样。紧接着，妖气便喷薄而出，似乎再没有了约束。只是那锦绣蝉翼刀依然深探于内，妖气似乎得了引领一般，不断涌入锦绣蝉翼刀的刀锋内里。
“这一刀……”李棠握紧刀柄，用尽全力，向下一捅，“是替小杏花还给你的！”
漫天的文字从卷帘的内丹迸射出来，一个一个笔画狰狞无比。但是很快，它们又凝成了浓墨，平静地落在了吴承恩的笔下。吴承恩已经无须思考，下笔如有神助一般龙飞凤舞。而青玄搭在吴承恩肩膀上的那只手疲惫不堪，吴承恩的衣服已经被汗水浸湿。这股凌厉的戾气，远超青玄想象，眼瞅着青玄快要吃受不住……
青玄微微移开目光，和地上的卷帘四目相对——卷帘的目光复杂难辨。眼神之中，是不甘心？是愤怒？是要同归于尽的决绝？还是……
“我记得了，这就是失败的感觉……”卷帘笑了笑，眼神开始涣散。已经多少年了，自己未曾尝过这种滋味。这一招，莫不就是传说中的……
卷帘的内丹已经被剥离得七七八八，大功告成近在眼前。
“惊天变……原来如此……原来如此啊！”卷帘的笑声越发凄厉；忽然间，他朝着东方望了一眼。那里并无一物，只有空旷的地面而已。
他一生高傲，今天的落败，归根结底，就在于一个道理：
弱肉强食，成王败寇。
他忽然想起了数年之前，那个毛躁的身影对自己说过的那番话：
何谓无敌？唯有齐天！
卷帘的头，第一次低了下去。闪烁的红钱失了光泽，也被并入了墨液之中，流入了吴承恩的书卷里。书卷已经多了整整一页，只剩下了最后一行字的空当；吴承恩深吸一口气，缓缓落笔：
“九世卷帘窥山水，一夕参破求悟净。”
地上的卷帘，再也见不到一丝一毫的身影。龙须笔闪烁着的海蓝色，终于平息下去。而青玄再也坚持不住，身子一晃，倒在了地上。
“青玄！”吴承恩合上书卷，这才看到青玄已经体力不支；李棠和李晋也急忙奔了过来……
城墙上，负手而立看着下面一切的，正是麦芒伍。看到下面的卷帘已经烟消云散，麦芒伍才收起了手中的银针。
铜雀安静地站在一旁，隔着脑袋都可以听到他脑海里的算盘声。
“今科武状元，便是镇元子——吴承恩。”麦芒伍对着空气，轻声宣布了漫长武举的最终结果。
铜雀只是点头，不置可否。
“烦请掌柜的告知天下。”麦芒伍不动声色，话外有音，“如此，便是我镇邪司赢了。”
“铜雀，悉听尊便。”铜雀抬头望了望，随即笑了笑；而他身后的金角、银角也随着自己的主子一起，微微屈身。紧接着，这三个本不该出现在这里的身影，登时消失不见。
地上，只留下了一沓银票。
远处，漫天的炮声绵连而至，轰隆隆连成了一片，仿佛人间惊雷。麦芒伍抬头望了望，东边神机营的两百门大连珠炮，已经轰杀而至……
十里外，神机营大寨。
金黄色的帐篷内，并无他人，只有皇上斜靠在龙椅上打着哈欠。一阵妖风刮过，三个身影落在了皇上面前，恭恭敬敬地跪在地上。
“平身。”皇上看也不看，开口说道。
地上跪着的，乃是铜雀三人。虽得平身示意，但铜雀并未起身，只是示意送自己过来的金角、银角即刻退下。二人站了起来，瞥了一眼皇上后，随即消失。
帐篷外面，火炮连天。
“你来了……”皇上终于坐正了身子，看着下面的铜雀，“那么说，是卷帘败了。”
“皇上高瞻远瞩，正是。”铜雀已经一动不动，只是对答如流。
皇上笑了笑，随即拍了两下手掌。很快，外面的火炮声便平息了下来。
还是晚了一刻啊，要是铜雀能够再早一些前来汇报，神机营便不会节外生枝了；不过，幸而火炮刚起，也无大碍……如此念叨着，皇上站起了身，走到了铜雀的身边。
铜雀的身子忍不住抖了抖。
“天威浩荡，一切如皇上所愿。至此，武举一役，镇邪司与卷帘皆为败家。”跪在地上的铜雀，头埋得更深了，“是皇上赢了。桃花源愿为皇上效犬马之劳，只求皇上……”
“放心，朕不会除掉你的。”皇上似乎发觉了铜雀的不安，随即开口安慰道，“朕很中意你，你知道什么该知道，什么不该知道。朕，需要一个聪明的生意人留在身边，以为手足……”
铜雀还未来得及搭腔，门帘便已经被人掀了起来；左将军带着几个近身的侍卫冲进了帐篷之中。
“有妖怪！护驾！”左将军大声喊道；看来刚才金角、银角来去之间，还是引起了人注意。倒是跟来的几个侍卫并没有上前为难铜雀，只是守住了门口。
左将军亮出了宝剑，朝着铜雀走去——但是，他的脚步直接略过了铜雀——面前剩下的，只有一人……
当今皇上。
“皇上出事了！有妖怪！护驾！”门口的几个侍卫也纷纷亮出兵器，大声喊着。
皇上脸上并无慌乱之色，只是重新坐在了龙椅上，饶有兴趣地朝着左将军问道：“爱卿意欲何为？”
“镇邪司保驾不力，皇上惨遭不测，只能依靠五寺大人接管大政，辅佐太子。”左将军上前一步，握紧了手中的宝剑，“如此，镇邪司满门抄斩；京城的赌局，便是平手了。”
皇上点点头，说，有道理；随即，皇上拍了两下手掌，淡淡说道：“来人，护驾。”
这一次，并没有人响应。
“皇上身边的那几个大内密探，已经死于妖怪手下。”左将军目光紧紧盯着皇上，越发紧逼；而门口的几个侍卫的兵器上，都沾染着新鲜的血迹。虽然神机营为皇上直接指挥，但是皇上的帐篷为保周全，外面尽是擅长于肉搏战的三千营将士。刚刚的火炮声，也震得神机营的将士们耳朵发聋。
如此一来……
左将军大喝一声，朝着皇上挥起了手中的兵器——
铜雀跪在地上，依旧没有抬头，只是瑟瑟发抖。
“朕再说一次，”一个浑厚的嗓音在铜雀耳边响起；而帐篷内，在这一眨眼间多了七八具干尸，横七竖八倒在地上；至于左将军，却已经不见了踪影，刚才站立的位置上，只留下了一摊血水；铜雀不敢动，更不敢抬头；那个声音笑了，轻轻说道，“朕，很中意你。平身吧。”
铜雀终于鼓足勇气，缓缓抬起了头。
龙椅上，皇上的脸上依旧挂着那副令人捉摸不透的笑容。
净通寺的天鼎微微一颤，鼎壁上，凭空多了一道深深的裂痕……
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