释放
桧木浴缸里装满了热气腾腾的温泉。
我脱掉浴衣，连温度也不确认，就从右脚的脚尖开始，一口气将全身浸入水中。
「嗯…………！」
近乎疼痛的温度，使我不禁发出了小小的悲鸣。先入浴的八一似乎完全没有掺冷水……那家伙喜欢泡热水澡，所以小时候一起入浴的时候我们好像经常为了热水的温度而争吵……。
——但是，这样就好。
在研究房间里，我已经淋了浴，所以泡在热水里并不是为了清洗身体。
这是为了释放后悔情绪。
输的时候转换心情的方法因人而异，对我来说，大多数时候是在装满热水的浴缸里泡澡，用手啪嗒啪嗒地敲击水面来释放悔恨的情绪。
小时候我曾经放任这种悔恨，用手锤墙，结果右手受伤了，那之后我就改为击打那些即使打了也不会受伤的东西了。
而且在浴缸里的话……眼泪也能很快冲刷掉。
「…………不甘心……」
我一边说着，一边啪嗒啪嗒地击打着水面。
「不甘心！不甘心！」
啪嗒啪嗒！啪嗒啪嗒啪嗒！！
我的额头上冒出了汗，悔恨就像是跟汗水一起冒出似的。疲惫之后，心情会稍微……些微舒畅。
认输的瞬间——最后的最后下出了坏棋而三连败的瞬间，我真的好想切掉自己的手。
面如死灰，说的就是这种情况吧。止不住右手的颤抖，没有下下一手棋我就认输了。
认输之后……最开始我在意的是周围的反应。
『空银子也掉队了吗』
『只要拖到终盘等她犯错就行』
『她输了之后肯定会丧失斗志，接下来和她的比赛简直是奖励关啊』
当然在现实中我没有被人这么说。
但是只要一想到连自己都会对自己作出这样的判断……不甘心和羞耻心就像要将身体撕裂一般。
我拒绝了感想战，从联盟飞奔而出，连伞也不打就在雨中奔跑，跑去八一的公寓……然后情急之下握起了菜刀。
……当时我是真的打算寻死。
这不是说谎。即使是现在，我一回想起败北的瞬间，就想把刀刃插满全身。
但是这份激情随着时间流逝，变得越来越淡薄了。
现在，要说是哪一边，不甘还是羞耻——
「………………好羞耻……！」
这次是用脚蹬着热水。
另一种意义上……想死……！
「话说八一那家伙想到底想要把我带去哪！？而且还让会长安排了住宿，事情不是越来越严重了吗！还有什么脸面回大阪啊！？只是住一宿还好，两人一起住了几宿真的会让人怀疑……该找什么样的借口才好！？」
——我放低身子，让热水浸没至嘴角，一口气喊道。
喊叫声在热水中变成了咕嘟咕嘟的气泡。
……我自己也很明白这一点：
说了任性的话，让师弟为难了。
之前八一曾经在龙王防卫战上连输给名人，把自己关在房间里，但是他那时候和现在的我完全不一样。
当时八一与将棋之外的所有东西隔绝，只把精力集中在将棋上。
可我却把目光从将棋上离开了……而是去依赖八一。
我居然把菜刀拿了出来，做出这种明显是想让人关心的举动，即使明白八一正忙着普及将棋、照顾弟子、准备对局，却还是跑到他家去……。
「这样的我……已经完全变成一个麻烦的女人了……」
简直就像是在质问八一，我和将棋哪个更重要！？
明明我已经下定了决心，绝对要避免成为这样的人。
「明明我已经朝着心中的目标努力了……可是越努力，离目标反而越远……」
过去并不是这样的。
才十五岁就想要依靠过去的荣光，这样的自己真是可悲。以前的我还要更强一些，既不认为自己会输给八一，也根本没想过会和八一拉开这么大差距。
可是……还有更加意想不到的事。
我对八一，竟然如此的——
「…………果然还是，再洗一遍吧……」
我从热水中出来后，比刚才更加仔细地清洗了身子，然后再次穿好之前脱掉的浴衣。
然后我稍微……些微松开浴衣的腰带，回到了房间。
八一睡得正酣，跟平时没什么区别。
「…………这不是睡得很死吗，笨蛋八一…………这样的话，我岂不是得好好看着你了吗……笨蛋……」
意识到奇怪的东西心跳加速，结果好像是我自作多情，真让人生气，而且也很羞耻……我伸手去捏笨蛋的鼻子。
「呋嘎！？喔……枸枸…………枸？…………嘶咔——」
「…………切」
根本没有醒过来的迹象。
感到空虚的我，离开被窝走向窗边，冰凉的空气让火热的脸冷静下来。
然后我站在那儿眺望庭园。
小时候，两个人一起偷偷摸摸溜进去的庭园。
「…………我还好好地记着呢。当然记得啊……」
那么，八一是否还记得呢？初次相遇的时候也是。
我才刚刚四岁，说实话，记不清的东西很多。
但最初下的将棋……还有我是怎么看待那家伙的，如今我依然清晰地记得。
第一次见到八一的时候，我对他的看法是——
可怜的孩子
『感觉好弱』
第一次见到那家伙的时候，我对他的印象就只有这样而已。
与他实际对战之后，这种印象反而更加强烈了。对战是我的压倒性胜利。而且那家伙明明输了却露出一副很开心的样子，还说我是妖怪什么的。
『脑子也挺笨的啊』
我觉得他很可怜。
由于我身体弱，一直被别人说「可怜」。所以我很讨厌被人说「可怜」。
让我变得不再那么「可怜」的契机……是与某个游戏的相遇。
我第一次接触那个游戏好像是两岁的时候。
之所以说好像……是因为我记不得太久之前的事情了。
不过我清楚地记得，是谁教会了我将棋。
「小银子。今天来玩点新东西吧？」
是一直负责治疗我的主治医师明石医生。
天生身体就虚弱的我，出生后大部分时间都在医院里度过。不过我不怎么寂寞。明石医生总是和蔼可亲，而且这里也有其他和我一样生活在医院的孩子。
医生禁止我们做激烈的运动。
所以我们要么自己一个人读书，要么跟别人一起玩游戏。
不过，游戏很快就会玩腻。一开始还挺开心的，但玩了一阵子后我就明白了游戏终究是会被运气所操纵的。
那时候我独自读书的时间变多了，明石医生就把那个游戏带了过来。
「这个啊，是叫做『将棋』的游戏。」
「jiangqi」
「没错。这是两个人玩的游戏。所以来和我下吧」
明石医生从白大褂的口袋中取出磁铁式便携将棋盘，摊开到床上，他一个一个地说明棋子的职能。
「这个是王，要是被吃掉的话就输了。这个棋子是飞车，这个是角。还有，这个是金，而那个是——」
「银？」
「喔！真亏你知道啊。不愧是小银子。」
我一下子就喜欢上了将棋。
因为在我玩过的游戏当中，里边有自己名字的游戏只有这个呀。
明石医生相当地喜欢将棋，不断地邀请医院里的人来玩。因此，医院内还爆发过一阵子将棋热潮，与我一样「可怜」的孩子中，比我强的孩子还有很多。
我沉醉于将棋之中。明明规则很简单，但我怎么想都弄不明白。这种几乎与运气没有关系的游戏，我还是第一次见到。
「妈妈。帮我去买将棋的书」
妈妈买来了书店里最畅销的将棋书，封面上是一个顶着睡乱了的头发的戴眼镜的男人。
那本书对于那时的我来说太难了，但明石医生看到那本书之后却莫名地怀念，
「噢！小银子，你读的书很不错啊。这个是神写的书哦」
「神？」
「没错。对于我们下将棋的人来说，那个人就是神」
明石医生平时挺忙的，一直没有机会和我下，不过每次下棋他都会让我赢，并且教给我新的战法。
「zhen……feiche？」
「对。因为要移动飞车，所以叫振飞车」
明石医生一边移动飞车，一边开心地说着。
「老师有一个好朋友呢，很擅长这个叫做振飞车的战法，它是以华丽的运子实现的，精妙得让人都不知道自己什么时候就被斩于马下了……」
「yunzi？」
「该怎么说明呢……就像是魔法一样，转眼间就夺得了胜利。我应该没办法模仿
（继续下一页）