蒋梦瑶缘是信心满满，去找许溪说那件事,没想反倒被他一阵奚落。
着急上火回家后,她决定不饶弯子,直接去找顾平说清楚,给他分析好利弊。
虽然今年以来，寻梦堂的生意一直在亏本,但这几年毕竟一家独大过来的，她的底蕴还在。
顾平安想走官场,上下打点少不了，她有银子，顾平安有才华,若他真是个聪明人,就该明白两家合作绝对是个好主意。
想到这里，习惯性地,蒋梦瑶便去翻了翻自己的宝贝匣子，结果惊讶发现，里面的东西居然少了一大半,其中包括最重要的香方和寻梦堂的房契。
蒋梦瑶立即召集了所有下人，一个个拷问过去。
最后，有两个仆人表明，她不在家的时候,只看见蒋家宝独自进去过她的卧室。
蒋梦瑶当时就觉心里不好，立刻安排人找他回来。
自四月蒋家宝府试落榜之后，她把蒋家宝带到了县城,手把手教他事务，希望他早日熟悉家里的产业，以后好立起来。
只不过，事不如人愿，寻梦堂的生意被檀香坊抢占，一日不如一日，她必须把主要心力放到制香上，就将蒋家宝交给了大掌柜看顾。
这般仔细一想，她竟有快一个月时间，没怎么认真看过蒋家宝了。
……
约一个时辰后，蒋家宝终于被下人找了回来。
只不过，人虽然是回来了，心却不知飞在哪里？
蒋梦瑶看着这个瘦脱了相，眼神浑浊，疯疯癫癫的人，惊得无法言语，根本不敢相信这居然是她乖巧的亲弟弟
她上前，直接给了蒋家宝的贴身小厮春富一巴掌，后又朝着屋里所有人怒吼道，“怎么回事，你们是怎么照顾少爷的？”
小厮丫鬟们直接扑通跪了下来，其泪涟涟，大喊饶命，却半天连话都说不出一句完整的。
这混乱的声音，一群鸭子叫似的。
蒋梦瑶的火气越发不能排解，她头痛地扶住额头，酿跄后退几步，坐到了椅子上。
半晌后，才对他们摆摆手，冷声喝道，“好了，我问一个，你们答一个，谁敢胡说，男的打死，女的卖进窑子。”
“是，是……”一群人跪在地上，头磕得震天响。
蒋家宝此时正衣衫散乱、极其不雅地靠坐在椅子上，看到他们的样子，突然拍手大笑起来，“小妖怪拜见老妖婆，哈哈，拜见老妖婆……”
下人见状，心里惊慌不已，连忙把他的衣服拉起来，却被他一巴掌狠狠拍开，嘴里还不断嚷嚷道，“热，热啊，热死了……”
见状，蒋梦瑶眼睛一闭，泪水差点流出。
她哪里还不明白这是怎么回事，现在已经是九月了，秋分都已经过了。
所谓，七月流火，九月授衣，马上都要冬日了，蒋家宝如今只穿着一件薄薄的衣衫，却还拼命喊热，再结合他这神志不清、瘦脱了相的模样，最终，所有一切都只一种解释罢了。
她转头看向跪在地上，瑟瑟发抖的蒋家宝的贴身小厮春富，声音仿佛带上了冰渣，“他吃寒食散了，是不是，从什么时候开始的？”
春富身体抖得越发厉害，不敢抬头言语。
“我问你话，你居然敢不回？”蒋梦瑶大怒，直接一脚踢在他的侧脸上，逼他抬头。
“是……是，是从去……去年冬至，从村里回来后……”
蒋梦瑶更怒，直接一脚把他踹到了一边，“去年，居然从去年就开始了，你好大的胆子，居然敢隐瞒我如此之久？”
“小的初时是想告诉您的，可是宝少爷说，我要是敢告诉你，他就让你把小的活活打死啊？”
蒋梦瑶捞起手头的茶杯，就直直砸向他，“他说打死就打死，你听他的还是听我的，这个家到底是谁做主？”
“当然您做主，小的，小的……可是宝少爷他说您那么疼他，什么都听他的，为他什么都做得出来，还说了那李家闺女和顾平安的例子，说现在只是打死我一个小小的下人，您肯定会同意的，这……这小人实在是不敢啊！”
蒋梦瑶脸色更难看，却不知是气春富知情不报，还是气蒋家宝随意把这些难堪事拿出来招摇？
她深吸几口气，缓了缓道，“发生在哪里，我怎么不知道，南菱县还有聚众吸这个脏东西的地方？”
春富道，“槐……槐树巷……”
蒋梦瑶眼神微闪，槐树巷是暗娼下九流聚集之处。
可蒋家宝身上应该是有银子的，怎么会想着去那种腌臜地，就算要快活，也该去青楼画舫才对？
“他是怎么找到那种地方去的？”
“是……是李娘子。”
“李娘子是什么人？”
的那位春富抬头看了她一眼，战战兢兢道，“您不记得了，李娘子当初常来咱家铺子里的，就前年在跟少爷发生误会的……”
蒋梦瑶这才想了起来，陡然瞪圆了眼睛，“是她，可她不是被家里安排着嫁人了吗？”
“是嫁了人，但因为当时那件事，她名声都坏了，只能嫁给一个年龄大的衙役，那衙役去年年底抓贼的时候，不小心从屋顶上掉下来，摔断了腿，就被衙门辞了，家里一下没了生计，又要治病，他便逼着李娘子私下接客补贴……”
蒋梦瑶嗤笑一声。
李家家境不算差的，李娘子更也是千娇百宠长大的，却没想后半辈子，竟如此落魄下贱？
“所以，家宝是在她那里染上的？”
春富点头。
“李娘子的丈夫腿疼，吃这个能舒服不少，少爷见了，也吃了一次，发现吃完后记性会变好，背书学文更快，所以就……”
蒋梦瑶冷笑着瞟了他一眼，读书变快，听他的鬼话，要真是读书变快，怎么活县试考倒数，府试甚至直接排不上名了？
她继续问道，“你说从去年冬日开始，那我怎没发现，年初那段时间我盯他还是很紧的，再说他中间还参加了县试和府试呢？”
春富声音瑟缩，“最开始少爷是十天半个月才去一次的，所以没什么妨碍，自从四月府试落榜后，少爷心情不好，就变成三四天或者隔天去一次，现在……现在几乎每天都去!”
蒋梦瑶再问他，“所以，家宝身上的银子不够了，就来偷我的，你知道他把我的房契和方子拿哪儿去了？”
春富急急忙忙磕了个响头，“这……这小人真的不知啊，少爷每次买神仙散，都不让小人靠近的，小人都是在巷口坐着，到时间再去叫他！
“神仙散？好一个神仙散？”蒋梦瑶看着蒋家宝满嘴胡言乱语，萎靡又癫狂的模样，不禁连连冷笑出声。
不知是笑他的不成器，还是笑自己的多年心血枉付。
冷静片刻后，她偏头对着身边的下人喝道，“不是让人去叫大夫了吗，怎么还没来？”
“是，小的现在去催！”
……
秋风起，遍地金黄，煞是好看。
不管其他人如何，但陆秉行近些天来，真的过得很是快活，许溪虽然依旧冷冰冰的，但偶尔也会主动亲近他，甚至在某些事上，还会主动配合取悦，人生一瞬间达到了圆满。
想着，陆秉行又光明正大都凑到许溪脸上亲了一口。
许溪一怔，而后脖子到耳朵，瞬间爆红。
脑海里的白胖胖小人，更是双手抱着脸颊，直接害羞地躺到了地上，但心里又满是愉悦，顾平安太爱我了，怎么办？
这可是在大路上啊，怎么这家伙一点也不讲究！
不过牵着顾平安的手，还是没有松开。
嗯，秋天了，怪凉的，牵手站得近，比较暖和。
两人继续往前走去。
今日，他们要去县城拜访秦夫子，这一趟既是问安也是告别。
因为陆秉行马上要去舒州州学进修一年，直到参加完明年八月的乡试，这样一来，很长时间都不会再见到老头儿了，当然，平时其实也不怎么见得到。
考中廪生的人，都是可以进州学读书的，按照陆秉行的本意，他当然不愿再进学堂，听那些老古董上课。
但是这个年代书籍珍贵，文人又大多敝帚自珍，就算是文风鼎盛的江南，某些乡试之后的书籍也难以寻到，唯有各级州、府学和世家大族有私藏。
再者，从乡试开始，科举主要考校的是策论，也就是结合儒家经学理论，对现今的时事政务，发表自己的议论或者见解，州官甚至圣上时常会把自己无解的政务，出做考题，由天下学子争论。
现在没有新闻播放，车马信息缓慢，想知道当今的问题所在，投其所好，只能通过皇宫里流出的各类邸报，而这些邸报，还是只有州学和世家大族能接触到，无解的循环。
所以，去也得去，不去也得去。
……
村里人也听说顾平安又要去考科举了。
前段时间的同情，此刻全部变成了艳羡和向往。
他们所有人从去年开始，就做好了准备，等着顾平安闭眼。
等啊等，等啊等，从县试案首等到府试案首、院试案首，等到现在人家都要去州学，马上要考乡试，考状元了，却一点也没有要去死的意思。
看来林大夫上回说的，平安自那次吐血之后，身体反而变好了是真的，好人有好报啊，老村长保佑。
只是不知怎的，心里总有点不得劲，隐隐有种被欺骗了感情的错觉。
不过这也不能怪平安的吧？
他当初给自己把牌匾都做出来了，这么较真，肯定也以为自己不行了，不可恩故意骗他们的。
平安可是文曲星下凡呢，这么年轻就是秀才公了，将来有大出息，肯定不会故意戏弄他们这些人，对，肯定就是这样。
所以很多事压根不用你多做解释，你在什么位置，那些看你的人就是什么心态，你的所言所行，甚至不需要刻意，也不用直接，他们就会自我洗脑，把一切安排得明明白白，哪怕真有什么问题，也会被强行压制起来。
……
现在已是九月初，最近学堂放了授衣假，长达十天。
陆秉行到的时候，里面很安静，只有秦夫子一家人。
师母是温柔端庄之人，给他们沏茶后，就直接回了后院。
秦夫子听陆秉行来跟他告别，还一时精神恍惚，有些反应不过来。
他一直以来，拼命吹嘘顾平安多厉害多厉害，那只是死好面子啊，为了给自己浪荡的人生找出一点闪光。
这谁能知道，他这弟子居然真的这么厉害？
离开学堂三年后，竟靠着自学，连中小三元，这可是江南地区的小三元啊，他到现在还就跟做梦似的，恐怕今年之内都醒不过来了？
“进州学后，短期不会归来，老师切记保重身体。”陆秉行极其平淡无波地打招呼道。
秦夫子整个身体一凉，有些难以适应，显然并没有从这官方的话语里，感受到几分不舍的情谊。
却也礼尚往来地嘱咐了句，“进州学好，你在那里肯定会有更好的前途，结识更好的老师和同窗，还需继续不骄不躁，笃学向上。”
陆秉行瞥他一眼，没有回话。
秦夫子老脸有些尴尬，干脆轻轻低下脑袋。
再抬头，看向陆秉行时，眼睛眨个不停，终于拼命憋出几滴眼泪，“无疾啊，你真是出息了，为师很欣慰啊，你将来必然前程远大，只是……若再拜了师傅，也不要忘记南菱县还有个老夫啊！”
陆秉行一眼就看透他的鬼心思，冷冰冰道，“放心，我不会再拜师了！”
秦夫子心里一咯噔，抖着嘴唇问道，“你说真的？”
“顾某平生从不虚言。”陆秉行点头，神色傲然。
秦夫子脸色大变，这下真的要哭了，他只是随口一说而已啊，这徒弟怎么还跟以前一样，完全看不懂人脸色啊？
还是要诚心为难他一个老头子啊？
郁闷片刻后，他开始炯炯有神地盯着陆秉行，息心劝诫道，“太过了，太过了，你这就不必啦，无疾，为师知晓你是个孝顺的好孩子，但以你的天赋和心性，实在不可如此自误啊！”
毕竟他还想着靠顾无疾带飞呢，结果无疾这连师都干脆不拜了，以后如何是好，这还有前途吗，这将来得多艰难啊！
那他还能抱大腿吗？
陆秉行冷眼看他耍宝。
秦夫子老脸微红，“无疾啊，无疾，不要任性啊，该拜师还是拜啊！”
陆秉行不听，坚定地摇摇头。
秦夫子急了，脖子都红了。
“你这孩子……”
眼珠子乱转，瞟到一旁的许溪，突然乐呵呵笑起来，搞事道，“许溪，许溪，我告诉你，顾无疾这小子真不是个好东西，他这不拜师，恐怕是抱着别的心思呢，你知道京城每年殿试后揭榜时，最大的热闹是什么吗？”
许溪挑眉，他还挺感兴趣。
老头子笑嘻嘻道，“榜下捉婿啊，那些京官直接安排了下人在榜下守着，看到哪个俊俏小郎君榜上有名，就直接绑回府里。
我跟你说，顾无疾绝对就是抱着这个心思呢，对吧，这老师毕竟只是老师，哪有岳父亲呢，这才是真正一家人，怪不得让他拜师那么不甘愿！”
陆秉行觉得自己手痒。
他几辈子都挺矜贵的，从来没跟人动过手，难道第一次动手，就是要欺师灭祖吗？
啧，很刺激，很符合他天才的身份和排场！
不鸣则已，一鸣惊人！
许溪先看看秦夫子，再看看陆秉行的神情，嘴角微微抽搐，心里默默吐槽，两个人都好幼稚哦……
秦夫子看着许溪四平安稳，清冷如旧的表情，心更痛了，短时间内接连受挫，他这弟子不可爱，娶得男妻也一点不可爱。
这都不生气，这都不蹦起来打人？
啧，就让他们两个不可爱的家伙锁死，互相祸害一辈子吧，也算是，为别的好少年好女儿家造福了！
“好吧，无疾，你是有成算的人，不拜师就不拜师吧，望你依旧有锦绣前程，他日为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
陆秉行点点头，这话他还算爱听。
“不过，无疾……”秦夫子再次一本正经地盯住他。
陆秉行偏头看过去。
秦夫子瞬间变脸，换上满面哀伤，皱纹都挤在了一起，哭兮兮凄惨惨道，“你真的不打算再考虑考虑吗，走弯路很辛苦啊！”
陆秉行和许溪都沉默了，不约而同捧起手边茶盏，开始慢慢啜饮起来。
秦夫子默默缩成一团，绝望……
其实，这也实在不怪秦夫子如此态度，全天下那么多读书人，偏你能脱颖而出，考中举人考中进士，那你自然是精英中的精英。
但事实上，这只是漫长从政之路的起点，尤其是对寒门学子来说。
每三年一次科举，三榜共计录取一百多人，这一百多人按程序会先入翰林，撰书编文，翰林社会地位极高，清贵无比，但这些人里最后能出头的，却寥寥无几。
翰林当然要住在京都，京都物价极高，但翰林的月俸却并不高，吃穿住行全靠那点微末薪水，大部分人若没有外快，没有家族补贴，正常生活都难以维继，更别说还有各方打点了。
而拜师，则是帮寒门学子，缩短这一艰难时光，最最好的捷径。
乡试后，州长官会举办鹿鸣宴，这时，有前途有意向的学生，都会开始积极找到这些地方大员、学政打交道，我是你治下或者是你监考出来的，当然就是你的门生，是你的慧眼识珠，才有了这时的我啊，这时一种很亲密的联系。
当然，就算这次不行，等进京之后，学子们也会开始找那些拐了十几道弯的同姓同宗京官拜访送好处，想要拜师；若这还不行，那就要找那些同籍同乡出来的前辈官员，拜访打点，然后，还是要拜师。
总而言之，就是要拜师，要抱团。
大家都拜都抱，偏你特立独行，这像话吗，能不被排挤吗？
毕竟在朝为官，大家来自天南海北，不知底线，互不了解，自然会先下意识地先亲近同门、同窗、同乡以及同年，而其中，同门是最重要最密切的。
师傅，师傅，师即是父，拜的师傅，即使不能决定你这一生的道路，也至少能决定你前十年的官途走向，而大部分人，为生活所迫，是连这最初的十年都撑不过去的。
一旦朝中六部或者州县地方，有了补缺，陛下让吏部拟定名单，或者让官员们提议人选的时候。
大家懂得，这种从心的社会正常现象，哪个世界都一样，老狐狸们一般不会直接推荐自己的晚生后辈，而是互相推荐故交好友的人，或者他们那一派的人，或者是私下送了好处的人。
毕竟，皇帝陛下日机万里，你不可能指望他记住你一个小小翰林吧！
翰林说是天子门生，但天子的门生年年有，真的不缺你一个啊！
总而言之，不拜师真的很艰难！
陆秉行和许溪陪着师傅师娘用了午饭后，便准备动身回家了。
秦夫子这回难得客气，主动起身走到门边，眼睁睁看着他们走远，只是那表情那眼神，让陆秉行浑身不适，怨念太深了！
人走远后，秦夫子坐回到椅子上，连喝了好几碗茶水，边喝还边愤愤不平道，
“孽徒，哎，这个孽徒，老夫怎么偏偏带出这么个孽徒，一点也不听话!”
师娘关上院门过来，轻笑道，“我昨日，还听道你跟族中叔伯炫耀无疾呢；还有前日跟赵秀才，也是吹嘘不停；大大前日，去茶馆的时候，更是跟所有人都宣扬了一番无疾的优秀，还有……”
“好了好了！”
秦夫子连忙摆手，真是要气死了，徒弟徒媳不可爱就算了，自个的媳妇也这样，老秦的面子就真的这么不值钱吗？
……
陆秉行和许溪并没有立刻回村，而是去了檀香坊一趟。
他们先前把方子出售给了杨家，之后便按照利润拿分成，这次就是去提银子的。
人要出门，必须口袋厚厚，心里才不慌！
走到了檀香坊所在的那条街后，却发现某处居然围了不少衙役，这场景很难得一见。
熏香这类东西，用得基本还是大户人家和风雅书生，所以香铺也大多集中在书市街这边。
书市街遍布高档店铺、书铺，客人多是公子小姐和书生，平日常有衙役来回巡视，治安极好，几乎没有发生过意外。
他们两人好奇地走近了几步。
“寻梦堂……”
看着衙役所在铺子门口挂着的牌匾，陆秉行缓缓念出这三个字，声音里竟带出些莫名的情绪。