倘若苍狴当真出身于李家村,后又沦落于秦楼楚馆，那么，对于它而言,被它吃掉的一名男孩儿、两名女孩儿以及被它融化的一名女孩儿与它同病相怜,它何故要加害他们？
难不成他的思路全然出了岔子？
苍狴独独攻击李家村与秦楼楚馆只是巧合罢了？
抑或是李家村与秦楼楚馆还有甚么联系,但他愚钝得未能想到？
宋若翡询问道：“程大人可有审问过幸存的四十七人？”
程桐颔首道：“其中一十五人自己赎身后,去向不明,三人随帮其赎身的恩客移居别处，已不在郓县了,其他的二十九人我已全数审问过了，其中俩人在苍狴出现时，自称已独自睡下了，无人能证明他们所言之真假,其他人皆有人证。”
宋若翡蹙眉道：“劳烦程大人将这俩人好生彻查一番。至于去向不明的一十五人要搜寻怕是不容易，劳烦程大人尽力而为。”
程桐客气地道：“算不得劳烦,这本就是我的分内之事，是我劳烦了虞夫人才是。”
“其实……”他饮了一口庐山云雾茶,润了润嗓子,“我亦有一个大胆的假设，根据夫人的假设，苍狴出身于李家村，曾沦落于秦楼楚馆,倘使夫人的假设成真,我认为苍狴可能已死过一回了，它死的时候发生了甚么变故，将它从凡人变成了苍狴。”
宋若翡赞同地道：“确有这个可能，假若苍狴一开始就是苍狴,大抵不会与凡人结怨，要吃凡人，想吃哪个吃了便是，哪个敢得罪它，便吃哪个，怎会只攻击李家村与秦楼楚馆？程大人这假设让我的假设变得合理了。”
程桐叹了口气：“可惜说到底所有的假设仅仅是假设而已，要使得一切水落石出须得找到苍狴。”
“苍狴不知藏在何处了，委实难找。”宋若翡发问道，“按照程大人的假设，程大人可仔细查过没有被苍狴害死，但已身亡的四名男孩儿与四名女孩儿了？”
程桐这几日夙兴夜寐，忍不住侧过首去，打了个哈欠，方才道：“其中一名男孩儿与两名女孩儿自尽了，另外两名男孩儿与两名女孩儿或被老鸨，或被龟公打死了，余下的那名男孩儿被恩客用一顶轿子抬到了府中，活生生地折磨死了。”
无论哪种死法皆是怨念深重，怪不得秦楼楚馆的阴气那般刺骨。
宋若翡脑中灵光乍现：“苍狴上半身乃是人身，下半身却是蛇尾，其中是否有死者之死与蛇有关？”
“不清楚，我这便带人去查。”话音未及落地，程桐便离开了。
而宋若翡则一面不紧不慢地呷庐山云雾茶，一面梳理着目前所能知晓的信息。
可惜，实在没有确凿的证据能支持自己与程桐的假设。
两个假设均建立在对于李家村与秦楼楚馆间的联系的猜想上。
片晌，他放下庐山云雾茶，出了县衙。
自苍狴消失后，他每日一得空便要去寻苍狴，然而，至今一无所获。
是以，他临时决定去见先前生啃黄犬的少年。
不久后，他便见到了那少年，那少年正坐在院子里发怔，衣衫干净，显然被很好地照顾着。
他走到院子前，向少年搭话：“你还记得我么？我们曾经见过一面。”
少年目视远方，似乎并未听见宋若翡的声音。
“打搅了。”宋若翡进了院子，行至少年跟前，复又问道：“你还记得我么？”
少年双目空洞，宋若翡明明强行进入了他的视线，他却仿若自行将宋若翡的身影抹去了。
宋若翡扬声道：“请问有人在么？”
无人应答，少年的亲人并不在家。
他心生一计，去集市买了一只活鸡，并将活鸡放在了少年的膝盖上。
少年好似没有看见活鸡。
那公鸡从少年膝盖上飞了下来，啄着泥土，从中叼出了一条蚯蚓。
宋若翡深觉奇怪，上回见到少年，少年生啃黄犬，这回见到少年，少年好像已屏蔽外界的一切了。
双目空洞！
他凝视着少年，问道：“你可是苍狴？”
少年不答。
他一掌向少年拍去，掌风惊动了少年散落的鬓发，但少年本人则是一动不动。
不对，少年若是苍狴，少年出了这院子，去了秦楼楚馆，他岂会半点不知？
少年突地抬起首来，委屈地问宋若翡：“阿娘为何一直不回来？”
“你阿娘是何时失踪的？”宋若翡心中冒出了一个念头——妇人的失踪是否与苍狴有关？
少年却不说话了，状若哑子。
良久，少年掰着自己的手指，颠三倒四地数着：“一日，两日，三日，两日，一日，四日，一日，两日，三日，四日，五日。是五日前。”
五日前便是苍狴血洗秦楼楚馆的那一日。
这其中有何关系？
但少年看起来已然失智了，少年的说辞不一定是准确的。
故而，宋若翡出了院子，询问邻人，得到的结论是至少五日前，少年的母亲便失踪了。
可自己五日前是见过那妇人的，所以这个至少可以去掉了，就是五日前。
“阿娘何时会回来？”少年说话间，整副身体赫然融化了，且速度之快，不过弹指间，宋若翡压根无法施救。
宋若翡紧张地环顾四周，没有苍狴，更没有毒烟，少年为何会忽然融化？
如果少年被苍狴的毒烟击中，不是应该当场融化么？是苍狴对少年做了手脚？
他百思不得其解，打算等少年的父亲回来了，向其打探一番。
一个时辰后，少年的父亲回来了，这父亲一身麻衣，在这凛冬一身是汗，明显是做苦力的。
宋若翡指了指地上的肉泥，怅然地道：“这是令郎，请节哀。”
这父亲当然不能接受自己好好的儿子变成了一滩肉泥，质问道：“你究竟是谁？为何私闯俺家？又为何指着这滩……”
然而，他未能说罢，便同自己的儿子一样，迅速变成了一滩肉泥。
自他初见少年，少年便未出过院子，父子俩惟一共同接触过的人想必仅有这个家的女主人。
假如苍狴来过这儿，与三人有接触，那么女主人大抵亦融化了。
但女主人目前下落不明。
宋若翡又向邻人打听，其中有一老妪道：“李家嫂子曾在暗香阁做事，能活下来定是福大命大之人，必定过几日便会回来了。”
——暗香阁一案原本被捂得牢牢的，成了一桩风流韵事，但后来的案子死者委实太多了，统共死了两百又九人，难以隐瞒，因而暗香阁的案子便也被认为是怪物作祟了。
却原来，少年与其母亲都曾在暗香阁做事。
是自己疏忽了。
但他当时与妇人的对话中，妇人只提到了少年在暗香阁做小厮，不曾透露自己亦是在暗香阁谋生。
这是何缘故？
难道与自己打照面的妇人其实就是苍狴？
身着妇人皮囊的苍狴下落不明乃是因为双目失明，养伤去了？
他满腹疑窦，去县衙见程桐，确定了融化者当中并没有妇人，又往义庄去了。
——融化者的身份可根据其剩下的衣着确认。
他一具一具地拉开草席，查看尸体，不过这些尸体中间并没有妇人的尸体。
而后，他去了流云客栈，拜访暗香阁的幸存者。
他将妇人的模样详细说了，一小倌儿道：“她是在我们暗香阁浆洗衣裳的。”
其他人纷纷附和。
于是，宋若翡单刀直入地道：“那怪物来暗香阁那日，你们谁人看见她了？”
一龟公猝然道：“小的记得……记得……小的隐约看见她被……她被那怪物吃掉了！”
吃掉了！
宋若翡一惊，所以他那日见到的妇人果真不是妇人本人，而是苍狴。
所以苍狴能通过吃人这一行为，变成他人的容貌。
而少年及其父亲突然融化的原因应当是与苍狴接触过多，并非苍狴刻意为之。
又有一个打手道：“对对对，她被吃掉了，我也看见了，她那儿子也看见了，她叫她儿子快跑，她儿子却一动不动，看起来像是吓傻了。”
怪不得那少年神志失常，因为他非但目睹了苍狴食人，苍狴所食之人还是他的娘亲。
怪不得程桐说看守秦楼楚馆之人并未看到苍狴是如何出现的，因为苍狴是变成了别人的模样进去的。
虽然这一信息解答了他部分的疑惑，但同时增加了搜查苍狴的难度，苍狴到底吃掉了多少人，他不得而知，被吃掉之人每个具体相貌如何，他亦不得而知。
仅凭气味的话，苍狴既能改变容貌，说不定亦能改变气味。
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