没有了羊群，草原狼真的就销声匿迹了，也没有为难铁木真一家人。
早在夏天，诃额仑和速赤吉勒就晒了很多奶干和肉干，后来又杀了二十多只羯羊，一家人暂时不缺少食物。
他们还晒了很多牛粪、马粪和羊粪饼作燃料，蒙力克一家搬走时，也留下了很多，燃料也不用愁。
这个冬天，外面寒风呼啸，大雪纷飞，一家人的大部分时间，都只能窝在毡帐里。最让一群孩子难过的是，没有朋友，没有客人，只好坐在火撑子前，用打闹，玩羊拐子棋或游戏的方式，度过了铁木真一生中最憋屈的冬天。
铁木真的家里，收集了很多羊拐子，每天玩游戏前，每个兄弟分十个，然后才开始玩。
在玩羊拐子的游戏中，铁木真总是赢，面前很快就堆满了羊拐子。哈撒儿、合赤温、帖木格和别勒古台，输得心输口服，别格帖儿却总是耍赖。
到后来，大家都不跟别格帖儿玩了，为了不伤和气，铁木真便经常拉着哈撒儿，两人玩简单的羊拐子棋，让其他兄弟在旁边看。
当成群的天鹅和灰雁，从南方飞来，在草原上空鸣叫时，春天又到了。
还没到春末，他们已把肉干和奶干吃完了，铁木真等几个孩子又无法猎到黄羊，只得带上银鼠、大白和三只蒙古獒，去草原上捕黄鼠。
铁木真还是采用老方法，先将银鼠放进黄鼠洞里，将其赶出来，再让猎犬追上去咬死。
没有想到，大白也独创了一种捕黄鼠的方法，就是将嘴插进洞口，然后吐气，那腥臭难闻的特殊气味，很快就使黄鼠熏得受不了，便赶紧从其它的洞口跑出来，大白追上去，很快就将黄鼠咬死了。
黄鼠的肉很美味，却实在太少了，根本不能填饱一家人的肚子，诃额仑和速赤吉勒为了养活一群孩子，只得像原始人一样，拿着山茱萸木作工具，去采挖红蒿、野葱、地榆、山韭菜、山丹根等野菜为食。
大部分时间，铁木真只得带着猎犬和五个弟弟，去挖四通八达的獭洞，通过捕杀獭子，来解决食物短缺的问题。
七匹马中，也只有两匹骒马，一匹是草上飞，另一匹是铁木真从弘吉剌部带回来的铁蹄马，其余的全是骟马，酸马奶也不够一家人喝。
周围的野菜挖得差不多了，两个女人只得采集杜梨、越橘、野草莓、山丁子等野果，带回来填肚子。
一场雨之后，她俩便在草原上，到处寻找蘑菇圈，有些蘑菇圈的周长足有十多米，圈上的羊草长势很好，非常容易找。羊草下面藏着很多白菇，一个大的蘑菇圈，就足够一家人吃上两天。
一个地方的黄鼠、獭子、野菜、蘑菇少了，他们一家便像放牧时转场一样，在不儿罕山下到处搬家。
没有了畜群，也没有了大量用作燃料的畜粪，孩子们砍完了附近的灌木，最后还得上不儿罕山，去捡拾枯树枝树干，砍断以后，用马驮回来当柴火烧。
一家人的日子，过得清贫而忙碌，却磨炼着一群孩子的意志。
一颗羊粪蛋，臭了一皮桶奶，即便在患难之中，孤僻的别格帖儿，始终都是一个不和谐的音符。
铁木真作为长子，诃额仑和速赤吉勒不在时，所有的孩子都该听铁木真的，别格帖儿却根本不听，总是我行我素，铁木真也毫无办法。
这一天，铁木真带着哈撒儿、合赤温、帖木格在小河里捕鱼，把银鼠留给岸上的别勒古台照看，别格帖儿刚好想吃獭子肉，便不打招呼，擅自带着别勒古台、银鼠和四只猎犬，开始找獭洞去了。
当别勒古台明白过来，别格帖儿想将银鼠放进獭洞，去赶獭子的意图后，非常生气地劝道：“不行啊，獭子的门牙太厉害了，银鼠根本不是对手，如果碰上公獭，银鼠可就完了！”
别格帖儿历来任性：“别听铁木真的，獭子跟兔子差不多，只是个头大而已，其实胆小如鼠，银鼠这么凶猛，肯定是不怕的。”
他还有些生气，“你想过没有，铁木真有现成的银鼠不用，却整天挖獭洞，累得我们够戡，也捕不了几只獭子，不如用银鼠试一下，看到底能不能捕獭子！”
别勒古台拗不过，只得跟着去了。
当别格帖儿将银鼠放进第一个獭洞，由于里面没有公獭，凶悍的银鼠很快将三只母獭和小獭赶了出来，然后被四只猎犬咬死了。
别格帖儿很得意，指着三只獭子炫耀：“别勒古台，还是我聪明吧，铁木真还想管我，还是让我管他吧。”
别勒古台无话可说，于是跟着别格帖儿，继续找獭洞。
很快，又找到了一个獭洞，别格帖儿立即将银鼠塞了进去。
这一次，银鼠进去后，只听到洞里的打斗声，半天也没有出来，两兄弟这才傻了眼。
别勒古台知道闯祸了，让别格帖儿留在那里等着，自己赶紧骑着马来到小河边，把银鼠可能被公獭咬死的消息，告诉了铁木真。
铁木真听到这个消息，立即带上工具，带着四个弟弟赶来了，大家手忙脚乱地掘开獭洞，发现银鼠在两只公獭的围攻下，已被咬死了，两只公獭也受了重伤。
铁木真怒不可遏，将别格帖儿按在地上狠揍，别格帖儿却不服气，立即还手，两兄弟打成一团。
哈撒儿见别格帖儿还敢还手，立即上前帮忙，别格帖儿赶紧叫亲弟弟上前帮自己，但别勒古台老实，又认为哥哥有错在先，便不肯上去。
在铁木真和哈撒儿的围攻下，别格帖儿被揍得鼻青脸肿。
当六个孩子哭丧着脸，回到毡帐后，诃额仑见别格帖儿受了伤，赶紧抱着帖木仑，叫来了速赤吉勒，两个女人了解情况后，让六个男孩跪成一排。
诃额仑拿着马鞭，边抽铁木真边数落：“你是长子，应该带好几个弟弟，为什么还要伙同哈撒儿，一起欺负别格帖儿？”
铁木真感到很委屈，于是哭诉：“银鼠是德薛禅舅舅送的，我从那么远的地方带回来，它帮我们一家捉了不少黄鼠，大家都吃到了。”
接着，他怒视着别格帖儿，“没有经过我的允许，他就偷偷地带走了银鼠，还放进獭洞里，被公獭咬死了，我们一家人，再也吃不到那么多黄鼠肉了。”
他的三个亲弟弟，都喜欢银鼠，听大哥这么一说，都放声大哭起来，一起指责别格帖儿，说是他害死了银鼠。
速赤吉勒见状，生起气来，也拿起一根马鞭来抽别格帖儿，刚抽了两下，别格帖儿便大声地喊叫起来：“好疼，不要打了！”
诃额仑劝速赤吉勒放下马鞭，然后拿出十二支箭，先抽出了六支，分别递给六个孩子，孩子们见状，停止了哭泣。
她开始说道：“现在，你们都将手里的箭折断。”
六个孩子，不知道是什么意思，先面面相觑地相互看了一眼，接着折断了自己手里的箭。
诃额仑又拿出另外六支箭，并拢在一起，让六个孩子分别上前，将六支箭一齐折断，结果没有一个能做到。
接下来，诃额仑问别格帖儿：“一支箭，可以轻松被折断，六根箭却不行，你想到什么没有？”
别格帖儿不屑地说：“没有。”
铁木真流着泪说：“额吉，我知道。六支箭，相当于我们六兄弟，只有团结在一起，别人就欺负不了！”