黑暗骑士睁开沉重的眼皮，白色的强光闪得他眼前一阵目晃。当他视线逐渐适应了光芒完成聚焦，率先映入眼帘的便是他熟悉的老朋友。
超人面无表情地站在他面前不远处，双手环抱在胸前，目光冷然而呆滞，就像一具没有灵魂的傀儡。
逐渐恢复了对身体的知觉，蝙蝠侠迅速弄清了当下的境况。他此时身处在一间铺满金属的房间里，双手被手铐吊在天花板下的一根横梁上。正前方有一扇白色的门和长方形的窗户，但采用的应该是单向玻璃，因为他在窗户里除了被吊在房间中央的自己与旁边那像尊石雕般站着的超人外什么也看不见。
他的面罩被除掉了，万能腰带也已不在腰间，但这并不意外，多数人制住蝙蝠侠后都会这么做。
最后他目光落回了那个超人身上。两人对视了好一阵，随后蝙蝠侠淡淡开口道：“怎么？你是打算在这里跟我耗上一整天么？从什么时候开始你成刺客联盟的专属打手了？”
对方仍保持着抱臂胸前的姿势，纹丝不动，就像完全没听见一样。蝙蝠侠心知刺客联盟有一套他们自己的洗脑方式，这个超人显然已完全处于了被催眠控制的状态，对除了上级指令以外的话语完全充耳不闻。
那扇白色的门正在这时打开了，塔利娅·奥尔·古尔换上了身黑色的忍者劲装走进了屋内，黑色皮革的制服将她身体凹凸有致的曲线勾勒得淋漓尽致。她夹着个平板电脑走了进来，反手带上了门，嘴角挂着魅惑的笑意打量着被悬挂的黑暗骑士。
“计算一下，侦探。”她主动开口了，“这样的场景已经是第几次出现了？”
“三四次吧，拉斯还活着的时候也算上的话。”蝙蝠侠淡淡说道，“但每一次结局都没有任何不同。”
塔利娅一耸肩：“这我不否认。之前每一次都以你成功脱身、挫败联盟的计划落幕，就好像这些命中注定。”她顿了顿，微微一笑：“但这一次不会了。”
“对于你父亲都没能做到过的事，你看上去很自信。”蝙蝠侠声音依旧冷然，他说着瞥了眼身旁站着的蓝大个，“告诉我，塔利娅，是什么让你走到了这一步？克隆超人？这听上去不像是你的主意。”
“是的，不是我的主意，这不是任何人的主意。”她神秘兮兮地说道，“这是未来，侦探，是命中注定的未来，上天为我们指明的道路。”
蝙蝠侠皱了皱眉：“说来听听。”
塔利娅轻叹一声，道：“你也许不知道，侦探，你可能觉得在父亲死后，我像是彻底变了个人一样。我知道在你眼里我只是个变得愈发残暴、恶毒的女人，但你不知道我也有自己的苦衷。我是恶魔之女，命中注定的联盟继承人，我必须继承父亲的遗志、完成他未完的事业。但事情并不是那样顺利。
父亲死后，联盟的所有事务都收到了影响，我们的发展停滞不前，在任何方面都几乎没有取得任何进展。我苦苦坚持了这么多年，一直坚信着父亲的道路前进，直到今天，上天似乎终于为我的诚意打动，为我们指明了道路。”
她说到这儿，诡秘地一笑，接着拿起了进来时就带着的那台平板。她在屏幕上操作了一阵，接着将其倒转过来展示给蝙蝠侠看。
那似乎是某间实验室的实时监控。蝙蝠侠看到画面中央是一片圆形的空地，几根椭圆的能量柱体围绕着圆的外弧整齐地排列，每一个柱体内都翻腾着暗红的能量，看上去就好像蕴藏着滚滚雷霆的某种液态物。每个柱体底部都接满了各式各样的线路，大量穿着防护服的研究员在房间里做各种测试并记录数据。
“那个就是你们所谓的神谕？”蝙蝠侠问。
塔利娅收回平板，笑道：“不错。记得菲律宾海这阵子的异常气候么？这些石柱就是罪魁祸首。我们在那片海域的海底找到了它们，我们的专家称呼它们为‘永恒之石’。”
她停顿了一下，续道：“你一定在好奇这几根柱体和站在这儿的蓝大个有什么关联，别急，很快就到那个部分了。我们对‘永恒之石’的了解还知之甚少，目前我们只知道它们是非常强大的时空能源体，也许是不属于这个世界的东西。它的运作毫无规律可言，有时候它会释放惊人的能量将海搅得天翻地覆，有时候它又会从不同时代、不同空间的时空流里传送些根本不该出现的东西过来，而又有的时候，它们会向使用者展示未来、指明一条光明的大道。”
“所以那就是你们所谓的‘永恒之石’展示给你们的未来了？”蝙蝠侠低沉地问，“克隆超人征服世界？它教会了你们怎么克隆氪星人吗？”
“比那更好。”塔利娅诡异地一笑，伸出纤长的手指在平板上又是一阵操作，接着再次将屏幕倒转给了蝙蝠侠看。
似乎是来自另一个监控录像的画面，画面正中是个两米余长的培养舱，隔着淡黄的玻璃能够看到，穿着蓝色制服、胸前印有“s”标志的氪星人正静静躺在其中。他双目紧闭，双手交错于腹间，看上去就像睡着了一般。
“它给我们送来了一具真正超人的尸体。”
这一瞬蝙蝠侠感到大脑“嗡”地一震，呼吸几近静止。
就在几天前，他刚刚确认了克拉克·肯特仍活在世上，只是已失去了记忆和能力，成为了一个普普通通的人类平凡而幸福地活着。
而假如塔利娅说的是实话，那他眼前看到的这一幕是不是说明未来某一天，克拉克终将重拾记忆、再度披上战袍，并注定在未来的某一次更加惨烈的战斗中为这个世界献身？
这个想法让他的大脑几乎停滞，他双目死死地盯着平板屏幕中那双目紧闭的超人，直到塔利娅将屏幕从他面前抽走。
“他从哪儿来的？”蝙蝠侠嗓音低沉到了极点，“未来吗？”
塔利娅耸耸肩：“谁知道？‘永恒之石’有时会从未来送来东西，有时也会从过去它以某种特别的方式与时间线紧密相连，我们目前对它的运作方式完全一无所知。但重要的是，它在联盟最危机的关头给我们送来了大礼。这个，就是我们达成终极目标的钥匙。”
她说着，走到了那像雕塑般站着的超人身边，拍了拍他的肩膀，笑道：“看看，他多完美。我们复制了超人生前完整的记忆，从他记事起最微小的每个细节他都记得一清二楚。我们唯一做的改动，就是移除了他的道德观和行为准则，并为他灌输了联盟的标准。”
“你是指移除了他的人性和灵魂。”蝙蝠侠沉声道。
“我只是让他去做了以前的超人从不敢做、但是早就应当做的事。”塔利娅道，“超人的力量是给这腐朽世界的恩赐和礼物，而他太过懦弱，不值得拥有。但现在，联盟将借助这股力量达成我们自成立以来一直追寻的终极目标！从今往后世间将再无战争，人类社会将被统一，犯罪将被杜绝。人类将在联盟的引领下走向前所未有的完美纪元，我将带领联盟完成就连我父亲也从未做到过的伟业！”
“然后你将成为那个新世界的统治者，是么？”蝙蝠侠冷冷问道。
塔利娅微笑：“如果人们需要一个领导者，那么是的，我将会坐上那个位置。”
“那么那就使得你和其他的野心家没有任何不同，塔利娅。”蝙蝠侠道，“而你也会加入他们的结局——失败。”
“也许吧，可这次不会是在你手里了，侦探。”塔利娅道，“我之所以等你醒来，除了因为你是这个世界上我最想分享这一切成果的人外，更因为好吧，我得承认，我对你还有那么一些感情。我仍抱有一丝侥幸，希望你能加入我，一同构筑新的世界。我没法也对你洗脑——你强大的意志总是令我和我的父亲都十分钦佩，所以你必须是自愿的。”
“那么你该知道我的回答。”
塔利娅无奈地一叹：“当然，我知道。你得知道我仍然爱你的，布鲁斯，可你让我别无选择。你是联盟接下来的道路上最大的障碍，我不能冒这个风险。但至少我可以让你死在你曾经最好的朋友手里，并且我相信你不会感觉到一丝痛楚的。我只但愿也许在某个平行时空里，我们最终有机会能走到一起吧。”
她收起平板，拉开了房间的门，临走前冲着站在房间内的超人使了个眼色：“杀了他。”
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