廉美人略作一赧，箍紧耳际面纱，垂眸避开众人视线，抄直道：“楚王张繁弱之弓，载忘归之矢，以射蛟兕于云梦之圃，而丧其弓。左右请求之。王曰：‘止。楚人遗弓，楚人得之，又何求乎？’仲尼闻之曰‘楚王仁义而未遂也。亦曰人亡弓，人得之而已，何必楚？’名家代表人物，公孙龙，以此申张，仲尼异‘楚人’与所谓‘人’，即‘楚人非人’，故而‘白马非马’也为对。”她顿了顿，抬眸问，“若要殿下，二十字以内反驳该诡辩，如何？”
台下一时死寂。
明旻望向相里萱，问：“萱姐姐，什么是‘白马非马’？”
相里萱轻轻摇头：“‘楚弓楚得’我倒是听过，但这白马非马，却并曾看过。”
小大亦一脸懵态，转问身后相里康：“大兄长，什么是‘白马非马’？”
相里康沉吟片刻，耐心却又言简意赅道：“先秦时期，名家主要代表人物公孙龙，过函谷关，关吏拦道‘人可入关，马不可。’公孙则诡辩‘白马非马’，要关吏放他和白马进城，关吏拦说‘白马是马’，而公孙坚称‘白马非马’，以是留下了这段着名诡辩——他说‘马’是指名称而言，‘白’是指颜色而说，名称和颜色并非同一概念。‘白马’这个概念，分开来就是‘白’和‘马’或‘马’和‘白’，这是两个不同概念。比如说你要马，给黄马、黑马可以，但是如果要白马，给黑马、黄马就不可，由此他证明‘白马’和‘马’并非一回事！因而说白马非马。”小大显然是被绕晕了，一脸茫然，相里康微微弯腰，摸摸她脑袋说，“小大听不懂没关系，这个问题，确实刁得很。”
小大凝想片刻，语气不乏一丝开心：“那是不是，很难回答？”
相里康淡淡一笑：“明明知其诡辩，但却很难反驳。长篇大论都未必能赢，若要我二十字以内简答，必然败北。”
明旻闻言大喜，转盼追问：“那意思是我们要赢咯？！”她说时起身，意欲双手狂舞。
相里萱失笑，止住她躁动：“公主莫要激动，世子殿下，尚未作答呢。”
明旻这才看向滴漏，叫嚷一声：“那个计漏小官，你，就你，你是怎么计时的嘛？水都滴了多少了，还不敲鼓！”
计漏小官忙道：“水滴八滴，尚有两滴，公主稍安。”
“这都过多久了，是不坏了？你可别故意漏数哦？不然我叫父皇罚你俸禄！”
“旻儿，不得喧哗。”明晟出言喝止，心底早已意兴阑珊。倘使明胤一战出局，且输于一女子，不仅有失光彩丧失体面，关键在于，他盛名之下其实难副的口碑滑坡，对自己竞争力的损降。
可惜，世子爷并非一单纯喜欢坐拥书城的怪咖，他书房那成排成墙的万千书籍，能多看绝不少瞧。
九滴已尽，十滴欲出，明胤这才不疾不徐道：“‘等于’并非‘属于’，偷换‘是’‘非’，否。”世子爷这一声“否”，说得余韵悠长，十分傲娇，那一瞬间，他仿佛感觉到躲在暗处的廉衡，张牙舞爪的小脸小手，和肝肠寸断半死不活的一声“苍天呐”。他追求的，就是这个效果。
廉美人悬起的一缕胜意，顿然瓦解，他下意识先顺口气儿，心底好一通狂犬吠日，尔后才浅浅咳了一声，平复胸臆。明胤一语点穿，偷梁换柱之处，倒底令他折服，也多了分刮目相看。
但场下明旻，可不答应，故大声缠问：“胤哥哥你什么意思啊？旻儿没听懂？白马究竟是不是马啊？”
明晟见明胤并无解释之意，而台下多数人亦一脸茫然，太子爷微微失望之际，只能颇为无奈地唤了声：“敖顷，你说说看。”
敖顷颔首领命，缓缓温声解释：“公主可以这样理解：苹果属于水果，无误；但若说苹果等于水果，显然不对；属于是包含关系，等于则是等价关系。‘属于’范围大于‘等于’范围。‘是’表示属于，‘非’表示不等于，公孙龙说白马不等于马，确实没错，但，白马确属于马。所以想用‘白马非马’来反驳‘白马是马’，不通，因而遵照指令，白马仍不能入关。”
风中凌乱的小公主月眉拧巴搅巴好一阵，才嘟囔道：“强词夺理”，尔后看向她救星美女，气赳赳道，“姐姐必胜。”
这一声姐姐，叫得异常黏牙。廉衡心窝一痒，差点破口喷笑。
明晟再盯眼明旻：“注意身份。”
明旻喊他一声姐姐，无非因廉衡个头长她两寸，当他扮成女子，小公主以貌取人，介于其个高认为其年龄亦长。她虽娇霸，却绝非彼贱我贵之人，以是谁长尊谁。这本无错。至于明晟叮斥，无疑是太子爷认为，皇室血脉至尊至贵，眼前女子来路不明，万一草芥平民，随便唤她姐姐，岂非自贬身价。
明旻遭斥，吸溜下鼻子刮了刮鼻尖，撇开头。也不知这雅痞雅痞的动作是跟谁学的。
廉美人垂眸哂笑，顾自轻咳一声，开始二问：“正站者，可能有倒立影？”
台下再次哑静，听明白的已然明白，不懂的仍作痴聋。
就在漏尽之时，世子爷再沉沉缓缓道：“《墨经》：景光之人煦若射，下者之入也高，高者之入也下。”（注：小孔成像）
啊……
台下又一阵唏嘘，表达着对世子爷学识的仰慕之情。
廉美人牙根紧咬，瘦拳紧攥，特想咆哮，要瞪不敢瞪向对面人，气结之下索性直接三问：“一对书生一对狗，二队并作一对走，数头一共三百六，数腿一共八百九。敢问殿下，此中书生多少狗多少？”
台下先一阵谩骂说她指桑骂槐，又一阵窃笑说怪题怪问，然而短促的嗤笑之后，便尽皆面色凝重。有认真学过算数的，倒是略微接触过《孙子算经》中的鸡兔同笼问题，即着名的“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”然而，一帮只重视八股文的读书种子，本就从未细细钻研过算术，而今这题目，头腿数目皆大增，时间短暂不论，手中又无算盘，只能是输了。
台下油然一阵太息。
就在廉美人浅笑吟吟冲明旻微微比划个必胜小拳头、小小嘚瑟之际时，世子爷瞥眼水漏，在第十滴方方涌出、计吏方方拿起鼓槌之际，沉沉缓缓道：“犬，八十五；人，二百七十五。”
……
廉美人陡然收笑，缓神一刻咬牙低问：“殿下是故意的嘛？！”
明胤恍惚心觉，面前人似曾熟识，终收紧目光猎猎盯向她，而秋豪早就鹰鹫一般盯着她了。廉衡一瞬心虚，抬帕掩面婉转一羞，便将世子爷猎猎目光逼退。
台下哑寂片刻，就爆发出山洪般的喝彩。
输于一稚女的太子太傅，甚是爱惜羽毛的杨鸿礼，大羞大辱之下，向明晟插手告辞，背影难堪万分。而听着喝彩声的明晟，心底早已涌出酸意。
敖顷见廉美人对此答案不予反驳，心知明胤已悉数答对，油然钦佩面前人物。先低低慨叹学海无涯前路尚远，自己需加倍努力才是，尔后才像廉美人微微施礼，在明旻“不算不算这不算”的耍赖声里，竭力平定四方声浪，秉公主持道：“第四轮，世子殿下获胜。本次比赛，以‘滚石四杰’四局三胜，精彩收官。”出于礼貌，青年望向台前姑娘，再温言抚慰，“姑娘才学惊人，虽败犹荣。”
廉美人温婉却不失讥讽道：“腹中贮书纵万卷，终归低头在纲常。”
这话，自是心声，亦无疑讽刺，女子即便胸怀万卷、满腹经纶有才干，却终归得不到认可，埋没于三纲五常中悄然湮灭。
面色郁黑、唯一惨败的太子太傅杨鸿礼，闻言驻足转身，倏然接句：“在家从父，既嫁从夫，老来从子，这是女子最紧要原则，抛头露面，矜情作态，狎辱纲常，侮损大道。”
廉美人失口一笑，心说其人得是气疯了不成？如此不顾风范！她腼腆一笑，也不生气，柔钉子似的回顶：“这位贤长，岂不闻‘纲’亦有‘模范’之意，君为臣之模范、夫为妻之模范、父为子之模范，而非单纯的尊卑贵贱之关系、高低主从之等级。”言毕她停顿一刻，似笑非笑道，“小女不欲顶撞长辈，亦不欲巧言令色，不若这样，贤长先齐家娶妻，再抓紧育女，待教导好妻女何为‘夫为妻纲、父为女纲’后，再让令妻令嫒，手把手教导民女，民女必感恩戴德，甘之如饴。”
杨鸿礼被噎得一口气差点没上来。
台下一阵哄笑，碍于明晟颜面，碍于这位大儒在弘文馆身份，又尽数憋笑。只一些完全在看稀罕又不关心仕途的平民，仍在放声漏笑。
敖顷大窘，虽说心底十分认可姑娘这话，三纲五常就应从大格局解读，但杨鸿礼杨师叔此番遭人嘲笑，委实由他多嘴引发，他本腼腆，以是一时无措，不知如何是好。
青蝉见状，忙上台打圆场，声音周正清肃：“今日以文会友，满堂飞彩，不胜珍贵。闻道有先后，术业有专攻，自古不以成败论英雄。”青年顿了顿再道，“少而好学如日出之阳，贵在灵气和敏捷，自然要跑得快；老而好学如炳烛之明，老成持重全在分量，必然走地慢。正如太傅之学识、两位阁事之渊博，吾等终身难望其项背，必当以为楷模，学而及死不朽。青蝉代表在场诸位儒生，再次敬谢太子、世子两位殿下莅临此地。”言讫，示意计漏官，击鼓三声，散场。
鼓鸣三声。
滚石四杰四局三胜，芳草四美惜败台前。女子入馆读书，这一突然被吵闹起来的天方夜谭，如缕轻烟，随风消散。
朴素的愿望倏然破灭，明旻眼泪陡落，似断线的珠子，然四望廉衡仍不见，哭腔哭调冲着台上人喊了声“胤哥哥我讨厌你”，就拔腿跑向弘文馆客室。
廉美人视线追她几许，尔后苦涩摇头，结局虽在意料之中却也曾试图挣扎，有悔亦无悔。她礼貌施礼，款步离开，临下台基前，忽而回眸给了世子爷一个不可饶恕的眼神。
明胤无心接上她目光，旋即避开，他心知这道眼神，某种程度，亦代表了小鬼。可以他身份，今日既不能输，更输不得，且不论明皇目的，单就因他失利而造成女子入馆读书参与科考，必遭史笔如刀和百官讥咒。他捱不得这道雷。
唐敬德瞥眼心灰意懒的姑娘，再看眼明胤人神共愤、不懂怜香惜玉的死样子，桃眼一挑，在姑娘转身欲下台基时，眼疾手快飞块桃酥，绊去她重心。
眼见姑娘扑向台下，不声不气的世子爷迭忙上前，大手将其捞住。
大手捞在人姑娘胸前。
正欲四散的人群，一时又驻足哑寂。
廉美人还魂之后，面纱上一双杏眼，先一寸寸下移再一寸寸上移，尔后倏然一皱，抬脚用力一踹面前人小腿，骂道：“臭流氓，龌龊。”言讫利然打掉他手，仓皇而去。
唐敬德率先贱笑，笑声穿云裂石，人群随之爆发出低低哄笑，但又随之在世子爷不阴不晴的扫视中，归于不闹。他们个个强行收笑，憋笑，意欲留到茶馆子再笑。
而怔傻原地的秋豪，都忘了要跟去查看姑娘底细。待反应过来，美人已鬓影难觅。好在细头发被怔傻，不然，廉衡今日势难脱困。
明胤强行凝神，稳稳走下台基，同太子见了一礼，便望阖庐去向儒父行礼辞别。
人潮四散。相里萱听罢红苕转述的廉衡乞请，携小大，依言去显阁接走这位何必问小姐。一模一样穿戴静候的蛮鹊，正悄声坐在显阁，面覆薄纱之外，再罩斗笠面纱，任谁，能辨别此时的蛮鹊不是方才的廉衡。即便因蛮鹊身高、体态，让眼前女子倏然高出她相里萱几寸、臂膀宽出两指，但也因斗笠罩身缘故，未令相里萱生疑盘问。
相府马车缓缓离开，蛮鹊全程靖默，生怕开口暴漏，相里萱攀谈两句见其不愿作答，也未再多问。马车行至相府，蛮鹊轻轻一跃跳下马车，施礼告辞。相里萱心知她故作神秘必有故作神秘的理由，不便挽留，亦施礼恭送。
蛮鹊转身长腿一跨，不及两步，倏然切换成碎花小步，未几，进入一客栈里。直至夜深，才以男装出来，简餐一顿，信步望弘文馆去。完美甩脱金翼和世子府暗卫。