-----------------------正文之前，废句口舌赘释几个概念，书友们若是概念清楚可直接翻页，若稍有模糊，不妨耗费一分钟观之。
明朝政治制度主要有几个大词条：
中央方面：内阁、六部、五寺、都督府、三公、诸司、各监察机构和特务机构（锦衣卫、东西厂）等。
先说内阁，洪武十三年，朱元璋因宰相胡惟庸一案废除直接承袭的元朝旧制——丞相制（亦即以宰相为核心的三省六部制——中书省下统六部），仿宋殿阁制设内阁，后来作为皇帝幕僚的内阁首辅，因地位渐高又成为了事实上的宰相，即“虽无宰相之名，但有宰相之实”，其名人代表张居正、严嵩、徐阶，权势滔天大家可了解一波；
再说六部，秦、汉以来实行一千六百馀年的丞相制（中书省制）被废除后，六部开始直接对皇帝负责，成为了主管全国行政的最高机构，各部置尚书一人。因官吏除授必经吏部，所以吏部尚书（堂官）素有“天官”一称，譬如本文中的一大祸害“马万群”。尔后是主管全国财政的户部，一国钱袋子，其下辖有宝钞提举司、印钞局、广盈库、军储仓等。礼部则设有仪制、祠祭、精膳等。至于兵部和刑部，部如其名，一个主“兵事”一个主“刑法”。最后是工部，主要负责全国营缮（修缮修建）、虞衡（山川林泽）及水利屯田等；
其次是监察机构，主要包括都察院、六科给事中及提刑按察使司。也即俗称的“言官机构”，他们的职责就是“讽议左右，以匡人君”，小到鸡毛蒜皮大到皇帝指令，什么都管什么都骂，他们品秩极低权利却极大，大都在尽职扮演“獬豸”的角色，历史上名人还是较多的，而我个人倾向于将海瑞，海笔架，当做这一群体的代表，虽然他只短暂地当过一段时间言官。俺在本文中，对这一群体描写不多，唯一着笔描写的还是一个大祸害，即都察院御史“汪善眸”；
至于五军都督府，节制中外诸军事，总揽军政军权，为统领全国的最高军事机构。其与兵部的关系，由以都督府为主，到两者之间相互牵制，再到兵部凌驾于五府之上为发展线。本文中都督府和兵部正处于互相牵制的阶段，但因兵部尚书“熊韬略”和五军都督府的各左右都督，过半都是敖广的人，再加上户部“纪盈”这钱袋子加持，所以手握军权的“敖广”才实力碾压“相里为甫”，成为事实上的唯一大相；
三公诸司等，此处不作冗述，直接谈一个一说明朝就让人联想到的特殊存在，即明朝的四大特务组织，锦衣卫、东厂、西厂、内行厂。有人说这些越过正常的官僚机构的侦捕行为，是明朝法制之大蠹，有人说这是为了加强中央集权、强化皇帝权威，是彼时代下维护统治的必然，只是后期被宦官滥用过度而畸形罢了。以上都是见仁见智的看法，我个人持有的，则是“国不可无法，有法而不善与无法等（清·法学家沈家本）”。比如文中的“明镜司”金翼，我给他们的定义最初是用来“唯法”的，他们要做的也只有“侦察百官、缉捕不臣”，效忠皇上保卫王朝，至于他们后期如何，大家往后看故事就好了。此处多提一句，本文架空明朝，是以明朝为实体背景虚构的小说，既写明就很难绕过内阁首辅和锦衣卫厂卫，因而我也只能蹭热度写一点点锦衣卫了，即本文中的金翼，自知写的不好，捂脸。不过好在，我绕开了内阁、首揆等词语，不然，一想起特别喜欢的黄仁宇老师、熊召政老师和刘和平老师等大人物的一本本金砖似的明史小说，俺还哪敢提笔，继续羞；
说完中央方面，再说地方：明代区划两京十三省，总共十五个省级行政区，即京师（北直隶）、陕西、山西、山东、河南（以上为北五省）、南京（南直隶）、浙江、江西、湖广、四川（以上为中五省）、广东、福建、广西、贵州、云南（以上为南五省）。朱元璋废除“行中书省”制度后，将地方一省行政在具体运作中改成“三司分设”的管理局面。三司是指掌控行政事务的承宣布政使司，掌控司法监察事务的提刑按察使司，掌控一省军事事务的都指挥使司。明朝地方行省的“三司”，布政司、按察司、都司，作为地方一级政府平行执掌行政、监察、军事三权，分别只听命于中央号令，互不统辖。布政使向户部报告，按察使向刑部和都察院报告，都指挥使向五军都督府和兵部报告。
此处重点讨论布政使和按察使。
布政使是一省行政长官，俗称藩台，官阶从二品。主职是宣达朝廷政令，征收全省赋税，负责财政收支，考核府、县各级官员，管理全省各府户籍、田数等民事内容。从职权上来看，布政使相当于今天的高官兼省委组织部部长、财政厅厅长。
按察使是一省司法长官，俗称臬台，官阶正三品。按察使主职是考核全省吏治，主管省内司法、刑狱事务。从职权上来看，相当于今天的司法厅厅长兼公安厅厅长、省检察院检察长、省法院院长。
至于“巡抚”“总督”等一些听上去特别厉害的“地方官”，乃是中央差遣的“派出”，直接听命于皇帝，且他们一般在中央领尚书、侍郎、御史等职。总督可以管数省，侧重军事，巡抚只管一省，侧重民政。且设置相对随意，遇事则设事毕则取。朱元璋废除行中书省在地方分设三司，令其各自分管互不统属，此举虽难以形成与中央抗衡的力量，但这份地方的稳定却是以牺牲行政效率为代价的。地方上因缺乏一个强有力的权威，遇事各系统之间难以协调，极易造成互相推诿、拖延不决，为解决这一问题，经过长期尝试发展，才逐渐形成了总督、巡抚制度。
本章及后续几章中，江西省的地方最高长官，都将身陷泥潭，并将他们的上游下游无数人一并牵扯进去，这也是俺在这里废大幅口舌论述行政体系的原因。如果没有一根清晰的线引着大家引着我，俺怕俺渣渣的写作水平和胶柱思路，把大家看的云里雾里，羞------------------------------
京都顺天府衙，高高的衙门台基上，力倦神疲的、消失两天不见的南昌府知府魏缙，拎起鼓槌，回望眼阶下几丈开外的秦猎夫等人，堂堂一府府台、南昌府五品知府，竟在一队秩从末品的明镜司缇骑的堂皇胁迫下，丧然咽口口水，阖上眼帘，认命似的“咚咚”敲响顺天府衙的大鼓。
击鼓事由：自罪，顺便状告江西府臬台衙门，也即主管江西省一省刑名的正三品提刑按察使。
按理，即使地方州牧有心自罪，也需先向由该行省最高长官，即藩台臬台自罪，尔后由一省藩台臬台酌情督办，再将处理结果上疏朝廷，等待批复，最后才能栅送京师。因而这位自个儿长腿、擅自跑来京师自罪和他罪的知府大人，惊透了所有人。
布政司通称省，底下依序又有道、府、县。譬如北平承宣布政使司下辖顺天府、保定府等十府数州百县，譬如江西布政司，下辖南昌府、袁州府、赣州府等十三府数州百县。按理，若发生刑事案件，中央有刑部尚书、侍郎等负责，再大还有三司会审；地方则由各省提刑按察使，或者巡按巡府负责处理；再下面的小案件就由该省所辖的各州府知府县令审理了。
窦满贯灭门大案，被强行压在南昌府知府这条小线上再难上达，魏缙自然是极不乐意的。但一省臬台罗文松，要他这么干他为保乌纱也只能如是做，他不做自有人做，做了，却又只剩提心吊胆几个月。直悬心到近日，冷眼旁观了暗流收买府丞，一把火烧毁卷宗，本暗自庆幸这事就这么过去了。熟料九宫门驻江西人马神鬼不知地将他绑了扔给金翼，又以日行四百里速度紧急入京。
将他掳走那夜，一声不吭的蒙面侠们将狸叔的信交付予他，禁闭一天一夜后，才将他转交秦猎夫等人。
狸叔手札极简，内容却极重：两个选择，魏缙要么自首，带着窦满贯卷宗，将此案前后疑点，包括奸人如何收买府丞烧毁卷宗一事，一五一十交代，最后以办案不利却揭举有功而妥善脱身，只得一个降职处理；要么，他白白被设计、被诬陷为窦满贯灭门案的主谋所使用的最得力助手之一，如此，待劫杀沿海富商以筹军资、意图谋反的共罪，查清并扣下来时，他魏缙九族都不够伏诛。
人在官场难自在。
魏缙深谙此难，更知他毫无其他选择。尽管他不能百分百肯定将他掳走送给金翼的人马是谁，但劫杀富商筹措军资的事当真非空穴来风，从江、浙、闽各大沿海的富商遭洗劫之时，他就特别注意了这背后杀手组织的目的，很大，推而及之其身份亦大。举兵谋逆这四个字，沾染的都是权柄大臣或者皇子亲王，那么，反制这股力量的更大力量，自然也就只能是“襄王府”或“东宫”了，马万群是东宫的人，东宫应该不会在撤査暗流之时，如此反锋针对马万群，那就只剩一个襄王府了。如此，他一小小知府若不识时务，惹怒皇胄，被诬陷也就只能被诬陷了，连冤都没得喊。
何况，抓他的人，目的除了揪出暗手，更意在“倒马”。
襄王府不倒，马万群必倒，那谁会倒下，也就不言而喻了。且冲近日来急转的风向，若他还不能醒过来择清自己，那墙倒之日就是他被祭旗之时。
两个选择，要么悄声戴帽子替死鬼，要么卖他自保苟全性命。
廉衡狸叔堵他苟全性命，毕竟性命堪忧时，顶头上司就都是个屁了。且官官多以金银交心，因而交情大都华而不深，适此性命攸关之际，替他人蒙冤受过成刀下鬼，而他人却依旧瓜伞开路威风凛凛，傻子都不会这样做，何况这些个官场滑吏。
急欲择清自己的魏大人，必然选择后者了。足足一个时辰，他条清缕晰的将窦满贯一案从事发之初的棘手，到“上头”来令要他停止调查的无奈，到卷宗如何被毁，而他又如何猜测兹事体大，悄悄调换卷宗得以保全真正卷宗的苦心，到最后求助金翼将他秘护到京，力求揭开黑暗的公忠，包括窦满贯百万家财被洗劫一空、杀手组织神秘狠毒金银需求量空前巨大等一系列大小讯息，详细叙述，直叫记录官满满写足十大页。
他足够识相，也足够聪明，将事情杂糅一起，实事谎话合理编排，竟叫人听不出他是“被迫”，而完全是高风亮节的“主动”。
但此时此刻，堂上各位已无暇注意堂下人的聪明了。他们的全部焦点已集中于，魏缙嘴底的“上头”“谋逆”等夺晶字眼了。
他嘴底的上头，只能是江西藩台王懋行和臬台罗文松，可他二人官衔再大也架不住这“劫财谋逆”的胆子，那魏缙嘴底的上头，就自然是上头的上头了。江西府三司，可以说都是马万群的人，那这上头指谁，不言而喻。而这位“上头”，力压此事的行径，让人又很难不将他和杀手组织合谋干事不联系起来。如此，这位上头牵扯的事，可就大的惊人了。
也许马大人从未想过，他力压此事，只求江西的铜矿钱厂不被曝光的简单初心，会在事发之后，被人能刻意引导为“共谋”，还是起兵谋逆的大谋。这一辣招，该说暗流找“后路”“替身”手腕高，还是该说廉衡狸叔是觅缝钻头，将计就计的无孔不入。
大堂死寂，各人各怀心事。
先说胡惟仁，他既想闹大此事乘机搬到马万群，又因亏心，怕最后引火烧身，这短暂的寂寞中他在疯狂权衡利弊。
再说三司诸人（此处不包括刑部堂官佘斯况），俗话说“民不举，官不究”，富商被相继洗劫一事，多少传入了一部分人耳中，但他们大多选择耳聋，力求远离是非。而今这位以“民”身来京自首并状告上司的行径，这番绕过监察御史、都察院、当地巡抚钦差的行为，本来就够骇人听闻的，而他揭发的这件被马万群力压下去的大案，必然惊倒赵自培和大理寺都察院一众对此一无所知的其他人。这种大案，在近期大案频出的关键期完全是火上浇油，这要上达天听，殃及池鱼便极有可能。是以，这帮人此时此刻在心底博弈的，是如实上报还是粉饰上报。
至于略晓此事的佘斯况，惊讶不多却冷汗满身，如果说他偷偷叛离马万群转助廉衡的行为，尚带着博弈之味，犹犹豫豫不知路子选对与否，那么此刻，他庆幸自己悬崖勒马，抽身不算晚。廉衡对马万群，显然是零容忍的，不像对他们还尚予一丝改过自新之机。照此势头，只要襄王府不倒，马万群就必倒，那谁人将倒不言而喻。不过此时此刻，他在心底不住盘桓的，是廉衡竟然真将马万群和太子拉开了距离，还给越拉越远了，真是阴毒的可怕。
他们各人各算盘，互望彼此，谁也不愿先开口。正所谓“做官做剐的，穿衣穿布的”，值此敏感关头，挑不担责、中庸舒适的，才是最聪明的。
赵自培必然是要如实上报，并决意舍身彻查的。
胡惟仁，权衡之下选择沉默，否则他受贿怠査悬案一事，因他拿钱不办事而被敌手扔出来就遭了。
佘斯况已知他不能再首鼠两端，否则，廉衡对他心底一直留存的观望态度会失去耐心。马万群已是一片危墙，他只能向廉衡示好向明皇表忠了，他定定望着赵自培，精光眼神在竭力传达着他要力查此事的决心。
至于其他，拿钱亏心不担事，始终选择着沉默。
威威大堂，就一直这样死寂而无限僵持着。