到达建康城的近郊，车队停住，使节开始打理仪容，随行的北邱使臣纷纷穿上皮弁服，正衣冠，洗尘土。
我附在朵步耳边，轻声嘀咕“那衣服这般重，我穿着它走一天，准地累死。”朵步蹙了蹙，一言不发的服侍我换了衣服，又小心翼翼地从金丝楠木箱中取出白玉交到我手中，为朝见做足了准备。
进城前，将会有一个复杂且枯燥的过程。首先要在国门外，约三百步处壝土为宫墙，留有四个门。用土筑坛，方圆九十六尺，高四尺，把上下四方神明的像放在坛上。四尺见方，涂六种颜色；东方青色，南方赤色，西方白色，北方黑色，上方玄色，下方黄色。用六种玉装饰上为圭；下为璧；南方璋；西方琥；北方璜；东方圭。在南门外礼拜太阳，返回来在坛上祭祀上下四方神明，在南门外礼拜太阳，在北门外礼拜月亮和江、河、淮、济四水，在西门外礼拜山川丘陵。祭天，积柴焚烧；祭山、丘陵，要到高处；祭川要向水中投入祭物；祭地要埋牲、玉。
我手里捧着璧玉，全神贯注的低着头数着脚下步数，木然走在前面，大司马赫连柏伴在我右侧，表情严肃，神态威仪。待步行进宫，南瞻的亲迎使臣早已经穿着皮弁服，在帷宫门外迎接。
为首者对着我行拜礼，我微微颔首不作回拜，三次拱手行礼。到台阶前，我也不必谦让，只拿着璧玉前行登坛。
赫连柏先到祭坛，躬身行礼将我接了上去。才迈开步子，我手心便开始泣汗，本来演练很熟的程序，等到了实际操作就开始犯晕，两眼一抹黑不知接下来该如何自处。
赫连柏似看出我的踯躅，轻声提醒道“登坛时先听取司礼命令，下坛后再拜稽首，然后登坛接受璧玉。”
我咬牙，缓缓点头，僵着身子向左转身站立，司礼伏地双手举高，我将璧玉送到他手上，然后转身下坛，再拜稽首，送上几行拜礼。一番礼仪结束后，赫连柏才松了口气，将带来的束帛，良马名册尽数交到南瞻代表手上，终于完成对接。
送上礼物，我又两次行拜礼，赫连柏代我牵马，从左门而出随使者到朝。
前来迎宾的是南瞻永河王百里慨，三十尚有余四十略不足，面目清爽的中年人，谈吐非凡，一袭青衫很是利索。我站在赫连柏身后，暗暗想着这人和阿爹差不多高，连身形都相似，只是看上去太过严肃了些。
百里慨作揖礼，拱手道“公主顺命朝觐，南帝已赐予馆舍暂住，特派本王前来为公主打点。公主依循朝觐旧典朝拜，待明日再进殿拜谒。”
我有模有样，学着赫连柏躬身拜稽首，得体道“有劳王爷了。”
百里慨颔首，双臂一摆，两侧侍卫开始移动，沿着朱雀大道齐踏而去，护着北邱使臣往官舍方向而去。
第二日，天微微亮，朵步早早将我从被子里拉出来，仔细为我穿好裨衣，戴好冕冠，我迷糊的耷拉着脑袋，半梦半醒间又被朵步推搡了几下，这才完全醒了瞌睡。趴在桌案上，我仰天长啸“好累啊，我真的好累。”
朵步蹲下身子为我整理衣摆，耐心复述今日仪程。我微虚着眼睛，听着繁琐的对接仪式很是痛苦。
巳时隅中时分，我带着束帛和甲素旳书坐在为首的第一辆马车上，其余车马随在后边。车上载有交龙图饰的旗帜，张挂龙旗的弓、盛弓的套子，带着有丝垫的圭玉，这些东西将马车塞的满满的，我就坐在这些物件之间，仿佛也是一件礼物。
北邱随行队伍在永河王的引导下到达南瞻祢庙，放下祭物完成所有来朝仪式，忙活多时，时至未时，才终于乘坐墨车前往皇宫觐见南帝。
戌时近黄昏，已是日夕，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧。
无极殿中，南帝面向南，三公面向北，大仆大右及大仆的属官在路门左侧，面向南以西为上，朝仪之位已定，百官齐排列队，手持玉笏恭候北邱来使。我走在赫连柏前面，端着姿态走的小心谨慎，厚重的衣服快要把我压死，面上却还得挂着得体的笑容，可怜我身板单薄，个头也是娇小玲珑型的，偌大的礼服被我披着实在费劲。
南帝位居高处，着衮衣，戴冕冠，很是威严正派，我朝着他步步走近。
“我朝公主来见，携北邱国礼为筹，欲结两国之玉帛，共百世之和平。”赫连柏洪亮的嗓音响遍朝堂，却好像传不到南帝耳朵里似的，待命的啬夫把话传给了上摈，上摈迈着小步子到达南帝跟前，低声赘述。
南帝笑得开怀，点头示意左右。身边内侍忽而高声道“有请北邱公主上前面圣。”
走了这么远的路，我脚底生疼得迈不开腿，听见传诏，只得僵硬挪动往朝堂中心走去，跪着放置圭玉再拜稽首，由上摈向南帝报告后再行跪下拿取圭玉。
我跪在殿下，念着早就背熟的官话“北邱来使乌洛兰牧夏，携举国之心愿，特来南瞻议和，万望两国友谊长存，顺和安定。”
南帝受了圭玉，方才长臂一挥道“公主远道而来，一路辛苦。”
我腹诽，自然是辛苦的，又是走又是站又是跪的一天，能不累吗？我都快累趴下了，偏你坐着舒坦，也不赐个座什么的，光会说客气话！
只是这话万不能这样说，仍带着笑撑着回道“为两国和平而来，不敢说辛苦，尽……尽是本分，呃～”我急忙掩口，苦恼的看向南帝。本来话说的好好的，却突然不由自主的打了个冷颤，损毁刚才表现出来的所有好形象。
百官嘴角一勾，赫连柏眉头一皱。
南帝依旧温和笑着，和蔼地瞧着仍旧跪着回话的我。我小小的一只，娇娇弱弱的，说话声音奶气未脱，明明累的不行却在一板一眼的说着那些客气说辞，字咬不清楚，话说得也跟楞半倒的，明显就是背不熟的结果。南帝捋了捋胡子，不觉有些好笑，原本烦闷的心情也被这憨痴可爱的我打散，慢慢畅快起来。
南帝道“公主辛苦，起来回话吧！”
我闻言，轻吐了口气。刚咧嘴一笑，猛地瞥见一旁黑脸的赫连柏，刚泛起的笑意又没了。
觐见的过程繁琐冗长，很是折磨人，我僵着脖子，听着又长又枯燥的祷词，听得两眼冒金星还得继续坚持。不知过了多久，所有一切章程才算落下帷幕。
南帝赐下车辆，命服，还为我安下府邸。带着不计其数的赏赐，我捧着装有命服的箱子往行宫方向而去。
南瞻的诏书放在箱上，由西阶出殿，面朝东，赫连柏在我的右边。太史宣读完南帝诏书，我下堂在东西阶之间，面朝北再拜稽首。太史把诏书放在命服上，我双手接受，两次行拜礼。行过飨礼、食礼、燕礼后，才被送到我的住所展华宫。
展华宫，烛火通明。
待接风洗尘的丝竹管弦乐曲消失了，众人才离去。我坐在软榻上大喘粗气，我早已经腰酸背痛，此时疲乏得紧。朵步随着管事嬷嬷出去为我张罗吃食，只留下我和几个不熟悉的宫娥大眼瞪小眼。
展华宫是我今后的住所，装修很是大气，虽说不上奢华倒也精美。映入眼帘的是大黄色半透明丝质锦帐，随风轻轻荡漾。玄关进来不远处放着一樽香炉，青烟袅袅，香气扑鼻而来，照明用的灯台旁边站着两个妙龄少女，是永河王百里慨专门指给我的大宫女。我托着腮，眼睛轱辘转动，有意无意的打量着屋内的人。只觉得她们长得都挺清秀的，鹅蛋脸，樱桃嘴，身段纤细修长，气质也挺好的，只是几人脸上没什么表情，进屋半晌竟是一言不发，下结论道都不是什么有趣的人。再看几人穿着讲究锦衣，宽宽大大的袖子，刚好坠地的襦裙，虽看起来很是仙气，但行动起来一定不会太利索，再次下了结论中看不中用！
从侍女身上收回视线后，我便开始认真环顾周围，目光扫过房中一切摆件物什。
屋里的光线忽明忽暗，我处在背光的位置。
只听门被轻轻推开，走进一个人。我醒神，叨念着应是出门的朵步回来了。
“朵步，是你回来了吗？”
没人搭理，回头张望。
待看清来人，脸倏地一下便涨红了，竟不是朵步。我乍惊的站了起来“你是谁？”
两个侍女跪地，轻声问候“小王爷。”
来人嗯了一声，未做多言。
我睁圆了双眼，瞳孔开始缓慢移动，直直望着来人…心道，这人长得好生漂亮啊。
初春，草木萌发，夜中昆虫起蛰，翕嗦之声此起彼伏，扰人得紧。随着少年的到来，烦人的虫鸣蛙叫竟如拨弄琴弦一般动听。
“先出去吧，有事再唤你们进来。”少年的声音很好听，就像风吹过结冰树梢似的。
侍女应声退下，临走时也不忘抬头羞涩地瞧那少年一眼。等人走后，我再次将目光放到少年身上，他确实有一张好看的脸。眉色青黛、粗细适宜，眼若美弓，鼻梁高高的，嘴唇很薄，可是形状很好看。与其说他是个男子，倒像个女娇娥，年纪看起来大不了我多少，不过十五六岁。总之，他是个好看且年少的男子。不禁感叹，暗想这样的好容貌，给了女孩该有多好，若是给了自己就更好了。
以前在北邱，与阿诏打诨说笑时，常听他说南瞻的女子有多么柔情似水，娇俏可人，南瞻的男子比起女子也是不遑多让，各个白面青眉，个顶个的好看。尤其是南瞻皇族，锦衣玉食堆砌长大的金镶玉，风吹不着，雨淋不着，养尊处优培育出的花朵能不好看吗。以前我是不信的，拓拔诏长不了我几岁，也是个半大的孩子，远门都没出过，哪里知道南瞻美人是个什么模样。可如今瞧了真人，我才如实信了。
我啧了啧嘴，轻声嘟囔“中原人，果然都长了一张好皮囊。阿诏诚不欺我啊。”我对美向来崇敬，不论人事，只要好看的我都喜欢，譬如眼下瞧着清雅俊秀的少年，内心就很是欢喜，忍不住多看几眼。
“你在说什么？”少年轻声问道。
我一惊，像是被人看出心思一般急忙扯开话题，口舌不清道“你，这边请坐，不，那边入座……呃，你随意。”
我挝耳挠腮，真想给自己一巴掌。
在北邱时，倒尝随教南瞻语的先生胡乱学过几天南瞻雅言，此刻用来拗口费劲，恨不得揪头发以表悔意。该学之时无心学习，整日里浑噩玩闹。约么着学了这南瞻雅言也是无用，反正不去南瞻，这门语言定然是用不到的，又何必白费力气折腾呢，有了借口就能光明正大的偷懒，于是乎每次上课，我都心安理得的趴在桌子上补觉，要么就是敷衍了事，从不曾认真听过半节课。常言道，书到用时方恨少，往日不屑一顾的知识如今真的派上用场，可自己却连话都讲不明白，真是悔不当初。
也不知是不是太过紧张因而用词不当，我又没头没脑的问道“你是谁？也是来看我的？那你怎么现在才来？”
许是我问的太过没脑，又或是未曾听清我在说什么，少年只含笑看着我，并没有立刻回话。
“我可是说错了什么？”我怯生生道。
少年摇了摇头，竟噗呲一声笑了出来，朗笑回说“你又是谁？我为何要来看你，你有什么好看的！”
原来他听清了。
我羞红了脸，使劲儿绞着手指，想抬头去看看他的眼睛，却又不敢。想要扯开话题，又无甚可讲，只低头嗡声道了一句“我是……，乌洛兰牧夏，北邱来的。你当真不知我是谁吗？”
少年再次笑出声“逗你的，我自然知道你是谁，不然怎么会来这里呢。”
“我是永河王之子，南帝的嫡皇孙。这展华宫本来是皇爷爷赏赐给我的府邸，可你来了，却给了你。所以啊，我才来看看这里的新主人。”他从桌上拿起一个苹果放在手上把玩，边说边走向我，又坐在离我几丈远椅子上，一改刚才儒雅做派，扯出一个痞笑给我。
“你叫什么来着，你的名字有点长，我没有记住。”少年不好意思的摸了摸鼻子。
“牧夏，乌洛兰牧夏。”声低如蚊蝇。
从进门开始他就一直在笑，也不知有什么好笑的。我看着他嘴角的笑，看得有些痴，我还从未见过笑起来如此好看的人，笑容干净透彻，很容易让人放下防备。
“你在想什么？”少年在我眼前晃了晃手中苹果。我从他的笑容中回过神来。
“你的名字真有意思，还挺长的。我叫百里云迁。长养功已极，大运忽云迁，我的名字就出自这里。不过，大家都习惯唤我为长极，这是我的字，你若不介意也可以这么唤我。”
“你，也可以管我叫缺缺，我认识的人……他们都管我叫缺缺。”
他端起桌上的茶喝了一口，忙里偷闲挤出一个音给我“嗯～”
“你不好奇，这是我的小名还是大名？”
长极放下手中茶杯“横竖只是个称呼，倒不必追究是大名还是小名了，叫着顺口便是。”
话罢，又将手里的苹果递给我道“你尝尝，这苹果很甜很脆。在北邱可不常见。”
我接过苹果坐在另一边的椅子上，坐正身子盯着他看，眼都不带眨的。
长极被我看得有些羞怯，直白问道“你一直盯着我看做什么，我脸上有什么？”
我抿嘴一笑，啧啧道来“秀色可餐，你长得真是秀色可餐。”
“秀色可餐？你是在说我吗？”少年狐疑问了一句确认。
我点头，不置可否。
我想，这是朵步教的赞美之词，说是南瞻人都会礼貌性的夸赞对方，尤其是夸赞对方相貌。不管是否真心实意，谁都爱听好话，听了好话关系也会快速拉拢，而且我是真心实意说了好话，那会有错。
“嗯，我确实是在赞你美丽，生的好看。可曾有人说过相同的话，赞你漂亮？”我偏着头看着他，眼睛里放着光。
他面无表情，略有不喜，板着脸直勾勾睨着我。我别开脸来，心里咯噔一下，暗叫不好，自己一定是说错了什么，惹他不高兴。方才羞红了脸，此刻只觉得耳朵烧疼，回想自己所言，实在有欠妥当。
见我窘迫，少年眉头舒展安然一笑，纠正道“漂亮一词，可不是用来形容男子的。男子长得好看，那得用英俊潇洒，玉树临风，风流倜傥来赞美。至于美丽漂亮这样的词语，则是用来形容女子的，并不能用在男子身上。”
“那秀色可餐呢？”我补充道。
“自然也是要用来形容女子的。”
我瞬间尴尬，原是如此。看来自己一直都用错了。
“中原人用字真是讲究，我会的汉话不多，用的词不准你可千万别介意。”末了还不忘追问一句“对了，那你看着我，我也是女子，那我能用秀色可餐吗？”
长极听后先是一愣，兀地大笑起来。片刻后，敛了笑意。
“嗯，你可以用的。”真假就不一定了。
这句话让我十分受用，心情大为舒畅。
“你在看什么？”
长极忽而偏头看向窗台，我呆呆地看着他。晃神一瞬，我随着他的视线也看向窗口，如墨染过的夜幕，划过无数银光，如瀑一般坠入深谙的远方。
“是流星！”我惊喜出声，连忙跑到窗边，看着落雨般的星石划过天际。
在北邱时，我也很喜欢抬头看天。此刻世界已经万籁俱静，悠悠烛光温柔地拂上脸庞，如梦如幻
“我得走了，改日再来看你。”他起身，健步如飞。
我看着他远去的背影渐渐模糊后才扭过头，凝着手中的苹果，嘴角开始不自觉的上扬。
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