乔靖被副将亲兵们围着，狼狈不堪地往后撤。
此番顺水而下，乔靖几乎把蜀地所有的水师都压上了，亲自操练、亲自领兵，就是要从水路杀出一条豁口。
蜀地不能和南陵一样被朝廷围着打。
孙璧和董之望没有进取的心，但乔靖不一样，他的眼里从不是西南一隅，他要的是整个天下。
可是，几次交锋，北面被肃宁伯死死卡住了霞关咽喉，而水军作战又在夷陵吃了两次败仗，若不能冲过夷陵，把两湖也拖进战场，那蜀地的处境和彼时的南陵没有什么区别。
只有杀出来，才能牵扯朝廷的兵力。
乔靖以为，此番再兴战事，应是万无一缺的，兵力和战船数量的差距摆在这里，根本防无可防。
别说他没有给肃宁伯调兵遣将、安排应对的机会，便是给了，战力碾压之下，他们蜀军也能势如破竹。
一夜之间，战船冲进了两湖，整个夷陵的防御被他们冲得节节败退，乔靖信心十足，认定了他们能这么继续往下，冲过荆州、冲到岳州……
却是没有想到，在这枝江县外，被江南水师的战船死死拦住。
有水势、风势的加持，蜀地战船前压，冲着、怼着就能让朝廷的水师后退，而这种一进一退，士气自是此消彼长，按理说，朝廷的将士只会越打越慌、越慌越败。
但战场不是单纯的讲道理，若真那么简单，纸上谈兵便能决定一切胜负。
真正的战场，有它的变数。
枝江外的这一段河道拐角，蜀地战船再不能轻易依靠水和风的力量来压迫对方，乔靖心里有数，铁了心要快速通过这一段，谁知道对方竟然、竟然是死拒之态。
船身被横了过来，四爪铁锚沉水，从前到后拦了数道，拼的是哪怕都沉在这儿，都不让乔靖再带兵前行一步。
铁锚入水带来的稳定性让乔靖的几次前冲都没无功而返，两厢对撞，破开了船板，船体迅速进水，眼看着很快要沉下去。
可即便如此，战事也在继续。
近身搏杀，火把落在甲板上，猛得烧了起来，越打越乱，也越打越急。
乔靖急红了眼，这已经不是把对方战船撞沉就能破解的事儿了，河道就这么宽，也就这么深，沉个一艘、两艘，还能从边上绕过去，沉得多了，残骸坠在江底，蜀地战船根本无法通行。
而对方的将士，在所有战船沉没之前，根本不会退！
蜀军后续的战船也涌了上来，被堵在了这一段，水泄不通。
乔靖进退两难，在坚持了一阵之后，只能咬碎银牙，做主退兵。
偏退兵也不容易，最后的那批战船要一点点掉头，然后能走多少走多少，最前面两军相接的这些船，就根本不要想走了。
乔靖一边骂、一边退：“曲甫还在夷陵，对面谁带的兵？”
“蒋慕渊，听说是蒋慕渊！”亲兵大喊道。
乔靖抬起脚，重重踹在桅杆上。
他当然听过蒋慕渊的名字，知道这位年纪轻轻就立过战功，可乔靖从来没有正视过，在他看来，蒋慕渊太年轻了，吃的饭还没他吃的盐多。
王琅倒是恨蒋慕渊恨得要死，但那是私人恩怨，乔靖懒得管，王琅肯好好为蜀地办事就够了。
只要王琅出力，乔靖可以拿蒋慕渊的首级奖赏对方。
可是这一刻，乔靖比王琅更想要蒋慕渊的命了，胜百倍、千倍！
再想要杀了对方祭旗，乔靖此时也只能先退，杀一个蒋慕渊，朝廷还有肃宁伯，还有好几个将军与蜀地开战，但他乔靖若是折这儿，就什么都没了。
乔靖终于退到了最后，战船掉转船头，全力往上游去。
蒋慕渊发现了敌军的动向，却是无法阻拦，他们中间还隔着无数战船和两军将士，根本越不过去。
他在眼前厮杀的将士之中看到了顾云齐。
顾云齐显然也注意到了乔靖的逃跑，急得想要往前冲。
蒋慕渊进到他的身旁，道：“别管他，管不了！”
顾云齐心中不甘，但也知道蒋慕渊说得对，只咬了咬牙，杀向了面前的敌人。
他们现在能做的，就是尽量多、尽量快的杀敌，把更多的蜀军战船和兵力留在这儿，不让他们退回去。
然后，寄希望于还在夷陵的将士们给回撤的敌军致命一击。
夷陵两岸，依旧火光冲天。
几乎所有的战船都被“冲”到下游阻拦乔靖了，夷陵此时能用的只余下一些舢板。
曲甫上了一艘，心跳得飞快，他收到了军报，知道敌军在枝江外被挡下了，自然也算得出乔靖必定匆忙退兵，他就在这儿等着，当视线里出现蜀军战船时，曲甫手一挥，让兵士们驾着舢板直直冲了上去。
舢板在庞大的战船比照下，显得渺小极了。
曲甫挥绳索勾住船舷，看着壮实的身体无比灵活，顺着快速爬到了敌船之上，扬起长刀就劈了过去。
他们人少，但再少，也不叫这些败军好受！
一时间，本就士气低迷的蜀军乱了针脚，有战船还在往上游退，而有的已经跟不上了。
曲甫在交战时看到了霍籍的身影，他二话不说，杀到霍籍跟前，迎面就是一刀。
霍籍作为乔靖麾下副将，不是无名之辈，哪怕今夜兵败，他也一心一意要护着乔靖回蜀。
段保戚亦上了战船，他看到那两人战作一团，看到霍籍长刀砍在曲甫的左胳膊上，也看到了曲甫劈裂了霍籍的脑袋，而下一瞬，曲甫身后出现一人，一剑朝前刺去……
段保戚大吼一声，大步冲过去撞开了曲甫，长剑擦着他的后背划过，他反手将那人斩于剑下。
此时曲甫已经反应过来，他们交战处离船舷太近了，他眼看着段保戚失去平衡，往外跌了下去，在厮杀声之中，落水声都几不可闻。
曲甫的呼吸一顿。
他知道段保戚水性一般，平时江里还能游上一段，战时受伤落水根本就只能被冲着走。
看了眼已经越行越远的载着乔靖的战船，曲甫心一横，不顾自己伤势，扑向了水面。
段保戚被曲甫拖上了岸。
他呛了水，根本说不出话来，只是眼睛一直看着曲甫的左肩。
曲甫一身透湿，脸上、身上的血污都没有被水冲干净，他喘着气，一面简单包扎，一面咧着嘴笑了：“就一条胳膊嘛，我把霍籍斩了，把乔靖那么多战船都葬在了这儿！
等于把乔靖的两条胳膊都废了！
这买卖划算，我没给老曲家和老程家丢人！”
说完，曲甫又冲段保戚点了点头：“你小子也没给你们老段家丢人！”
曲甫略缓了口气，支撑着爬起来，他还不能休息，夷陵城的大火还未扑灭，江中残局还要收拾。
“你别说，”曲甫望着眼前状况，道，“这种大战的场景，一辈子也瞧不上几回，我其实一次也不想看，可真看到了，心颤。”
壮烈无比，又凄美无比。
段保戚也站起了身，看着辽阔的江面，听着自己的心跳声。
与白居易看到的景致自不相同，但在他的眼里，这一夜的长江，亦是半江瑟瑟半江红。