“骑士长，不知道这批货物的品质，您可满意？”
“呵，如果放在过去，你的脑袋现在已经不在脖子上了。”被唤作【骑士长】的男人摩挲着自己的胡茬，脸色复杂地说道，“想我刚了一辈子，不受贿不行贿，到头来连首都的圈子都混不进去被打发到这偏远的地方……如今我偷偷收下好处，反而还要来感谢你这种人——唉，这世道变得也太快了。”
“可我不相信只有我一个私下拜访过骑士长呐。”
带着一脸标准的营业式笑容的青年，说道：“如果我没猜错，骑士长应当没有理会他们才是。”
“那帮货色即使借着末世的混乱趁机上位，从商人变成了豪强，骨子里依然改不了市侩的气息——都过了这么久了，满脑子想到的还是那么庸俗的东西。钱财、美女要是有用，这里原来的领主就不会死的那么难看了；区区一两件高级的附魔装备也就逞逞个人的威风，之前那两个一身华丽装备的家伙，不还是被怪物吞没了？”
一想到自己原来那两个整日鼻孔朝天的“同事”，骑士长忍不住一声冷笑——这帮眼高手低的所谓“天才”的贵族精英，总是沉迷在一骑当千的强者美梦里，殊不知传奇之所以是传奇，便是因为“凡人”没有办法去复制他们的成功。要不然，各个国家还花什么冤枉钱在每年的军费开支上？直接针对性培养零星几个“灭城强者”算了呗……毕竟，真要是出了个能载入史册的传奇，形同半神的人类巅峰，别人又凭什么听你一个世俗政权的调遣？
就好比那个隐居在这座城市，直到现在也没人知晓的传奇强者。别人以为对方这是不食人间烟火随性而为，几剑就能将恐怖的怪物大潮击退，但骑士长却明白，那位是真的只愿意出几剑。
他只是在危难关头给出关键性的助攻，止住颓败衰亡的势头罢了，真正抵挡怪物的主力，还是不惧牺牲奋勇战斗的士兵——假使从一开始守城的时候就离心离德，骑士长敢肯定对方不会出手相救，否则救了一次，难道还要再救第二第三次，当个保姆去守护一个一无是处的巨婴？
这种等级的强者，眼界必然很高，说穿了，他是觉得这个城市距离成功只有一步之遥，功亏一篑可惜了，才愿意相助一臂之力。正因如此，灾难过后，骑士长没有像很多人一样迷失在传奇强者的光芒中，他立刻收编了剩余的战士重新建立了编制，积极维护着脆弱的秩序。
他很清楚民众的想法，索性就将原来的领主位置放空，自己继续待在原来的位置上，只管军事和治安这一块。至于文职工作，反正现在各地烽烟四起，交通什么的基本全断了，管好自己这一亩三分地的日常便已经足够，把幸存下来的文职人员重新整理成一个团队负责便是。
表面上看骑士长没有儹越，实际上懂的人都明白，实际手握兵权的骑士长，除了仅存在于人们幻想中的那位绝代强者，目前根本没人能制约他的权力——好在这位本身的人品不错，也很注重实际，风评很好，就算人想要搞事也有心无力。
这一次他拒绝了别人的贿赂，唯独眼前这个青年的“礼物”他没有拒绝，便是因为对方的心意正中骑士长的软肋。
一百多件精工打造的巨剑，以及数十柄大型锤矛。
过去为战争服务的武器，因为大多是以人类作为对手，重型武器数量很少，因为除了少数人以外普通战士们很难耍起来，基本上都是应用在特定的场合。但如今的形势不同，对抗那些被命名为“蚀妖”的恐怖怪物，以往的武器所能起到的作用十分有限，迫切需要的是能一击造成大量伤害的重型武器。用重武器对抗怪物，不需要战士们能把它们玩的多么溜，只要能给出实实在在的一剑一锤就行。
这些装备，足够骑士长组建三支专用的突击队伍，和蚀妖野战是没什么失望，但守城的话，因为场地和空间的缘故，他们占有地利，随便来两次突击就能凿穿蚀妖的部队。越快结束战斗，救治伤员的机会就越大，这些从血战中生还的战士，才是真正最宝贵的资源，一个作战小队中有无善战老兵，是截然不同的两个概念。
“总之，我代那帮小伙子谢谢你们的商队了。”
“好说，好说，毕竟我们也有求于人，给出实实在在的东西才有利于合作的长久进行……有的人就是执着于陈旧的观念，总想着用最小的付出去换取最大的‘利润’，最好别人全部饿死，这样就只有自己一人吃饱——可是，时代变了，如果不及时作出改变，无非是死亡顺序先后的问题罢了。”
“嗯……我懂了，这是你私下的行动，没经过你们商会长辈的同意吧？”
“让您看出来了？”
“是你表现的太明显了……不过你说的也没错，这个时代不作出改变，会死无葬身之地，所以我这种二愣子不也开始坦然收受好处了吗？你放心吧，你的两个请求，我都会考虑的。”
“两个……哈，那我确实得多谢骑士长的美意了。”
放在以前，暗地里图谋着“取而代之”的计划这种事，对于青年而言根本想都不敢想。要说没有野心自然是骗人的，但在以前，环境、规则以及上位者手里的权力，足以将这些不合时宜的妄想尽数打碎……可现在，旧的秩序已经被破坏的面目全非，商会们能成功上位成为一方豪强，这在过去同样不敢想不是么？
商会的大佬自然也有想法，为了巩固不牢固的地位，开始积极培养直属的战力，不再是以前那些作用“有限”的护卫，而是将其作用不断扩充，与“军队”无异的私人武装了。只是，在青年看来，这段时日发展起来的武装，实在是不敢恭维——残忍、暴虐、缺乏组织纪律，无止境地宣泄欲望和负面情绪，在暴力至上的信条感染下，这些武装迅速变质，只是一帮受雇佣的暴徒罢了。
青年打心眼里对这种武装没有信心，让他们去镇压欺凌弱小没什么问题，真要他们去挑大梁……绝对没用。因为这些日渐疯狂的暴徒，之所以会被商会们收编，所图的是金钱，是享乐，他们从一开始就不具备打硬战的素质，假使到了生死存亡的关头，甚至他们会是第一个掉头从原来东家的身上咬下一块肉的疯狗。
而商队管理统治的地区内，那种沉闷压抑的氛围，也让青年有种毛骨悚然的感觉。
从前，对这些被各种盘剥欺压却屁也不敢放一个的底层平民，他也是不屑一顾的，因为这些人再如何不满，也成不了大事——这些人的眼界、生存的信条以及价值观，决定了他们最多只能掀起暴动，逞一时威风，旋即就会被镇压屠灭。
可这是在文明社会中的情况。
底层的农民缺乏长期斗争的思想，只要能喘一口气，其中就会有相当一部分人开始松懈，瓦解抵抗下去的斗志。虽说实际上，如果他们无法争取到足够强大的高端战力，单靠人数也确实没有机会，但不可否认的是，在这些人的观念中，自己从来就没有和贵族们平等对抗的资本，这些人掀起的暴动，归根结底也只是无能狂怒，如同小屁孩耍性子，闹完了，也吃了一顿打了，自然就安静了。
但如今的时代，混乱的世界正在逐渐把人类变成野兽。
就像那些过去对商会颐指气使的贵族，被商会的人冲进府邸揪出来，当着城里百姓的面给吊死一般，仅仅想依靠秩序文明的社会中的权力和地位，是没法在野兽的世界里生存的——最重要的是有没有爪子，有没有牙齿，能不能杀人。
那些被约束在城墙后的平民，现在只是非常麻木地接受着商会的盘剥，对他们来说，能在灾难后幸存下来，在城墙的保护下苟延残喘就是很幸福的事了，如果这种封闭的情况能一直保持，或许他们的麻木也会持续下去。问题是，在外界的格局逐渐稳定、明朗后，商会的大佬们的野心开始更进一步，希望积极开拓商路，从一个小角落的土皇帝，变成真正意义上的大陆上的一方势力。
问题就来了
当闭锁的城市，开始和外界不断交流，势必会将外界的信息带入，对于那些已经习惯了逆来顺受的人来说，或许不是什么大事，可对新生的一代而言，他们不会这么认为。
他们会将自己所有的不满，自己人生中受到的所有不公与欺凌，全部归结到统治者的头上，这仇恨的种子一旦种下，就是无解之局了。当不满与恨意，最终发展成暴力的对抗时，结果无非就是两种……要么是商会成功镇压叛乱，把反乱者全部送上绞刑架；要么商会全员自己上绞刑架。前者是慢性死亡，因为元气大伤后，商会是没有机会在群狼环伺的环境下生存下来的，被其他竞争对手吞噬是早晚的事情，至于后者，那便是当场暴毙，什么后事都不用想了。
无论是哪种结局，都不是青年能接受的。
他逐渐发现了一个非常绝望的现实——让商会依照着习惯继续发展下去，毁灭是迟早的事。这些曾经的“成功人士”，执着地守着自己的“成功经验”，一厢情愿地认为凭借其一帆风顺走到人生巅峰的自己，也能继续将辉煌延续下去。青年的建言，被视为离经叛道，如果不是他的业绩水平也确实突出，只怕已经被扫地出门了。
尤其让他感到难以理解的是，自己明明已经将诸多方面全部考虑到了，也详细地指出了改善治下居民生存环境的【必要性】，却还是被当做“无聊的动了恻隐之心的废物”被嗤之以鼻——敢情在这群疯子的眼里，让平民日子过得不舒服才是“原则性问题”？他们天然地、自发地敌视一切为治下平民发言的人，直到缓和了几天后，青年才渐渐明白了自己“错”在何处。
如果改善了治下平民的生存环境，提高了他们的待遇，那么以后他们就无法再回到如今这种能肆无忌惮压榨每个人价值的时候了。相比起“虚无缥缈”的未来的威胁，毫无疑问，近在眼前的增加劳动成本的建议，更让他们如坐针毡。
青年的建议，便属于那种“大逆不道”的言论。
正因为如此，这些人才会去相信那群肆无忌惮的暴徒的忠诚心，而拒绝提升治下人民对统治者的认同心和归属感——毕竟两者之间的“成本”，可是无法相提并论的啊，后者就是一个“无底洞”。
就连过去的大贵族，都不敢这么明目张胆地将治下人民的待遇拉到奴隶这一档……但对这群商会的大佬们而言，却是再合理不过的事了。
“其实这次前来，我还有一个私下的不情之请。”
“哦，你说。”
“我希望能将一些年轻人送入骑士长的麾下，让您操练他们一年。不用给他们任何优待，就和普通的士兵一样，该训练就训练，该战斗就战斗，放前线还是丢后勤，全凭他们各自的能力和表现。”
“嗯……”骑士长若有所思地看着面前的青年，缓缓说道，“原来如此，你这么舍得下血本，并不全是野心的缘故啊——你打心眼里感到恐惧了，是吧？”
“确实如此，我是在文明秩序的社会中成长起来的人类，从根本上我就无法信任那群披着人皮的野兽。而那些人之中，其中不乏我的旧识，但如今也变质了，所以我绝对不会尝试在那样的环境下培养自己的班底——这才来拜托骑士长。”
对面的骑士长品格值得信赖，又不是一个迂腐的人，青年也着实没必要在这种涉及到未来身家性命的事上撒谎。
“对于那群暴徒，我也一点都不放心，这次要不是你们给出的条件实在诱人，本来我都不可能放他们进城……”
咚咚咚。
骑士长的亲信敲了三声门后，缓缓推门而入，看了一眼站在一旁的青年，见骑士长没有多说什么，便将其视为不存在，直接汇报了城里发生的斗殴事件。
“……”
“……”