其实，原本明智小五郎是不打算去关东的，虽然不知为何，一向都不怎么熟络的柴田胜家向他提出了邀请，但是他并不打算接受，考虑到东北的古怪气候————明智小五郎并没有去过上野，但他前世在上野的后身群马县待过，那是一个夏秋两季雷暴雨交加，到了冬天又特别干冷的地方，所以并不是旅游的好地方。
不过既然是竹之宫波太郎的邀请，那去去也就没有关系了。
在明智小五郎心里，柴田胜家的分量，比不上救过他一命的竹之宫波太郎。
【嗯，就这么说定了。】
。。。。。。
转眼就到了十一月，在北田信意与上杉景虎完成越后的主权交接之后，明智小五郎也踏上了南下的行程。
鸣海等人率领着军队回安土城了，明智小五郎特地写了封信给至今仍然留在安土城办事的明智左马介，让他帮忙安顿一下这些新进的同僚。
明智小五郎只带了一个随从启程，山崎幕一为此感到非常忧心，要是遇到了山贼匪徒，仅凭自己一人，能保护得了明智小五郎的安全吗？
对此，明智小五郎倒是感到无所谓，且不说这些年来，前有武田信玄，后有柴田胜家，两位崇尚绝对权力的武斗派，已经把上野的国人众势力给收编得差不多了，匪徒都去当兵了，至于一般的小偷小摸的坏蛋，用不着山崎幕一动手，自己轻松就能摆平。
这里要特别说一下，明智主仆并不是和佐久间盛政的人马一起走的，后者在一个月前条约签订的时候就已经离开了，听说是柴田胜家的病情又加重了，一向把他视作是父亲一般的佐久间盛政自然等不了了，先行回了上野。
秋天的上野是个雨季，不过幸好，在进入前桥城之前，明智小五郎都没有遇到什么雨。
明智小五郎从未有过踏足的上野，是关东北部的东山道之国。
北是陆奥国（会津地区），越后国，西是信浓国，东是下野国，南是武藏国。被北面的越后山脉，西方白根山，浅间山，南方的妙义山所包围，七成以上的面积是山地，东南部随着关东平原而展开。
国内有榛名山和赤城山（提到这两座山，总容易让人想到《头文字D》）等著名山峰，不适合农业。平原部分的田地也不是很多。从国中央流过的利根川形成了与武藏的国界。周围的山造成了典型的内陆气候，寒暑温差大，雷电和强风也很多，气候比较恶劣。
柴田胜家来到关东之后，出于防御北条家的需要，并没有在踟蹰崎设立藩厅，而是转移到了上野，一开始是在廊桥城，后来又处于经济上的考虑，把藩厅从廊桥城迁移到了新修的前桥城。
前桥城是上野群马街道中南部，关东地方西北部的城池。
也是上野藩藩厅的所在地，有意思的是，城池与城下町的大部分位于势多郡，另有一部分来自群马郡与佐波郡，也就是说，一座城池，夹在三个郡之间。
来到城下的时候，明智小五郎将名帖递给了守城的卫兵，请他传达给上级。
明智主仆穿的普普通通，怎么看也不像是什么大人物，卫兵原本是不打算理他们的，但是当他看到夹在名帖下面的一张十两银子的票据的时候，原本冷冰冰的表情马上就有了感情。
十两银子已经接近他一年的俸禄了。
【一点小钱，大人拿着买点小酒喝，回头见了佐久间大人，我还另有敬献。】
前面的话倒还好，后面一提到佐久间盛政的名字，卫兵顿时惊出一身冷汗。
这两个穿得普通，甚至有些寒酸的家伙，不仅随便一出手就是十两银子，而且竟然还认识【猪武士】，看来真不是普通人，自己哪里还敢刁难？
卫兵拿着名帖，忙不迭的去通报的时候，山崎幕一有些不能理解。
【主公，您直接报佐久间大人的名字不就行了，干嘛先上来就给钱啊？】
【阎王好见，小鬼难缠，这一关要是过不去，就见不到佐久间了，况且，咱俩穿成这个样子，人家才不会相信咱们的身份呢，得先给钱，好好学着吧，小子！】
【这年头，真是到哪都要用钱啊，我在《吾妻镜》里面看到的，武士不图名利的风骨，算是全没了。】
看到山崎幕一摇着头，一副担忧世风日下的样子，明智小五郎笑了笑，说：
【镰仓时代，大家都很穷，仅有的钱财都被公家占去了，就算是想用钱，也没钱可用啊。。。。。。对了，说到不用钱就进门，倒是让我想到了一件往事。】
【什么事？】
山崎幕一来了兴趣。
。。。。。。
那是在明智小五郎第一次从关西返回时的事情，也就是织田信长建立幕府的前夕。
明智小五郎在某一天去拜访德川家康。
德川家虽还算不上是富贵人家，住宅也颇宽广从外面看去，只见一道围墙墙内树木扶疏里面只有四五间平房，明智小五郎不觉奇怪：
怎么留了这么多空地？难道德川家康是想留着种仙人掌？
（山崎幕一：大人，什么叫做仙人掌？
明智小五郎：闭嘴，听我说话！）
明智小五郎继而一想，心道：
【原来如此，那德川家康手下的那群三河武士，个个都是武疯子，喜欢舞刀弄枪的，这家中自然少不了宽广的演武场之类的空间。】
明智小五郎敲门求见，那门房仆役的将明智小五郎仔细打量好一会子，见他既没有带随从，穿的也一般，最多是一个中等武士，便操着三河口音，慢吞吞地道：
【这位大人，对不住了，我家大人今日有事，不见外客，大人请回吧。】
虽然德川家康【出道】的时间比明智小五郎早得多，名气也比明智小五郎要大得多，但是说到在京畿一带的影响力，后者却要高出德川家康一头，毕竟德川家康平时都是在外地经营的嘛，所以即便是他，也对子侄辈的明智小五郎非常客气，即便后者奉命监斩了他的儿子，他也能做到笑脸相见。
可是眼下，德川家康本人还没有见到，自己就被他的仆役给赏了个闭门羹，真晦气！
明智小五郎气道：
【我说这位，你怎么知你家大人他不肯见我？】
那门房仆役懒洋洋的说道：
【我家大人早有吩咐，这几日，除了织田家的人，和德川家的下属之外，其余人一概不见的。】
明智小五郎道：
【既然如此，我就是织田家的人，怎么不见？】
那仆役的又打量了明智小五郎一眼，似乎是觉得后者虽然长得很精神，但怎么看都不像个【贵人】，便摇摇头道：
【别开玩笑了，我不相信！你要是在这么胡搅蛮缠，我就不客气了。】
其实他还算是比较客气的了，明智小五郎认识的那几个德川家臣，几乎个个都是不怎么懂礼貌的粗人，偶尔有个像石川数正或者井伊直政那样的，也只是粗通文墨。
【不客气？你要干什么？】
【干什么？哼哼，别以为我不知道你们这些近畿人的想法，都觉得我们三河人是乡下人，没见过世面。。。。。。哼，你如果还这么没事找事的话，我就让你见识一下我们三河人的做事手段。】
神气之中既有火药味，又显有轻视之心，好像是说：
【你这个小哥儿有什么来头我家大人会邀请你？】
明智小五郎就算是脾气再好，也被他给惹毛了，一气说道：
【你不给我通报我就自己进去了！】
手握大门铁枝栏栅，用力一摇，不可思议的事情发生了————指头粗的铁枝竟然向内弯曲。
这一手大出那仆役的意料之外，这种本事，恐怕还真不是什么寻常的人，而且。。。。。。这东西要是真的掰坏了，恐怕自己也得担责任，便急忙改容说道：
【小哥。。。。。。哦不，大人不必动气，我给你通报便是，不过见与不见，那可得看我家大人了。】
【你废话那么多干嘛！快去！】
过了一会二，那门房仆役的独自出来，说道：
【真对不起，小的没想到，竟然是明智大人。。。。。。明智大人，我家大人请你进去。你从右边的石路直走，再向左拐一个弯，有一道虚掩着的木门，你推门进去我家大人在道场里边修行。我还要在此看门，恕不带引你了。】
边说边打开栏栅让明智小五郎进内。
即便是这样，也不愿意给明智小五郎引路，完全没有羞愧道歉的意思。
明智小五郎余怒未息，心道：
【这德川家康好大的架子，当初在甲斐的时候，说得好听，要与我深切交往，今日我登门求见，他竟然不来接我，连门房都是一副没礼貌的样子。。。。。。哼，到底是一群乡下人，真没礼貌！】
。。。。。。
【啊哈，主公，真没想到，三河人无论是主子还是仆人，好像都不愿意给你太多面子啊。】
【呵，这倒也是，我杀了德川家康的儿子，已经让三河人对我恨的咬牙切齿的了，在甲斐的时候，代表着日本一国象征的八幡战旗(就是大家认识的膏药旗)也被我从三河人手里给拿走了，他们要是对我没意见，连我自己都不会相信。。。。。。】(未完待续。)