天黑的时候，亮苏从泥土里扒出火种来，小心地吹亮，生了一个小小的火堆，然后就和周围的几个囚徒一起看着废窑洞口的缝隙，饥肠辘辘地等着别人送食。
火堆不能再大，每天就一小把柴火，再大就烧不到天亮。有这么一个小小的火堆燃烧着，大家再挤在一起，一晚上基本就能熬过去。如果火堆灭了，晚上的从岩缝里灌进来的冷风就会让人把牙齿都颤掉。
吃食是每天一顿。不多，一般都是些骨头羹汤，配着一些果实茎块，勉强能够吃个半饱。这是亮苏来了以后的待遇。
今天的外面欢呼声音很大，不知道他们今天是不是猎到了很大的猎物。今天的送食也很晚，很想喊一声提醒一下，但不能喊，喊了之后可能就没得吃了。他们有各种规矩，其中一条就是不能大声喧哗。要不然是饿肚子，要不然他们就会拿箭射人。半点不留情面。
巧终于在天全黑透以后到来了，胡乱往里面塞了些柴火，又往里面丢了些冷馊的肉干，让那些囚徒退开，便把亮苏叫到岩缝边来，把食物一小块一小块塞给他。
炸得金黄的丸子脆香软糯，煎得焦黄的鱼块香气迷人，肥腻的猪肉和脆生的竹笋混在一起鲜香诱人。这些东西被亮苏几口就塞进嘴里，不及细嚼就吞了下去。又吃了一大块焦甜的鹿肉，喝了几口药香扑鼻的浓汤，亮苏才吧唧着嘴回味刚才的东西，问道：“这些都是何物？为何如此诱人？难道你们每日的吃食，已经美味到如此了？”
巧道：“我们平日里也不吃这些，今日我们火伢子特意整治了这些出来，是犒劳我们的功臣的。部落中只有阿母等几人能吃到。我悄悄留了一些给你尝尝，我那个女儿灵都没有吃到呢。还不敢让她知道，回头肯定得怪我。”
亮苏动容道：“这如何使得？我不过是储肉一般的存在，如何能吃这些好东西？”
巧道：“我年幼时候，有一年冬日里大雪，吃的都没有了，眼见就要饿死，我记得是长老你给我们母女送来了肉食，才熬过了那场大雪的。要不然巧和我母早已死了。如何会有今天？这些东西吃着新奇，也不过一点点果腹的东西而已。我不能打破部落里的规矩让你多吃一顿，弄些新奇的东西给你尝尝，也只是安慰一下我的心而已。你就别多计较了。”
“唉……果然无上美味。”亮苏长叹一声，不知道是回味当年，还是吃了好吃的有感，不过他很快想起其他事情来：“你部落中最近并无征战，连打猎也没有去太多的人，如何会有功臣？难道是去我火神部带信的人回来了？”
“是。长老猜的不错。”
亮苏接着问：“我火神部是如何答复的？”
巧道：“把他打了两日，然后放了回来。没有其他答复。”
亮苏听了，再次叹了一口气：“这些短视之人……既然部落不能征战，便大方把人放了就是了，也少一份恩怨。如今还把人打了两日，这人反而能得大功，来日和火神部落冲突，这人率部下必不会善待于我部落众人。何为由来，何为由来呢……”
亮苏清楚，火神部落号称人口有三百人，其实能战之士不过百人而已。其余都是老弱妇孺，平时狩猎之时摇枝呐喊还可以，要与人对决，绝对不是别人一合之敌。他们与河部落对决中被斩杀十几人，又在追击中莫名损失了三十人，可以说能战之力就去了小半了。剩下的战士几乎不足来年的狩猎之用。而且他们还要预防周围几个大部落的威胁，哪里敢分出人来围攻河部落？如果再有死伤，就算灭了河部落，那也变得得不偿失了。而且河部落河神的猜测太过诡异，早让那些战士们寒了心。此时出战，胜败犹未可知呢。
也是因为火神部落实力大损，部落的几个首脑才决定派他前往嗷人氏，一来查探河部落的虚实，二来交换嗷人氏的人口。只是没有想到嗷人氏已经到了分裂的边缘，要不是他的出现，嗷人氏的长老就被反动的部下给杀了。他的出现，倒确实挽救了嗷人氏，只是嗷人氏分裂已成，再不能同心，他建议派出人来河部落查探之时，嗷人氏的长老居然抱着消除异己的心思派出的全的曾暴乱过的人。他当时也觉得不妥，只是犹豫之间这些人已经出发了。这些人果然坏事，这就招来了河部落的雷霆之怒。他也落得如此下场。
被关了十多日，他每天透过岩缝看外面河部落的情景，越看便越是惊心，早绝了火神部落能战胜河部落的心思了。
河部落的人仿佛有吃不完的肉食，冬天肉食短缺之际，他们不但大肆建设，还早晚跑动练习，说是打熬身体。他们有一种战斗技法，人人可练，练熟悉后，那个体态臃肿的胖子居然可以和比虎那等猛人对战而不落下风。火神部落擅长用弧，战士大多能射的一手好矢，但河部落不但有弧，还有一种能定格箭的弩，发射简单，妇孺都可熟练使用。他们把金器称铁，不知道用什么方法弄成各种形状，都威力惊人。嗷人氏素有与狼为伴的能力，不过这个河部落直接把狼养在部落中了……
如此部落，火神部落如何能战胜得了？现在河部落唯一的缺陷，便是人口不多这点罢了吧？若是勇士足够，火神部落便危险了。他问巧道：“现在河部落中人口多少？可有绳结？”
巧说了一个数字，道：“现在部落不用绳结，都是文字记录。这个数字便是人口数。”
亮苏对数字有自己的理解，但并没有形成系列的概念。巧便把十进制的概念跟他说了。亮苏理解了半天，才把十进制和自己理解的数目对应上，然后道：“这不是那个比虎的算法。你们是如何知道这种算法的？比虎来时，也不会制弧，难道你们之中，还有其他的外来之人？”
巧道：“这些都是祖宗的训示。多的就不便和你说了。和你说得再多，你怕就不能离开这里了。”
亮苏再叹一口气，也不再为难巧，转移话题道：“如果你弄得到紫珠草，再给我弄点来。这几个人伤再敷几日就该好了。到时候让他们跟其他人一起做事去吧。虽然他们可能腿脚不便，但也多少能做一些，这样一天也能吃上两顿了。也不妄这几日他们对我的照顾……”
另外几人听得大为感动：能不照顾你么？稍微让你不顺，外面那个女人就会拿箭射人。
巧回到岩洞门口的时候，王川迎了出来，问道：“怎么样？”
巧说：“他已经把东西吃了。”
王川道：“以后你多跟他交流一下，多给点吃的都行。”
“这个你放心，我知道怎么做，不出春后，我让他留下来断没有问题。”巧说着，然后话锋一转：“不过他已经老了，身衰力竭的，他做不来奴隶做的那些开路搬木头的事情，怕也不能外出狩猎。部落里又有阿母和你在，也不可能让他还做长老。他留下来以后，你怎么安排他？”
王川道：“只要他自愿留下，自然有他的去处的。比虎勇猛，我们让他为部落征战，婶子你心细，也可以带领一个队伍，我爹断了腿还能打铁。只要他愿意留在部落之中，我肯定找一份他能做的事情，不会让他做那些粗累的重活的。”
只要亮苏愿意加入河部落，王川就是把他当神像供着，让他什么都不做也甘愿。这人重情重义，显然在火神部落中很有人望，部落里像巧这种来自火神部落的人不在少数，战俘中也有火神部落的人，后期和火神部落冲突，也可能俘虏不少火神部落的人。只要有这个人在，收这些人的心就容易多了。费一点肉食养这么一个吉祥物，怎么算都是划算的。
“知道你这么安排就行了。”王川在部落里向来说一不二，巧放心的很。最后她又道：“他说要一点紫珠草。”
王川眼睛亮了起来：“他要就给他，要多少给多少。”