用过午膳，几大管事各有所忙，范韬和贵叔引着萧一刘秀二人前往城南小月山下范家的五湖山庄，小月山离商行不远，仅有数里之遥，虽称之为山，却只是地处城南的一个小丘陵，其高只有数十丈，五湖山庄便建在山脚之下，庄前有个长宽均有十几丈的湖泊，小风过处，碧水粼粼，波光摇翠，因已是五月下旬，岸边柳木成行，青草芳芳，湖中间有座两丈多宽的石桥，通往山庄大门，桥两旁还有两道曲栏，也是通往山庄大门处。
两人随着范韬贵叔走在石桥上，见到前方不远的五湖山庄四周俱是粉墙青瓦，墙上牵藤引蔓，让人一见便觉年代久远，山庄大门处白石为阶，朱木为门，门上匾额上便是‘五湖山庄’四字，从桥上望去，只觉庄内木叶繁茂，亭轩楼阁掩隐其间，看不分明，但山庄布局错落，庄重古朴，却是无疑，与那四海商行的建筑相比，少了许多金玉浮华之象，多了几分雅致清幽之气。
范韬边行边介绍道：“这山庄的年纪怕是比汉室还长，秦国尚未统一天下前便已存在，至秦朝灭亡，楚汉相争，因战乱荒废了多年，到刘邦建立汉朝，天下安定，我们才又把这山庄重新修葺，至今又有两百多年了。”接着感慨道：“如今王莽篡汉，这天下看似风平浪静，实则确是如此，就以定陶的商贾来说，这两年因货币引起的纷争不下百十起，若不是范家出面调停，定陶城只怕早就满城风雨，血流成河了。”
说话间已到山庄大门处，早有随行的族中子弟将门唤开，几人进到庄内，越过一堵屏壁，便看到一个可容百人的大庭院，庭院青石铺地，宽敞开阔，四周花树繁荫，新叶争绿，庭院两侧各有一大一小两个池塘，都是引入庄外的湖水，小池中植有两人多高的奇石，大池中建有一座亭台，凭栏处即可临池观鱼，又可倚栏望月，意境幽丽。
湖水注入两池，再由两池分流往山庄各处，穿流在山庄内的轩室楼阁之间，循环流转，庭院正前方是一座四角屋宇，坐北朝南，应该是会客的大堂。庄内幽深庞大，坐地百顷，建有大小十几个建筑群，疏密相间，井然有序。
范韬将二人引到其中一个约有四五座阁楼的院落，说道：“这里就是三叔所居之地，因三叔尚未有妻室儿女，住着难免冷清，不若你们就在这几处屋宇里选一个住下，与三叔做个伴，如何？”
两人对望一眼，点头答应，范贵一旁笑道：“东楼是照理日常起居的丫头婢女们的住处，北楼松涛居是你们三叔的住所，西首的慈香榭是我家大小姐范清慈的居所，她若想她三叔，便来此处作陪数月，贵叔提议你们就住南边的凌云阁，此前清慈的哥哥，二少爷范文卓曾在此常住，因他现下回姑苏忙于家族事务，这凌云阁便一直闲置，所以房内一应事物齐备，不用再花时间置办，小一小秀你们意下如何？”
两人同声道：“就依贵叔所言。”
这时楼内步出八名美婢相迎，范韬笑道：“之前路途劳苦，你们先入阁内沐浴休息一番，我再让小昭小昑给你们找两件文卓未穿过的衣服换上，所幸文卓身材也算修长，倒不虞你们不合身，到时我再让他们在成衣店为你们订做几套衣物换身，三叔先去议事堂等他们回信。”
言毕，那八名美婢中走出两个相比之下年龄较小的俏婢，轻声道：“两位公子请随我来。”
萧一与刘秀便辞别范韬范贵，行往凌云阁。范韬回转，朝庭院处的议事堂走去。
路上范贵问道：“三爷，我有一事相询。”
“贵叔请讲。”
“起先我还以为是在庄内别的地方找个上佳的房屋安置他们，谁知你竟让他们与你同住，贵叔怕下面的子弟有所异议，所以想问问你，如此安排不知有何深意。”
范韬止步，望着日头从路旁桂树间投射下来的光影，深深的吸了一口庄内淡淡的桂花飘香，怅然道：“有何深意，不过是与他二人投缘罢了，若要问为何这样安排，倒是有三点促使我这样做，其一自然是文进秦珂，文进一家离世，所留下的，只有他们这两个虽无师徒之名，却有授业之实的两个小子，好好安置他们，是我目下能为我这生死之交所做的唯一的一件事。其二是我与文进相交多年，他的秉性我自深知，凡夫俗子皆不在他眼中，能如此见猎心喜的亲自传授他二人武学，足以证明他二人人品才情皆是上上之选，照拂他们成才，范韬责无旁贷。其三，早年我行走江湖，曾遇到一位隐士高人蔡少公传授了一点面相命理之学，观之他们二人面相奇贵，世所罕见，人中龙凤，如此人才，能将他们纳入范家，对家族是百利无一害，据此三点，于文进，于范家，都让我决定厚待他们。”
范贵听罢，沉思片刻，道：“如此，我明白了。”
萧一与刘秀随着俏婢小昭小昑来到南首的凌云阁外，见到阁外粉墙黛瓦，墙边修竹成阵，清新闲适，信步进去，只见阁内铺陈雅致，器物华贵，纱幔锦绣，宝鼎香炉一应俱全，都觉这范家二少爷是个极懂得生活情趣之人。
一楼左手边是三进式大开间，分别是厅室、棋室与书房，右手也有三厅，一个是供午时小憩用的雅厅，一个用膳房，一个是器物间，从正门前方上到二楼，有三间正房，两间偏房，小昭小昑引着二人来到楼上，小昭屈身对二人柔声说道：“两位公子可自行选择入住哪间房，我和小昑现在去浴室打水，让两位公子沐浴更衣。”一旁的小昑俏目流盼，饶有兴趣的打量两人。
萧一施礼道：”如此就有劳两位大姐了。”
小昑咯咯一笑道：“我们才多大，倒成大姐了。”说得小昭也是抿嘴一笑。
刘秀笑道：“你们不是大姐，我们也不是公子哥，我们年龄比你们大，不若都已兄妹相称，你们就叫我们萧大哥和刘大哥。”说完便把两人名字说与她们听。
两人以前服侍的范家二少爷范文卓虽说没有豪门权贵人家子弟那样的纨绔放浪，行事乖张，但好歹也是世家大族的公子少爷，其吃穿用度、行止坐卧，举手投足间均不自觉的会流露出积世显族那种高人一等的气质，虽是从来不摆少爷架子，对待下人也无恶行，礼待有加，但寻常服侍之人都觉得让人难以亲近，不像萧一刘秀二人，三爷将他二人领来凌云阁住下，自然是范家贵客，是他极度看重之人，何如这样的温文和熙，恬淡谦和。
“公子抬爱，小昭不敢。”
萧一笑道：“有什么不敢，我们确实是平常人家的孩子，绝不是什么少爷公子，无需多礼，你们这样，反倒让我们颇不自在。”
小昑明显较小昭活泼，含笑对小昭道：“姐姐，既然他们这样说，我们就恭敬不如从命吧。”
小昭含羞点点头，小昑道：“两位大哥，你们且稍等片刻，小妹和小昭姐姐将楼下浴室里的水放好，再来唤你们。”
两人点点头，待小昭小昑离去，两人来到一处卧室的软榻上坐下，见这卧室布置隐现简约的奢华，素雅的大气，座下软榻舒适异常，萧一叹道：“这范文卓可真是会享受，我现在才了解到世家大族日常的生活环境是多么的讲究，哎，同人不同命，我们兄弟以前何曾见到过如此气派的居室。”
刘秀揶揄道：“怎么，嫉妒了？要不你去把范清慈追到手，让她屈尊纡贵，下嫁你萧一，到时候你这范家姑爷，那还不要风得风，要雨来雨，这区区一阁，又岂在话下。”
“这样得来的富贵，不要也罢。”萧一笑道：“自己创造出来的财富，才值得炫耀，生命只是体验生活的一个过程，功名利禄，或可有时，百年之后，莫不皆归尘土，只有那种凭借自身努力，不断进取奋斗，从无到有，由小到大，由弱变强，一步步迈向成功的过程，才最值得我们去拼搏和铭记，我们都不是那种争名夺利之辈，富贵荣华在我们眼中都只如云烟过眼，只有这种因追求生活达到目标而带给我们的享受和乐趣，才是我们最想要的。”
刘秀顺势躺在软榻上，笑道：“也只有我知你正经起来的样子，小夜要是见到你现在的样子，一定会觉得他的误会错得多么离谱。”
说完又长吁一声：“你说的是，生命里最重要的是要有所想有所求，结果倒不用太在意，自从灵秀离世，我对任何事情都提不起兴趣，若非在绝谷我们定下目标，试着用我们自身的努力，去改变这世道，以慰灵秀在天之灵，我真不知我的目标在哪里，我的追求是什么。小一，这段日子我几乎天天都有梦到钟叔秦姨，尤其是灵秀，同她一起钓鱼，一起打扫桃林落叶，听她弹琴抚曲，以前相处的片刻没因她的离世而逐渐淡忘，反而越发清晰在目。