就在莫潇尘在金陵将晴雨楼重建之事弄得风风火火的时候，远在山东潍坊，山东绿林汉们在民间的活动却是进入了空前的冷淡期，原因是首领杨智回来后由于重伤昏迷不醒了半个多月导致群龙无首很多事情都不能够决策。
此时绿林忠义堂内站满了人，不论男男女女的脸上都是愁云不展，白虎堂前的第一把交椅空空荡荡的铺着一张白虎毛皮其上面用朱砂写着大大的“義”字，在那虎皮椅旁侧立着一个彪悍男子，此男子赤着胳膊，身着粗布短褂，短裤，足蹬草履，黝黑的皮肤如生铁一般，此人名叫铁塔，江湖人称不灭阎王，自幼在少林习得金钟罩，武功仅次于杨智，也是一个响当当的硬汉。
铁塔站在堂前虎目一扫，堂下之人皆是不敢作声。
“今日叫大家过来是有些事情不得不商量，在场的各位兄弟想必也是知道，杨大哥自从去了卧龙镇回来就重伤昏迷不起，我铁塔也知道兄弟们担心，而且也知道杨大哥在大家心中的分量，不过群龙不可无首，我们做的是惊天动地的大事，若是因为首领昏迷任由组织一般散沙下去，我们这么多年的经营就会功亏一篑，让我眼睁睁的看着大哥一手创下来的势力日趋衰弱我铁塔做不到。”铁塔声如洪钟，一字一句都是震人心脾，说到这里他顿了一顿看了看四下的反应继续道：“所以，我与其他几位长老商议了一下决定就从咱们这七十二路首领中选出来一位最为代表，暂时代替杨大哥接任忠义堂大小事务！请兄弟们听好了，我说的只是暂时代替，若杨大哥在此期间有所好转那么这忠义堂的大哥还是他，不知道各位对这件事有什么想法？”
哼，说得好听，还不是趁着大哥昏迷不醒想要篡权，你铁塔的那点心思谁还不知道，这时站在堂下的虎子心中不愤的想道。不过现在堂内铁塔的手下众多，看来他早就对今天之事做好了布置，和充足的准备。大哥昏迷不醒这件事其中一定有鬼，自己与兄弟们将大哥送回寨子里的时候大哥只是胸口处中了颇深的一箭，加之又用了“狮子吼”导致身子虚弱非常，但是绝对没有昏迷不醒。可是自从进了寨子，铁塔便派人将大哥接入房中“治疗”，第二天就传出来大哥昏迷不醒的消息，世界上哪里有这么巧的事情！
所谓司马昭之心路人皆知，这忠义堂下的七十二路领袖哪个心里不知道铁塔早就觊觎这山东绿林的第一把交椅？只怪杨智一心把铁塔当做兄弟丝毫不听手下的劝说，如今铁塔得势，这一招携天子而令诸侯的把戏正在上演，偏偏谁都不敢反驳，有的领袖已经被铁塔在私下里买通，今日这选“暂时”领袖的提议只不过是走一个形式而已。只不过是他夺权的第一步。第一步走好，接下来步步都好走。
果然，听到铁塔提议不少领袖都已经振臂高呼支持此举，其他的不想支持的领袖抵不住铁塔眼中的寒芒只能委曲求全的随波逐流。唯有虎子和他的手下们没有举手支持，这一切都被铁塔看在眼中，这个冷血的大汉阴恻恻的一笑，对于虎子这一派不支持自己他早就预料到了，不过仅有他这一脉反对又有何用，如今杨智被自己制住，杨灿有回到卧龙镇守孝，这绿林之中唯有自己一家独大，量他虎子也掀不出什么风浪！
铁塔伸出双手制止了那些“热情”的领袖们道：“既然大家同意此举，那么接下来就请在场的诸位推举出一位能够服众的兄弟来做这个代理。”
铁塔话音刚落堂下众人里就有一个人高声蛊惑道：“铁塔大哥，谁不知道你义薄云天，武艺高强，与杨大哥又是亲如兄弟一般！这代理之职哪里还用选，非铁塔大哥你莫属啊！”
这是堂下一片附和“是啊，是啊。”
“铁塔大哥，这是民心所向，这代理之职还是有你来做吧，我们都支持你！”
铁塔摆摆手“为难”道：“谢谢兄弟们信任与支持，不过我与杨大哥是兄弟，若我在他昏迷的时候接替了他的位置难免有人心中猜疑说我不忠不义啊！”
“诶~铁塔大哥，我们都拥护你，你只是代替杨大哥执事而已，这也是为了组织好，这一切大家都看在眼里谁会能说什么呢？”
铁塔叹声道：“我看不见得啊，我觉得虎子兄弟可能对此有些看法啊！”说完铁塔便看向一边一直没有说话的虎子。
虎子昂然不惧的迎上了铁塔的目光，不顾周围人的眼神笑道道：“铁塔大哥言重了，我心中也觉得唯有铁塔大哥才能胜任此择，从胜出的前十名中选出合适的人选，这是先辈们定下来的规矩，若是我们直接口头定下来，虽然大家都心知肚明，但是在外人职，只不过这选择绿林的首领按照惯例都需要通过比武大会来选看来就显得有些不规不距，也会小瞧了我们绿林，铁塔大哥你说我说的是不是这个道理。”
虎子知道就算铁塔再不对，自己也不能公然反对，此时他势大，自己断然不能成为众矢之的。若是抬出这祖宗的规矩办个比武大会还能拖延一些时间，众人也不会反驳。铁塔如今为了维护形象，在道义上面断然不会拒绝。算着时间今日那个人也该回来了，若是那个人回来就算铁塔折腾上了天她也能给他拉到地底下活埋了。想到这里他更加下定了拖延时间的决心，因为他觉得，绿林是杨大哥的绿林，打出来的天下也是杨大哥的天下，别人想要坐享其成那是做梦，自己就算是搭上了性命也不允许。
果然虎子一说这比武大会之事众人皆是没了反驳的话柄，铁塔微米着双眼笑道：“虎子兄弟说得不错，这比武大会还是要举行的，是我莽撞了。我铁塔最讲究以德服人，今日吃过酒饭大家就到山寨演武场前的比武台聚集每一路统帅都要参加比武，或者从自己的手下中选择合适的人选参加，最后由在座的四位长老做评判选出这个代理之职，虎子兄弟你说这么做怎么样？”
“铁塔大哥莫要问我怎样，这是祖宗的规矩，不是我个人的看法，做事情无愧于心就好。”虎子故意将无愧于心这四个字说得清楚，其中意思不言而喻。
“好，好，好。”铁塔连道三声好，接着抱拳说道：“我铁塔做事也讲究个无愧于心，那就请各位统帅先去后堂歇息，一会吃过酒菜攒足了参加那比武大会，我铁塔也好久不展拳脚了呢，浑身痒痒的狠。”
众人一听皆是浑身汗毛倒竖，看来这铁塔今日是气的不轻啊，若是一会比武下了重手这下半辈子也就躺卧在床了，众人脸上都是强颜欢笑的迈出门口，只有虎子勾起嘴角歪着头看着铁塔，脸上尽是不屑，然后才转身走出了忠义堂。
看着虎子的背影铁塔双拳攥紧，手背上血管暴起，紧闭双唇将牙齿咬的“咯吱，咯吱”作响，坐在椅子上的四位长老一个个皆是古稀之年，看到铁塔这个样子也是摇头叹息。
铁塔心胸狭窄，阴险非常，野心十足。暗中早就控制住了四位长老，只要他一声令下就能轻易的抹杀这四个手无缚鸡之力的老头。今日比武大会他也做好了打算，一定要找机会除掉虎子，无毒不丈夫，绝对不能让自己身边存在对自己有异心的人。
比武台就位于忠义堂后面的演武场前，是一个占地约八十平米，高约两米的木质方台，平台上铺着一个圆毯上面写着一个大大的武字。平时这上面都是杨虎用来观摩手下练武的地方，今日铁塔重开比武台，举办比武大会选举，下面已经站满了人，那些统帅们都是选了自己的手下作为参赛选手，谁也不会傻到真的和铁塔比武，万一那铁疙瘩发飙看谁不顺眼下了重手怎么办？毕竟谁也没闲命长。
长老们来到了比武场的观摩台上，其中大长老走到台前将比武的规则交代清楚，无非就是一些点到为止，切磋而已的套话，之后这场毫无悬念的比武大会开始了。
上台比武的都是各个分舵的“精英”们，在没遇到铁塔之前台上之人皆是拳脚飞舞，打得煞是好看，若是懂行的人一眼就能看出来都是些花把势，这就好像类似于街头卖艺的表演一样毫无杀伤力，就是表演而已。两个人交手你来我往“凶险”非常。然后一人看准时机赶忙跳下比武台认输，也就这一点用上了轻功。
若是哪个不幸的人遇到了铁塔，都是左躲右闪，找个机会就往台下跳。两个时辰下来铁塔就掀翻了数人，总算一下竟然都没有一合之敌，最后终于轮到虎子与铁塔对擂了，众人心中早就下了定论，以铁塔的个性虎子肯定是凶多吉少。
虎子缓步的走上台前，皱着眉头面色有些不好看，他倒不是怕了铁塔，自己跟杨智出生入死这么多年从来没有说过怕过谁，刚才前面这些人打花拳绣腿正和他意，毕竟他的目的不是比武为主，只是为了拖延时间，可是现在两个时辰过去了他要等的人还没有来，若是今日一过，铁塔顺应“民意”坐上那白虎椅，就算明天那个人能来也已经尘埃落定，百口莫辩了。看来只能最后赌一把，再多争取些时间吧，和铁塔若是硬碰硬的话，自己和那些人也就一个样子，估计也就能多撑个几回合，铁塔没来绿林之前曾是少林寺的和尚，后来犯了色戒，与当地乡绅的三姨太有染被方丈发现，逐出了师门，才被路过的杨智遇见，杨智见其武艺非凡大为赏识，便留在了身边。他在少林寺练得就是金钟罩这个江湖传闻刀枪不入的硬气功，不过这门气功运转时练功之人始终都会留一个空档缓冲，以免全神贯注走火入魔，然而久而久之这个空档也就成了练功者的罩门，所谓罩门就是习武之人的死门，也是真气是不从那里运转的地方，金钟罩的罩门就是铁塔最脆弱的地方，只有找到那里才可以破了这浑人的龟壳。
（下一章重要人物出场）