“不要再浪费我的时间，信不信我现在就杀了你。”赵谌沉声说道。
“哼，老夫刚才的妥协，是因为你救我一命，现在又要把老夫饿死，休想我会妥协，绿色怪物你随便动手，老夫若是哼一声就不是秦凤军老兵。”
赵谌的匕首停在了半空中，眼前这个老者，居然自称是秦凤军兵士，赵谌难以置信，沉声质问道：“何以证明。”
“看老夫胸口的兵籍牌，秦凤军这个还有人冒充？”怪人疑问道，难道现在秦凤军在外面这么吃香，赵谌将怪人的兵籍牌从胸口取出，现在的秦凤军并没有这个兵籍牌，而眼前怪人明显在这里生活了很久，看着上面陈旧斑驳的历史烙印，赵谌双眼一扫上面的资料，姓名：姜宇，籍贯：汴京人士，所在职务：秦凤军前军校尉。情况变得愈发复杂，让赵谌颇为头疼，赵谌心中若有所觉，手中匕首猛然向下，怪人双眼一凝，迎面受死，眉头都没皱一下，赵谌用匕首将捆绑怪人的身子斩断，起身告罪道：“晚辈失礼了，前辈莫怪。”
“莫非你也是秦凤军现役或是后人？来此何干，难道不知试炼之地便是死地？”那怪人起身疑问道，赵谌的身世明显对他来说更有吸引力。
“正是，晚辈正是在秦凤军中任职，此次前来试炼之地也是逼不得已，外面秦凤军早已四分五裂，若是晚辈能完成试炼，出去之后便可统领西军，全力对抗西夏。”赵谌认真的道，怪人姜宇的身份牌回去可以统一打造，给每个秦凤军兵士都配上，还要加上血型等等，这样受伤做手术时可以尽量减少死亡，也好辨认死去将士的姓名。
“好，好，年轻有为，志向远大，那老夫就破例告诉你一些事，只是希望你能保守秘密。”怪人欣赏的的道。
“这是自然。”赵谌回道。
那怪人叹了口气缓缓道：“其实这试炼之地就是一座巨大的监狱，里面暗道横通，通往每一处关隘，我这里是第一道，后面还有数道关隘，度过沼泽便是绝望沙漠，恶劣的气候和行走在沙漠中的虫类是最大的威胁，好在沙漠不是十分的巨大，运气好的话还是可以过去的，里面有一片绿洲，那里便是生存的希望，运气不好的话，还会遇到沙漠中的飓风，那绝对是灾难。”
怪人接着道：“绝望沙漠后面是死亡之湖，里面处处危机，虽然湖边多造有大船，但依然很多人葬身鱼腹，是一片死亡之地，若是不从湖面走，只能从旁边的荆棘之林中度过，荆棘之林同样致命，里面完全是一片原始丛林，毒虫，毒蛇遍布，还会有一些猛兽藏于其中，十分危险。其后便是野狼谷，正如其名，里面多有凶恶的恶狼，而且地势开阔，很难躲避狼群的进攻，但唯一的通路便在狼王巢穴之中，那里有很多家禽，家畜，要是送死，先大吃一顿也是不错的选择，度过野狼谷，便来到最后的试炼之地绝情崖，上面是这座监狱的真正看守者留下的试炼项目，我也没有去过，所以也不知道。”
赵谌从怪人的话语中听到了众多的信息量，‘监狱’‘暗道’‘真正的看守者’让赵谌心中一动，似乎抓住了些什么，赵谌对怪人询问道：“前辈，那您为何深居于此呢？”
那怪人表情有些尴尬，无奈的道：“当年年轻气盛，干了一些错事，不提也罢.。”
怪人这么说赵谌也不好追问，准备再询问其他一些问题，那怪人抢先开口道：“但可以告诉你的是，当年对外说处决的西军兵士只要能存活下来的皆在这里，只要我们宣誓一辈子不出去便可，来这里的人，走到哪一个区域便可以在那个区域停留，成为关隘使，当然人数一旦超过十人，会有人通知最早来这一关隘之人到此坚守关隘，若有人闯入试炼之地，到达了关隘，最早来到那个关隘之人就必须继续向前进发，优胜劣汰，适者生存。”那怪人越说越神情黯淡。
赵谌心中了然，这是监狱看守者定的规则，让关隘之中永远充满新鲜的血液，真可谓是一劳永逸，除非永远无人进来闯试炼之地，相信也可以通过在村中村挑选精壮，担当关隘使。
“你现在可以决定是否成为新的关隘使，如果同意你只要宣誓永远不出去，一直坚守关隘便可，当然等你坚守时，是十人轮换之后，你可以通过床下的密道回到村中村里面生活，我不鞥隐瞒，村中村生活极为舒适，仆人美眷到处都是，几乎过着衣来张手，饭来张口，和皇帝一般，如同世外桃源一般。”怪人看着赵谌，充满了紧张，这些话是每一位关隘使必须告诉新闯入的新人，若是新人前去村中村没有听闻过这些，那未转告的关隘使家人定然会受到牵连。
赵谌并未回答怪人是否愿意当这里的关隘使，而是问道：“这就是前辈想要杀我的原因？”
怪人一愣，最后还是无奈的点了点头，满含歉意道：“你也看到我现在的身体状态，去绝望沙漠必死无疑，我知道我没有要求怜悯的资格，但我不想死。”
赵谌问道：“若有人通过试炼之地有什么好处。”
“听说不仅能得到统领西军的信物，而且还可以向看守者提出一个要求。”
赵谌从背来的食物之中取出一些淡水和干粮递给怪人道：“刚才一时不慎，将前辈的饭食全部吃干净了，这些食物略表歉意。”
“不碍事，只是那关隘使之事，你…”怪人有些患得患失的问道。
“前辈放心，我定然会冲到试炼之地的终点。”赵谌豪迈的道。
“多谢，多谢小兄弟了。”这等同于救命之恩，算下来赵谌算救了他两次，那怪人犹豫了一下对赵谌道：“其实我擅长指挥重步兵和枪阵，可惜身在此处，毫无用武之地，若是小兄弟真能闯到试炼之地的终点，只要让看守者方我等秦凤军后裔出去，定然可以为小兄弟建功立业，前面我听闻西军分奔离析，已经不是铁板一块，小兄弟可以带一些势力的老人出去，定然可以统御西军，小兄弟稍等，我给你写下这些人的名字。”
“他们既然过着帝王般的生活，还会跟晚辈出去？”赵谌疑问道。
“那是自然，这里虽然生活舒适，但谁愿意被一辈子囚禁，若能出去，他们愿意付出任何代价。”怪人一边书写，一边肯定的答道，知道自己不用死了，姜宇好似一下子年轻了十岁，对待赵谌也愈发亲切。
赵谌抱拳道：“若晚辈侥幸成功，定然会请前辈这样的大能出山。”
姜宇走了过来将纸递给赵谌道：“我算什么大能，我记录的这些人才是真正王佐之才，这些人涉及军政，民生，军事，医药，这些年所来无事，便来潜心研究，相信是更上一层楼了，其中有一人名叫邱玄，到底多大年龄已经无人知晓，其医术之强，世所罕见，我从来没见过他救不活的人，只是此人性情古怪，这都是后话了，说实在的凭借感觉，我相信小兄弟定然可以安然到达。”
“承蒙吉言。”赵谌抱拳道。
“我来泡茶，陪老夫对弈两局如何。”
“晚辈自当奉陪。”赵谌坐在一边，两人一边下棋，一边谈天说地，正如姜宇先前所说，他的确对重步兵和枪兵对于骑兵的作战研究颇深，每每有十分精妙的建议，让赵谌心中焕然开朗，心中感慨，自己以前对付西夏军骑兵的方法十分落后，古人的指挥果然是无穷的，赵谌同样让姜宇赞叹，年纪轻轻各个行业具有涉猎，虽然不算精通，但样样娴熟，让姜宇暗呼天才，两人可谓是不打不相识，从最初的仇视变成了忘年之交。
姜宇叹了口气道：“小兄弟大才，让空活一把年纪的我汗颜啊，此去路途艰辛，我也没什么好送你的，一会我那孙儿前来，我会让他替你多准备一些淡水和食物，还有遮挡沙漠中强烈日照的布巾，还有…”
赵谌笑着道：“定然还有夜间预防寒冷的厚衣服。”
“看来小兄弟对沙漠气候颇多了解啊，倒是老夫强聒不舍了。”姜宇自嘲了一句。
“前辈过奖了，晚辈只是略有耳闻。”赵谌谦逊的回答道。
“来来来，再战一局。”
三日之后，赵谌和姜宇正在下棋，突然听到床板有震动之声，姜宇心中一暖，走到床边，按动了开关，木床缓缓升起，露出一块铁板，赵谌上前帮忙，将铁板掀开，此时一个俊朗少年，大叫一声，用拳头朝赵谌攻来，赵谌手提铁板，若是躲避，手中铁板自然会脱落，定然将这少年砸中，赵谌脑袋微微一偏，避过了那少年一击。
那少年一愣，大喝一声继续攻了过来。
就在此时，只听姜宇吼道：“住手。”