“叶清鸿。”
她的音色清冷而干脆。
恰如她的剑,干脆俐落,绝无拖泥带水。
卫希颜的目光落在她手上。
她的手苍白,却不是营养不良的那种苍白，而是苍劲的、韧白的苍白——就仿佛一块深青色的磨刀石，磨得越久，越砺出坚和韧,越砺出灰白的苍劲。
几乎可以肯定，这双手曾经在无数个日夜，单调地、毫无疲倦地、一次又一次地重复拔剑、出剑……拔剑、出剑……这两个简单枯燥的动作……直到铁杵成针，磨石白透！
***
苍白的左手紧而有力地握住剑鞘,斜斜垂于腰侧两寸,剑锷顶角几与丹田悬落成垂线——这个角度，她的右手能最快地拨剑、出剑！
卫希颜眯了眯眸子，忽然招手凌空折入一段柳枝，身形掠后三尺，唇角绽出微笑，那笑意冷如寒池冰水，声音却似春风拂柳，柔柔道出杀伐之气。
“叶清鸿，你受伤不轻。与其死在雷动手中，倒不如……死在我手！”
那淡如寒烟的女子忽尔一笑，如雪清的剑锋绽放霜华。
“请指教！”
她语声干脆，出剑更干脆。雪亮剑光倏如孤鸿掠波，将月色刺得凄清。
卫希颜笑声清扬开去，柳枝斜飞，出剑。
惊亮耀空的一剑陡然划破寒夜的黑幕，如一束冲天而起的光柱，直破云霄。
***
没有任何声响，只有两道亮眼夺目的剑气交错而过。
剑光倏然消失，寒清朦胧的月色却似乎被那道冲天而起的剑光染出七分亮白，清晰的映出那女子苍白的颜容。
淡如烟的身影立于拂风柳丝下，似乎更显纤柔弱质，她的双足却依然坚稳，伫立如石。
她抬手，长剑慢慢还回鞘内。
此时，她的腰腹处方喷出一道血线。足见卫希颜方才那一剑之快！快到血都来不及喷出。
鲜血喷出，转眼如细雨般洒落在春寒泥地上，点点溅红。
她腰间已被鲜血浸出大片大片的血红，显见卫希颜那一剑入得极深。
她握鞘的左手依然坚定，面上未露半分痛色，淡烟色的眸子却耀闪着炽热的光芒，就仿佛狂烈的剑客突然见到了天地间至为精彩的一剑。
“好！”
她似是满足地叹息一声，冷漠脸庞忽然绽出无边风华。眸子一阖，直直倒下。
紧握剑鞘的左手，依然苍白有力。
*********
临安郊野。
那道刺亮剑光冲天而起的刹那，夜风中突然溢出一道浅浅叹息。
寒月下，那人衣红如血、漆眉如刀。
须臾，雄伟身形消失在夜色里。
*********
那一刹，名可秀刚刚走出枫阁的书斋。
夜空下陡然一道刺亮冲天而起。
她凝目剑起方向，不由诧然扬眉。
“铁大！”她低喝一声。
“宗主！”铁衣十二卫之首，铁子的身影从暗处闪出。
“你去国师府看看，出了什么事？”
名可秀转身走回书阁。
“是！”
铁子身影转瞬消失在廊外。
*********
国师府前宅。
清扬的笑声突然划破夜空，内外皆闻。
正在书阁热议东京攻略的倪朴三人惊诧抬头——那似乎，是卫师的声音？
三人对望一眼，起身疾步走出屋外。
书阁外的廊芜下，一青衣小厮垂手肃立于数丈外的廊柱边，见三位新官人惊疑步出，赶紧上前打了个喏，微笑道：“请三位官人勿惊，许是有宵小入府，‘不小心’撞上了国师大人。”
那“不小心”三字让倪朴等几乎失笑，又观这小厮神态镇定，似乎丝毫未被笑声惊扰，三人惊疑的心思不由安定下来。想想也是，哪有人敢闯国师府？即使有胆大包天的贼子闯入，可不正如飞蛾投火—自投罗网？
秦梦微笑着欠身做了个“请回”的手势，面上神情却依然恭谨，既不倨傲也不卑下。
倪朴等均暗忖：这国师府连个寻常小厮都这般镇定自如、不卑不亢，所谓观仆知主，果然如是！
***
三人重回书阁，未得片刻，便将方才之事抛诸脑后，持续方才的热烈探讨。
过了一阵，国师府总管云贺叩门进入。
“三位官人！刚刚有刺客入府行刺，已被国师击毙。国师揣测或还有同党潜藏在府外城中，为策三位官人安全，请今夜暂歇在国师府，待明晨再回。”
倪朴三人听得“有人行刺”时不由惊怒起身，待听到刺客击毙方安下心去。欧阳澈性急，问道：“什么人敢行刺？卫师安否？”
“请三位官人放心，国师安然无恙！”
三人吐出口气。倪朴沉声道：“刺客大胆！”龚楫知他意，补充问话：“云总管，不知那胆大包天的刺客为何人？”
云贺面色凝重，“那刺客正是雷夜雪！”
三人闻声惊震，均现骇然。
*********
半刻钟后，这位国师府总管又匆匆出现在府内后宅，国师起居的庭院。
卫希颜清淡声音从屋内传出：“云贺，雷夜雪行刺虽毙，恐还有雪阴教宵小隐在暗中，你吩咐下去，让府丁加强巡逻！”
“是！”
“另外，山庄若来人，你让他回庄告诉云瑞，我今晚歇在国师府。”
“是！”
云贺暗暗纳罕，这是国师第一次歇在国师府，难道是为了府中的安全？
他心中虽有揣测，却秉承凤凰山庄的庄训——不该问的绝不多问一句，恭声应喏后疾步退出。
是夜，国师府守卫森严，极具肃杀之气！
*********
月色清淡，透过窗棂照在榻上女子苍白眉间，如浮在寒池上方的一重烟气，似乎随时可被冷风吹散开去。
卫希颜立在榻边，笑容似有些，诡秘。
惊鸿入府时已受重伤，但雷动那一击却未能致命。
雷动对她绝无留手可能，惊鸿应是以心智躲过他致命一击，并避开雷动追杀，遁入国师府。
——这女子是在置之死地而后生，孤注一掷，赌卫希颜的心思。
卫希颜确实犯了踌躇，但那一刻，她却不得不出手——雷动的谋算竟还有后招。她救惊鸿，便落入了雷动的縠（hù）中。
雷动击伤惊鸿的绝情斩真气十分绝妙，如巨石撞入她体内震伤她肺腑，但气劲却凝而不爆。他谋算了惊鸿的退路：要么隐入深山老林疗伤；要么行险遁进国师府。
——惊鸿如觅地疗伤，他自是追杀不舍，惊鸿能避过一时，却避不过一月。
——惊鸿如入国师府，卫轲要么出手杀她、要么摒弃前嫌救她！若是前者，自然省了雷动心力；若是后者，雷动也为此谋了后手——
惊鸿体内的绝情斩真气凝而不发，但一遇外部真气进入，便会如雷火霹雳弹般引爆，那时即使是大罗金仙也难挽回。以卫轲的修为自是能看出其中凶险，她若想救人成功，就必得以凤凰真气化为柔劲，将绝情斩真气包合后慢慢磨消——如此，将更耗精力十成。
雷动等的就是这个时机。
若能趁卫轲耗力杀了她是最好；若不能，也可趁她精力大耗时击杀伤势初愈的惊鸿！
雷动的谋算无疑老辣，不但将惊鸿的退路算无遗策，更甚而算计了卫希颜！
***
那一瞬，卫希颜心思电转。
救？还是不救？
那一瞬，卫希颜决定出手！
雷动竟然连她都算计在内，她岂能让他称心如意？
***
那一剑，惊天而起，直冲霄汉！
***
雷动算得很精，但他无论如何也没算到卫希颜的体内留有白轻衣的九重真元。
那一成真元，曾经融炼了天雷劫火。
雷动的绝情斩真气再霸道，比起萧翊的“噬凤”真气却仍然逊了一筹，那一成真元连“噬凤”都能化去，又何惧绝情斩的霸烈？
卫希颜那惊天一剑，剑气中蕴含了凤凰真元的雷火剑意！
那一剑的剑气，透过惊鸿的腰腹撞入她丹田，再顺经脉而上，压制住肺腑的绝情斩真气。
那一剑，卫希颜告诉雷动：她选择了“杀”！
***
但雷动此人老奸巨猾，必会随后查探。
后宅柳池边的血迹并不能完全取信雷动。
卫希颜悠然立于寝居庭院内，唇边凝沉一丝冷笑。
雷动此时能探得到惊鸿的气息才怪——只有死人，才毫无气息！
惊鸿若未死，必得如她与萧翊一战后遁入深山瀑底或隐入深洞，方能完全掩去气息。
但屋内卧榻上的惊鸿，在她那道九重真元的压制下，已然气息全无。
雷动或还会有怀疑，但卫希颜却悠然立于庭院赏月，全身气势似出似隐如有实质，哪有半分曾为惊鸿疗伤耗了真气的样子？
雷动不得不信！
***
她耳边闻得衣袂风响。
俄顷，铁子身影掠到院内。
“卫师！”
卫希颜悠悠笑道：“告诉你家宗主，我杀了雷夜雪！”聪明如可秀，必能领会她话中之意。
铁子眼底顿然掠过惊色，转瞬应诺一声，飞身离去。
***
暗处也有一人悄然离去。
卫希颜唇角勾笑，却未立刻入房，仍然悠立在院中赏月，极有兴致。
又过了一刻钟后，她神识中再度察得潜去复至的雷动气息。
她眼眉斜斜一挑。
早料得雷动此人疑心甚重，必会去而复返再度探查，果然不出她所料！
她在院中悠悠然又立了半刻，直到确定雷动离去后再不会返回，方闪身入得房内。
*********
卫希颜走近榻边，凝视榻上苍白容色的女子。
雷动的绝情斩真气已被九重真元压制，但惊鸿自己的真气也同样被压制，无法行功自疗。卫希颜若不催动凤凰真元化去惊鸿体内的绝情斩真气，这苍白孤清的女子将看不见明晨的日出！
她和名可秀的约定是惊鸿撑过三日便救，这仅仅是第二天！但她既然出了手，便要出手到底。
只是，这救人么，不能随便救。既要救得安全（不能救出只白眼狼），还要救得有价值（不能白救）！
卫希颜眸子转动，笑得诡异。
她微微俯身，突然出手如电，抓向那女子苍白手腕。
***
苍白的手指依然有力，即使昏迷没了知觉，依然攥紧剑鞘不松。
因卫希颜的突然欺近，苍白皮肤下淡色的青筋倏然跳起，显是不习惯被人如此欺近握剑的手，生出自然的反抗！
卫希颜眯眼一笑，果然是剑客中的剑客啊！
她搭住她的腕脉，催动叶清鸿体内的凤凰真元，如春雨润物般，缓缓浸入那一团凝如实质的绝情斩真气。
***
漏壶的细沙簌簌流下。
半个时辰后，卫希颜停运真气，右手却改搭为握，掌心握住叶清鸿的左腕，真气如火烙上。
榻上女子顿然醒来，被制左腕本能抽手，却只觉如铬铁般灼烧，几疑滋滋青烟腾出。
她如笼寒烟的眉角仅浅浅动了动便复平静，孤清绝美的颜容依然冷寂如故，似乎正被烙铁灼烧的那一只手，不是她的。
这女子果然硬气！卫希颜暗赞收手，清透容色却未露半分欣赏，问话单刀直入：“叶清鸿，雷动为何杀你？”
她淡唇微动，音色仍然清冷而干脆，却回了句让卫希颜皱眉不解的话。
“先父叶临风！”
若换了名可秀在此，听得这话时，必能推测出七八分。
但卫希颜这半拉子的江湖人对中原武林的人、事并不熟稔，哪知晓叶临风是何许人物？锐利的目光却捕捉到这苍白颜色的女子在提起她父亲时，烟笼眉间浮过的一丝淡淡挹色。
卫希颜挑唇，“叶临风很有名？”
叶清鸿抬了抬寒眸，似乎对卫希颜的“不知”微有诧色，随即清冷眉间又似浮现一抹凄嘲，转眼即消，道：“先父曾有名号，百知秀士。”
百知？卫希颜笑了笑，“你父亲很博学？”
她微微点头，“先父琴棋书画、医巫卜筮、天文地理、机关营造……几乎无所不知！”语气中隐有傲然，却又透着几分寂寥。
卫希颜心忖这般人物倒能与可秀母亲一较高下了，但可秀并未提过，岂不奇怪？
那苍白容色的女子忽然双肘一撑，直身坐起，腰腹处上了药的剑伤创口顿时崩裂。她的内伤又只被卫希颜治愈一分，这一动作虽简单，却几乎用尽她全身之力，攥住剑鞘的左手青筋更是一阵促促跳动，几疑掌纹锲入到鞘面。
卫希颜皱了皱眉，眸子扫向滑落下来的锦衾，再掠过她的腰腹，那处又浸出血色的湿意。卫希颜叹气，可惜了她的伤药啊，正想笑讽两句，却蓦地心中一震。
那女子孤直坐在榻上，青丝散落颊旁，容色苍白无血，纤纤身子映着清冷月光似透出无边萧索，又似说不清的寂寥，唯有握剑的左手依然苍劲有力，就仿佛寞寞世间唯得她的剑入眼入心。
她看了卫希颜一眼。那一眼，让卫希颜心中一寂。
她垂头，左腕抬起，横剑于身前，右手自剑鞘上一寸一寸抚过。
剑鞘已经很陈旧，应是跟随了她很久。鞘是清贵淡雅的花梨木鞘，却因为用得久了，淡雅的木纹已被磨得苍砺如古铜。左手掌常握鞘的地方，更因日复一日的练剑汗水打湿，被浸染成一片苍褐。
“这剑鞘是先父之物……”她道。
“先父生前与人比剑无数，断剑无数，唯有这剑鞘始终保得完全。”
她想起父亲病危时，家中唯一值钱的只有这花梨木精雕的剑鞘，她偷偷拿去典押换回钱买药——父亲知后却一把摔了药汤，大笑几声，又痛哭几声，沤得几口血亡去！
她不由低低吟唱：“落日楼头，断鸿声烈，孤剑折腰。英雄望断天涯路，恨膺胸，志未酬……”寂冷的音色添了一分凄清，曲中英雄落魄悲恨之意，令人闻之哀痛。
卫希颜听这孤清冷寂的女子低低唱来，清绝的颜容却漠色如故，似乎唱出这凄恨之曲的不是她，而是别人。卫希颜不由暗生叹惜。
她唱完，忽尔抬头，淡笑，“这是先父所作。”
她冷漠面容对上卫希颜探究的眸子，道：“先父一生通晓百家，所痴却仅为剑道！然因心思过杂，反而无法专精剑技，一生向人挑战无数，却无一不落败，断剑受辱！”
屡战屡败又屡败屡战，这叶临风也偏执得很！卫希颜心道。
“先父落魄江湖，受尽冷眼；母亲也因穷困积劳成疾，不治而去，先父引为恨事，更为愤楚……”
她突然猛咳不止，苍白面颊激起两团红潮。
她伤势仅被治愈一分，心绪波动下气息不由紊乱。卫希颜右手按上她肩，轻轻一拍，凤凰真气拂入，柔如春风，抚过叶清鸿的肺脉。
她闭了闭眸，吸口气，调匀气息，又道：“先父一生剑道无成，却教了个有为的徒弟……”
“林昆阗。”她说到这人时语气略顿，音色依然寂冷无波，抚着剑柄的右手却突然紧了紧。
卫希颜眸子微凝。林昆阗？这名字她似乎在哪听过？她蓦然回想起来。
惊阙剑林昆阗——十多年前，据说剑技仅次于云家惊天一剑的绝世剑客。卫希颜在“迎娶”帝姬的新婚之夜曾与秦无伤在陈袄巷力战，事后就是被宋之意以“惊阙剑林昆阗决战焰刀神郎殷阙墟”的流言进行掩饰。
叶清鸿说的林昆阗，就是那个林昆阗？
“惊阙剑？”
叶清鸿默然。
卫希颜道：“你父亲有林昆阗这么个徒弟，也当瞑目。”
叶清鸿蓦地抿唇，清冷眸子遽然泛出冷利光芒，“林昆阗，他不配！”
“……先父为他倾尽心血，传授百战心得，他却嫌师父的百败名声丢他脸，剑道大成后竟羞于向江湖同道说出拜师于百知秀士门下！如此不义无耻之辈，岂配为我父亲之徒！”
卫希颜挑了挑眉毛，“据说林昆阗多年前失踪，莫非是你杀了他？”
“背师之人，罪诛无赦！”
她语声绝冷肃杀，眉间倏然浮现一抹痛色。
林昆阗死前的狂笑又猝然响在耳边：……打败我的是雷夜雪，惊雷堂雷夜雪，不是叶清鸿！哈哈哈……你是他女儿，不是儿子！叶临风九泉下也不得瞑目……哈哈哈……
那笑声如针般刺入她心底，一俟黑夜便悄然浮现，狠狠刺她一记，酸楚涩麻。
她始终、只是父亲的女儿！
清鸿、清鸿，焉非吾子？天绝我叶临风啊！父亲哀凄长叹。
叶清鸿右手青筋勃然跳动，不过数息，又平和下去，容色漠漠。
***
卫希颜忖思片刻，约摸把握到了叶清鸿提她父亲之意。
“你当初投效雷动，是为了杀林昆阗？”
“这是一个约定！”
叶清鸿闭眸，又睁开，“先父十年前去世。我与雷总堂定下约契，他传我武道，我为他效力十年！”
她抬起眸子，“到得正月十五，十年约契已结。”
卫希颜心想雷动当初必是看中了这女子的惊人天份，遂起了爱才用才之心，方和一孤女定下契约！
但这女子的天赋更胜雷霜、雷御，超过雷雨荼，雷动老谋深算，怎不直接收她为徒？或如雷霜般收为惊雷堂弟子？——自可禁锢这女子一生，而非十年！
“我是叶临风的女儿！不姓雷！”她道，苍白的双唇抿直如剑，“十年约满，再无雷夜雪！”
十年后，她要以叶临风的女儿身份扬名江湖，为父亲洗刷耻辱，岂可为惊雷堂弟子，一生受绊？
卫希颜弄清她与雷动的纠葛后，对这女子更是志在必得。
她忽然笑问：“你为何到国师府？难道笃定我不会杀你？”
叶清鸿却抬眸反问：“那日，为何留手？”她问的是密林那一掌。
卫希颜眸子动了动，似溢出一抹柔色。未等叶清鸿看清，她已眯起眸子，似笑非笑道：“人之际遇，自有缘法。”
“密林对你手下留情，是因当时心境；你岂可笃定我今时心境仍如当时？”
叶清鸿漠然道：“我与雷总堂约契已结，两不相欠。若要死，便死在你手，也算还了当初欠你的那一掌之情。”
“你倒是个不愿欠债的。”卫希颜笑。
叶清鸿抿唇。
她想起父亲生前穷困潦倒，屡屡被人追债追的颜面全失，郁郁长叹：清鸿，欠什么也别欠债！——人情债比起银钱，岂非是更难还的债？
***
卫希颜忽然叹了口气，袖子一展，竟施施然在榻边坐了下来。
叶清鸿后背微缩，无论作为刺客还是剑客的习惯，她都不喜与人如此接近。
卫希颜状似没看见她的动作，清眉紧蹙，似乎遇到极大难题，叹道：“叶姑娘，你的伤只愈了一分，若不继续疗伤，可能撑不过四更……但雷动留在你体内的真气非同小可，若要完全治愈，我几得耗去八成功力，方能炼融绝情斩……”
“一命，三年。”叶清鸿蓦然截断她的话，语声干脆。
卫希颜眸子微闪，看来这女子早有准备，欲以三年效命换得一命。果然，已习惯了交易么？
她笑眯眯道：“雷动指点你剑道，便换来你十年效力；我救你一条命，却只换来三年！叶姑娘，你有些厚此薄彼呀。”
叶清鸿眸色平静，音色寂冷无波，“孤鸿一只，命有何贵？”
这意思莫不是，在她心中，命不如剑？换句话说，剑道更甚于她的性命？所以当年雷动指点她剑道大成，比起今日卫希颜救她一命的恩情更重！
卫希颜笑得绚艳迷目，她忽然贴身凑近，几与叶清鸿脸脸相对，清淡蕴香的气息扑在她的唇边。
叶清鸿呼吸一滞，禁不住脊背向后一仰，顿时向榻上摔落。
纤柔的腰却被卫希颜揽住。
陌生而灼热的气息隔着衣衫透入，叶清鸿颤了下，握剑的手陡然攥紧。
卫希颜知她身为剑客的习性不喜人接近，却偏偏故意欺近她，让她心理上的那根弦绷得更紧。
人越紧张，思虑就会越乱。
她唇角勾起，邪魅一笑，“叶清鸿，我们来做个交易。”
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