阔深的厅里突然一寂。
众行首跟着心头一沉。
林奇可粗疏的两条眉毛抖了抖,忽地仰首打了个“哈哈”,说道：“某痴长六十倒活糊涂了！这朝廷议事岂是咱小民能叽歪的？——嗬嗬！孟浪了……孟浪了……”
众行首也跟着呵呵笑,面上神情却是僵的。
名可秀黛眉舒开，唇勾了勾。
她知道这些行首们在想什么——
这两年临安商盟的步子跨得大，俨然已成了大江之南行商坐贾的核心，人的心气儿就高了……朝廷制举又破天荒开了商科,商人和士子第一次同时摆到了台面上……虽说儒商之争导致了举子斗殴案，最终判决也各打二十板子谁也不偏，但明眼人都看出这实际上意味着“商科”已被朝廷接纳为取士科目——商人，终于也有了成“士”的机会……之后在共济会会首的筹选上商人又风头劲起,明面看这是她和尹焞之争，实际上却是隐在她身后的临安商盟和京城士子的角力，而这一次,商人又占了上风……由之萌生出更多的期待便不足为奇了。
正如希颜所说的那句：这是有钱无权的富裕阶层对权力渴望的抬头。于是，因了渴望，所以害怕——害怕这是一场梦，梦醒了，一切又回到原点。
她目光慢慢扫过，深澈眸光里映入一张张因不安而僵笑的面庞。她心底笑了笑，有不安……才会想争取想守护……不是么？
“林老，”她语调清晰而沉缓，回应林奇可的问话道，“共济会向朝廷请命监赈权，是一步利棋，也是一步险棋！”
众行首听到“险棋”心头又一重。
名可秀眸光看向众人，“在座诸位行首都是身家丰厚，想来三代也不虞吃穿……若说钱财之利，应已不缺。”
众人不知她什么用意，有人点头，更多人却愈发沉下去，唯恐后面听到不好的话出来。
果然名可秀话意一转，道：“然而，我们还缺了一样……”
“地位！”清音铿锵。
大厅里的行首都拧住了眉，这是众人共同的心病！身家百万又如何，还不是见官就得跪，甚至还要跪那些阉人……只因他们是民、是商！所以才会那般热切地求官途——不图有什么职差，只希望有个官身相护！
名可秀启唇笑了笑，“我们这里应有不少直秘阁……或是秉义郎吧？”她说的是两个正八品的散官阶。当年蔡京王黼梁师成势大时曾鬻官谋利，东南豪商多有纳进，其中自然有杭商。
众人嘿嘿笑，也有摸着面皮装咳的，或捋须作正经……就听一人笑得“哈哈哈”，不像其他行首那样臀压脚后跟跽坐，而是一屁股扎锦垫上，双腿搁前一曲一伸，浑没半分坐相，正是漕运行的行首曹大康——年当五十却膀阔腰圆像座铁塔，“哈哈哈”大笑中蒲扇巴掌“啪”一声拍在坐他左边的彩帛行行首的肩上，又嘿嘿一收手抱了个拳，“啊哟，王公，某失礼了！”
“公”是对官员的敬称，曹大康这么称季勋显然是打趣。
季勋肩膀生痛，心里暗骂他一声“曹疯子”，又不好向他发作，只得啐一口，眼白一翻，怒道：“呸！什么‘公’，那就是个屁！——哼哼，当年那狗博士不是说了么，‘豪商之家以资授官，才品庸下，素不知义……’我叉……”他忽地想起盟首还在前，赶紧将后面那句粗话咽了，重重哼了声表示不屑。
他这番讥讽斥骂是作何来，厅里一众行首都清楚得很——
那是宣和元年的一桩旧事。
季勋四子欲聘赵氏某宗女为妻，不知怎的这事传到正在杭州视学的国子博士耳中，这位明经科及第的儒官直斥“荒唐”，连夜写了道参本驿递回京，奏道：“……皇属议亲，应具门阀次第，须的是衣冠之后，非为阘茸庸贱之伍、富商大贾之门！……豪家以资授官，其才品庸下，素不知义，焉得为宗室良配？……宗正寺应委以审覆，对扰乱宗亲姻血者惩予治罪！”
因季勋在宗正寺有打点，便有宗吏及时通回这消息，气得他两眼发黑，恨不能一记窝心脚踹去让那狗屁博士就此升天，但呕过气后也只得匆匆带人带钱往京师打点去。
这门亲事终究是散了。那位赵氏宗亲着人退回彩礼，又附函诚恳致歉，但对宗正寺的覆决也无可奈何。说起来这位燕王后裔经五代传家后早已失了显赫，其曾祖父非为嫡长未能袭爵只授了个环卫官，到他这代也只得了个勉强维持体面，原想与东南豪商之家结作姻亲后彼此提携，孰料却因一道奏劾给弹黄了——真真让人嗟叹！
那“妄攀宗亲扰乱宗血”什么的罪名在季勋打点下自是得脱了，但那口受侮的气却膈应着上下不去，结成了他心头一道疤，一揪着就泛痛……那直秘阁官诰也被他一爪子揉了丢进花瓶底，连多看一眼都呕得紧。
这事的前因后果名可秀自也听说过，并且连别人不晓的细节她都知得清楚，颇谅季勋恨提此事的心情，她一扬手止住厅中杂笑声音，道：“我辈进纳求官其情可谅、其心可悯……”收到季勋投来的一束感激眼色，她微笑继道，“我辈商贾汲汲以求官身，说到底是为了谋得家业物产周全，让血汗挣来的钱财不至被官府随意虢夺。”
众行首均默不作声点头。如果说获取士大夫的尊重是他们遥远的梦想，那么保住家财就是他们最迫切的期望，所以才会花心思去谋那纸官诰，只求有个保护财产的身份。
“只可惜，”名可秀叹道，“进纳官终究不是正经出身，朝廷也多有限令，譬如不允许免了科配……这科配，却正是我辈商户痛恨之首！——我记得，煕宁年间，河北路官府为筹青苗法的本钱，将次等绢科卖给本地商户，每匹索价一千七百文，然市价仅为千三百文，一些行户破卖家财方贴纳买足；又有大观年间，京师米行被科索低价出糯米，一行户五百石出不足，被逼得自尽……”
“还有政和二年，”季勋接过她话眉棱骨一瞪，说道，“那年京中内使下杭城奉办宫中用物，科买去锦缎绢罗二万匹，珠宝玉器三百件，香料七百斤、香楠一千料……命我等漕解上京，连着三年来了五次，拢共开出三百九十七万贯的券引，结果……”
“结果？——哼！都喂了那帮白吃的狼，怎不撑死他们！”
香料行的行首吴仲贵抢声骂了去。政和二年他还只是行老，提起这事就噎气，“这三百九十七万贯到现在还是一堆纸——找州里州守推给内廷，上京去那些个阉使根本就不见，找榷货务的又说内廷券引不归他处……叉！推来推去，就是想白吃不给！呸，一群混帐！”
“这就是一帮喂不饱的狼！”
“券引？那是浪里白条——不着一缕！”
……
众人说起科配都一肚子怨愤，你一言我一语揪出一堆陈年恨帐……好在宣和后，因名花流势大，又与杭商联合结成阵营，京师下来的采买使都要忌个几分，于是科索有了合理估价，科买也不敢过分压低，至于“打白条”更是不敢——谁知道会不会出个“人身意外”？
在这一片愤声中，也有七八位行首唇边带诮，暗里冷笑：受这科配最苦的是你们这些人么？
这几位行首似是厅里百余人中年岁较轻的，约摸都四十五六的年纪，十多年前内廷采办下江南时，他们还只是行会里的小行户，曾被逼到破产卖家的境地。当年按朝廷科配规定是“按上承大，按下承小”，但行会分摊下来后，却倒了个儿——下户和中户承了大头……嚯，若官府是虎，那行首就是狼——没个善茬！
他们几个幸得四海兑便铺暗里借贷扶助，才得以重振旗鼔东山再起，又凭着心机手段和一股儿狠劲，一步步从下户搏到中户上户，再爬到“行老”的位置，最后憋足了劲将原行首踢了下台，方有资格在三年前坐进这行首的盟会。有了这番亲身遭遇，自是对厅里某些行首的咬牙切齿样看着只觉可笑之极！
名可秀静静听着，唇边始终噙着淡淡笑意，却将厅中诸人表情都收进眼底。待音浪渐歇时，方扫视一圈，开口说道：“诸行心头都有一本帐，这本帐记着我等付出的血泪、辛酸……为了不让这本帐有再生的机会，我辈要说话！”
众行首面色一肃，知道正题儿来了。
“……我们说的话有没有人听，要看这说话的声音够不够响亮！一个人？声音太小！十个人？也不够！唯有抱团联合起来，聚成百人千人……一齐发声吼出去——这声音，才够惊撼……够震动……”
众商或揪须拧眉或瞪眉，皆凝神静气听着，唯恐漏了一字。
“诸位，”名可秀微笑扬眉，“所谓利益与风险并存，利益越大，风险越大！我等要有所得，就必得承担它随之带来的忧虑和恐惧，或许会不得，或许失会败……但——”
“无论如何，我们已经迈出了这一步！”
…………
当临安商盟的行首们个个神色凝重从那座华宇中出来时，皇城里的朝议似乎也有了个结果。
赵构扫视群臣，目光落在一直端然不语的丁起身上。似感觉到皇帝的目光，丁起举笏说道：“陛下，午时已至，不若稍事歇息后再议？”
赵构暗“咦”一声，歇殿再议？
胡安国眉角一抽，眼见多数朝臣附议，他的奏议将成，这会来个什么歇殿再议？——保不准就节外生枝。赶紧抢在赵构说话之前道：“陛下，诸臣僚既无异议，可由中书草令，门下勘合无误即发尚书省行敕榜，也可早早退朝。若歇殿再议，将又劳官家赐膳，徒耗内廷钱财。”
众朝臣不提还好，一提用膳倒真觉腹中饥空，不由点头，心想殿上用膳虽说是御赐珍馐，但哪得自在，还不如退去各回官司舒适。因之便有人道：“给事中所言甚是，请陛下决断！”
赵构也觉胡安国先前的奏议妥当，既鼓励了共济会的捐粮救灾之举，又维护了朝廷纲常，心头已有几分允意，但丁起说歇殿再议，难道是另有所想？——如此，倒不可仓促决断了。
“启禀陛下，”叶梦得忽然出班道，“臣还有一本要奏！”
赵构看向这位户部侍郎，最先挑起事的是他，议事时却如闷嘴葫芦般一声不吭，这会子倒是跳出来了？他拧眉，“呃——？叶卿还有奏？”语调微微上扬，带了分责侃。
叶梦得一本正色，似乎丝毫未听出官家话里的意味，只道：“禀陛下，户部已算出今岁各项收支，截至孟冬月尾。因时至腊月已近年底，明年预算将出，臣遂想向陛下先通禀一二。”
预算？！朝臣们听到这都拉长了脸——年底年初最不愿听的就是这两字……唉，今儿个是甭想早散了！
赵构也怔了下。正议着共济会的事，怎么就突然扯出明年预算了？这叶梦得，生的什么心思？但他也只是怔了那么一下，便顺着叶梦得的话笑道：“看来今日众卿是难以早去了。也罢，且先歇殿！——殿中省传膳。”
“诺。”康履躬应一声，见官家起身，踏前尖声道：“歇——朝——”簇拥圣驾出殿，御辇仪仗行向内廷，康履自折身去殿中省御膳司传话。
胡安国看向皇帝消失的后殿，垂笏叹息一声，随着众朝官依序走出垂拱殿。
朝臣们站了一上午，从辰初到午正近三个时辰，早有一些人憋得难受，在内侍引领下匆匆行往更衣。另一些不着急的朝官则三两成群走入西暖阁——便有内侍奉上茶水点心。一众官员一边啜茶解渴，一边左右闲聊。胡安国目光寻索叶梦得，这位户部侍郎却不知躲了哪去，他眉头不由紧皱。
不见了的不止户部侍郎，譬如还有丁相公，还有卫国师……
卫希颜上朝素来是最早出殿，给李邴说了声，自回了枢密院。她甚少用食，除非是陪爱人和家人——与其在殿中看那帮无趣的官员用食，还不如回枢府陪何栖云用餐来得舒心。
有官员瞅见卫国师径自离去也不诧异——
“国师是半仙之体，不进五谷荤素”这类八卦话最先是从御膳司传出来，很快传遍内廷，之后又长了腿跑到外廷，便有吏员趁递文书窜去枢府打听，回来据说可靠性有八成……之后有几次朝议延时，陛下赐群臣御膳，卫国师皆消失不见，无形中就坐实了这个传闻。于是，卫国师在某些特定时候突然消失不见的现象便让朝官们习以为常。
众朝臣在暖阁歇了约摸两刻，便听殿中钲声三响，众官遂起身走出西暖阁，排好班列后又依序入殿。
殿内膳席已设好。圣驾临殿后，群臣又一番打躬作礼后方落座。
大宋的食俗是一日三餐，以朝食为点心（点心即点饥），午膳和晚食才是正餐。因赵构有饕餮之好，宫中一应用度虽多节俭，但在御膳上却未作减省，因此虽不是正式宫宴，这御赐午膳也极丰盛。
每道宴桌已先摆了□道盘碟，绣花高饤鲜果垒、干果子叉袋儿、木香丁香缕金香盒、雕花蜜煎……这类都是看盘，叫“看食见”——以形色香来引发食欲，只能看不能吃，若挑箸挟了这菜，便闹了笑话。
卫希颜当年初出靠山村时就差点栽在这“看食见”上——
那是入矩州城的一晚，她选了一家貎似有点档次的酒家进去，还没点菜，小二已麻溜端出四五碟鲜果干果蜜饯奉上，她在这时空突然见到熟悉的荔枝干果顿生出两分亲切，因希文爱吃这个。她想尝尝味道是否和妹妹喜欢的一样，筷子刚伸出却见小二瞪眼看着她，神情颇为古怪。卫希颜赶紧刹住手，佯作指点这果肉成色，挑了几毛病，不着痕迹的旁敲侧击，终于弄清楚原来这几碟是拿来“看”不是拿来“吃”的——客人满意就点菜，若不满意自可离席径去，无人道责。卫希颜当时心想：所谓“看碟下菜”，原来这才是起源。
却说垂拱殿上的御膳看盘自是比民间酒家要丰富得多，色泽鲜丽、清香袭人，单看一眼便让人食指大动……不一会，便有十几名内侍西侧入东侧出，穿行如流水般，轻巧没半分杂乱，撤去看盘上了六道脯腊和时鲜小水果（宋人习惯餐前吃水果），这些都是正菜前的小食，用来给朝官们打底。
其后才是正菜，称为“下酒”。因朝臣用膳后还要议政，酒类自然不上，菜共上了四轮，计十二道：烧羊、肚羹、荔枝白腰子、羊舌托胎羹、双下火膀子、三脆羹、铺羊粉饭……这一顿膳用下来，朝臣们紧赶慢赶也花了个把时辰。
膳罢漱口净手，众朝臣又起身恭送皇帝出殿，再出殿至西暖阁用茶，稍作休息并消食。待众官再度列班进入垂拱殿时，已是下午申时四刻（三点）。
皇城钟鼔楼的紫铜巨钟悠悠敲响，连贯十五声，这意味着除御史台和逢灾又临年底一派忙乱的户部外，省府各部官署都将于此时落班，仅剩留值人员。
钟声刚落寂，殿内即钲鸣三声，一殿肃静。
赵构升座也不作虚言，目光直扫户部侍郎，“叶卿？”
“臣在！”叶梦得闻声出列，从官袖中掏出早就准备好的帐册。
“启禀陛下，我朝至去岁底，左藏库（国库）共收现钱纸币计六百六十三万七千四百三十八缗，银一万四千九百二十五两，绸三千七百八十六匹……”
叶梦得一一禀报绸绢丝锦绫罗等各项收入，又报去岁各项支出，年终留余多少；接着一笔笔说今年到孟冬尾，朝廷共收税赋多少万缗，绸绢丝锦绫罗又各多少匹两，粮多少石……又列今年各项开支……
胡安国听到这已有几分醒味，拢眉暗道不妙，宋之意眼底却浮起笑意。
叶梦得禀道，今岁之初，朝廷因兵改耗资巨大，单支出裁撤兵员的安置钱和安置粮就数目庞大，又有军马粮草军械费的开支、国防军武安军的饷帛作训损耗……这就差不离去了左藏库一半；又说今年逢大旱，四路二十四州赋税钱粮无收，朝廷却得支出赈济的钱粮工事，各为多少多少……
这连串数字听得朝臣们昏头，听到最后却总算听明白了。
户部是说朝廷新立国库不丰，各项筹措支出又都急而大，遇上天灾筹措各项大支出到现在已现紧张，说各路常平司都报存粮不足——据说是靖康年间援京师挪了储粮支军至今未补欠……
“眼下灾情未解，还不知旱到何时，明年开春的种子粮也得早作打算……嗯……军粮军饷也不能拖扣……”户部侍郎叹了口气，神情极是忧心忡忡，“照这样下去……”
他合上帐册苦笑，“怕是明年各省部寺监司的预算要受影响。”
叶梦得这话并非夸大，建炎朝廷的财政状况确实不容乐观。
赵构登基后，南方各路州府虽然先后奉他为正朔，但并非一脑门儿的忠君体国，各转运司在赋税上供时就十九存了心眼，该上供十成的只供四五成，其他自是地方吞了。因原来的赋税籍册都毁散在东京，建炎朝的户部官员们手中没底帐，想责斥追缴也无凭证，虽知这供额不对，却也只得按捺下暂不追究。
叶梦得曾做过最坏打算，并拟出计划征敛“经制钱”——
这是宣和四年江淮荆浙福建七路经制使陈遘所创，靖康初被李纲奏议废。这所谓经制钱其实就是增加杂税，譬如：在原酒税上再添三分、人户典卖田宅时在牙税钱上再添二十文、公私房租钱添三分……此所谓辗转取积于细微之间——每项杂税都添个一两分，积少便成多。如此下来，约摸能筹个四五百万，暂解一年之急。
后来，若非以杭州为首的苏、湖、秀、扬、江宁府这几个大江之南最繁荣的州府足额上纳供赋，以及广州市舶司支持，这“经制钱”计划真会施行下去。
叶梦得为此抚额庆幸，但同时，他也生了疑心：丁相公怎么会有苏州湖州这五州府的税赋册目？若说湖州距杭州近还可理解，但扬州、江宁府却是相距甚远，丁相公怎有如此手段？——或许，就是从那时起，叶梦得对丁起留了份心。
且不说户部侍郎的心思，众朝臣突听得缩减预算之语都吃了一惊，顾不得皇帝在殿交头私议，嗡嗡声渐起……众臣交头接耳一阵，又左右看了看，先后将目光投向身兼枢相的国师卫希颜，心道：朝廷耗费最巨者，莫过于军队！
“军费不能减！”卫希颜淡淡开口。
她没有多加解释，赵构却点头，语气坚决，“户部检视各部司，该削减的就减，但北征行营的不可少一毫！”
“臣领旨！”叶梦得躬身道。
众朝臣都不作声。眼下南北分立，尚未一统，谁敢说裁减军费？——谁要说裁军费那就是跟陛下的“中兴之志”过不去！何况靖康之耻犹在眼前，军不强则国不保，大宋朝臣已明了此理，因此对皇帝的决断都没有出声反对。
如此算来，军费既不可减，赈灾也不能减……难道真要削下各部官署的预算？群臣揪眉不乐。
胡安国突然道：“请问叶侍郎，户部早前鼓动朝廷颁布市舶令，以种种优惠条措鼓励东南舶商踊跃海事，似乎已行了大半年罢……难道，京城、广州、泉州、秀州这四地市舶司的收入竟未见长？”
叶梦得拱手回道：“自是有增长。然，这海船出海一趟就得经年，诏令下行的成效非能在短时显现，还需得三五年光景，其后必见大成！——但，今年的赈灾，却是等不得了。”
胡安国灰眉拢紧，他料到这削减预算什么的必是叶梦得借力行舟的手段，其目的恐怕还是在共济会那事上……但他虽精通经义却不擅钱粮经济，这一时也难想出说法压下叶梦得，不由得忖眉焦虑。
丁起接过户部侍郎的话问道：“叶侍郎，以户部估算，如果节缩明年京中各部司预算，能否措足赈灾费用和种子粮？”
叶梦得想了阵，面现难色，“怕是勉强……若这大旱再持续个……”他停了口。
丁起点了点头，慢慢道：“旱灾何时去，现下确也难讲。如果节省开支仍然不足以措支，那就只好……”他似在瞬间下了决意，抬笏向赵构一揖，又侧目看了眼门下都给事中朱敦儒，道，“陛下，为应国需，臣敦请减俸！”
“嗡”的一声，群臣脑中一轰。兵部尚书周望等几位朝臣的脸色立时沉下去。
朱敦儒沉吟片刻，毅然出列道：“禀陛下，圣人言：‘君子者，谋道不谋食。’我等既为官，受国家俸禄恩养，便不可因食而弃道。丁相公所言，臣赞允附议！——减俸，当自中书门下始！”
胡安国心想，若真减了俸，看你叶梦得还有何话好说？忖度得失后，也道：“臣附议！”
他一开口，朱震、范冲、谯定、苏痒、张自牧等六七位属于清流阵营的学士待制也纷纷出列赞同。
周望心头着急，再附议下去这事儿可就定了，一急下顾不得多想，出列奏道：“陛下，为人臣子者，理当忠君和分君之忧，若减俸禄能解朝廷燃眉之急，臣等自是不当顾惜。但若灾情若持续个两三年——先朝就有过大旱三年的例子——臣担心削减俸禄只是杯水车薪之计，无济于事……”
“先顾得一时也好，”胡安国打断他话，“来年再作筹措不晚……”
周望气急瞪眼，说道：“什么来年不晚，这天灾是大事，饿死一人都有损朝廷仁德！——出了事，给事中担得起么？”
叶梦得暗嗤，这兵部尚书历来在预算上和户部锱铢必较，这会儿为保俸，竟装起忧民君子来，嘁，小人！他心头不屑，却顺着周望的话道：“周尚书说的话虽尖锐，却也不无道理，这减俸之事确需慎重。其实……”他犹豫了下，迟疑道，“也不是只有减俸这一条路……”
周望立时侧望过来，目光着实殷切，“叶侍郎有何良策？”
“称不上良策，只可用于解急……唔……前朝也行过……”
他说得吞吐，周望等朝臣听得心急，赵构也不耐道：“叶卿，究竟是何策？”
“陛下，即进纳之策。”
叶梦得一横心，不去看朱敦儒、胡安国等人遽然变色的脸，径往下道：“太宗时曾有诏令，许富民愿出粮助官府赈济者，予以恩泽酬奖，一千石赐爵一级，最高可到太祝；真宗朝也有规定，凡援粮边军者，最高可授大理寺丞散阶；仁宗时对富民进纳边军草料的，最高可授县尉；神宗朝时……”
“陛下，不可！”
胡安国愤然打断，激动道：“陛下，为国者礼义不可不立，法度不可不行，风俗不可不纯。若进纳授爵，便有小民拼力耗财纳一爵，以至生活困窘，父母妻子罹冻饥之患，此谓礼义不立也！又，自古以来，先王域民，便有贵贱有差，今若使进纳可得官，则下愚之民便忝得上位，此谓之不合法度！再则，若朝廷官职可以钱纳，则朝风官风有败，此谓之风俗不纯！”
“陛下贤仁之君，”他言如铁铸，“这‘进纳’实乃祸及礼义、法度、风俗的败乱弊根，断不可为！”
“给事中所言甚是，进纳为官绝不可行！”朱敦儒、范冲、谯定等人均激烈反对。
周望、范宗尹、季陵等朝臣却转而支持叶梦得，周望讥声笑道：“胡给事也太危言耸听了罢？依你之言，难道太宗、仁宗、真宗、神宗四朝都是祸乱之朝？哼！”
朱震立时直眉瞪眼，转身指斥：“尔不知这四朝正是行了这进纳之策，引生出种种弊害？我朝岂可重蹈覆辙！”他秉性品直，竟将太宗也骂了进去。
周望笏板一扬大声指斥回去……不一会，就分两派阵营吵得大殿震天价响，互相指鼻子瞪眼，其后又毫无例外的上升到大宋朝文官争执常见的品性德行攻击……
赵构不由揉了揉眉，这些大臣一吵起架来哪还有半分文人风范？罢了……随你们吵去，吵累了自然消停了。他久坐金殿也坐出了经验，知道这时候皇帝万万不可掺进去，否则这帮子朝臣立时会不约而同将头一转，“请陛下圣断”……若断得不合一方心意，被指着鼻子骂的就会是皇帝！——赵构初登基那年就吃了两回瘪，之后学精了，当默时则默……
最先提出“进纳策”的叶梦得反被晾到了一边，他也“当默则默”，待得双方都有些气喘声弱时，方高声道：“其实除了进纳一途外，还有一策。”
周望、朱震等人都抬头瞪向他，“叶侍郎……你有话不能一次说完？”朱震一边顺气一边指着他。
赵构也板着脸，“叶卿，还有何策，一并说清楚。”
叶梦得道：“禀陛下，前朝历次都有进纳之诏，可见国库蹙困时民间犹藏富，进纳即是以民间之富解济国困之策！但利用民间之富，并非只有进纳一途。譬如这共济会就积了四十万石粮……”
“四十万石？”
多数朝官还是第一次听闻，不由吃惊吸了口气，一些朝臣眼底却陡的亮光一腾——有了这四十万石，还需得着减俸么？
便听叶梦得继续道：“……据臣所知，去共济会捐出大宗钱粮的，除了京城豪商外，还有湖州、广州、泉州等富州之大商……以这些商贾的财力推算，共济会的赈济之力绝不止于四十万石！”
赵构眼中也簇燃火光，有了这财力，灾事何足忧也？
“此乃圣天子洪福！”周望立刻拍马屁道，“陛下有此等善民解囊事君，区区天灾何足道哉！”所以，这削减预算削减俸禄什么的就莫要提了……圣天子英明……
好话谁不爱听？赵构也展眉一笑。他并不愚笨，听叶梦得说到这已明白他话外之意。
“陛下，”胡安国也看透叶梦得用意，坚决反对道，“监赈权事关官民法度，万不可给！”
叶梦得愁眉道：“这便难了！这共济会的上书已有说到，朝廷若不允监赈，为防止官吏贪污，只得收回粮食退出朝廷的统一筹调……这、若真如此，共济会以后在哪放粮、或者还放不放粮，朝廷都难以干涉了！——唉！”
“那也不能用粮食去换！”朱震翻眼。
叶梦得迟疑，“那……进纳？”
“不可！”朱敦儒沉脸反对。
“……那，只得减俸了。”
“不妥！杯水怎可救火？”周望义正言辞。
叶梦得无奈双手一拱，“陛下，三皆不可，臣也无计可施了！”
赵构心头已有偏向，却沉着脸问群臣：“众卿以为如何？”
众朝臣意见不一，杂声嚷成一片。刑部侍郎范宗尹在群臣中抬笏高声道：“陛下，这共济会不过是一个民间商会，怎能与朝廷相抗？朝廷当可下诏，着即救灾，不得推辞！”
卫希颜忽地“嗤”一声，凉凉道：“你当共济会是你家开的么，你想怎的就怎的？”
“你——”范宗尹涨红了脸。
“我怎么的？”卫希颜扬眉，“我大宋可是有法纪的国家，难不成范侍郎想知法犯法，干出官抢民财的事，或者，客串一回披着官服的强盗不成？”
她这话恁的尖刻，刺得年轻的刑部侍郎胸脯急剧起伏，怒急喝声：“你胡说八道！”
“哦——”卫希颜拖长声音，“原来范侍郎还有脑子，没打算强抢呀！既如此，”她又笑了声，“朝廷凭何下诏指令共济会赈粮？似乎，这共济会不是朝廷开的吧！”
“你……率土之滨，莫非王臣……”范宗尹试图措辞辩解。卫希颜直接以看“小白”的眼神睨了他一眼，扬唇笑了笑，似乎已不屑与他争下去。
周望见范宗尹气得直咯嘣牙，赶紧出来打圆场，对赵构奏道：“陛下，臣以为，这监赈权授予共济会也未尝不可……”他一反最先斥责共济会“荒谬”的态度，道，“不过是个放赈粮的监察职责罢了，给了共济会也翻不了天去！——更能彰显陛下您的宽宏仁德，处政以爱民为先，实是天降的仁慈之君啊！”
叶梦得眼角抽了下，这位周尚书还真是……转眼就从“荒谬之举”转成“仁君彰显爱民之举”！
“唔。”赵构却听得喜欢，笑着点了点头。
朝臣中本就有对减预算减俸不乐意的，原本还有一些朝臣存着如范宗尹般的心思——强压共济会，然后听得卫希颜一番冷笑讽刺，嚇得那心思也收了回去……几相权衡下，这监赈权倒成了最轻的……也有朝臣想，总比卖官好……
于是，朝上风向很快一边倒，赞同周望的朝臣居多。
宋之意见时机已到，立时上前禀道：“陛下，赈济灾民本乃朝廷之责，若由民间自赈，共济会必起盛名，相形下朝廷威名必损。因此，臣以为，这共济会的赈粮，务必要纳到朝廷纲令之下……”赵构心想宋藻此话点到了紧要，不由微微点头。
宋之意继续道：“陛下，这监赈权说到底，不过是一名头。朝廷大可将共济会的捐粮和官府的粮分开赈放，共济会只有权监察捐粮，不得过问官粮的放赈事宜。如此，即解了朝廷之困，又勿需忧虑民用官事，乱了官民体统。”
他这话说完，就连朱敦儒、范冲、谯定等人也不由捋须微笑，周望更是高声喝赞：“妙哉斯言！”
丁起笑道：“陛下，宋侍郎所奏确是个良方，一举两得……不、是一举数得。”
众朝臣见丁相公都表了态，礼部侍郎之言听起来又似乎确是个两全其美之策，想了阵后，鲜有不点头赞同的。
赵构眉间也漾起舒色，看向忖眉默然的胡安国，笑问道：“胡卿以为如何？”
胡安国暗叹一声，心知官家虽在咨问他意，实际圣断已定，只不过表面尊重他的意思罢了。但此刻连朱敦儒、朱震等都已不再坚持反对，他一人已是独木难支矣！——罢了，且防着那女子，但看她得了这监赈权又能生出什么事来，若真由此露出马脚倒是幸事，以朝廷恢恢之目，岂能容她欺弄！
想到这，他抬揖一礼，“臣无议！”这话却仍含蓄地保留了他的看法。
赵构只要这位清流望臣不反对便好，朗声道：“众卿既无异议，即由中书草诏，门下审核后覆中书，行尚书省发诏令。”
“臣等遵旨！”
群臣一片躬身中，叶梦得唇角紧抿，心中殊无得胜的喜悦。
从今日朝堂反应来看，他不由暗惊名可秀将时机抓得如此之准——共济会那四十万石粮放在平时可能不入朝廷眼目，但偏偏在这时解了朝廷一围……也是解了他户部之围……逼得他这个户部侍郎不得不在朝堂上费心运谋，筹算让共济会的请命被诏准！——他这真可谓是：辛苦却为他人做嫁衣啊！
叶梦得苦笑暗叹，心想名可秀若更进一步，有前朝之例在……即使她用这四十万石粮换朝廷几个官爵，也不是不可能……只怕是，那几个官爵未必放在这智谋深沉的女子眼中……
“叶侍郎，恭喜！”胡安国从他身边经过时，拱手淡淡道。
叶梦得心头沉甸，回拱一礼道：“胡公，某所为均出自公心。”
“但愿……”胡安国深深看他一眼，摇头离去。
叶梦得抬头看向皇城天空，徐徐吐出口气，想起胡康侯这句未尽之言，心中又生郁沉。
这朝廷监赈权下放，是否真如宋侍郎所说：分赈后便无虞？
作者有话要说：备注：
1、阘茸：阘，音（ta）,四声。阘：小户，引申为卑下。阘茸（“茸”，小草）：喻地位卑微或品格低下的人）。
2、缗和贯：大概相当于我们说rmb时“元”和“块”的区别。口语中用贯，书面时用缗，大臣朝殿向皇帝奏事比较正式，所以也用缗，不用贯。
3、关于看碟下菜：这话的意思是，根据来客的地位而决定招待的水准。有时是个讽刺语。话说宋人的食俗才是真正的“看碟下菜”，看中了才点菜，哈哈哈！
4、话说宋人的饮食风俗：
看盘中的鲜果一般是大水果，只看不吃。看盘后的小食，一般小的时鲜水果，这才是用来吃的——餐前水果呀。
关于三餐哪个是正餐，个别地方也有不同。有些州学是规定州学生午膳只吃点心，不是正餐。
哦，话说，宋代凡是用面粉做成的食品,都可叫饼。“烤制”而成的叫烧饼,与今天的无二。水煮而成的称为汤饼（似乎跟面条、面片差不多）,在笼中蒸成的馒头叫笼饼。武大郎在街头叫卖时的“炊饼”,其实就是馒头啦。
5、另外，宋人宫廷和贵家是流行吃羊肉。北宋时，皇宫御厨只用羊肉，原则上不用猪肉。东京上流社会一般也是吃羊肉，官员士大夫也是以羊肉为荣。南宋南渡后因羊肉来源少，便不向北宋时少用猪肉，但冬天的皇宫御膳，羊肉一定是不可缺的。
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唿！半夜三更回来后竟又为标点符号修了一次文【某走火入魔了！】——吐！……大家请无视我【泪目】……166阅读网