六月中旬，夏，大梁京都，谢府漪澜居。
“大姑娘，这是夫人命人送来的乌鸡汤。”
碧桃接过丫鬟手中托盘上的碗，放到谢清岚面前。
小火慢炖了两个时辰，鸡肉的香气完全融入汤内，在空气中飘散开来，令人垂涎。
谢清岚微微一笑，说：“又让伯母花费心思了。”
送汤的小丫鬟忙说：“大姑娘哪里话，夫人说了，大姑娘先要吃什么用什么，只管吩咐下去，能把姑娘身体养好，夫人开心还来不及呢。”
也许是因为入宫的消息给了她很大的打击，加行前段时间为了相看婚事，心里逼得紧，谢清岚身心俱疲，大病一场。
赵氏眼见侄女飞快的消瘦下去，心疼不已，特别命厨房为她炖了补品，日日补养身子。
谢清岚拿起勺子，轻轻抿了一口，说：“口味不错。”
小丫鬟笑着说：“姑娘喜欢就好。若姑娘没有其他吩咐，奴婢先退下了。”
谢清岚点头，恰好这时，外头的锦儿传话：“姑娘，表小姐到了。”
不等谢清岚说话，帘子已经掀开，谢清岚看向来人，轻笑：“我听姨母说你要回京了，就知道你一定会来看我。这些日子，我可是天天备着一品楼的芙蓉糕等着你呢。”
面前的女子皮肤赛雪，身材窈窕，五官精致，听见谢清岚的话，凤眼一挑，仔细端详了下她的脸蛋，又扫了眼桌上各色糕点汤品，嘴角含笑：“听说你在家窝着，我就急急忙忙赶过来，现在才发现，原来你是自己藏起来，好吃好喝呢。”
谢清岚舒服地靠在罗汉床上，说：“我这不是化悲伤为食欲吗？对了，表姐，你怎么突然回来了？表姐夫呢？也回京了？”
女子敲了一下她脑袋，“这又正经起来了。”
谢清岚口中的表姐正是世子夫人陈氏的嫡长女，靖国公府的大小姐，高晴。原本在京城时，身份高贵的高晴也是京中诸多世家公子哥追求的对象，怎奈她表姐硬是有一颗奋斗之心，看不上这群纨绔子弟，在大军踏平南蛮部落，班师回京时，一眼相中正五品的威武将军彭毅鸿，随之镇守边境。
这次回京，也不知是有何变故了。
“表姐可不就喜欢我这样么？”谢清岚把芙蓉糕推到了高晴的面前，自己喝起乌鸡汤。
高晴笑眯眯伸手拿糕点吃：“我肯定是随你表姐夫一起回来的，两个月前，接到了换防的圣旨，便启程回京，明日去面圣，应该会留守京城。”
谢清岚微微皱眉。
镇守边关的武将无诏不得擅离边境，而如今，表姐夫不但离开，并且可能留在京城，那肯定是皇上的意思了。
皇上这是想干什么呢？让与靖国公府扯上关系的自己入宫为妃，还调靖国公的孙女婿回京任职…
“这件事情你也别多想。我听阿娘说，上面有意…”高晴扫了眼周围的丫鬟。
谢清岚明白她这是要问入宫的事情了，挥手让伺候的丫鬟们退下，待门关好后，淡淡地说：“嗯，我要参加明年的采选，入宫为妃。”
高晴叹了口气：“难怪你病了。”
这事情确实来的太突然，对于一个不希望进宫的女孩子是个很巨大的打击。
“之前是有些不开心。”谢清岚神色更淡了，并不掩饰自己的心情。进宫，是全家族的决定，牺牲她一个，顾全大局，她同意。毕竟在古代，无论她嫁给谁，都是依托自己的家族，若是她不进宫，引来皇帝的怒火，最后，她肯定更寻不到一门好婚事。
但若是这样还装作开开心心，她可不乐意，而且也傻了点。好歹，要让大家知道，她谢清岚并不眼馋入宫的那份荣幸，只不过是为了全家考虑，才愿意入宫。
“这些日子委屈你了。我听说京里新开了几家首饰铺子，材料和样子都不错，等改天，咱们一起去逛逛，换换心情。”
说到底，谢清岚不仅仅是谢家女，还跟靖国公府有关系，所以皇上才点了谢清岚入宫，高晴心里也过意不去，如果一些衣着首饰能够令表妹一展欢颜，她肯定不会吝啬。
后宫那片地儿，外表看是风光明媚，里面的残忍血腥有时比官场更加的凶险。不是不相信谢清岚的人品和能力，只是高晴心疼，生怕一个意外，第二天便听到表妹在宫中出事…
该死的哥哥，为什么要跟皇上相约府中，还让阿岚碰到了！知道谢家现在的状况，还知道皇上有意谢家女进宫，竟然也不说一声！都怪蠢哥！
高晴在心里又把高谦给骂了一顿。
“表姐，其实我入宫也好。”
听到这句话，高晴回过神，紧皱的眉头微微放松，冷哼一声说：“你不用安慰我，我听阿娘说，你宁可榜下捉婿都不愿意入宫，现在还拿这个来蒙我。刚才我在路上碰到了谢清岫，连她都知道你因姨母的关系，对这种婚姻颇有意见，竟然还当我不知道。”
说完，高晴更想去拿鞭子抽自家的蠢哥了。
谢清岚无语，那明明是她告诉阿岫那个小迷糊虫，阿岫才知道的好嘛！
遇到太直的人也是种折磨，明明表姐心领了她的安慰，嘴上却句句如刀，戳的她有点肝疼。
不过谢清岚并没有骗高晴，榜下捉婿也不过就比入宫好了一点点。一是名声不大好听，二是准备时间太少，说不定了解不够，看错了人，就嫁给了个中山狼，即便前两者都过关了，从一个连进士都不是的人到为官，再到混入中枢留在京都，其中的变故之大，时间之长也是令人难以忍受的。反倒是进宫，夫君就是皇上，内宅就是后宫，妃嫔都有什么样的背景，这些都可谓是一目了然。
除了一着不慎可能赔上身家性命，入宫后没有出来的自由，其余的都比榜下捉婿要好得多，如今，若如果真是按照伯父的分析，皇上想要在让清贵和民间出身的女子入后宫，平衡实力，使后宫跳出世家的影响，那她的性命和位分都不用担忧了。
只要享受表面上的风光还有宫人的精心伺候便好。
“我说认真的，表姐大概也听姨母说了，我的婚事颇有难处，京中多重臣世家，跟这些贵女比，我很难嫁的好，榜下捉婿实是无奈之选。入宫，照目前看来，我肯定不会被拒绝吧？”
高晴抬手就要去扭她嘴：“越说越没谱了，还被拒绝，好像你去提亲似的。”
“我认真的。按照伯父的看法，皇上选我入宫，主要是为了平衡世家，你想，皇后，徐贵妃，何昭容都出身世家吧？我要是想跟她们抗衡，皇上必须给予我足够高的身份，入宫起码也是个正四品的容华吧？不说我能够给谢家和靖国公府带来什么，光说待遇，算很是不错的。身为后妃，我只要入宫后不要做错事，尽力自保便可。如果能得皇上青眼，日后获封高位，生活肯定就过的更加舒坦滋润…，喂，表姐，我说的很好，你敲我头做什么。”
高晴慢慢悠悠地收回手，说：“不敲你敲谁？把入宫想的这么美。”
她阿娘在家还一脸愁容呢，要是知道这番话都能吐血，偏偏阿岚说得一脸正经。
“我跟表姐说正经事儿呢，”谢清岚示意高晴吃糕点，“糕点都塞不住你的嘴，好好吃你的，别打岔。当年先帝长子，如今的英王极有可能被立为储君，郑家想要嫡长女成为英王妃，这是众所周知的事情。英王生母，淑惠妃偏偏选了自己娘家的侄女。郑家没办法，这才选择支持当今圣上，把嫡长女嫁为诚王妃。如今，郑家是越发没数了，仗着家里出了皇后，在外横行霸道。皇上肯定不高兴，再回想当时郑家把他当预备者的冷脸，说不定已经心烦的想要把他们好好的抽一顿了。至于徐贵妃背后的永平侯府，有了前年贵妃所生的大皇子，他们也水涨船高，心里可能还做梦，想贵妃什么时候就成为中宫皇后，母仪天下呢。”
“你胆子真大，也敢说这些事情？”几年不见，表妹倒是还一如既往的聪慧，可这么敢说，不注意分寸，很容易就被别人抓到把柄的。
“所以我让她们都出去后才跟你说嘛，这话，我也就只敢对表姐说了。反正表姐你只管宽心，皇上亏待不了我，三四品的宫妃，我肯定当的了。唯一让我还有些不舍的，便是入宫后不能像往常一样，平日也不能和你们随意见面了。”
谢清岚脸上露出了点哀愁，接着又说：“不过，我在宫里肯定也能生活的不错，你们都不用很担心我。现在表姐回来，姨母那里我也就放心了。”
高晴听闻此言，心里一暖，又敲了她一下，温言说：“阿娘最是担心你的，如果让她知道你心里想的事儿，肯定既是放心又是害怕，要念叨得你脑子昏昏沉沉，再也想不起来这些乱七八糟的东西。”
谢清岚揉揉脑袋，笑着说：“我一句话都不告诉别人的。若是姨母知道了，我只管问表姐。找不到反驳的话语就来敲我，表姐，你这么不温柔，姐夫他知道么？”
高晴美目一瞪，“你又不是我夫君，我对你温柔个什么？”
她琢磨谢清岚的话，倒是也说的在理，又见谢清岚一副已经想开了的样子，便放下心来，提起另外的事情：“我看阿岫倒是跟你亲近了，你家主母在荆州管不着，让你给掰正过来不容易。”
谢清岚点头。
要是让王氏知道了，估计能吐一盆子血。念叨了两三年，三四个月不在眼前，阿岫立刻回复原样，和她又变得亲密无间，王氏辛苦操劳几乎完全随波而逝。过几个月到京城，恐怕那个好嫡母要费原来的百倍力气，才能把阿岫再挤进牛角尖，齐心协力对付她和生母小陈氏。
“我倒还没什么，就是太辛苦我嫡母了。”
高晴噗嗤一笑，说：“你这张嘴，要是入了后宫，哪天我听说皇后被你气倒了都不惊奇。”
谢清岚一脸正经地说：“皇后娘娘宽容大度，对上恭谨有度，对下慈和优容，我自然也会体贴娘娘苦心，皇后娘娘知书达理，想必定会被我感动，不为这些许小事同我计较。再说，皇后娘娘圣体康健，有祥瑞庇佑，哪里就这么容易病倒了？”
“哈哈哈，”高晴忍不住大笑，“阿岚，你就这样，不要变，我坐看你这张嘴能耍到什么时候。”
“表姐，你小声点嘛，难道我说的不对吗？”
谢清岚眨眨眼，她可是拍了好大串子马屁，皇后娘娘知道也一定会开心的。
“对对，你说的都对，”高晴拿手帕擦笑出的泪，欢快地说，“见你状态还好，我就放心了。不论如何，趁着没入宫，还能玩玩，我们好好聚聚，三日后我在彭府举办宴席，你带着阿岫一起来吧。”
谢清岚摸摸下巴，仔细想了想是这么个理儿，明年入宫后，估计一辈子都会呆在四角天里，没有自由，点头答应了下来，又笑着对高晴说：“表姐，你可把好吃的好玩的都亮出来啊。若是让我知道你偷偷藏了好东西，我可是不依的。”
“那是自然，还用你说？”
高晴起身准备离去，又想起了之前对阿岚有意的几家人，说：“到时候去的人很多。我听阿娘说，有不少勋贵人家看中了你。他们一直活的趾高气昂，不拿正眼看非世家出身的人。你要进宫，你们谢家肯定也不会答应那些不着调的婚事，他们也许会因此为难你。若有人说话不好听，来告诉我，我也一定让她好好尝尝不舒服的滋味。”
谢清岚微笑：“表姐你放心，我心中有数。”