“我看过很多有关伦道夫?卡特的书，我记得他小时候养过一只黑色的猫，名字就叫尼葛尔曼。”莨菪解释道。
“原来他有只黑猫和我同名？”黑子兴奋起来。
“伦道夫?卡特是个非常喜欢猫的人。也许看到你，他就想到了自己的猫，于是给你也起名尼葛尔曼。”莨菪说道。
“啊啊我明白了！黑子，你说和伦道夫?卡特大战无数次什么的，其实人家根本就是在逗猫呢好吧？正因如此，每次战胜后他才不杀你。”马丁恍然大悟。
“说猫妖征服了猫奴伦道夫?卡特也未尝不可。”莨菪说道。
黑子若有所思。
黑子化作猫妖，钻入莨菪怀中，想多听听关于伦道夫?卡特的事。
莨菪受宠若惊
这一夜，他们聊到很晚才睡。
————
接下来几天，马丁挺悠闲。
一来胖大教官戈特那边没有秘密任务，二来冒险者公会大厅的任务发布栏上看不到什么有趣的任务。
马丁索性接了一些轻松任务，悠闲地做着。
鉴于之前一直忙碌，马丁就当给自己放假，休息几天。
岚音抓住机会，每天抽空教习马丁基本剑术，并一起锻炼体能。
在练习的空当，岚音时不时把火弹手镯扔出去，让马丁在空中用触手接住。
莨菪吐槽为逗狗式训练。
马丁不解，向岚音抱怨。
岚音凝望天空，仿佛看到了遥远的地方。
接下来，岚音用一种似梦似幻的声音，讲起了自己的童年。
岚音的家族，是人类为主流的圣白帝国中少见的精灵家族。白氏精灵家族忠心侍奉圣白皇帝，统领着帝国四大骑士团之一的条华骑士团。
繁忙的帝国公务和骑士团事务，让岚音的父母很少顾家，再加上人类和精灵之间的隔阂，精灵小姑娘岚音找不到同龄玩伴。
岚音的童年在孤独中度过。
有一天，岚音偷偷跑到森林边上玩，发现一群狼正围攻一条野狗。
见群狼以多欺少，岚音抱打不平，用初学的圣白护盾一次次击退了狼群的进攻，直到岚音家人赶来，驱逐了狼群。
自此精灵小姑娘就有了个玩伴——那条被救下的野狗。
野狗对岚音忠心耿耿，岚音的脸上也有了灿烂的笑容。
岚音时不时带着野狗去森林边上玩，无论野狗跑多远，只要岚音一声呼唤，野狗就会风一般地奔回岚音身边。
某天，他们又来到森林边缘玩耍，正采集野花的岚音发现野狗未在身边，就呼唤起野狗。
但这次无论怎么呼唤，野狗都没有回应。
精灵小姑娘追踪着野狗的痕迹，独自步入森林。
她发现了野狗的尸体。
那是一具被狼群咬烂的尸体。
岚音哭了许久。
她想，如果当时她在野狗身边，像他们初次相遇时那样联手抗敌，野狗就不会死。
精灵小姑娘埋葬了野狗。
她再也没养过狗，再次陷入孤独。
故事讲完，马丁不知该如何安慰泪流满面的岚音。
“我绝不会再让你孤独地死去！”岚音忽然抓住马丁的手，热泪盈眶地说道，“我们一起锻炼，共同进退！”
马丁受宠若惊。
稍微一想，又觉得有些说不出的别扭。
“为什么说着说着狗，忽然就转到我身上来了？”马丁忍不住说道。
“恭喜你继承了野狗的地位！”一直竖着耳朵旁听的莨菪笑嘻嘻地拍着马丁的肩，“岚音心目中的野狗二世。”
岚音在羞赧中破涕为笑。
这一刻马丁不知道该用什么表情面对。
显然不是“只要微笑就好了”的情况。
自此以后，岚音对马丁的训练更加卖力。
马丁也只好继续练习空中接手镯之类的项目。
除了马丁和岚音锻炼身体、练习剑术外，莨菪也充分利用起这段时间，仔细护理自己的装备，比如保养皮衣，调整护目风镜，维护轻弩等等。
真正逍遥的唯有黑子，每天做完任务后，她便十分惬意地以猫妖形态在新家里溜达来溜达去。
一会儿看着岚音和马丁打哈欠，一会儿玩弄莨菪的装备。
等到烦了累了，就挨个箱子巡视一遍，最后随性地找一块阳光充足的空地，席地而睡，直到有人叫大家吃饭。
————
这一天马丁跟岚音做完训练，洗去汗水，想起还在修道院休养的艾米，便约好岚音、黑子和莨菪，一起去探望她。
米里亚姆修道院恢复了肃穆和宁静。火灾烧毁的房屋已经开始修缮。
遇到的修女，都向马丁等人露出善意的微笑。
见到修女苏珊的时候，她正在为照看病人而忙碌。听她说，修道院聘请了新厨师，这次是由冒险者公会会长林登推荐的，应该不会再出问题了。
“你们知道吗，”修女苏珊带着马丁等人离开病房，在病人听不到的地方说道，“病人的神智在大睡一觉后恢复了正常，但他们醒来后都不记得那晚的事情。这也许是件好事，毕竟知道越多麻烦越多。只是他们很疑惑身上为何多了许多淤青。”
说到这里，修女苏珊看着马丁，露出调皮的微笑。
马丁想起，那晚自己用触手卷起狂化病人后重重摔下的一幕又一幕，手心泌出冷汗。
“修女们都感念你们的好处，所以未对他们说是你亲手造成的。”
“可马丁那么做是为了避免杀戮。”岚音争辩道。
“我们都明白。所以我对病人们说，是怪物袭击修道院造成的。这样解释也不算说谎，只是略去了一些容易产生误会的细节。你们可别说漏了嘴。”修女苏珊望着马丁眨眨眼睛。
马丁会意地点点头。
“我们快去看艾米吧。”莨菪催促道。
“艾米没在病房，在那边。”修女苏珊指着庭院的方向说道。
莨菪拽着马丁，向庭院方向走去。
在庭院的长凳上，那个栗色鬈发的半身人小姑娘正闭着眼睛晒太阳。
她仿佛感觉到了什么似的，忽然睁开眼睛，向马丁的方向望过来。
喜悦之情在她脸上绽放。
艾米跳下长凳，飞似的跑过来，跳进了马丁的怀里。
“爸爸，爸爸！”艾米的声音里充满了欢乐。
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