“这里就是所谓的试炼之界么……居然和外面的世界一般无二……难怪能被称为小世界。”
叶昊吃惊地看着周遭的环境，入眼尽是一片绿色，参天的古木耸立，把天空都是遮蔽了大半。显然，叶昊身处一片森林之中。
在刚听到有试炼之界这么一个地方之时，叶昊的第一印象就是此地是个荒凉狭小，空间边缘肆虐着无尽的空间乱流的不毛之地。
然而，照眼下这般情况看来却不是这么一回事……
“传闻战王境强者能撕裂空间，但应该也没办法开辟这么大的空间……若是由数位皇极强者联手的话，倒是有这个可能。甚至可能是……”
叶昊跃上一棵古木树顶，极尽目力看向远方灰蒙的天空，却是无法看到边缘。
“而且，这里的泥土……”
叶昊跃下古木，蹲下身来，伸出手掌抓起一把泥土，用手指揉捏着。泥土是湿润的，透着一股生机，甚至有着灵气渗出。
叶昊朝着一个方向看去，敏锐的感知让得他微微眯眼。在他的感应之中，那里有着不少的生物存在，其中有着几道相当悠长的气息，而且这些生物，似乎不是人类……
“这里居然有着生灵的存在……但应该不可能是这个空间自我孕育的，即便是超越了皇极境的存在也不可能有这个能力。应该是从天帝大陆转移进来的。而且，这里的天地元气的浓度……”
叶昊稍稍运转小天星决，便是有着滚滚元气被他吸纳进身体，这些元气都想当精纯，运转几个周天之后便是化为了灵力，被灵丹所呑纳。一抹陶醉的神色也是出现在叶昊脸上，他睁开眼，声音中满是震惊：“这里的天地元气比外界浓郁了数倍不止，精纯程度也是胜其不知几筹！在这里修炼，速度比在外面不知道快上多少……哪怕不能通过考核，在这里修炼一段时间也有着不小的裨益啊。”
叶昊咂咂嘴。这里的天地元气，就算是叶家也是比之不上，起码是有着一座大型的聚灵阵在运转，叶昊不由得再次为帝国学院的深厚底蕴感到震惊。
“真想一直在这里修炼啊，可惜，我是一定要通过考核的，不可能在这里久留。不过还是能抓紧时间修炼的。至于现在，就开始‘狩猎’吧……”
叶昊随意选了个方向，展开身形急掠而去，不一会便是隐没在浓密的森林之中。
“我的试炼，开始了！”
……
“轰！”
一处丛林中突然传来爆炸之声，气浪翻涌，一道黑衣身影狼狈地从其中倒飞出来，跌坐在地上，吐出一口鲜血。然而他却是顾不得许多，便欲站起身逃跑。
然而还不待其有所动作，一抹寒光便是自前方暴掠而出，架在他的脖子上，赫然是一柄闪烁着锋利光泽的冰蓝长剑。
黑衣少年抬起头，只见一个和他差不多大的少年不知何时站立在他的面前，手持着那柄架在他脖子上的冰蓝长剑，脸上挂着笑容，只是这抹笑容在他看来却是宛若魔鬼。
“是你交出积分自己出去，还是我亲自动手把你轰出去？”
黑衣少年闻言面色一变，刚欲咬牙反抗，却是觉着脖子上的利刃愈加冰冷，身体也是传来阵阵虚弱，再想到刚才自己的全力防御却是被对方一剑劈开，心头不由涌上阵阵无力之感。
“给你！”
黑衣少年狠狠地甩出一块闪烁着灵光的令牌，随即手一翻，一枚符文闪现而出，猛地一把捏碎，其周身空间便是剧烈地波动起来，不一会儿，便是消失在原地。
少年看着其被传送出这方空间，只是淡淡一笑，收起冰蓝长剑，手一张，一股吸力便是把那块令牌牵引过来。
令牌上有一光幕，其上有着一个数字：二十四。
看着这个数字，少年脸上的笑容不禁更加灿烂了。他也是取出一块令牌，一模一样的令牌，只是这块令牌上的数字更大些：七十六。
少年摆弄了一下两块令牌，光芒一闪，从黑衣少年那夺来的令牌上的数字变成了零，而他的那一块却是变成了一百。
随手将数字为零的令牌丢掉，少年看着自己的令牌，眼中也是有着欣喜之色。
“第八个了，看来这个家伙运气还不错，能够收拾掉两个考生，可惜最后还是便宜了我。”
少年自是叶昊，他手中的令牌是先前从白须老者处得来的，唤作灵牌，是这次考核的一样重要工具。简单地认主之后，叶昊便是知晓了关于这次考核的许多信息。其上所显示的数字，被称为“试炼积分”，是衡量考生成绩的最重要的依据。
每个考生一进入试炼之界，其所拥有的灵牌便是被激活，考生依据自己的实力来获取一定的初积分。炼元境第七重者，可获取七点的初积分，第八重八点，第九重九点。灵源境修为，初期二十点，中期三十点，后期四十点，封顶四十点。也就是说，哪怕修为达到人魂境，也只能获得四十点试炼积分。
考生获得积分最直接的方式便是击败其他考生，掠夺他们手中的试炼积分，这也是试炼积分的最主要来源。而掠夺分两种机制，考生史上最高积分未达到一百的，被人击败之后，积分将会被完全夺走。而最高积分达到一百以上的将开启保护机制，即使被人打败，也只会失去一半的积分。这也避免了一些有实力的考生因为遇见太强的对手而被淘汰的遗憾局面。毕竟，一旦失去所有积分，考生便是会被传送出试炼之界，考核失败。
叶昊此时的积分刚好达到一百，已然开启保护机制。
试炼之界内还生活着为数不少的魔兽，把它们击杀也是能够获得试炼积分。能获得多少积分依据魔兽的实力强横程度来衡量，但总的来说，击杀一头魔兽获得的积分都会比同级别考生的初积分要高上一些。
叶昊进入试炼之界到现在，虽说没有遇见一头魔兽，但遇到了八个处于炼元境的考生，他自然不会手软，击败他们后，将他们手中的积分夺走。
叶昊发现，灵源境修为在这里实在是太管用了。在对付那八名考生时，他的手段都是一样的，亮出寒霜剑，直接一记寒冰剑气轰过去就基本解决了，连灵技都不需要动用。毕竟，炼元境与灵源境之间的差距实在太大，没有高级的灵技或灵器，想要越级挑战基本不可能。
有试炼积分，自然有积分排行榜，其上只排入积分前五百的考生。考核结束之时，积分排行榜上的所有考生都可以进入学院。也就是说，这次考核只有五百人能通过，其余都要被淘汰。而参加考核的将近一万人，这淘汰率，不可谓不高……
当然，事无绝对，若是考生表现极为杰出，被帝国学院的监察者看中了，即便试炼积分未能进入前五百，也能破例进入学院修行。
叶昊取出灵牌，注入灵力，激发出一片蓝色的光幕，光幕上方，浮动着几个大字：积分排行榜。
第一名：龙炎武，积分九百三十六。
第二名：蓝月影，积分八百零五。
第三名：秦风，积分六百五十九。
……
第九名：楚烈，积分五百七十八。
第十名：徐青，积分五百六十三。
可以看出，除了第一名和第二名以绝对优势领先之外，其他人的积分都咬得很紧，榜单随时都可能发生变化。
叶昊的积分刚达到一百，还未进入前五百，但他也能在光幕最下方看到自己的排行：五百五十三。
“这个排名还不行啊，才一百积分，能换什么……这排前十的家伙怎么都这么猛……”叶昊看着自己的灵牌，不由得苦笑一声，随即激发出另一片光幕，看着上面闪烁着宝光的诸多物品，他的眼中也是浮现出炽热之色。
兴许是为了刺激考生掠夺积分，学院拿出了许多珍贵的物品，搞出了一个积分兑换。上面罗列着许多宝物，功法，灵技，灵器，丹药……还有一些特殊的物品，足有上百样之多。考核结束后，考生就可以凭借手上的试炼积分去换取东西。越珍贵的物品，所需要的积分也是越多。
只见光幕最上方，赫然是一团如精灵般跳动的炽烈红焰：炽天流云火火种。
简介：炽天流云火，取自皇极境魔兽“云翔炎龙”体内，有着极为恐怖的高温。修炼火系灵力的强者炼化之后，其灵力的强横程度将得到大幅度的提升，且可以凝聚出“流云火翼”，大幅度提升移动速度。
数量：一。
所需试炼积分：一万。
排行第二的，是一卷名为清玄决的地品小乘功法，需要试炼积分八千。
……
一直到最后一样物品，一件下品灵器，也是需要三百点的试炼积分，也就是说，以叶昊现在手头上的积分，还真没办法换到什么……
看着上面似乎触手可及的诸多宝物，叶昊狠狠地咽了口唾沫。
“等着吧，我一定把你们都换走！”
叶昊收起灵牌，去寻找“猎物”了。
……
不得不说，叶昊实在是运气不济，也不知道他是不是被传送到试炼之界极为偏僻的地方了，这一路赶来，他没有遇见过其他的考生，只是碰到了几头炼元境层次的魔兽。解决掉它们之后，叶昊的试炼积分也是上涨了三十五点，但排行却是不升反降，跌到了五百六十名。
“不行！这样下去没办法挤进前五百！”
叶昊止住疾驰的身形，看着灵牌上跌落的排名，不由得皱起了眉头。
“看来，只能把目标放在前五百的人物上了……”
叶昊打开积分排行榜，看着上面密密麻麻的名字，眼神中带着一丝深意，想必有不少人也是有着和他一样的打算……
灵牌还有着一个功能，那就是可以锁定积分榜上的考生的方位，只是需要耗费一定的积分。
第一次“狩猎”，叶昊并不想挑选排名太过靠前的考生，他打量了一会，终于选定了目标。
积分榜第四百名，海元，积分二百三十六。
要知道海元的方位需要三十点积分，这个代价让得叶昊也是极为的肉痛，但想着舍不得孩子套不着狼，他还是把这三十点积分花了出去，瞬间，叶昊手头的试炼积分锐减了超过四分之一。
一张虚幻的粗略地图浮现在灵牌上，上面只有一个蓝点，一个红点和一个箭头。
蓝点是叶昊所在的地方，红点即是海元，箭头自是方向。
叶昊看着这张地图，笑了笑。
积分已经花了出去，接下来，就是取得回报的时候了。