作为一个试炼之界中，近五万考生进行最后考核的地方，同时也是整个试炼之界的中心所在，试炼峰的高度无以伦比。
若是有人从高空俯视试炼峰，便是会发现，在其十个方位，从其山脚往上，都是有着一条灰白的细线笔直延伸，直达峰顶。
十条灰白细线的方位，正好分别对应着百里之外的灵源桥。
凑近了看，便是会发现这灰白细线其实是一道狭窄的石梯，这便是只差一级石阶，石阶数目便是可以达到十万的通天石梯。
而这通天石梯，却是有着十道之多，叶昊、楚烈和楚冰所走的，只是其中的一条。
视线顺着石梯上移，上移到一定高度之后，视线便是被云层挡住。厚实的云层如同一柄天地之剑，将试炼峰的上半段给截断了。
每一级石阶都是有着半尺高，而通天石梯的高度，事实上比起试炼峰还是要略低一些，这般算下来，试炼峰的高度绝对超过一万六千五百米。
因着阵法禁制的保护，试炼峰上方才没有积雪，但那狂风却是凌厉得很。
试炼峰之巅。
此处是一个相当辽阔的平地，仿佛是被人一剑削平一般，在这空地的中央，是一座占地颇广的大殿。若是有实力强劲的人在这里，便是可以感觉到，自大殿内发散出的隐晦波动，席卷了整个试炼之界。
大殿四周，是散乱的巨石，巨石随意摆放，并无任何规律可言。
寻常时候，这里是没有一丝人气的，生存在试炼之界的魔兽也是无法来到这里，否则，就会被立即绞杀。
然而此刻，在大殿正前方的一些巨石上，有着一些人影或站或立。
龙炎武双手负于身后，双目微闭，静静地立于一块巨石之上，周身气息也是收敛到了极致，仿佛是一尊雕像。
在他的身后，只有不到十个人，苏丹、上官孑和段虎都在其中，苏岚和陆方亦在。只不过，这五个人的呼吸都是比平时急促了许多。至于其余人，却是不知道哪里去了。
其他巨石上的人影不算很多，加起来都是不足五十人，而且绝大多数都是陌生的面孔。
在最外面的那块巨石上，两道倩影优雅而立，正是蓝月影和萧湘。她们都是安静地站在巨石上，一言不发。
整个平地上就此处有着人气，然而这几十个人却是没有一人说话，安静得诡异。
蓝月影时常睁开眸子，但她并没有看向中央的那座大殿，而是看向了平地的边缘。
“怎么还不来？”
蓝月影在心中默念。
来到平地的边缘，便是可以看到一路延伸上来的通天石梯，然而在石梯的尽头，有着一座巨大的门户。
门户似乎也是石头质地，通体灰白，但在门户上面，似乎是铭刻有一些歪歪扭扭的纹路。
这座石门并没有门扇，只有一个门框，但若是有人想要直接跨过去，那也是不现实的。因为在这石门原先应该有着门扇的地方，空间都是呈现扭曲之态，一股极其强大的波动自石门散发出来。
视线扫动，便是会发现，在这块平地的十个方位，那每一道通天石梯的尽头，都是有着一座一模一样的巨大石门。
十道通天石梯，便是有着十座巨大石门。
……
在试炼峰约莫一半高度的地方，这里的通天石梯上，有着三个小黑点在移动着，他们一路向上，全然不顾身后的深渊。
叶昊一脚重重地踏在一级石阶上，发出沉闷的声响，他的呼吸显得有些急促，额头上也是有着汗珠浮现。
一个时辰，距离叶昊踏上通天石梯，已经过去了整整一个时辰。在这一个时辰里，他踏过了四万余级石阶，也就相当于走过了一半左右的路程。
试炼峰一般的高度，也就是八千米左右，以叶昊的修为，全力奔跑的话根本用不了一个时辰。要用这么长的时间，完全是因为这通天石梯根本不是普通的石梯。
一个时辰前，当叶昊迈上第一级石阶的那一瞬，他便是感受到了一股强大的重力瞬间作用在他的身上。就犹如一块巨岩压在身上，在那一瞬间竟是让得叶昊喘不过气来。
就在那一瞬，叶昊便是明白了，在这通天石梯上的每一级石阶，都是被布下了重力禁制，而且每踏上更高的一级石阶，施加在身上的重力便是越大。虽说增加的幅度微乎其微，但四万余级石阶增加的重力累加下来，此刻施加在叶昊身上的重力已经是最开始时的两倍了。
从楚烈那里，叶昊知道了许多信息。通天石梯上施加给考生的重力并不是固定的，而是根据考生的实力自行进行调整，尽量达到考核的目的，逼近考生的极限。
如果说在试炼之界的十五天是考验考生的实力，那么通天石梯便是考验考生的毅力和韧性了。
同时，叶昊终于明白先前那些窥探此处的考生没有登山，以及这一路上来，都是见不得其他人的原因了。
在踏上通天石梯的时候，考生的排名会被检测到，若考生并没有排进前五百名，那么所受到的重力强度便会是同等级考生的两倍。
叶昊虽然只是灵源境中期的修为，但帝国学院使用的探测手段极为玄异，竟然可以探知到他的体魄强度。因此，作用在他身上的重力是与半步人魂境相同级别的。
至于这一路上没有遇见别的考生，那是因为比叶昊他们先来的考生，都是一直朝着上面攀登，不会停下来。毕竟，即便停下来，那作用在身上的重力也不会有丝毫的减弱。
按照楚烈的话来说，十五天内的积分掠夺，即便排进前五百名，也只是相当于获得一个攀爬通天石梯的名额罢了，能否走上峰顶，还是要看考生自身的实力。
当然，就算无法登上峰顶，只要考生进入前五百名，依旧可以进入学院，只是无法参加最终考核的第二轮罢了。
“这通天石梯，可还真够笔直的。”
叶昊抹去额头的汗珠，目光投向后方，心底都是一颤。
在这个高度，叶昊已是无法望见大地了，如同在大地仰视试炼峰一样，视线同样是被云层遮挡，后方的石阶已是被翻涌的云雾截断。
试炼峰与地面所形成的夹角，也就比九十度要略大一点而已，叶昊这般走上来，几乎是竖直前进的，若不是石阶能够容纳他立足，恐怕他都是不敢走上这通天石梯。
若是一个不小心滑倒摔了下去，绝对是要摔个粉身碎骨，即便叶昊已是修成了铁木体都是一样。
从某个方面来讲，这也是帝国学院对考生的一项考验，对考生胆魄和勇气的考验。
“还好，学院方面还是给予了保护的禁制。”
楚烈知晓的信息不少，从他那里，叶昊还知道了学院方面对考生的保护，那保护禁制便是隐藏在最初进入试炼之界时，被给予的空间灵符之中。
若是考生在攀爬的过程中，不慎摔了下去，那么便是会激活保护禁制，使其安然落下地面，而不会被传送出试炼之界。而且，这保护禁制并不是一次性的。
“还有一半的路程了，只是后面的这段路极为难走。”
楚冰迈上更高一级的石阶，她的额头同样是浮现了汗珠。她没有叶昊和楚烈那般强大的身体，但其本身也是半步人魂境的修为，凭着雄浑的灵力，也是能够将那重力抵御下来。
楚烈则是显得有些轻松，他的体魄不弱于叶昊，灵力修为也是最高，即便施加在他身上的重力要强一些，也还是在能够承受的范围内。
“这蕴含重力禁制的通天石梯，不过是试炼峰考核的第一项罢了。据我所知，在这之后，还有两项考核。”
楚烈看了一眼云雾飘渺的上方，笑道。
“第二项考核，应该便是跃天门了吧。”叶昊问道。
楚烈点点头，道：“跃过天门，除了能够进入第三项考核之外，还会得到一些额外的奖励。”
叶昊却是不管那额外的奖励，他更感兴趣的，是第三项考核。
似是看懂了叶昊的神情的意思，楚烈说道：“其实，无论是否跃过天门，都是可以进入第三项考核，只不过无法获得那份额外的奖励罢了。”
叶昊刚欲说话，楚烈再次说道：“至于第三项考核是什么，嘿嘿，还是那句话，等你上去了便是知道了。”
说罢，楚烈便是一个转身，继续朝更高的石阶迈步。楚冰依旧保持沉默，只是对叶昊露出一个鼓励的笑容，便也是继续前进了。
叶昊无奈一笑，他想不到，平日霸气绝伦的楚烈居然还有这样的一面。
“要上到峰顶吗？”
叶昊眼神凝重地看着上方，通天石梯延伸出去的方向，依旧是无法看到尽头。
虽说他花了一个时辰来到了试炼峰一半高度的位置，但越往上，那困难程度便是越大。这一点，施加在身上，越来越大的重力给予了叶昊提醒。
“但是，光是这样，还不能吓退我。”
叶昊抿了抿嘴唇，再次迈开步子，踏上了更好的石阶。
云雾飘渺的高空，三个小黑点再次缓缓地上升。