艾蕾在松山市委宣传部部长任上兢兢业业、有条不紊的工作。
她的压力太大了。前任罗子贵是松山人的偶像，稍有差错，她就会成为松山人诋毁的对象，所以她必须心无旁骛，小心谨慎，不得不如履薄冰。
作为党的宣传干部，尤其是宣传部长，肩负着宣传群众、发动群众的重要历史使命，因此必须不断提高自身的综合素质，培养与时俱进的工作能力、善于学习，使自己的思想之树常青，学习是宣传部长首要的任务。艾蕾认为，她必须把握大局，认清形势，勤奋学习，深刻认识当前的国情、省情，以及地方和企业的情况，结合具体情况，用党的方针政策指导自己的宣传工作。只有善于学习，使自己的思想之树常青，才能站在全局的高度，增强工作的责任感和紧迫感。学不可以已。宣传部长不一定是专家，但必须是杂家。作为宣传部长的艾蕾，她对对政治、哲学、历史、文学、经济管理、自然科学等领域的知识都有所涉猎。她在她所起草的每一篇文章、讲话稿或者报告里，都表现出有自己的思想，能给人以启迪，促人奋进。而能够做到这一点，靠的是她长期的、点滴的、有目的、有计划的积累。
根据市委常委会的决定，艾蕾上任后的第一件事，就是邀请各新闻单位、各大媒体座谈，趁热打铁，总结、报道罗子贵同志爱民亲民，全心全意为人民服务的先进事迹，艾莉已经和西都电视台新闻部、综合部联系妥当，联合拍摄一部反映罗子贵先进事迹的二十集电视连续剧，拟定下月中旬开拍。
办事处的工作虽然在钟光亮的指导下，布置得十分圆满，甚至可以说是天衣无缝，临行前艾蕾对任洁交了底、作了安排，要求任洁秘密地密切注意石明军的动向，一有什么风吹草动，及时向她报告。任洁是她的心腹，关系如同姐妹。尽管如此，她还是有些放心不下，她担心会有不祥的事情发生。
作为宣传干部出身的艾蕾，她有一个习惯，就是每天上班第一件事必须浏览一遍大报，先是人民日报，然后省报、市报，最后再随便翻一翻、瞥一眼其他报纸，年年这样，天天如此。
这天早晨，她翻完人民日报和省报，没有发现什么重大新闻，随手把报纸放回报架上。顺便取下浏览，一版、二版都没有她感兴趣的东西，正准备把报纸放回报架上去，突然，她发现，第三版右下角刊登了一则简短的消息：
“本报讯，省财政厅厅长郑希云失踪五天后，被发现在家中自杀身亡，据知情人士透露，郑希云生前患有抑郁症。记者从警方获悉，此案正在进一步调查中。”
艾蕾大惊失色，手中的报纸差点掉在地上。她怀疑自己是不是看错了，又反复再看了几遍，确认那则消息是真的后，她马上拨通任洁的手机，问任洁有没有什么新情况，任洁说这两天西都传的很凶，说财政厅郑厅长要往香港跑，在海关给挡了回来，前两天又自杀了。艾蕾问石明军呢，任洁说前天他说他去郊区去谈一笔业务，可至今没回来。
和任洁通完电话，艾蕾马上拨通何伟力的手机。何伟力告诉她，他已经知道了，省监察厅和公安厅的人今天下午就要到松山市，可能与郑希云和那笔贷款有关。
这钟光亮可真神了，他推测的事来的这么快。艾蕾感到背心有冷汗在沁出来。
省里来的人分成两起，监察厅一起，直接到了市委办公室找到何伟力，简单地向何伟力通报了郑希云自杀案案情后，就到五峰山养殖基地刘东明那里了解贷款细节去了。公安厅这一起，到了市政法委办公室找到冯立地，叫他通知艾蕾到政法委来，他们要在她那里了解一些情况。
艾蕾来到政法委办公室，冯立地招呼她坐下。公安厅来了三个人，都是经侦处的，冯立地看着那个年纪稍大的右手一摊，介绍说：“这位是省公安厅经侦处韦副处长。”
韦副处长伸出右手：“你就是宣传部部长、办事处主任艾蕾同志吧？”
艾蕾很有风度地伸出右手，一边轻轻地与韦副处长握手一边回答：“我就是艾蕾，韦副处长一路辛苦，找我有什么事吗？”
“有些事需要与你求证一下，”韦副处长说：“除了松山市市委宣传部部长以外，你是松
山市政府驻西都办事处主任吗？”
“是的。”艾蕾答道。
“平时上班在不在西都？”韦副处长问。
“在，也不在。”
“怎么讲？”
“因为我以前一直在西都上班，到宣传部任职后，工作太忙，时间和精力顾不过来，就
没有时间过问办事处的事。”艾蕾回答说。
“那办事处的事谁管呢？”韦副处长和不理解的样子。
“我接手宣传部长后，市里还没有安排其他人接任办事处主任的职务，不过，指定了副主任石明军代理主任主持工作。”艾蕾心中暗暗得意。
“这有多长时间了？”韦副处长又问。
“两三个月了吧。”
“两三个月，两个月还是三个月？”
“三个月。”艾蕾很有耐心地回答。
“你和石明军最近通电话吗？你们最后一次通电话是什么时间？都说了些什么？”韦副处长再问艾蕾。
“最近没通过电话，最后一次通电话是在一个月前，是我主动打电话问他加工厂和酒楼的经营情况。”
“你知道他现在在哪里吗？”
“不知道，不过，今天上午办公室主任任洁电话告诉我，说他去西都郊区谈业务有两天了，至今没回去。”艾蕾回答说。
“好了，艾部长，没事了，耽误了你的时间，你在记录上签个字吧，实在对不起，请你谅解。”韦副处长说完，公安厅来的作记录那个人把记录纸递过来：“艾部长你先看看记录有没有出入，如果没有出入的话，你就签字吧。”
艾蕾接过记录纸，她从头到尾看了一遍，没有发现不对的地方，于是在被询问人的下面签上了自己的名字。
那个做记录的人告诉她，还要在签名上面和记录纸的骑缝上用右手的拇指盖上指纹，并递来了预先准备好的印泥，艾蕾按照对方的要求一一做了。
韦副处长转身问冯立地：“冯局，石明军在松山还有没有亲戚？”
“只有一个哥哥，叫石明义，是市法院的小车驾驶员。”
“冯局，你立即通知石明义到这里来，并安排警力去相关的地方仔细侦察一下。”
“我可以走了吗？”艾蕾坐在那里听韦副处长和冯立地交谈，感觉有些不自在，于是她问韦副处长。
“对不起，对不起，艾部长，你可以忙你自己的了，如果有什么新的情况，我们再联系好吗？”
韦副处长说完，和冯立地把艾蕾到送了门边。
艾蕾回到办公室，心里久久不能平静下来。那个韦副处长虽然没有格外把她怎么样，但对她像审问犯人一样，使她心里很不是个滋味儿。她无心再做其他事情，盯着报架上那份出神。
晚上，何伟力快十二点了才回到怡园。艾蕾一直在等他，见他回来，她接过他的公文包随手放在梳妆台上，问他怎么这么晚才回来，何伟力说，吴谦用内部保密电话告诉他，石明军跑了！出逃了，而且出逃的路线简直不可思议。
郑希云选择从香港逃出去，结果被挡获。石明军如同热锅上的蚂蚁，坐也不是，站也不是。冷静下来后，他意识到，不能坐以待毙，只有逃跑，别无选择。但是怎么跑呢？郑希云这样老谋深算的人都被弄回来了，我从哪里跑？但不跑又怎么办呢？他下定决心，无论结果如何都要试一下。于是，他在任洁面前虚晃一枪，说是去郊区谈业务，当时任洁并不清楚石明军卷入了郑希云案子中去了。任洁心想，石明军是主持工作的副主任，到郊区某个地方去谈业务，不是个什么大的事吧，只是顺便说了一句，石主任你早去早回哟。以后就再没对任何人说起此事，包括艾莉。
而石明军离开任洁后却急忙打的去了机场，然后乘飞机到了广州。
到了广州后，石明军看到机场检查很严，他想起郑希云被挡获的情景，做贼心虚，越想越害怕，越想越觉得从南边这条路出去没有一点点儿把握。他在机场外面踌躇了半个小时，左思右想过后他作出决定，放弃从南边出逃的打算，从一个让人意想不到的地方出去，给那些追赶他的人制造点儿麻烦。他立即购买了去乌鲁木齐的飞机票。
他决定冒一次险，他知道富贵险中求的道理。他在乌鲁木齐买了五个肉夹馍，拿一个在手上一边走一边啃，把其余四个放背包里。一小时以后，他又飞到了和田。在和田汽车站，他立即登上了去叶城的长途汽车。
五个小时以后，石明军在叶城喜来登饭店租下一个房间，他太累了，需要休息一下。他四仰八叉在床上躺了四五分钟后，突然想起了什么，又极不情愿地地坐起来，从背包里取出一个冷冰冰的肉夹馍，三下五除二啃个精光。然后他走出酒店，在地摊上买了一张地图、一个罗盘和一个学生用的小三角板，又急匆匆地回到房间。
回到房间里，石明军打开地图，首先在地图上找到了叶城所处的位置，然后用三角板在地图上比来比去，仔细推算走哪条路能够快速安全地离开国境。从叶城继续西行，一百六七十公里可以到达帕米尔高原的卡什库尔干城，卡什库尔干往西再走一二十公里就可以出国了，那里是高原，人烟稀少，很利于偷渡，就走这里出去！唉！不行不行，过境后就到了塔吉克斯坦的领土上，塔吉克斯坦和中国是友好邻邦，到了他那里很容易遭引渡回来，绝不能走这条路。往南走可以到克什米尔，但路途比较遥远，而且尽是些荒山野岭，更不行，弄不好会冻死饿死在大山里，或者被高原狼活活吃掉。去巴基斯坦也不行，巴国和中国是铁哥儿们，去了等于没出国，说不定三两天就把你遣送回来了。
比过来比过去，最后石明军终于选定了一条比较安全的出境之路，他从地图上看到，塔吉克斯坦和巴基斯坦之间，有一个如长舌形的狭长地带是阿富汗的领土，而中国的边境小城克克吐鲁克正在这蛇形地带的舌尖上，只要到了克克吐鲁克，一脚就可以跨出国门。而阿富汗听命于西方国家，与中国的关系只是一般般，加上那个国家那么穷，长期战乱，自己的事都管不过来，有谁来管你是不是偷渡过来的。况且哪里山高林密，一旦被人发现，躲起来也很方便，本在那些地方躲好几年了还没找出来，我虽然不能和本比，但我也当过兵，受过特殊训练，而且当年偷伐树木，在山里呆过一两年，积累了一些山地、森林生存经验。因此，他决定，立即退房，租车向西去卡什库尔干，再从卡什库尔干南下，经达布达尔到卡拉其古，再折向西，直奔克克吐鲁克，到克克吐鲁克之后，伺机进入阿富汗的兰加尔，如果能顺利到达兰加尔，就可以从从容容确定下一步该怎么走了。路线确定以后，他脸上露出了一丝坏笑。他决定立即行动。
当晚，石明军从叶城租车抵达克克吐鲁克，他拖着劳累疲倦的身躯，住进了克克吐鲁克的鲁克尔宾馆，他实在是太疲倦了，一路奔波，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，身心俱乏，顾不上冲洗，就着满身灰尘和臭汗，倒在床上呼呼大睡起来。
凌晨三点，房间响起滴滴滴滴的电话铃声，石明军惊坐起来，伸手去接电话，手正要触到耳机时，马上又把手缩回来，不能去乱接电话！难道这么快警方就发现了我的踪迹？他想。不，不会，有谁会知道我到这荒蛮边远的地方了？不可能！这里应该是很安全的，石明军想着想着又睡下了。
可他刚躺下，电话铃再次响起，而且比刚才还要想的急促，唉！真倒霉，他妈的，究竟是谁吗？不会是警察吧？肯定不会，哪有这么快？再说，警察知道我在这里，还会先给我打电话？那岂不是故意给我通风报信。不可能，不可能。有什么好事也难说，石明军想。
他决定去接电话。
“谁呀？深更半夜的，有什么事吗”石明军尽量让自己平静下来，用他那特有的标准西都普通话问对方。
“啊！老板，深夜好，打扰你了，请别介意哟！我是总服务台，请问老板，您需要服务吗？”电话那边甜美而带着妖娆挑逗的女声回答。
“这半夜三更的，服务，服什么务啊？”石明军解除了戒备。
“我这里有正宗的俄罗斯、乌克兰、塔吉克、阿富汗小姐，什么地方的都有，一个个像鲜花儿一样，水灵灵的啦，至于服务嘛，老板，您懂的啊，你想怎么服务就怎么服务啦，当然是由你决定??鄙?籼?鹄床唤鼋鍪茄??吞舳海?蛑本褪侵卑住?p听对方那娇滴滴的声音，石明军心动了，这一路逃亡，吃没吃好，睡没睡好，更不说享受了，冒这么大的风险究竟是为了什么呢？不就是······他正在犹豫，对方那娇滴滴的声音又来了：“要一个多大的？十八的？二十的？哪种的？啊？我这就安排过来了哦!”
“好吧，来一个二十的乌妹儿吧，什么时候到？”石明军狠了狠心。
“两分钟后你开门吧，拜拜！”对方咯咯地笑着。
时间刚过两分钟，当石明军打开房门的一瞬间，五个身着警装的彪形大汉冲进了他的房间，其中一个手里拿着一张照片，高声问道：“你是从乌鲁木齐过来的石明军吧？”石明军慌乱之中连声说“不，不，不，不，不，不是。”来人当中的其余三个人冲上前去将石明军扑倒在地板上，一人按脚，一人?手，一人将石明军的脑壳扳过来面对天花板，剩下的那个人手里拿着照相机，噼里啪啦照了好几张，定格后和带来的照片反复比对。
“就是他，石明军！”手拿照片那个警察肯定地说。
这一系列的动作就好像是在拍电视剧一样。
新疆警方将石明军移交给正在乌鲁木齐火车站等候的、西都过来的警察，西都警方根据上级的指示，将其押送到邻省的汉西市监狱进行审理。
一声警笛，给石明军带来无尽的迷惘，无限的惆怅，无比的神伤。他看着把他双手合在一起那两个亮??的不锈钢圈圈，傻眼了。奋斗多年，历尽了酸甜苦辣，尝遍了喜怒哀乐，今天还是回去了，他又回到了，同时也走到了终点，但是，这终点还是吗？
石明军艰难地摇了摇头。