艾蕾梳洗停当，走出玉龙潭市委办公大院大门，正好迎面开来一辆出租车。艾蕾招手上了出租车，叫司机直开松山宾馆。
当她走出电梯，在服务小姐的引领下来到九台山雅间时，陆秀荷早已在门口等候着她。她一见艾蕾到来，立即扑上前去，紧紧地将艾蕾抱住，像久别的母女那样，久久不愿松开。一边十分动情地说：“姐姐，我想死你了！”
艾蕾也轻轻地拍着陆秀荷的双肩：“我也十分想你，芙蓉。”
在一旁的服务小姐真以为她们是久别重逢的亲姊妹，向她们投去十分羡慕的目光，然后轻轻地把门带上了。
陆秀荷说：“艾莉姐，你在部里的时候多快活啊，我们每天在你的带领下说说笑笑，工作起来很卖劲，我觉得那段时光真值得回味。要是我们不分开就好了。”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。自古以来的达官贵人、才子佳人、文人雅士都没有人避免得了，何况我们这些平凡的人呢。”艾蕾也动情地说。
没过多久，服务小姐送点心来了。陆秀荷说：“艾蕾姐，我们先吃点点心，然后来一瓶女儿红，今天只有我们两个，你就放开些，我们两姊妹一醉方休，这是妹妹给你接风，你一定要听我的安排。”
艾蕾正准备说什么，一个服务小姐已经把酒送上来了，另一个则送来了一托盘，托盘上一份热气腾腾的清蒸鼋鱼抱蛋，一份川北凉粉，一碗白果清炖松山黑鸡汤，两小碗松山银耳雪梨川贝羹，这些东西都是艾莉最爱吃的。
陆秀荷对服务小姐说：“今天没有外人，不叫你们你们就忙你们自己的吧，这里的服务由我自己做。”小姐微笑着出去了。
陆秀荷在两个杯子里斟满了酒，对艾蕾说：“艾蕾姐。都说喝酒是男人的事，把我们女人凉在一边，今天只有我们两个女人，我们也来试着当一回男人，好好地喝他几杯看看。”说完，咕嘟嘟把一杯就灌进肚里去了。
艾蕾无奈，也只好跟着喝了，然后她对陆秀荷说：“秀荷，我们姊妹之间无话不说，为什么要饮这么多酒呢？”
陆秀荷说：“古人说酒逢知己千杯少。芙蓉自以为艾蕾姐不仅仅是我的领导。而且是我的知己。您最了解我了，同时有那么关心我，故此我想和你多喝一点，如有做得不妥当的地方。一定请姐姐原谅。”
艾蕾说：“你我亲如姐妹，你待我为知己，我何尝不是呢，姐妹之间互通有无，彼此关照，没有什么客气的。你有什么话尽管向姐说，我能为你分担的义不容辞。”
“你过去还为我分担少了吗？上次你卸任时，尽力推荐我，可惜省里的领导不了解我。致使一切努力付之流水，艾蕾姐，你知道，一个女人要么当全职太太，一辈子围着老公孩子或者是锅台转。慢慢变老直到死去，其实，这样的结果也好，平平安安的。可是像我们这样一旦步入职场，就不好回头了啊！”陆秀荷感叹地说。
“我当然知道，我也是过来人嘛。像秀荷妹这样的优秀女性，如果一辈子围着丈夫孩子和灶台打转转，那真是太可惜了，这对社会也是一种损失。”艾蕾不无夸赞地说。
“真是知我者，艾蕾姐也，我能这样一辈子消沉下去吗？我现在只有一条路了，那就是奋不顾身，勇往直前。”陆秀荷觉得艾蕾说到她心里去了。
“像个哥们儿，人生短短几十年，再不往前冲一阵，更待何时啊！秀荷，妹妹你就大胆往前冲吧！”艾蕾像在给陆秀荷鼓劲儿。
经艾蕾这么一说，陆秀荷兴奋极了，她像渴极了的长跑运动员在加油站喝了一瓶矿泉水，全身又焕发出巨大的能量，一股脑儿往前冲刺过去。“但是，”陆秀荷说：“如果把我比成运动员，我要往前冲，必须要有教练在场鼓励我，艾蕾姐，你就是教练。”
“我虽算不上什么教练，但我可以作为拉拉队的成员，给你加油喝彩。”艾蕾说。
二人谈得十分投机，你来我往，一瓶女儿红已经喝了个底朝天。陆秀荷叫服务小姐再来一瓶。
艾蕾问：“秀荷，你有目标吗？”
“艾蕾姐，”陆秀荷借着酒兴脱口而出：“首选还是你上次推荐的那个。”
“市委常委兼宣传部长。”艾蕾一语道破。
“如果有难度的话，松山县、东山区、西山区，松南区任选其一。最好是松山和松南。”
“明白了，我们共同努力吧，秀荷。”
二人终于把第二瓶酒也喝光了，尽管她们都是在酒场上混的人，但艾蕾毕竟是酒精考验的，没有什么大碍，而陆秀荷已经二晕二晕的、醉眼迷离了，她看着艾蕾那张原本漂亮标准的脸庞，好像五官不是很对称。
虽然陆秀荷有点儿醉了，但是酒醉心明白，思维仍然十分清晰。她从手袋里拿出像风油精一样的东西，在太阳穴上轻轻擦了几下，顿时觉得神清气爽。她优雅地从手袋里掏出一个小包，很熟练地打开艾蕾的手袋将小包放在里面，对艾蕾说：“艾蕾姐，这是我的一点小意思，上次伯母做寿，我没有机会过去，表示一下迟到的孝心吧。”
艾蕾急忙要去把小包取出来：“不行不行，芙蓉你见外了，我们姊妹之间用得着那么客气嘛？”
陆秀荷双手将艾蕾的手握住：“如果你这样的话，妹妹我就灰心了，这次又要你帮我跑路，帮我说话，帮我打点，玩空手道可不行啰！”
艾蕾说：“那我权且帮你收着，事成之后——”
“事成之后我定有重谢！”陆秀荷抢着说道。
艾蕾和陆秀荷分在松山宾馆九台雅间分手后，打车回了怡园，她打算午睡一会。可是她刚刚躺在床上，刺耳的电话铃声又想起来了。
打电话的人是戴大年，艾蕾很熟悉的一个人。戴大年原任南城片区办事处书记，现任松南区筹备组组长。
“你、你是艾主任吗？我是松南区老戴，我、我想找何书记汇报。”戴大年犹犹豫豫结结巴巴地说，
“啊，戴书记你好。伟力去办公室了，有事去办公室找他吧。”艾蕾委婉地说。
“那、那，我过后再找他吧。”戴大年声音有些颤抖。
戴大年是松山市下属区县级单位领导干部中年纪最大的。
戴大年有一个习惯，那就是喜欢晨练。以往他一直坚持早上散步，去年又学会了回春操，他坚持晨练已经有二十个年头了。最早是做广播操，过一段时间做甩手操，也练过一两年气功、打了一段时间的太极拳，然后又学会了香功，自从学会了回春操后。其他的运动都不做了。但是他又觉得回春操太长了。而且很费力，坚持把六十节认真做完，不但要花费一个多钟头，而且包你大汗淋漓。冬天还可以坚持，一到六月三伏天，这个年纪还真有点受不了。于是他自己改进了一下，每周一、三、五做一到三十节，二、四、六做三十一到六十节，星期天甩甩手，散三十分钟的步，这就是他晨练的全部内容。
做回春操是和妻子苏丹萍一起做，苏丹萍说。这回春操男女对做可以互补，才能够起到回春的作用，效果自然不同。但到底是不是这样的，苏丹萍自己也说不清楚，可能是为了督促戴大年能够长期坚持下去。他才这么做的。
这天早晨，他俩刚出门，女儿戴安琪到松山体育场做健美操已经回来了，她说“爸爸，我耽心你磨磨蹭蹭的，所以就先回来了，你今天再也不能拖了哈！现在马上到八点了，吃了早饭就走得了哦！”
说到走的事，戴大年立即避开女儿的目光，他把脸扭到一边去。人的思想容易改变，本来昨天晚上想好了并决定了的事情，一觉醒来又有些犹豫，所以在女儿面前都有点儿不好意思。安琪从小性子就有些犟，是个不依不饶的角色，看到父亲脸转过去了，知道他又在动摇，她“吔”了一声，换个角度两眼紧紧地盯着父亲的脸，正准备开导他，苏丹萍狠狠地瞪了她一眼：“只知道催你老爹快走，也不知道早点儿帮妈做饭，别只管吃现成的，快点儿去撘搭手。”
戴安琪吐吐舌头进屋去了。戴大年说：“我对你娘俩说，今天早上一觉醒来，我好像勇气又不足了。”
苏丹萍说：“你这叫‘晚上想起千条万条路，清早起来抱根白水柱，’昨天晚上当着娃娃的面你不是说考虑好了吗？怎么又没有勇气了？出尔反尔的，说话做事怎么拖泥带水了？你是不是老了啊！”
戴大年说：“昨天晚上嘛，是喝了几杯酒舍，酒壮英雄胆的嘛，照这么说来，我怕要背一坛酒去才行啊！”
吃过早饭，安琪说：“爸爸，快些去开车呀！”
戴大年说：“不慌，才八点半呢，等到九点钟再说。”
苏丹萍说：“要得，不用急，等一下鲲儿。”停了一会儿，她又说：“全家人都想让你出去跑一下，你就干脆去跑跑嘛，你尽量放松一些，不要过分紧张，能跑下来当然好，即使跑失败了也不要紧，免得今后后悔啊！”
戴安琪说：“妈妈这话等于没说，我给爸爸几句话：丢掉包袱，态度坚决，理直气壮，务求必胜！有个啥子为难的吗？更不该有负担，我爸本来就是一个好官，清正廉洁，德才兼备，他们不能任人唯贤，咱找他们是光明正大的事，磊磊落落，有什么不该的？有什么为难的？要是我是爸爸的话，我早就去了，这叫潇洒走一回，你看那些德不是德，才不是才的人，那个赶得上我爸爸，他们不是一个个都上去了吗？我就不相信人家会主动把官帽子硬往你头上戴，哪个不是跑来的要来的？”
苏丹萍两眼瞪着女儿：“就你话多，你一个细娃儿家家的，见到外人不要乱说，就知道逗你爸。”
戴安琪说：“你也不问问你女儿是哪一个，我是戴大年和苏丹萍的女儿，从幼儿园一直到大学都是全校公认的高材生，你把我当成傻瓜了嗦！妈妈，别小看我了——吁——我哥回来了。”
三人六只眼睛全都转向门边，只见戴鲲满头大汗。手里拎着一个皮包走了进来。苏丹萍急忙递上一条毛巾，顺手把门碰上。
戴鹏拍拍小皮包：“爸爸，这皮包里有十二万现米米，其他的五十八万在卡上，卡的密码是123456，很好记的。”
戴大年脸色一沉，厉声问道：“你这钱是从那里弄来的，这么多？”
戴鲲急忙说：“爸爸你不是很相信我的吗？怎么今天突然就不放心我了？你相信我一不会去偷，二不会去抢，三不会去抓公款。全是从亲戚朋友那里凑来的。大舅十二万。二舅十三万，大姨十万，二姨八万，我的卡上十三万。妈妈的卡上十四万，共计七十万。”
戴大年脸色有所好转，停了一会儿又问：“你居然向两个舅舅和两个姨姨借钱，大张旗鼓地为你老子买官，万一让人知道了，我们一家人还有脸见人吗？”
“你去跑的事不是两个舅舅和两个姨姨把你说动了的吗？他们又不是外人，借他们的钱不借白不借，过去他们穷的时候你支持的还少吗？人家经常念叨，你自己倒忘了锁？再说了。我这是借的，今后由我来还他们。”戴鹏感到有些委屈。
戴大年又变成一副无可奈何的表情。他对女儿说：“安琪，刚才你不是说要我理直气壮光明磊落潇洒去泡一回吗？你看，这拿着钱去行贿，能够光明潇洒得起来吗？”他又转身对儿子说：“鲲儿。钱我不带那么多，借人家的钱暂时放那里，不带钱我还觉得多少有点儿理直气壮，纯粹拿钱去冲，我觉得太卑鄙了，心理负担过重。”
“我说爸爸呀，你这种思想太过时了，要说买官啦，你这点钱算个啥子？现在流行啥子嘛，人家说的五十万元买个乡长，走起路来响都不响，两百万元买个县长，这趟浑水淌都莫淌。你把这十二万现米米揣起，是让你做零花的。比如你请人家吃顿饭吧，就是松山这个水平，你还莫去最好的地方，就是松山大酒店，要吃得像样点儿，最低消费六千八百八十八，你再喝两瓶金奖茅台，要花四千三百八，吃完饭你不给人家带一条烟？假如你请了六个人，每人拿一条软黄鹤楼，六条就得一万三千二，你以为吃饱了喝足了就这样走了嗦，不得行，你还要陪他们去皇朝二号唱唱歌跳跳舞，台班费酒水费加上小姐的小费，不花个万儿八千的你走得脱人吗？这一顿饭下来你就要花四万多，你还要把手捏紧点儿才行呢！如果为了需要，你请三回、四回客呢，要花好多钱你各人会算账嘛！”戴鲲一口气说了一大通。
“照你这样一说，我干脆不去了。”戴大年苦笑着说。
戴安琪本来是听哥哥说的，一听戴大年说不去了，她再也忍不住了，她嘴噘起老高：“我说爸呀，你老毛病又犯了，你以为现在还是你参工那个年代哟，请人家吃顿饭跳场舞算个啥子嘛，那个还会说你吃出了廉洁跳出了，门都没有，人家才不会动这个脑子啊！”
苏丹萍见一对儿女舌战老子，急忙出来打圆场：“去是要去的，请客也该请，你先把借口找好舍，你不能说你那两篇论文获奖了，请领导喝杯酒？这不既光彩又顺当自然了吗？”
“可我那两篇文章都是反的呀，再说你那点儿奖金请人家抽包烟都不够。”戴大年朝沙发后背一靠，一副哭笑不得的样子。父子父女争论不休，各不相让，达成妥协，戴鲲说：“爸，你多少得带些钱，首先你这是去求人，你就是出差开会还不是要带钱。我看至少带个七八万。”
戴大年说：“那就揣两万吧，多了是个负担，我嫌麻烦。”
戴鲲说：“那你带六万，图个吉利，六六大顺。”
戴大年说：“带四万六，你不是说吃顿饭下来要花四万多吗，就带四万六，也图个吉利，事事顺。”
苏丹萍说：“要得，鲲儿，事顺就事顺，他要不想法花，带多了也没用，你出去看看情况，啥时觉得需要钱了，给我或鹏儿拨个电话，鹏儿送过去就行了。不过，银行卡一定要带上，鹏儿，你把密码写个小纸条放在你爸的公文包里。”
戴鲲就从皮包里抽出五扎，在其中一扎里取出四十张放回自己的皮包里，其余的给戴大年整整齐齐地放在提包里：“爸，四万六，银行卡在正中夹层里。”
戴大年提起皮包就出门了，看得出他有点儿不耐烦。
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戴安琪说：“妈妈这话等于没说，我给爸爸几句话：丢掉包袱，态度坚决，理直气壮，务求必胜！有个啥子为难的吗？更不该有负担，我爸本来就是一个好官，清正廉洁，德才兼备，他们不能任人唯贤，咱找他们是光明正大的事，磊磊落落，有什么不该的？有什么为难的？要是我是爸爸的话，我早就去了，这叫潇洒走一回，你看那些德不是德，才不是才的人，那个赶得上我爸爸，他们不是一个个都上去了吗？我就不相信人家会主动把官帽子硬往你头上戴，哪个不是跑来的要来的？”
苏丹萍两眼瞪着女儿：“就你话多，你一个细娃儿家家的，见到外人不要乱说，就知道逗你爸。”