葛荣死后，尔朱荣留在京中的党羽越发的肆无忌惮，而众多的求官之人纷纷前往晋阳拜会尔朱荣，北乡公主看着夫君的如日中天，心中却隐隐担忧着皇宫内的英娥，渐渐得了抑郁之症。为了疏解母亲的烦忧，青苧住回了太原王府每日宽解母亲，元宽正好趁这个时机开始考察晋阳军事布防，每到夜间悄悄勾勒，以备不时之需。
元子攸这日又接到尔朱荣推荐官员任职的文书，见此次尔朱荣推荐的官员任职之地竟是自己最后的屏障河南诸地，终于忍无可忍直接御笔驳回。尔朱荣大怒，让元天穆早朝之时前来游说，郑重重申自己的立场，却不料元子攸寸土不让，态度坚决。
元天穆竟恼羞成怒，说出了大逆不道之语：“柱国大将军于国有功，既然已是宰相之位，那么就是一人之下万人之上，就是由他普选我们大魏所有的官员，皇上你都不能说句不字。如今柱国大将军不过是推荐了几个人做河南的州官，皇上你竟然驳回不用，皇上忘了这江山的擎天之柱是何人吗？”
元子攸听此狂妄之语，再也按捺不住心中压抑多年的怒火，面对元天穆这赤裸裸的威胁，再不愿装出自己的外表软弱，直接拍案针锋相对：“放肆，你元天穆作为臣子，竟敢犯上，对朕说出如此不敬之语，是真的觉得朕不敢动你不成？他尔朱荣若心里想着不愿为臣，那么就直接逆天而行，将朕废了，他来坐这个皇位；如果他觉得自己坐不了这个位子，就做好一个人臣的本分，不要妄想着他可以定天下百官的人选。因为朕是皇帝，是这大魏的皇帝，朕的天命所归，万民拥戴。你元天穆今日的狂妄之语，朕绝不姑息，来人啊，将元天穆推出去斩了。”
奚毅听令，直接带着侍卫冲入大殿，绑了元天穆便要拖出斩首。
元天穆这才了然奚毅已经归顺了元子攸，怒从中起，呵斥奚毅道，“柱国大将军看错你了，原来你是这皇帝小儿的走狗，你这个吃里扒外的东西。”
奚毅一刀柄砸在元天穆后背，让他弯腰，“上党王，您老现在知道还不晚，末将是吃朝廷俸禄的，自然凡事听皇上的。您这吃着朝廷的俸禄，办着他尔朱荣的差事，您这才是吃里扒外吧。”
元子攸雷霆大怒，“奚将军，速速将他带出，就在城门口斩首示众。”
元天穆大叫，“元子攸，你敢杀我！”
朝廷之上，尔朱世隆再也按捺不住，站出来阻拦道，“皇上，您就是这样对一个战功累累的将军吗？如今河北邢杲战乱未平，身在梁国的元颢蠢蠢欲动，探子传信，梁国皇帝准备支持他打回国内，再说那万俟丑奴在高平镇已自立为帝。皇上，您在此时杀功臣岂不是让战士寒心，外敌痛快。还不如打开了大门，让他们进来得了。您今日若是杀了上党王，我这就出洛阳，将实情一五一十报知柱国大将军，让他带领我们回尔朱川去，您自己守着这大魏江山吧。”
其余尔朱荣党羽纷纷应和，求元子攸收回成命。元天穆得意洋洋的看着元子攸那憋得通红的脸，元彧见事态发展一发不可收拾，赶紧缓和道，“皇上，上党王昨夜在臣的府邸多喝了几杯，想是宿醉未醒，故言语冒犯了皇上。求皇上念在上党王赫赫战功的份上，想他初犯，便从轻处罚吧。”
元徽和李彧也怕事情发展不可收拾，且现在国内战事不断，还不能与尔朱荣党彻底决裂也跪请元子攸收回成命。
元子攸看着满朝文武为元天穆求情，心里虽然愤懑，但是渐渐压下怒火，知道自己太急进了，此时撕破脸面对江山社稷无益。他深吸一口气，慢慢缓和态度，言辞仍然犀利道，“便是酒醉之言也是大不敬之语，死罪可免，活罪难逃。自领一百仗刑，罚奉三年，着令即日出兵攻打邢杲，若获全胜刑罚可免，若是失败，军法处置。”
新归降的高乾、高昂两兄弟也迫切想立军功，主动请缨随元天穆出征，元子攸准奏退朝。
看着满朝仍然群情激奋的尔朱荣党羽们，张郜颂给奚毅使了个眼色，奚毅松开元天穆，说了声，“上党王，请。”
元天穆鼻腔中哼了一声，趾高气昂地步出殿门，去兵部领了一百军棍。尔朱世隆带着百官在兵部门外迎接他受刑出来，用八抬大轿一路敲锣打鼓地送回府中，沿路百姓不明真相还以为皇上出巡。
身处晋阳的尔朱荣听闻此事，恼怒交加，说出了心里话：“天子由谁得立！今乃不用我语！”
刚从郑太妃处请安回来的英娥听说了朝堂之事，心里虽知道现在元子攸必然恼她，却还是忍不住想前去安慰，唤来绮菬欲同去。
绮菬劝道，“娘娘，如今皇上正在气头上，若娘娘此时前去，万一皇上怒气未消岂不伤了彼此感情。不若先由奴婢前去探听一下皇上消息，报于娘娘后再做定夺？”
英娥想了想，觉得绮菬说的有理，便不再坚持，“你悄悄去问问张郜颂，却别让皇上知道本宫派你去的，别让皇上白白生恼了。还有听说皇上自散朝之后便一直未进饮食，你也让张郜颂好生劝劝吧，若伤了龙体，岂不是本宫的错处。你一会再将小厨房做的点心带上，皇上若不愿进食，吃些点心也是好的。去了之后，速速回来告诉本宫，切莫耽搁。”
绮菬一一答应了，安排赛婇伺候英娥，便去了太极殿。一个时辰过去了也未见绮菬回来，英娥心下疑惑不禁嘀咕，“这便是伺候皇上吃完饭，也该回来了，赛婇，你跟本宫去看看。”
赛婇见绮菬迟迟未归，心里猜到几分，忙道，“皇后娘娘，您看这天都快黑了，想是绮菬姐姐这便回来了，许是路上有事耽搁了吧。您要是着急，奴婢给皇后娘娘看看去？”
英娥摇摇头，“皇上今日对本宫既无责怪，又无言语，却和之前不同，皇上这次应该是真的怒了，本宫还是自己去请罪，心里才踏实些。”
说完不顾赛婇阻拦，对着镜子去了自己钗饰，披发赤足，步行前去请罪。快到太极殿之时，远远看见张郜颂倚靠门口守着，见了英娥来，竟未先上来请安，反而转身对着门内小声说着什么。
英娥心下犯疑，快步小跑而去，欲一探究竟。
张郜颂见英娥已近，忙大声叩拜，“奴才张郜颂给皇后娘娘请安。”
英娥心中掠过一丝不安，“张公公今日这般大声请安，不怕惊着皇上吗？皇上在里面是吗？跟皇上说，本宫前来替父请罪。”
张皓颂答道，“启禀皇后娘娘，皇上已经就寝来了，皇后娘娘明日再来请安吧。”
赛婇轻声说着，“娘娘，咱们还是回去吧，张公公都说皇上已经休息了。”
正说话间，元子攸的声音从殿内传来，“小颂子，让她进来。”
当门开的那瞬间，英娥彻底崩溃了，只见元子攸未着上衣，坐在床边。而床榻之上一个女子背着身子慌乱的披着衣服，那个背影如此熟悉，英娥声音颤抖地叫道，“绮菬，你对得起本宫吗？”
元子攸一把拉过衣服刚穿了一半的绮菬，半抱在自己腿上，挑衅地笑道，“朕是皇帝，宠幸个宫女还要皇后的容许吗？朕想要何人，是皇后都能管束的吗？”
英娥语噎，“臣妾不能置喙皇上宠幸何人，只是皇上您宠幸的是臣妾的宫女，臣妾连问一句都不行吗？”
绮菬在元子攸怀中如同一只小猫一样柔顺，长长的秀发半掩着面，英娥第一次发现她的皮肤是那么的白皙，如果不是这样的情景之下，也许还会和她调笑几句。绮菬始终不发一言，因为此时她深知，自己不过是帝后之间治气的道具，她以后再也不能带着面具去伺候英娥了。
元子攸冷冷地看着英娥，“皇后还不退下，是想与朕和宓妃一起就寝吗？”
“宓妃，宓妃，皇上，您连封号都给她选好了？您是把她当洛神了吗？还是您是想说您和臣妾宫女的爱情，堪比当年胡太后和清河王的爱情？那么，皇上，您将臣妾置于何地？您和臣妾的那还是不是爱情？”英娥感觉自己快窒息了，她气得浑身发抖，身子摇摇欲坠，身边的赛婇上前扶住了她。
张郜颂轻声劝道，“皇后娘娘，夜深了，您还是先回去吧。”
“回去？本宫回哪去？皇上，您是跟臣妾治气，还是跟臣妾的父亲治气？您忘了这个皇位是谁给您的吗？”英娥气闷，开始口不择言。
元子攸再次被这句话激怒，“尔朱英娥，你是不是又想说朕的这个皇位是你和你父亲给的？”
英娥一把推开要阻止她继续说的张郜颂，指着元子攸的鼻子哭道，“臣妾待您的心从当年骨笛相赠开始就没变过，年少时的懵懂之情，危难时的知音之谊，夫妻时的白首之愿。我尔朱英娥待您始终如一，我父亲纵有不臣之心，但是我尔朱英娥是不是一直站在您的位置，为您百般谋划？高欢告诉臣妾塑金人的秘法之时，是想臣妾帮他在父亲面前请功，但是臣妾转身告诉皇上，才能铸成金人，让您做了天命之主。如今您与父亲在前朝相争，您几次想过臣妾的左右为难，臣妾对你的忠心和爱，可以背负着父亲对臣妾不孝的指责。可是今日，您到底有没有把臣妾当您的妻子，当这个大魏的皇后？我父亲就是万般不是，至少此时他是在为了你的江山稳固四处征战，他若真要取代，您今天能安安稳稳坐在这洛阳皇宫吗？”
元子攸呵呵冷笑道，“不错，不错，尔朱英娥，你是想让朕觉得负了你的心，还是负了你父亲的辅佐？朕今日明白告诉你，宓妃，朕是封定了，她的宫殿就定在徽音殿，朕便偏偏要抬举她。”
“哈哈哈好，皇上这是连演戏都不愿意跟臣妾演了，您是彻底想与臣妾疏了这情分是吗？好，好，皇上若是看臣妾不顺眼，便废了臣妾，臣妾也省心了。”说完，英娥再难抑制内心的崩溃，瘫倒在地绝望而泣。
绮菬见事情发展至此，不能不说话了，轻声劝元子攸道，“皇上，奴婢是罪臣之女，皇上便是给奴婢位份，也不过该是个御女。这直接赐到妃位和一宫之主，是没有前例的，奴婢受不起。皇后心情不好，奴婢先将皇后送回，跟皇后请罪后，让皇后定夺吧。”
元子攸此时的脸已经失去了曾经的儒雅，阴翳的双眼，敛去所有的温度，如寒冰一样刺痛英娥的心，他一字一句的继续让英娥心沉沦，“赛婇，你把你们的皇后带走，别在朕面前哭闹，让朕心烦。张郜颂，明日记得去内务府传旨，将宓妃的徽音殿收拾好，再安排伶俐的宫女伺候好。”
赛婇领旨边说边拉起英娥，“皇后，咱们还是先回宫吧。”
英娥木然地被赛婇和张郜颂扶起，踉踉跄跄地走出宫去，身后传来元子攸对绮菬的调笑之声，她忽然觉得似乎自己真的从没好好认识过他，渐渐哭不出来。她推开赛婇的搀扶，命令所有人不许跟随，一个人扶着宫墙走着。她单薄的衣衫在寒风中飘舞，她感受不到任何的温度，第一次觉得自己无比孤单，最爱的人和最信任的人一起背叛了她，而他却撕碎了一切美好的梦境，让自己看着爱的毁灭。恍惚中，她走到了宣光殿，那个她付出三年青春的地方，她赤着足痴痴呆呆地坐在地上，耳边似乎又听见九皋笛的笛声，那悠扬的笛声陪伴了多少个无眠的夜。她喃喃道，“元子攸，我是你的妻子，可是你对我到底几分真心？”