殿内，元子攸看着坐在一角的英娥仍在低头打理着头发，心里不免几分不高兴，他走过去欲从英娥手中拿过梳子，英娥怔了一下，还是松开了手。元子攸将梳子放下，双手放在英娥的双肩，那冰冷的肌肤在元子攸温暖的掌心中慢慢有了些温度，“这么冷的天，还如此单薄地坐在这，是不怕着凉吗，你这身子才好些。朕带了些寒梅酒给你，一会热了饮些，暖暖胃。”
“臣妾的身子不打紧，再冷也越不过心冷，这些日子皇上不来，臣妾每夜看着这寒灯枯坐，竟渐渐参悟了。”
“你参悟了什么，能跟朕说说么？”元子攸递了杯热茶给她暖手。
英娥接过茶，放在了桌上，幽怨地说道，“臣妾参悟了，这帝心似海，臣妾以为那海心深处便是彼岸，努力的游弋，却发现在慢慢沉没，垂死挣扎处的黑暗，无依无靠。”
元子攸不满道，“皇后这些日子是病的糊涂了还是怎么，跟朕说话愈发的无状，朕今日来看你还是错了么？让你没有明亮的光线，反而是无尽的黑暗，跟着朕竟是这般委屈？”
英娥抿了抿唇，轻咬唇边，硬生生说道，“皇上今日拨冗来看臣妾，是想臣妾表现的受宠若惊还是感念圣恩？皇上应该听说了，前日高欢的夫人递了拜帖，想入宫觐见臣妾，臣妾与她并无交集，定是阿爹安排的。故而臣妾已经打发人拒了，不想节外生枝，却不知是不是拒错了。皇上若觉得臣妾该见，明日便让馥枝传了懿旨再召见罢了。”
“你与朕说话非要如此么，朕这才刚进门，想与你叙些夫妻间话，你不仅胡言乱语评论我们的感情，现在又拿前朝的事情来噎朕。”元子攸松开放在英娥双肩上的手，压制着脾气，和缓些说道，“近日朝堂事情纷乱繁杂，是朕疏忽了你，你有些怨气也是正常，那娄昭君你想见便见，不想便不见，都是你娘家的安排，是北乡公主对你的关心，全由你做主，何必问朕。是几何朕来看望皇后，在你的心里，都变得如此的别有用意。”
“却不是怪皇上疏忽臣妾，只是不知道皇上如今待臣妾的心思还有几分的真意，臣妾不敢想，更不敢问，皇上如此不累吗？”英娥心如死灰地说着，仿佛说着别人的事情。
元子攸未答言，对着外面喊道，“小颂子把酒端上来，朕想与皇后喝几杯。”
张皓颂外头应着，赶紧用白玉托盘将酒并两碟点心送入屋内，头也不敢抬地又退了出去。虽不敢看，但是能感觉到气氛压抑无比，他出门叹了口气，倚着廊柱小心着屋内的动静。
馥枝却不担心，她知道英娥心里虽气，但是这次不会再不自主地被温情动摇心智，回避有时比面对更需要勇气，因为只要神志清楚，如何能骗的了自己，只是英娥还做不到绝情罢了。她似乎在劝慰张皓颂，也似乎在提醒自己，“人常说，窗户纸捅破了，便没了中间的隔阂。殊不知却在心里糊上了一层纸，别人看不见，就自己能摸到。摸到了，就在纸上写几个字，记下今天笑了几分，哭了几次。可见有时候那层纸在，却是好的，糊里糊涂地反而日子松快些。”
张皓颂咽了咽堵在喉咙里的那口痰，清清嗓子，“不破不立，却是看人怎么想了，但若是破了，反而情分没了，倒是继续封着好些。”说完他看了一眼馥枝，只见馥枝歪着脑袋拨拉着炭火，他憋回了想说的话，低头看了一眼自己残损的身子。
殿内，英娥接过元子攸为她斟的酒，嗅着那抹淡淡的梅香，不禁赞道，“果真是好酒，是梅上的雪水酿的么？”
“若只是雪水，如何香气如此馥郁？这是去年梅花盛开前，城阳王从洛阳官宦人家选取百名十二岁的素女，她们焚香斋戒三个月后亲手采撷的梅花，加上初雪时梅上覆的净雪酿制。再埋在梅花树下，直到前日方才取出，温酒时用去年晒干的梅树枝做炭火。费了这番功夫，方得如今的这几坛梅酒，闻之芳香浓郁，品之甘甜醇厚，实乃极品。朕未舍得尽饮，知你也好酒，便带来与你一起畅饮。”元子攸一脸满足地品味着，他想让英娥记得这份恩赏。
英娥听完顿觉此酒索然无味，她将酒杯放下，淡淡说道，“城阳王喝个酒都能弄出这番花样，只是不知这征集素女，用的是何种名头。这酒太过珍贵，臣妾无此福分饮用，皇上还是带回去吧。”
“怎么，听皇后的意思想说朕是昏君不成？想当年胡太后前往嵩高山，开左藏库，命随行的王公、妃嫔、公主一百多人凭力气扛布帛，扛多少便赏赐多少。仪同、陈留公李崇，章武王元融都因所扛的过多，倒仆在地，李崇伤了腰，元融伤了脚。她图一乐可以荒唐至此，朕不过就是喝口酒而已。”元子攸愤愤说道。
英娥惊愕了，她从来没想到元子攸竟然会如此评论胡太后，她睁大眼睛，缓缓说道，“皇上，臣妾没想到这番话出自您的口中。若是臣妾没有记错，那时皇上还未做先帝侍读，并未随行，如何就得了这番评论。当年的事情，臣妾倒是清楚的很，嵩高山上胡太后废除不合礼制的祭祀后，为做恩德，便欲赏赐众人。因是远巡，自是未备赏赐，所以才令开了左藏库将里面的布帛作为赏赐，只是未言明赏赐数目。太后下旨后便前往阙口温水，皆由刘腾、元乂安排赏赐事宜，如此才有后面的事，当时有人编了谣谚，‘陈留公、章武王，摔得腰痛腿也伤。贪婪败德一类人，污我明主好声望。’未料，皇上您竟然也信了。”
元子攸冷冷地看着英娥，“是啊，你在现场如何不知，朕道听途说了。朕犹记得初见你时的模样，若一朵红梅立于枝头，便在皑皑白雪之下，也是那么的明艳，温暖人心。如今你黯淡如蕊心，纵有余味却已失馥郁，心也如那檐上冰凌，让人望之寒心。是何时，朕的娥儿变得如此？”
英娥听完不由想笑，她回转身看着元子攸一字一句说道，“皇上今日是来与臣妾修补关系，还是想言明臣妾色衰故而爱弛？臣妾纵使曾有着‘符皎日之心，甘首疾之病’，也不过只能‘望明月而抚心，对秋风而掩镜。’皇上还想问臣妾何时变得如此吗？”
看着英娥眼中的冰冷，元子攸僵直了身子，一时不知该做什么。眼前这个曾经焕若荷华，皎如白日光，娇笑含羞，不染铅华的女子，如今冷若冰霜，咄咄逼人，无半分娇柔之态，更是硬如松芒。他退却了，想起身离去，只是家国之责似一双手将他按在椅上，不能起身。屋内的气氛弥漫着尴尬，他举起酒杯仰头饮尽，放下酒杯时已是温情脉脉，“是朕这些日子冷落了你，朕是一国之主，如今膝下犹虚，城阳王时常劝朕选秀，朕一直推却。前些日子他送了两个美人进宫，朕不能拂了老臣的心，才留在了身边，封了她们嘉美人、禧御女。若是因为这个埋怨朕疏忽了你，朕今日来了，你又这副的冷若冰霜，拒人千里。”
“臣妾看了那嘉美人、禧御女果然是盼睐生姿，动容多制，灿若那五彩的云霞，皇上见了喜欢便留下，哪里容得臣妾置喙。再者，皇上的心，也不是哪个美女便能牵绊的，臣妾又妒忌什么呢？”英娥回身坐到镜前，继续缓缓梳理着秀发，只见她明眸低垂，轻纱滑落露出半截美肩，抬手处弱臂粲粲赛玉雪，皓腕金钏叮咚如山泉。
英娥的毫不在意让元子攸有些愠怒，可是那美人临镜梳妆的媚态，又让元子攸心神荡漾，仿佛又看见当年在池中救起她时的模样。“皇后是也不信了朕的心，便是当朕与皇后作秀，皇后都不愿与朕虚与委蛇么？”
“按说皇上来看臣妾，臣妾应是欢喜万分，只是恕臣妾真的半分欣喜之心也无。皇上应该知道顾容华小产血崩，如今坏了身子，再难有孕，皇上看似也全无半点伤感之意。”英娥说完直视元子攸的眼睛，她知道元子攸再恼怒现在都不敢伤她半分，压抑多年的话不吐不快。
元子攸果然脸色越来越差，“那是你父亲的妾，朕为何要伤感？”
“皇上敢说她与您一点关系也无？她虽极力掩饰自己，但是那身段婀娜，眼神娇媚，行动处似仙子凌波的体态，分明是多年习舞的底子。若是臣妾眼不拙，心不瞎，她应该就是当年在黄河边冒充胡太后，扰乱我阿爹心智的女子，只是不知那高欢到底是和皇上达成了什么协议，把她送到了我阿爹的身边。她的眉眼是有几分像胡太后，所以阿爹这么久也不想去深究她的来历，便是老师的劝说他都不愿意听。但是臣妾也是女子，能看的出她看皇上的眼神，和臣妾看您是一样的，皇上，您对她到底有几分真情？”英娥开始有些激动，说的时候开始有些声嘶力竭。
元子攸拂袖大怒，一把抓起英娥，捏着她的脸道，“你知道你在跟谁说话？没有证据的话从你嘴里出来，是那么的大义凛然，朕看你是疯了，这种胡话也敢乱说。你就是这样看朕的么？在你心里朕就是一个小人是么？”
“臣妾的话到底是疯话还是实话，皇上最是清楚。黄河边上，当臣妾横在您和父亲之间的时候，臣妾知道爱上您，就是在赌，赌您对臣妾当年的一点情义。臣妾想过退却，是你们各怀私心地让臣妾坐到皇后这个位子，当臣妾穿着凤袍，牵着您的手，迈上这太极殿之巅，俯瞰群臣叩拜时。臣妾开心过，因为终于可以跟皇上名正言顺在一起，不再是叔嫂的关系，是结发夫妻，可以一起白首了。没想到，臣妾真的没想到，臣妾赌输了，臣妾不过是您与父亲博弈的棋子，如今是堵住父亲的围攻之势，将来大局定时，臣妾就是一枚弃子。皇上，您说臣妾说的对吗？”英娥哭的痛彻心扉，她捂着自己的胸口，继续说道，“不过没关系，臣妾不在乎，谁让臣妾深入肺腑地爱着您，臣妾想过离开，就在晋阳不走了，可是臣妾没想到，您一句不知真假的想臣妾了，臣妾就感动地忘乎所以，乖乖回来。从开始臣妾就跟皇上表明过，臣妾心是向着皇上的，只是您到底在防着臣妾什么？您卧于侧，臣妾若有异心，您岂敢安眠？臣妾想明白了，这辈子跟皇上的心终是没法拴在一起，不管您和父亲谁赢了，最后牺牲的不过是臣妾。臣妾好恨，可是生不能选择，死不得自由，您让臣妾如何？臣妾别无所求，便是真的到了那天，臣妾只求皇上饶了臣妾的母亲、弟妹，至于臣妾自请出家。皇上，臣妾求您了。”
元子攸被英娥这番话说的心柔软了，是啊，她有什么错，她的心至始至终向着自己，“是朕负了你太多，皇后，你还想要什么，朕想为你做些事。”边说边靠近英娥，双手环住她的腰，柔声说道，“朕心里一直有你，无关其他，只是你一直不信罢了。”
英娥泪眼婆娑地看着元子攸，渐渐眼神迷离，似乎又看见了当年那个英姿勃发的少年儿郎，她觉得心里有些闷热，“臣妾别无所求，只求皇上片刻温存。”说完她抱住元子攸，将唇覆上。
元子攸先是一怔，未想到英娥还愿意与自己行合欢之好，只是那娇嫩的唇辗转缠绵，让元子攸心渐渐迷醉，他闭上眼睛全心配合着。在她喘息间，将舌头伸入，采撷她唇齿间的芬芳。嘉福殿内，帝泽如海，锦衾之中，妾柔似水，漾起无尽春色。