难道这个赤炎身携无色无味的奇门毒烟？
三人同时想到此节，掩住口鼻，二十三立时原地打坐，而十三和十五分立左右。
洞内几乎所有人都没看明白发生了什么，甚至连赤炎也一脸茫然的样子。但看他们三人这副模样，少数人觉得事情有转机，人群开始骚动，不过马上又安静下来，因为二十三又站起来了。
真气行满一个周天，二十三只需五息。
“没中毒。”二十三道。
一直以来并肩作战，十三和十五完全信任二十三，但他们更相信自己的眼睛，世上没有什么人可以快过自己这双肉眼。难道，二十三的确是眼花了？
赤炎这时抱拳道：“在下此来无意与诸位动手，只想让诸位知难而退，放天门寨乃至天门帮一马。”
十三与十五对视一眼，问道：“等等，你说想让我们什么？”
二十三刚才眼花了，十三现在怀疑自己耳朵聋了。
赤炎大声道：“知难而退！”
十三和十五同时笑出了声。这小子倒是机灵，明明刚才自己都没反应过来，现在就能口吐这种狂言！之前对他客气，是盘盘他的底细，想要知道得罪的是哪路人而已，如二十三所言，有什么人是他们不能得罪的？
十五笑盈盈道：“说说，怎让我们知难而退？”
赤炎道：“以你我的武功，动拳脚怕要伤了和气。不如就比试一场，如何？”
二十三冷笑一声，纵身扑了过去。虽然不知道刚刚是怎么回事，但丢了脸是实实在在的。这么简单一件事，被个愣小子拖了这么大半天，他已经忍无可忍，现在这小子还叫嚣着要“比试”！
赤炎口中大叫“慢来”，原地腾空跃起，抓住洞顶的钟乳石，左右臂交替如猿猴般在钟乳林间穿梭。二十三好胜心起，依样画葫芦追逐赤炎，刚刚抓住第三根石柱，手一滑，直直飘落下来。
“身法、拳脚你们皆非我的对手，我不是打不过你，只是怕伤着你！休要再不识好歹！”赤炎双手各抓一只石柱，吊在半空中大声道。
“你个小兔崽子我撕了你！”二十三咬牙切齿再度跃起，以手指抠入石柱向赤炎攀爬，岂料用力过猛，直接捏碎了那根石柱，又掉了下来！
十三观之连连摇头。洞顶这些钟乳石质地疏松又布满青苔，用力小了则手滑，用力大了则易碎，赤炎不知用了什么法子每次都抓得稳稳当当，这与武功无关，完全是熟能生巧。
十三轻叹一声，一道银光自袖中飞出。以大欺小、恃强凌弱也就罢了，现在还要暗箭伤人。十三是不得已才出手，因为二十三再追就要追到洞的深处，赵捕头说这太极洞深十余里且连环相通，不在此地击落赤炎又得费不少手脚。至于那些武林规矩，十三等人并非武林中人，能守就守，不守也无所谓。
“笃”的一声，银光没入岩壁之中，居然射空了！赤炎分明一直往前腾跃并没有作任何躲避！十三就不说了，连十五都转过头一脸惊异地看着十三！
二十三大吼：“操！你他妈干什么！”此时他早已横下一条心哪怕追到洞底也非亲手抓住这小子不可，没想到十三突施暗器，又惊又怒之下连十三也骂了。
“嘿嘿嘿……”人群中传来一声轻笑。
“谁？”二十三扫视天门寨众人。
“二十三！”十五一声暴喝。
除了动弹不得的三老，其余所有天门寨人都痛苦万分地捂上了耳朵。
“作道悠游深独居，扶养性命守虚无！”十五沉声吟道。
二十三深吸了一口气，向十三抱了抱拳。
赤炎叹道：“未达‘灭却’之境，岂可枉动肝火。”
二十三闭上眼，又深呼吸几次。
十三凝神望着赤炎。以他对二十三的了解，二十三不是如此心浮气躁之人。虽然二十三数次失手，但赤炎并未故意出言讥讽，而只是几句平平淡淡的话，就让二十三表现如同一个三流武者。
各大武学派系对内功不同境界各有不同表述，所谓“灭却”是武当内家的说法，大意是灭却心魔，大喜大悲之下，本心不动。这一境界在崆峒叫“大圆满”，除此之外还有“消魔”、“至净”等名称。赤炎知道“灭却”不算稀奇，但他用这种口气说出来教训二十三，和一个乞丐说一个富商“你家资不过万两也敢称有钱”差不多，还如此一本正经。
十三一直相信，己方三人的武功一直都在同龄人所能达到的极限，无论哪方面。而这个赤炎，能不着痕迹避开自己的暗器，十三自问在自己这个岁数是做不到的。但是，说二十三未达“灭却”之境，难道他达到了？十三不信。
“你既要比试，就划下道儿，我们接了。”十三道。这个赤炎来历不明，且对溶洞极为熟悉，追他不一定能追上，要是在着了他的暗算真是亏了血本了，不如先骗下来再说。
“那不就好说了，”赤炎一脸轻松跳了下来，“咱们有言在先，若是我赢了，你们得放过洞里所有人。若是你们赢，我便不再插手此事。”
十三都忍不住想打人了。
“我与你们三人各比试一项技艺，输一场便算我输。”赤炎边说边从二十三面前走过，看都没看二十三一眼。二十三又闭上眼睛，不然他忍不住出手的冲动。
十三简直是无可奈何了，这小子就算天资过人，也不能是自学成才吧，但凡有个师傅，基本常识总该教他。
“你们各挑一样吧。”赤炎走到八景宫正中。
沉默已久的十五走上前去，把玩着手中的匕首，笑道：“小子，你先前说不比拳脚是何故啊？”
“说过了，怕伤了你们。你要比什么？兵刃？不过先提醒一下，兵刃也别比了吧，你们太吃亏。”赤炎说着从袖中拔出一把黑身白刃的匕首，看上去是绑在小臂上的。
十五显然是已经习惯了他这么说话，又走上前两步，双手捧着匕首。“赛鱼肠，玄铁所铸，长六寸七分，刃长三寸八分，”然后单手执匕前递，“剑败嵩山派知微子及各派高手十三人，未尝一败。”
似乎没见过这套弈剑的古礼，赤炎先是一愣，然后叹道：“唉，你已败了。”
“哦？”十五憋着笑，“我怎么败……”
“叮”的一声，十五话没说完，匕首已从中折断，断刃插在地上。
继十三与二十三之后，十五也怀疑起自己的眼睛。他看到赤炎挥匕，并不是来不及作出反应，而是看赤炎的动作怎么像是要来削自己的匕首？自己这把“赛鱼肠”，已经跟他说了是玄铁所铸，本身就是把削铁如泥的利器，他怎会这么蠢？难道他不知道何为“玄铁”？然而，结果竟会是这样！
赤炎收起了匕首，摇头道：“你这把‘赛鱼肠’也不错，可惜，我这把，就是鱼肠。”