丁灵回头看了看还没注意到的罗世佑等人，狠狠瞪了小二一眼：“怎么回事？有你们这么做生意的？叫你们掌柜出来！”
小二苦着脸道：“姑娘，实话跟您说了吧，三楼那几位爷都是属螃蟹的，两眼朝天横着走道。掌柜自知理亏，不然哪有这等好事。您算算，您这一桌可是省了小二两银子……”
丁灵在合肥时虽是管内务，但从未遇到过这种情况，心念急转。现在不是与酒楼理论的时候，而在于有没有可能拿回那个包间。能在当地最大酒楼横行霸道的肯定是地头蛇一类的角色，且多半与官府有关系，靠武力恫吓肯定是没用的，更不可能动手。小二说那几人已坐下了，这时候上去商量也来不及了。还好……
“坛主，为什么一定要到这家兴平楼来，就因为他家有个包间叫‘九天阁’，就是我们在外面看到二楼顶上那独一间，楼下是楼道，不怕隔墙有耳。四周没遮没挡的，开着窗户凉快得很！”
马天复还在一个劲解释，根本没注意丁灵远远使过来的眼色。欧阳恭和丁云松二人的关系上下皆知，从来没哪次两人见面是和和气气的。丁灵那番表现，根本就不是什么客气不客气的事，马天复竭尽全力在和稀泥。
罗世佑道：“哇，这名字霸道。那我们是开窗还是不开窗呢？”
“呃……喝酒不谈公事，吃过饭关上窗子再说，来来来，请请请。”
马天复生怕罗世佑跟后面来句“既然这样为什么非要到这里来”，走到前面引路。
罗世佑鼻子里“哼哼”笑了声，跟着往楼上走。吴作权嘀咕一句“要是没风上面能把人烤死”。
这种地方的小二何等精明，不待丁灵说话，一甩手巾亮声道：“哎！几位客官！这边请！”
说罢小碎步跑到楼梯口前引路，满脸堆笑道：“几位大爷，实在对不住，昨个晚上九天阁的客人喝多了，把包间砸得乱七八糟，到现在还没收拾好呢！二楼也没什么人，几位大爷看是不是包涵包涵？”
众人脸色一变，马天复第一眼就向丁灵看去，丁灵站在那里头都不敢抬。
罗世佑一干人发出几声嗤笑，这边胡晓林先炸了，一把揪住小二的衣领：“你说什么？”
小二身形瘦小，几乎被胡晓林整个提了起来，连连告饶。
罗世佑看来心情极好地笑了笑道：“胡老弟，算了算了，为难这些小的做什么。唉，出门在外，常有的事。”
“老罗哥，昨天还说得好好的，他们……”胡晓林十分愤怒，“叫你们掌柜出来！”
就在此时，门口传来一声嘹亮的响堂。
“哎——九天阁开天门迎贵客嘞！几位大人楼上请！”
空气瞬间凝固，被揪着衣领那小二突然挣脱，一溜烟跑了。
门外的那小二颠颠地跑进来，见十来个人堵着楼梯口，连连躬身道：“几位客官！府衙的大人们来了，还请回避，回避。”
马天复脸涨得发紫，闷声道：“我去找他们掌柜！”
罗世佑似笑非笑地拉住马天复的胳膊道：“算啦，咱们几个外乡人，呵呵。来都来了，将就一下吧。”
吴作权放下捂着嘴的手道：“是啊，老弟你也是没办法，人家是官府的人。小二啊，你们三楼修好了没？”
“啊？”小二不知吴作权在说什么。
胡晓林几人脸已经是猪肝色，罗世佑带来的人或捂嘴或扭头。
“说什么呢？”罗世佑佯怒道，“你叫谁老弟？”
“哦，是是是！”吴作权连连躬身，“属下豁了嘴，对不住了副坛主。”
罗世佑拍了拍马天复的肩膀，率先往楼上走。胡晓林、叶双、李志成垂头丧气跟在后面，上到了二楼，回头一看，马天复还站在楼梯口正中间，眼神直勾勾看着门口。
胡晓林亲眼见到过马天复来脾气的时候，心中一惊，叫道：“头儿！你还站那干嘛？上来啊！”
马天复没有一点反应。
门外的人还在客气着谁先进门，眼看就要分出个结果了，胡晓林大急：“丁灵，把头儿拉上来！”
丁灵此时连看都不敢看马天复，哪还敢去拉！畏畏缩缩挪到马天复跟前道：“副坛主，咱们先上去再说吧！”
这时，久未露面的酒楼掌柜不知从哪儿冒了出来，用袖子擦了擦满脸的汗来到马天复身边道：“这位好汉，千万别冲动闹事，来人里有一个可是衙门的县尉，小老儿跟你赔罪了！今天这顿饭钱给您免了！”
见马天复还是不动，掌柜忍不住伸手要去扶他。听说这几位衙门的大人也是要宴请一位贵客，要是被扫了兴，日后不知要费多少手脚才能抹平。
马天复轻轻推开掌柜，仍盯着门口道：“别急别急，这人我认识。”
当先跨进门的华发老者，正是云离子！
“云离道长，别来无恙！”马天复抱拳道。
云离子一愣，大笑还礼道：“人生何处不相逢，哈哈，巧啊小友！”
谄笑着跟在云离子身边的几位官员仔细打量着马天复：这人是谁？江湖人士打扮，岁数不大，跟云离子行平辈礼！
掌柜见状，长出了一口气，赶紧招呼着：“赵大人！李大人！孙……”
姓赵的县尉像赶苍蝇似的直挥手：“去去去，一边去，瞎？”
云离子道：“小友，你上次给的药丸，周王殿下大加赞赏！这两天说要精研药性，都没出门一步！”
马天复笑道：“只可惜材料极为罕见，不能多制几颗。”
云离子哈哈大笑：“但凡地上有的，周王殿下费尽心力都会去寻找。小友，牛老前辈真神人也！”
二人自顾说话，楼上的胡晓林等人目瞪口呆，云离子身后那几个官员也只能陪笑，插不上嘴。
好半天，云离子似乎才想到自己不是一个人，介绍道：“这位是汝阳赵县尉，这是李主簿，这是孙通判。呵呵，汝宁现在少了府帮，各地蟊贼多了起来，几位大人看得起老朽，想让老朽帮点小忙。”
马天复口称“草民”对各人行礼，几位诚惶诚恐连道“不敢”。
客套一番后，马天复叹了口气道：“今日真是不巧，在下得先告辞了！”
云离子诧异道：“小友不是来吃饭的么？已经吃好了？”
“那倒没有，”马天复指了指楼上张望的胡晓林等人，“这是在下几个朋友，昨日订了这家酒楼的‘九天阁’，可当时糊涂小二忘记了几位大人早已订过，这不，正准备下楼。”
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