浮士德带着莉露露在黑漆漆的餐馆里吃完了一顿晚餐,这家专供底层工人吃饭的餐厅里,唯一的照明源是壁炉的火光。
莉露露对黑漆漆的用餐环境相当不满:“这!简直什么都看不见嘛!”
对于广大工人来说,一天的活动始于日出而止于日落:因为点灯的花费太高。
与工人阶层截然相反,上流社会在日落后除了睡觉外,还有大把的空闲时间。天黑后照样畅享葡萄酒、享用晚餐,是他们生活的显著特征。
富人们的正餐通常在晚上进行:晚上八点之前进食被视为下等人的特征。
浮士德调侃说:“要让这样的工人餐厅点满夜灯,那可需要我国引进协约国的巨鲸。”
协约国指的是一群奉行达尔文主义原则的国家,他们的生物合成技术相当高明。而像帝国这样盛行机械主义的国家,都是属于同盟国之列。
虽然帝国也发明了煤气灯,但煤气灯的原理是点燃煤气灶,用一团矿物质丝网罩住火焰,然后煤气把丝网烧到白炽状态,发出红红的炙热光芒。
这个煤气可是水煤气,放在密闭的室内,如果有个碰撞泄露,一不小心就会引发爆炸事故,所以煤气灯一般只作为路灯使用。
协约国通常是用鲸油灯照明,室内室外都能使用,它不会像其他动物脂肪燃烧时那样冒黑烟,并散放出强烈的难闻臭味。而且一头一百吨重的鲸鱼,体内就可以提取出超出四十吨的油脂,这对善于合成巨型生物的协约国来说,性价比非常高。
浮士德忍着怪味道,把一块本地出产的酸臭奶酪塞进嘴里说:
“我国对鲸油的进口有贸易配额,所以鲸油价格居高不下。我们作为下等人,只好用猪油、石蜡和木头凑数啦。”
浮士德豪掷六十个芬尼,请莉露露吃了一顿包括面包、香肠、奶酪和汤饮在内的晚餐。
面包当然是硬皮黑面包,宰相为了保护国内容克贵族和庄园主的利益,对于谷物进口的关税设得太高,这让小麦变得非常昂贵,白面包就成了中产阶级以上才能享用的美食。
肉类也是如此。不过鲑鱼非常廉价,用边角料做成的香肠也很受欢迎,连地位低下的佣人们都抱怨怎么天天吃鲑鱼和香肠。
啤酒是普通百姓的常见饮料,但是莉露露不会喝酒,所以浮士德也只能再点一道蘑菇汤。
帝国的中下阶层国民,最热爱的食物就是香肠和啤酒。
一般香肠的做法,是把吃不完的肉、内脏剁碎,灌入猪肠风干贮存起来。稍高档一些的,则是将牛、羊、猪、鱼肉,以及动物内脏或是凝固的血块为主要原料,剁碎后加入各种香料、蔬菜或者奶酪等,再挤入天然肠衣或者人工合成的肠衣中。
烟熏后食用,或者用碳烤和油煎的方式烹调,都很美味。
浮士德点的香肠,虽然工人餐厅里的便宜货,但也是猪肉碎末灌入猪肠制成,主要用胡椒、牛至、香菜和大蒜来调味。油煎过的香肠搭配硬邦邦的黑面包吃,也别有一番风味。
浮士德将黑面包吃得一点不剩后,扭过头对莉莉露说:
“这就是我们最后的晚餐吧。今后,我和莉露露小姐怕是再也凑不到一起吃饭了。”
“你……”
浮士德又从口袋里将所有钱掏了出来,全部推到了莉露露的面前说:
“还有四十多马克,节省一点使用,足够莉露露小姐生活一年的需要。”
说完以后,浮士德擦干净嘴角,露出真挚的微笑说:
“一直以来承蒙关照,那么……那么我就失陪了。”
莉露露看着摆在眼前的这趣÷阁巨款,心里使劲想着要怎么花光它,好一会儿才反应过来:
“诶!?你不要么?”
浮士德摇摇手,莉露露难以置信:“你、你接下来打算怎么办?”
浮士德微笑:“没办法,等待政府的救济金吧。”
莉露露愕然:“你……是不是还藏着其他财产?”
浮士德走到餐馆的门外,站在一片黑暗里,他嘴角带笑,背对着莉露露摊开双手:
“两袖清风。”
说完以后,浮士德就一句话也没有多说,自己一个人走入幽黑的深巷中。莉露露手上捏着那四十多马克的钞票,心想着这到底是装模作样还是死性不改?
她咬住牙齿,气愤地跺了两脚地板,终于还是追了上去:
“你给我等下!”
浮士德一步未停,反而背对着莉露露摆手说:“我可不叫‘你’。”
莉露露终于感到自己输得彻底,握紧手上的钱,羞愤地喊道:“少爷……!等一下!”
浮士德转过身来,手上捏着两张火车票,笑盈盈地说:“莉露露小姐可要负全责。”
“额……这是什么?”
“去往乡下便宜地段的车票咯。”
“你这不是!早有准备!?”
科学昌明促进了平等主义的发展,穷人的世界和富人的世界也在相互交织。自行车提高了人的速度,不过对穷人来说仍属于贵重物品。
火车就要好一些了,起码浮士德认为四等车厢的车票十分划算。
帝国火车都设有四个等级的车厢:四等车厢卖给那些搬运笨重行礼的穷人,三等车厢卖给中产阶层,二等车厢专售给有地位的女士,一等车厢只留给富人。
尽快如此,尚未破产前的老浮士德还是抱怨过火车出行太过于平等,因为皇帝、诸侯、贵族、富人和普通工人,居然可以乘坐同一辆火车同时出发和同时抵达。
浮士德的手表也已经被债主收走,怀表自然也是如此。所以他看不了时间,只好提早很长一段时间,带着莉露露到火车站等列车出发。
“北海岸自治州的鸦巢镇,”浮士德靠在候车厅的墙壁上,翻阅一本写有租房信息的地产杂志,“距离帝都很近,环境优美,位于海滨,还有价格适宜的好高中,当然,最关键的是房租特别便宜。”
莉露露感到困惑:“高中?少爷还要去上学吗?”
她倒不想称呼浮士德为少爷,只是这个装模作用的浮夸小人除了少爷的称呼以外,用其他方式叫他,他都会假装听不见。
===
对今天我们同胞中最弱的阶级来说,即使不能达到贸易制裁前农民等级同样的生活水平,但总的状况应该得到改善,燃料补贴是一种基本手段。
——帝国官厅农业国务秘书在联邦参议院上发言