戚九麓正在叩首，金丝楠木的牌位整整齐齐的摆放在香案上，宛如戚氏历代先祖，沉默又冰冷的俯瞰下来。
在他斜后方不远处，面无表情的戚氏家主拢着袖子，淡淡说道：“列祖列宗庇佑，你可算平安归来。我本来还以为，你会为了那一位，在帝京一直蹉跎下去，叫我戚氏，白养你一场。”
“父亲不是还有九章？”戚九麓将香插入面前的香炉，也淡淡说道，“当初孩儿才去帝京，父亲就开始栽培九章。怎么？觉得九章不如人意，后悔了，又想起孩儿？”
“九章是戚氏子弟，你也是戚氏子弟，虽有嫡庶，都是我家血脉。”戚氏家主哂道，“你一心一意惦记着不该惦记的人，我们不该栽培九章？纵然栽培了九章，难不成你就不需要为家族效力了？当初你若不是我戚氏宗子，谢氏四房嫡女的婚约，又怎么轮得到你？”
戚九麓勾起嘴角，眼中却毫无笑意：“但当初你们退亲的时候，孩儿这个戚氏宗子，又算什么？”
“所以你到今日还看不明白？！”戚氏家主略略提高了点声音，嘿然道，“当初你以为是我们想不退亲，你就能如愿以偿？！”
戚九麓冷然道：“是戚氏与孩儿都太过无用，抵挡不得朝中贵人……”
“我不是说这个！”戚氏家主打断他的话，“就算没有什么贵人从中作梗，你以为这门亲事就能继续了？你真是太小看谢氏的野心了！其他不说，我问你，贤妃，不，敏贵妃如今的嗣母，就是她的亲姑姑谢夫人，是怎么嫁给翼国公的族弟的？！须知道我北地诸族一向都在乡间联姻，为何那云谢氏会嫁给桑梓同北地压根不沾边的云氏子，还那么凑巧的住在翼国公府隔壁，以至于敏贵妃被迫离家躲风头之后，通过这姑姑，迅速搭上了翼国公？”
“若不然的话，敏贵妃就算去帝京住个十年八年，能跟皇宫扯上干系？！”
戚九麓微微皱眉，没有说话。
戚氏家主就自己说下去：“咱们这几家世居北地，若果要向庙堂寻找靠山，摄政王，定北军，是最现成的。而且就算摄政王有朝一日行事不利，我等也可托词家小都在北地，受其胁迫，不得已而为之，虽然不至于可以彻底撇清，却也能够舍车保帅。可是这么些年来，我等却宁可抱团，谨言慎行，也不愿意投靠摄政王或者朝堂诸贵人里的任何一位……你有没有想过为什么？！”
他徐徐吐了口气，有些无奈的说道，“当年事情发生时你同敏贵妃都太小了，很多事情，我们这些做长辈的，都还没来得及交代给你们。后来，我想跟你说，你却听不进去，一心一意认定了我们敷衍搪塞。但现在你已经长大成人，自己都当爹了，难道还跟以前一样不晓事？”
“……谢氏若是一早想攀龙附凤，何必与咱们家结亲？”戚九麓默然片刻，缓声问。
戚氏家主说道：“他们兴许起初没有这样的心思，但人心易变。当初敏贵妃何尝不是同你山盟海誓？可如今她又还想得起来你么？”
“……”戚九麓仰头看了会儿房梁，没再说什么，径自起身走了出去。
他离开后片刻，戚氏家主叹口气，也跟着步出祠堂，才往外一小段路，就被旁边走来的陈氏拦住：“夫君，麓儿可相信了？”
戚氏家主皱着眉，说道：“他如今又不是小孩子了，就算是小孩子的时候，你也不是不知道，但凡关于那一位的，他精明着呢，哪里那么好骗？不过毕竟那位如今人在深宫，同他是不可能了。所以明知道我的说辞有着破绽，却也没点破……约莫就是默认了同那一位有缘无分了罢。”
陈氏恨恨道：“那一位好歹也是正儿八经的大家闺秀，怎么就这样会勾-引男人？偏麓儿就是对她念念不忘！”
“你不要说这样的话，江夫人是出了名的贤惠，她养出来的女孩子当然不差。否则当初咱们家怎么会为麓儿聘下？”不同于陈氏对云风篁的怨恨，戚氏家主虽然也很郁闷嫡长子的执迷不悟，但对陈氏认为的罪魁祸首倒是没什么敌意，此刻就说道，“能入陛下的眼也不奇怪。你想宫中那些贵人什么眼力？若敏贵妃是那种表里不一的，她又没什么靠山，能有今日？”
“……你们这些男人，大概看到好颜色就瞎了眼。”陈氏不敢置信的看着他，片刻，叹口气，道，“就那一位还表里不一？她打小怎么一壁儿装乖一壁儿磋磨谢风鬟的事儿你们都忘记了？这可是她自家姐妹嚷出来的，不是谁诬陷她！”
戚氏家主道：“姐妹之间闹腾，小孩子不懂事也是有的。我知道你素来不喜那一位，但她如今身份非比寻常，你还是谨慎些的好，仔细祸从口出！再者，叫麓儿听见，怕是又要难过。”
陈氏深呼吸数次，才稳住情绪：“罢了！我不跟你说这些！我就问你，麓儿可答应纳妾，或者同晁氏再生个男嗣？咱们家本就子嗣凋敝，何况麓儿乃是嫡长子，成亲两年了，膝下就一个嫡女怎么能行？”
“他如今还对往事耿耿于怀，我正琢磨着让他怨怼谢氏迁怒旁人去，免得成日里对咱们不冷不热，总是记恨咱们当初没能坚持到底遂了他的愿。”戚氏家主捏着额角，“这光景你让我怎么说子嗣的事情？要么你自己去说，但我跟你讲，要是弄的麓儿以后不着家了，你可别来吵我。”
“我要是敢去说我还找你做什么？”陈氏没好气的说道，“我当初就说该聘晁氏的，那样的话他压根没有同那一位亲近的机会，又怎么会弄成现在这个样子？！偏你们一个个都不听，个个都说谢氏女才好，现在好了，生生将我的麓儿弄成这个样子！”
她说着就哭了起来，“以前十里八乡谁不羡慕咱们这儿子啊，如今好了，表面上不说，私下里谁不笑话他？不但笑话，你瞧瞧孩子这两年，脸上半点儿笑色都没有，人也越发的消瘦，甚至还投了军！你是还有两个庶子，我可就这么一个亲生骨肉！都怪你，都怪你跟耆老们！我跟你说，要是麓儿以后有个三长两短，我也不想活了，我跟你们拼命！”
边说边厮打着丈夫，戚氏家主不在乎妻子这几下花拳绣腿，他就是觉得憋屈：“这都是没法子的事情，才定亲那会儿谁能想到后来的变故？再者人生在世谁能没点儿波折？麓儿是你我嫡长子，区区嫉恨嘲讽若是就能叫他支撑不住，那也没资格接手戚氏！至于说投军，你妇道人家知道个什么？麓儿可是深得昭武伯看重的，这样的前途多少人求都求不来。那洛铁衣，还是帝京名门洛氏嫡子呢，比麓儿先投军多年，汲汲营营，如今也不过跟麓儿平起平坐！”
“可见昭武伯对麓儿的厚待！”
“再厚待，但凡有点儿战事，少不得要麓儿上阵去拼杀！”陈氏流着泪道，“到时候刀枪无眼，谁知道会怎么样？我宁可麓儿没有这份前途，只要他好好儿的在我跟前！”
“妇人之见！”戚氏家主皱眉道，“这点你比谢氏的江夫人可是差远了，敏贵妃当年一介女流，江夫人都舍得安排她去帝京博前程，你连嫡长子都不肯放出去，就这样，你当初还想弹压江夫人的亲生女儿？真是不知所谓！”
就让她别操这个心了，因为他跟族中耆老都很支持戚九麓从定北军中博取前程。
而且戚九麓自己也是这个意思。
陈氏想反对也无计可施。
要说刚刚陈氏只是愤懑的话，这会儿差点被气的原地去世，她这辈子最不喜欢的就是江氏母女那样的，表面上贤良淑德温柔贤惠，实际上呢满肚子算计跟心狠自私，偏偏自己做儿媳妇的时候，里里外外被江氏压了一头，跟江氏做了亲家后，却因为儿子的胳膊肘朝外拐，连年纪尚小的云风篁都打压不了。
这会儿丈夫还要这样说？
她当时就“嗷”的一声冲上去跟他拼了！
他们夫妻俩这一场争执，最后倒霉的还是……晁静幽。
晁静幽之前是很受陈氏喜爱的，尤其为了给江氏母女添堵，她人前人后都对晁静幽表现得格外看重，简直当成亲生女儿一样。
但这一年来，陈氏的态度就有点儿变了。
最主要的，就是晁静幽生的是个女孩子。
做公婆的毕竟在北地也算是有身份的人，当着人前还是夸的，说嫡孙女漂亮可爱，一看就是个聪明有福的好孩子。
私下里，戚氏家主作为公公不好直接说儿媳妇什么，陈氏却是催着晁静幽再生一个，重点是再给她生个孙子，不，是最好生上十个八个孙子！
晁静幽：“……”
她倒是想生，这年头有几个女子能不将儿子作为终极依靠？
可问题是，戚九麓如今压根不进她房里，她一个人怎么生儿子？
也不是没考虑过用些下作手段，问题是戚九麓也不是傻子，他长年习武体魄强健，跟云风篁那等脾性恶劣的未婚妻相处下来，就算早先粗心也被作的习惯了心细了，何况戚九麓原本也不是粗心大意的人。
关键他对晁静幽根本不信任，可以说是防着她。
这还是戚家，戚家上下就算对晁静幽这冢妇还算敬重，到底更维护戚九麓。
晁静幽委婉将自己的难处告知陈氏，希望陈氏帮自己设法，但陈氏不敢去触儿子霉头，就转过来怪她没本事，笼络不住丈夫的心。
这会儿陈氏跟戚氏家主闹完，也是一样喊了晁静幽到跟前数落，说都是她不争气，才害得戚氏上下阴云不散，阴阳怪气的，说的晁静幽低眉顺眼、做低伏小良久，才觉得舒坦了点，摆手让她下去。
……这一番经过很快辗转传到了江氏耳中，心腹姑姑就是叹息：“这晁氏婆媳都活该，只是可惜了咱们十七小姐了。”
“可惜个什么？给年富力强的天子当贵妃，怎么都比给门当户对的宗子做妻子，受陈氏这等人的气好罢？”江氏淡淡说道，“戚九麓年轻不懂事，你也糊涂了？”
姑姑一惊，忙给了自己一个耳刮子，低声道：“婢子知罪。”
江氏略缓了些神情，说道：“风篁如今树大招风，她同戚九麓的事情，已经被人拿出来攻讦了多次。外头的人不心疼她，言行无忌也还罢了，咱们是她嫡亲娘家，总不能也不为她考虑。”
“是。”姑姑低声道，“方才是婢子失言，以后再不敢了。只是，夫人，晁氏婆媳这么闹着，咱们既然打听的出来，外头不定也有人知道，怕是会给十七小姐那边带去麻烦？”
江氏“嗯”了一声：“所以该给陈氏拿个主意了，她这辈子一心一意要压我一头却未能如愿，按理来说我很应该不给她好脸色，但是没办法，为了不让她们没事找事的牵累我的风篁，我也只能以德报怨一回。”
她的以德报怨就是让人给陈氏提议，叫戚九麓换个正妻。
“麓儿都成亲两年了吧？膝下怎么才一个嫡女？”去说这话的是陈氏的娘家嫂子，素来跟她关系不错，关起门来推心置腹的理所当然，“不说嫡子，庶子庶女怎么也不见一个？之前你总说晁氏贤惠，说可惜你夫君他们不肯聘这晁氏，如今瞧着似乎你自己也走了眼了。”
陈氏现在对晁氏已经很不满意了，但她不肯承认自己眼力不行：“这事儿倒也不能全怪我那儿媳妇，也是我儿这两年忙着，去岁又为人算计，养了好些日子的伤。”
“这十月怀胎是女子的事情，他再忙，也不至于膝下这般凋敝，我看啊，归根到底是他不喜欢这晁氏，连带着晁氏给他安排的姬妾他都不愿意碰。”她嫂子叹口气，说道，“这也难怪，少年人么，那一位又是同辈里最出挑的……依我看，这晁氏在一日，麓儿的心结就解不了。你要是真的心疼麓儿，还不如替他将晁氏打发了！”
陈氏皱眉道：“他们成亲才几天？就算有心结，过些日子也就好了。”
“要是平常时候，等个三年五载的也没有什么。时间长了，什么事情都会看淡的。”她嫂子提醒道，“可麓儿如今不是在定北军中做事？前两日你回去看母亲，还提到过担心他？我可是听盐州那边的亲戚讲了，说韦纥如今有点不稳，也不知道会不会牵扯到咱们这边？到时候，定北军定然是头一个顶上去的。如麓儿这样，上头没有靠山，又同洛氏嫡子结了恩怨的，还能不被推到最前头去？”
见陈氏变了脸色，她挪了挪身体，靠近些，声音低下去，“所以你说你有功夫让他们慢慢儿来？”
“……嫂子你该不会是受了谁家托付来的吧？”陈氏沉吟了一阵，怀疑道，“莫不是谁家看中我的麓儿了，寻思着让你劝我来给他们家女儿腾地方？”
她嫂子一瞪眼睛：“瞎说什么呢？我是那种人么？我可是麓儿的亲舅妈，我还能为了外人算计你们娘儿俩？”
陈氏狐疑道：“那你说说，若是麓儿休了晁氏，该不该继娶？继娶谁家女？”
“当然要继娶。”她嫂子哼笑道，“毕竟麓儿可是戚氏宗子，哪有没了发妻就做鳏夫的道理？至于说继娶谁家女？我啊，之前倒没想过这儿，但那天你担心麓儿的安危，我却想到了一个人。”
“昭武伯的庶幼-女！”
“也就是当今皇后娘娘同父异母的小妹！”
“正跟着昭武伯身边，人就在盐州，可不是合该做咱们北地的儿媳妇？”
陈氏怔忪片刻，讷讷道：“嫂子，您这也……也忒……”
她这会儿是不怀疑她嫂子受人之托来的了，因为昭武伯的庶幼-女，哪怕是在顾箴没做皇后前，那也是戚氏高攀不上的贵女。
何况如今人家还是皇后的姊妹？
就算陈氏自觉儿子才貌出众，不是寻常女子能够匹配的，却也没糊涂到认为自家有资格去跟昭武伯提亲，尤其还是让昭武伯的庶幼-女做续弦！
……她这嫂子怕不是昏了头？？？