刘婶子听了，就道：“听主子您这样一说，我也觉得可疑！”
二人正说着，就见洪氏的另一个耳报神小禾儿进来说：“主子，大少奶奶刚才出府去了！”
洪氏听了，心里一惊。“出府？你知道大少奶奶去哪儿了？”
小禾儿听了，就摇了摇头，说道：“主子，这奴婢可是不知道。反正，一大早儿地，奴婢就见大少奶奶坐了马车，刘管家在一旁嘱咐着几个马夫什么。”
洪氏听了，眉头更是一皱。她眼轱辘子一转，心里咯噔了一下，马上就对刘婶道：“刘婶，你赶紧替我去将李大麻子叫来。”
“李大麻子？”刘婶不解。李大麻子是柴房里砍柴的，他牛高马大，一身使不完的力气。平时不砍柴了，便就躲进柴房里睡觉。那打的呼噜比山还响。平时，府里的下人们没事也不去招惹他。不过，李大麻子早年却是受过洪氏的一点恩惠，因此只听洪氏的差遣。
“不错，你去柴房找他，就说我要见他，要快。”刘婶子听了，便又脚不沾地地去唤。
果然，不过半盏茶的工夫，李大麻子也就来了。洪氏将刘婶子和小禾儿叫出去，对李大麻子细细嘱咐了几句。那李大麻子是个鲁莽之人，听了也不问好歹，当下就道：“主子放心，奴才这就去王庄一趟。”
洪氏见他忠心，心里也极满意，因道：“我知道你腿脚快，绰号一阵风，这样的事儿交与你，我心里最放心不过的。你去了王庄，只管去知会一声。若王大夫愿意离开庄子，走得远远儿的，那更是好。”
李大麻子听了，也不问缘由，赶紧就道：“奴才一定细细转告主子的意思。”
洪氏就笑：“好，你赶紧地去吧。早去早回，只务必赶在大少奶奶前头。此事若十分顺利了，我定给你说个贤惠能干的媳妇。”
李大麻子听了，就搔了搔头皮，不好意思地笑道：“主子，我快四十了，一人这样过，早就习惯了。”李大麻子说着，低着头却又不禁瞥了瞥洪氏的红缎面的绣花鞋。洪氏的鞋子精致，这三寸金莲，走起路来，一摇一摆的，李大麻子看了时常走神儿。
洪氏就摇头道：“那可使不得。这不管多大年纪的男人，身边没有个女人，可是不行！”
李大麻子出去后，洪氏就幽幽坐在妆台前，欣赏起镜中自己的面容来。算来时间过得真快呀，她扬州瘦马出身，一晃入了这柳府竟也二十一年了！因为出身低贱，她初入柳府，可是少没受底下下人的白眼儿！好在，这一切都熬过去了！当然，这其中她可是没少耍心眼，使心计！她费尽心机得到的，当然不甘心失去！
这秋漪既然不想和她一个鼻孔里出气，那对于她而言，就是一个大大的妨碍！
海陵城郊外，秋漪的马车疾驰往西，中午时分，方到了王庄。
王庄这地方，却也偏僻。说是个庄子，其实就是个聚山而居的村落。名为王庄，王姓却是个小姓。秋漪牢记墨染的嘱托，她小心下了马，叮嘱了车夫几句，到了村子口的大槐树下，见了那聊天闲话的村民，就对他们打听起来。
其中一个年纪稍大些的，见了秋漪的模样打扮，猜测是城里哪个大户人家的少奶奶。就上前恭敬对她道：“敢为这位奶奶，找王大夫不知为的什么事？可是来求医问药的？”
秋漪听了，也就顺势道：“老人家，我也有这个意思。”
那老叟听了，却是连连摇头，将声音压低了几分，郑重对秋漪道：“如是这样，奶奶不如还是回去过的好。”
“这又是为什么？”秋漪不解。
那老叟就道：“实不相瞒，这王郎中虽有些神通，但人品却是低劣。虽他就在这村子里，但老叟我也不怕这样明面儿地说他。我们村子里的人，不管是何人病了，宁愿出远门求医，也不登门找他的。”
秋漪听了，眉头不禁一皱。如此听来，这个王郎中，名声恶劣，却不是个什么好人。但她到底要见他一面，因还是对老叟说道：“老人家，我乃远道而来，不管好歹，总是要见一见。不然，舟车劳顿的，也不过白来。”
那老叟听了，就叹息了一声，说道：“奶奶执意要如此，那也是没法。好歹，该说的，老叟都已经说了。奶奶进了他家的院门，可是要头脑清醒，没得被他蛊惑了才是。”
老叟说着，便又遥手一指，对她道：“那片竹林下的那处瓦屋就是他家了。”秋漪道了谢，便独自一人朝那深幽的竹林走去。马车上的两个马夫见了，便互相示意了下，跟在秋漪身后。
不想到了那王郎中的屋子前儿，秋漪换了几声，屋里总无一人答应。秋漪心里疑惑，便大胆推开院门，但见院子里空无一人。两个马夫四处看了一下，确信屋里无人，方对秋漪道：“大少奶奶，这屋里没人，我们都四处查看过了。”
秋漪一听，想了一想，方觉出不对劲来。她看着院子桌上放着的一个茶杯，便上前探了探里面的茶水，发现杯子仍有余温。也就是说，王大夫也才出去不远。
她一言不发，带了两个马夫，遂又回到马车上。晌午时分，她回了柳府。下了马车，还没进门，就见老夫人拄着个拐杖，一左一右站了随喜同贵两个哼哈二将，在门口等着她了。
老夫人的面色微愠，见了秋漪，就问：“秋漪，你都是去哪儿了？奶奶叫人过来找你吃饭，你也不在？”
老夫人着人问过墨染，墨染回说秋漪是去庙里还愿去了。不过，老夫人是个人精，她还想听听秋漪的口径，再试探试探他们感情的亲疏。秋漪听了，只得隐瞒道：“奶奶，我——我是出去买东西了！”
“买东西？”老夫人一听口径不对，便追问：“你去买什么东西了？”
秋漪只得将心一横，打算撒谎到底。“奶奶，我是去买衣料了。”
“衣料？什么颜色的，给奶奶瞧瞧。”
“我没有买。”秋漪咬着唇。
“没买？”
“是呀。看着都很好看，我反而不想买了。就是这样。”秋漪说着，只是佯装镇定低头。
老夫人生气了。她将拐杖重重一放，语重心长地对秋漪道：“秋漪，你这是在诳奶奶不成？墨染说你去庙里还愿，你说的是去街上买衣料？你们，是不是有什么瞒着奶奶？”
秋漪想着墨染的嘱咐，只得摇头道：“奶奶。墨染说得对，今儿个我的确是先去庙里还愿来着，后来才去的街上。”
老夫人听了，就冷笑：“你跟奶奶来。我要好好和你们说话。”
老夫人说着，就板着个脸，领着秋漪进了落雪苑。老夫人走了过来，小穗儿便赶紧赶来行礼。老夫人就吩咐道：“你只管一边玩着去，不用你通报。”老夫人说罢，便又要随喜同贵呆在廊下，独独要秋漪扶着自己掀开帘子进去。
珠帘晃动，老夫人一眼就看见了斜靠在榻上的墨染。见他不是有气无力地躺着，而是斜靠着看书，老夫人的眼睛里，就有一点惊喜。但她心里到底是有气。墨染见奶奶见来了，看着她身边跟着的秋漪，一脸的愁容。想了一想，将书放下，便又病怏怏地道：“奶奶，您怎么来了？不早静心苑好好歇息？”
柳墨染心里想的周全，在云开雾散之前，还是要瞒着奶奶。所有的事，都要一步一步地来，丝毫着急不得。
老夫人在椅子上坐下了。她哼了一声，看着墨染说道：“你不要以为我不常过来看你，但是我的心，从来都在你身上！你告诉我，这一个月的时间过去了，你和秋漪究竟处得怎样了？”
柳墨染一听，就看着秋漪。去王庄打听王大夫一事，秋漪还未告诉自己到底如何。奶奶在前，这事儿也只得先缓一缓。墨染就缓缓微笑：“奶奶，我和秋漪当然很好！”
“是么？”老夫人听了，就怀疑地看着墨染。秋漪为缓和气氛，便亲手给老夫人沏了一杯茶，恭恭敬敬地递了过来。
老夫人也就默不作声地接过，喝了一口，方缓缓道：“墨染，秋漪，其实在奶奶眼里，你们是天造地设的一对。秋漪呀，你要对墨染有信心。今儿我这进了来，瞅了墨染一眼，就看出他的身子，比以前好多了！到底，你是他的福星！“老夫人说完了，就又喝了口茶，语气方缓和了。
“奶奶，我也觉得大少爷的身子是比以前好一些了！“秋漪不失时机地插话。
岂知，老夫人听了，却又大为生气了。她转过头，不悦地看着秋漪，说道：“大少爷？秋漪呀，看来你是真没把奶奶的话，放在心上呀！墨染是你的丈夫，当着奶奶的面儿，你也答应我见了墨染要唤一声‘夫君’的，不想，你竟还是骗我！”