贾珍难得清闲，这天太阳不错，贾珍坐在廊檐下翘着脚看着家人们搬运给那边贾赦的寿礼。就见着贾蓉笑嘻嘻的进来：“父亲难得清闲。那边大老爷请父亲过去和喝酒呢。大老爷的生日过的排场挺大的，今天是暖寿。父亲怎么不过去凑凑热闹呢？”
“哼，你只想着喝酒！都是挺大的人了还整天的晃荡着，我看你还不如宝玉呢，也闹个事情做，省的荒废了时光。我这会过去干什么。你就说我出去了不在家，等着正日子哪天一定过去拜寿就是了。顾直可说定了他一定来？”贾珍哼了一声，不满的瞪着贾蓉。
贾蓉知道这是贾珍心里不舒服拿着自己出气了，依旧是笑嘻嘻的说：“父亲教训的是，但是当初回来的时候，父亲亲口说的，我不是个当官的料，叫在家安生待着。而且儿子也不是荒废时光整天的游荡嬉戏。家里的事情都是我跑腿呢。连着父亲不少的事情也不少叫我办呢。怎么父亲倒是忘了以前的话不成？谁知父亲竟然改主意了！也罢了，那天我去找宝玉。我虽然读书不如宝玉旁征博引的。但是习武还是不错的，我教孩子们拉弓射箭还是能的。”说着贾蓉委委屈屈的垂着手。
贾珍听着儿子的话，脸上有些尴尬，似笑非笑的说：“你还敢和我委屈起来。那边大老爷的生日排场大，都是你琏二叔有本事有孝心！你呢！滚出去！”
见着父亲生气，贾蓉低眉顺眼的应一声，就要走，谁知又被叫住了。贾珍站起来，心事重重的对着贾蓉低声的说：“你跟着我进来。”
父子两个坐在书房里面，贾珍看着墙上光秃秃的一片，忍不住叹口气：“当年我记着这墙上是挂着赵孟頫的画儿呢。可惜了！还是我花了一万银子弄来的。你心里怨我不叫你出去做官。但是当年在关外我们受的苦，你就忘记了。我是怕了，眼看着一年年的上了年岁，再来一次，别说是发配关外，就是在刑部的牢房里面待上几天也受不住了。我只想能安稳的过日子，不用担心那一天忽然被抓起来。”
听着贾珍提起来以前的种种，贾蓉心里一动：“莫非是他们威胁父亲了？要是这样，我不该一口回绝了贾兰那小子。他们大概是见来软的不成，开始威胁了。父亲回来可是小心谨慎，兢兢业业的，他们应该不会捏住咱们都错处吧。”贾蓉一下子就想起来贾兰忽然上门给贾珍请安，结果被贾蓉软钉子给碰走了，贾兰连着贾珍都没见着。
虽然被贾蓉不冷不热的碰了钉子。但是贾兰竟然没一点的不满和愤怒，反而是留下了不少的礼物，都是十分昂贵的样子。贾珍和贾蓉父子两个仔细看了贾兰的礼物，心里都是一沉。按着贾兰的俸禄是根本置办不起这样的东西的，而且贾兰和李纨母子十分吝啬，贾珍和他们有事隔房的亲戚。根本不用送如此昂贵的礼物。贾珍明白了，这是那些人借贾兰的手送的罢了。
“你不知道是谁找我说话了，北静王身边的人。”贾珍语气沉重，贾蓉顿时惊得从椅子上站起来，瞪着眼睛：“是北静王身边的人？当年父亲可是和北静王那边撕破脸了。怎么他又找上门了？”贾蓉稍微镇定了下，咽下口水，仿佛是在安慰贾珍，又像是在给自己吃定心丸：“横竖现在北静王不得皇上喜欢。再也不是以前那个参赞朝政呼风唤雨的人了。他和前头悼太子的事情，黄山还没追究呢！”
贾珍却是一脸的郁闷，拧着眉头说：“要是北静王一家我也不会这样乱了方寸！你可知道现在北静王和忠顺王竟然要好起来，两个人不仅在朝堂上相互呼应，私底下更是过从甚密。当年为了兵部的差事，我可是没少在忠顺王爷跟前说北静王的不是。我真是猪八戒照镜子，里外不是人！”贾珍郁闷的一拍大腿，和儿子抱怨起来。
想起当年的种种，贾蓉也是后怕起来。“谁能知道后面的事情呢！当初这两位就像是仇人一样，恨不得你吃了我，我吃了你的。真是——”贾蓉都有些不敢相信，京城谁都知道北静王被忠顺王竟然是和好了。
要知道，当初这两位可是水火不相容啊！贾珍无声的苦笑了下：“你这个样子，就算是有了差事也是给人家垫脚的。以前北静王是前头太子的人，可是忠顺王呢，一直觊觎储位，他们两个各为其主自然是势不两立。但是现在呢，前头太子已经没了，北静王失去了皇上的欢心，忠顺王争了半天，什么结果？他们两个倒是一致对着现在的太子没好感呢。”贾珍看着窗外出神：“你没想过，当初北静王和忠顺王在朝堂里面培植党羽，提拔了多少的官员。当年京城就有传言说能攀上北静王或者是忠顺王两棵大树中的一棵就能飞黄腾达了。如今太子整饬吏治，多少的官员被断了财路，又不能偷懒，裁剪掉的冗员。你算算——”
原来是这样！贾蓉想明白了。当初要走北静王和忠顺王的路子都是要花费些力气的。北静王名声在外，特别喜欢笼络读书人，爱惜人才。这个名声简直是天下闻名，当年来京城踅摸机会的读书人都会想尽办法投到北静王门下。其实北静王也就那么回事，他是喜欢和读书人结交，但是人家推荐你做官可不是白推荐的。你既然投到人家门下就要为人家办事。只要你能用得上，办事得力，北静王自然会器重你，给你提升的机会。
能叫北静王喜欢器重的官员是个什么样子——贾蓉心里嘲讽的想，贾雨村就是当初北静王最器重的呢。
忠顺王那边更简单直白，就是银子和关系。你的背景过硬，忠顺王能用上，没准王爷能亲自上门结交呢。要么就是有钱，忠顺王妃卖官鬻爵不是秘密。什么职位多少钱，明码标价童叟无欺。
这两歌府上提拔了不少的官员，现在从京城六部到各地督抚衙门，这两府的人不少。太子整顿的对象里面，不少是这两府提拔的。
“原来是这样！到底是父亲经历的多，看的清楚明白。他们就这样自信？胳膊拧不过大腿，他们真的能拗过皇上整顿朝政的决心？”贾蓉明白多来，担心的问贾珍。政治倾轧的残酷贾蓉深有体会。贾蓉心里有些迷茫和惶恐，未来又开始不确定了。北静王和忠顺王真的能扳倒太子吗？
“我这才是烦恼呢！”贾珍苦笑着摊摊手。
“这个，我们就是别人棋盘上的棋子罢了。等着明天顾直来了，父亲正好和他谈谈！”贾蓉表示先看看两方的实力和形式发展，再做决定。
“你以为咱们还能投靠那边吗？若是真的叫北静王再次得势，他肯定要清算。到时候顾直跑不了，我们就能躲了？我今天发作你一顿，不是我心里烦闷拿着你出气。我就你一个儿子，怎么都希望你好。我今后的一切都是要给你的。你需要多历练才能撑起来这个家业。我点拨一下你就明白了眼前的局势，真是有长进了。明天你跟着我，我和顾直说话你就在边上听着。今后我回慢慢的把一些事情给你办。”贾珍拍拍贾蓉的肩膀。以前只浑浑噩噩，花天酒地的，经历了一场天翻地覆的变故，贾珍才明白人生在世的艰难所在。
听了父亲的话，贾蓉顿时眼前一亮。看着贾琏在官场上如鱼得水，看着顾直已经是位列中枢，贾蓉心里也开始活泛起来了。谁知贾珍却一直打压着自己，现在猛地听见贾珍的话，贾蓉按捺不住心里的激动，恨不得现在就要出去大展身手。
就在贾珍父子谈心的时候，在忠顺王府上，有人却是大发雷霆！
“什么，贾珍是个什么东西，竟敢不把本王放在眼里！他莫非是真的被吓破了胆了？”忠顺王狠狠地拿着个茶杯掼在地上，贾兰忙的站起来，垂手站在忠顺王跟前，默默地忍受着王爷的怒气。
在场的人忙着出来缓颊：“王爷息怒，看样子那个贾珍还真是被吓坏了。关外是什么地方，别说是充军发配了，就是正经的派到那边做官，也是个苦差事。每年不是有几个官员巡逻的时候殉职的？不是冻死就是被雪崩埋住了，丢了小命或者是遇到虎豹袭击的。贾珍是个流配的官员，能活下来已经是上天保佑了。他现在肯定是不想沾惹是非，只想安稳的度过余生。”贾珍以前豪爽大方总算是有了作用。
王爷身边的人里面好些都是曾经得了贾珍的好处的，都出来帮着贾珍说话圆场。忠顺王想了想，看着低眉顺眼的贾兰，才粗粗的喷口气：“真是孬种！好了，不用你管了！”听王爷的语气很是不屑，贾兰的脸腾地一下红得发紫。他最不喜欢这种轻视的语气。
想到这里贾兰攥着拳头，抬起头坚定地说：“明天是小的大伯父的生辰，我再去试试看。我这个堂叔很是狡猾，需要再三试探才能知道他真正的心思。”
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