“啪”的一声,一个建窑曜变茶盏被狠狠的摔碎在了地上。
“太后息怒啊！这些不过是民间谣传。贱民们又懂得什么，还不是一些信口胡诌！”慈宁宫原来的内侍总管蒯忠已调往河西路任职监军。现任总管便换成了原先执掌内香药库的内侍葛宏。只见葛宏跪在地上，赶忙收拾起那些碎片。
因人挑唆散布，殿试赋题在民间引起了轩然大波。百姓们愤恨刘太后的穷奢极欲、不恤民情，进而又对她在朝中一手遮天、架空皇帝的行为更为不满。街头巷尾甚至还偷偷出现了倒檄刘太后的传单告示。
而刘太后听葛宏说了关于《臻园赋》在集英殿和民间引起的争议后，马上就意识到这是冲着她来的一场阴谋。
“丁谓这个老狐狸，敢跟哀家耍这么一个花招！不过就是上次换了他几个人而已，居然这么快就和哀家翻脸了。他以为单单一个殿试的命题，就能扳的动哀家这辅佐三代帝王的地位？真是不自量力！”
“报！宰相丁谓求见！”一个内侍跑了进来。
“他来做什么？”刘太后一脸狐疑，不过还是招了丁谓进来。
“微臣参见太后娘娘！”丁谓见到刘太后，一如往常的恭敬行礼。
“丁相怎么这时有空来哀家这崇政殿了？哀家以为丁相正忙着和陈寅桓他们商量定夺三甲的名单呢。”刘太后慢条斯理的问道，眼神却是冰冷如锋。
“太后娘娘，微臣是来请罪的，还请太后饶恕！”丁谓的头伏的低低的。
“哦？丁相何罪之有啊？说给哀家听听。”
“回禀太后，微臣在和礼部尚书陈寅桓定夺殿试题目时，实在是有欠考虑。微臣本以为，臻园乃彰显太后懿德威服四海、我齐宋国运昌盛之典范，以此为赋题并无不妥。哪知却被别有用心之人利用，煽动民间诽谤朝政。还请太后宽宏大量，恕微臣无能。微臣一定会尽快查清，究竟是何人在借此大做文章。”丁谓一脸自责地说。
刘太后紧紧的盯着他的眼睛，半晌，才开口说：“罢了，哀家姑且信你。但就算去查也要拖个十天半个月的，那时再平息诽议还有何用？朝廷须以雷霆之势，马上对此事作出回击，方可阻止谣言越扩越大、越描越黑！”
“那太后娘娘的意思是？”
“先让汴京府尹鲍正傅去抓几个扩散谣言的人，以正视听。再把这个陈寅桓弄下去吧！”刘太后皱了皱眉头说。
刘太后明知陈寅桓是丁谓的人，就是想看看丁谓到底还有多少忠心。丁谓沉默了一下，说：“谨遵太后懿旨。微臣不日就会命人弹劾陈寅桓。”
丁谓走后，刘太后对葛宏说：“你去让下面的几个人也准备好弹劾陈寅桓的折子，这两天就递上去。弹劾丁谓监管不力的折子也要有个一两份，一起递。另外，让人在礼部一得到三甲的名单后，就速速递到崇政殿来。这次我们抢人要先下手为强！”
“是，太后娘娘。不过老奴有一事不明。万一这三甲是当日在殿上反对题目的那些士子，我们是否还要去笼络他们呢？”
刘太后看了葛宏一眼，这奴才果然还是不如原来的蒯忠用的顺手，聪明机灵的劲儿可差远了。
“那就更应该去了。一方面是显示我们慈宁宫不计前嫌，宽怀招揽。另一方面，如若是真的存心反对哀家的人，就更不能让他们被宰相丁谓拉拢过去了。这些初出茅庐的士子都还年轻单纯的很，满腔热血的要报国尽忠，正是最容易受影响的时候。哀家相信，只要哀家拿出足够低的姿态，礼贤下士，他们还是会愿意追随哀家的。”
刘太后的目光最终落在了案上铺陈着的参加“鹿鸣宴”的贡士名单，上面已经用硃批圈出了好几个名字。
“父亲，此次我们可真是打了一场漂亮的胜仗啊！”丁泓钦兴奋的同刚回到府里的丁谓说，“太后现在一定气坏了吧？”
丁谓摸着三须，略有得意的颌首笑道：“气的连建窑盏都摔碎了。泓钦，你在城里放出去的那些话，朝中应该也都听说了。估计很快，弹劾太后的折子也该出来了。也许连檄文不久也会有的。这次真是一石三鸟啊！”
丁泓钦不明白的问：“另外二鸟是什么呢？”
“这有一鸟，就是殿试时那几个反对赋题的士子，也都是对太后不满之人。所谓敌人的敌人就是我们的朋友。他们亦可成为我们所用之人，为将来壮大我们的力量补充一些新鲜的血液。泓钦，我觉得你可以开始准备起来了，等三甲的名单一出来，就要把他们招至我们的麾下。至于这最后一鸟嘛，为父先不告诉你，等过几日你就知道了。”丁谓那高深莫测的笑容仿佛说明一切都尽在掌握。
“丁相，丁相，大事不好了！”几日后的一大早，陈寅桓慌慌张张的跑进政事堂。丁谓见状，便让他进到里屋说话。
“陈尚书为何如此慌张，出什么事了吗？”
“您还不知道吗？弹劾下官的折子，都已经在太后和天家的案头，堆的好几尺高了！您当初不是说，《臻园赋》的那个题目，不会有什么问题的吗？您不是还说，这个题目若讨得太后、天家欢心，下官的位子就可以动一动了吗？怎么现在，我反而成众矢之的了？”陈寅桓气急败坏的说。
“陈大人，你冷静一下。你可知道弹劾你的都是哪些人吗？”
陈寅桓愣住了：“我怎么会知道？折子都是直接递过去的，又没从我这儿拐一下！”
“陈大人，我问这句话，并非想从你这儿得到答案，而是因为我已经知道是哪些人了。”
“那究竟是何人呢？”
“太后……”丁谓还未说完，便被陈寅桓打断了。
“果真是太后!她怎么能就这样不分青红皂白的，把这倒霉事算在我头上了呢？下官这命题也是丁相您和天家都同意的啊！谁知道中途会出幺蛾子的事，被那几个不懂事的后生们给硬生生的歪曲了！依我看应该把他们揪出来，查查是不是有人故意指使他们在殿试上生事！”陈寅桓一拍脑袋，突然想起什么了一样，“该不会是那些裕亲王余党贼心不死，借机报复太后，然后又栽赃陷害于我？”
丁谓摇了摇头。
“不是？那丁相说是谁吧？”
“是太后的人没错。而我之所以知道，是因为太后前两日刚找我过去，命我弹劾你。陈大人，那些弹劾你的折子里，也有……也有老夫的一份呐！”丁谓面露愧色的说道。
陈寅桓呆住了，他瘫软在扶手椅上，半天说不出话来。
“陈兄，老夫实在有愧于你。但望你能理解老夫的苦衷，老夫实在是不得已而为之啊！太后此举，有杀一儆百的意思，也是在试探老夫。我们曾经共商大计要扳倒太后，但此路艰险异常，必会有所牺牲。我们现在切不可轻举妄动，须要等太后的势力有所削弱之时，一击必中！因此，除了在朝中要笼络足够多的人以外，还要借助民意讨檄太后。陈大人，希望老夫的这番苦心，你能明白啊！”丁谓痛心疾首的说。
“丁相，我……唉，我明白是明白，可是您也应该早点通知下官，让下官有个应对啊！”陈寅桓生生的把刚才一肚子的火给压了下去，满脸扭曲的表情。
“你放心，最多你也不过就是被贬谪异地。等大功告成后，老夫自会在天家面前替你争取，再让你回来的。你的牺牲也不会白白浪费。此举必会激起朝中众臣的议论，会更加坚定那些反对太后的人的意愿！”
丁谓好说歹说，总算是把陈寅桓劝走了。他暗暗嘀咕了一句：“老夫当初是说过让你动一动的，可没说让你怎么动啊。”
此刻丁谓的袖中，揣着的正是吏部奏请擢升丁泓钦为礼部尚书的奏折。