乔伊正要上床睡觉，忽然听见有人敲门，打开一看，发现楚歌站在门外。
“楚！你来干什么？”乔伊问道。
“乔伊，我有一些地质方面的问题，希望能向你请教。”楚歌说道。
“哦，那请进吧。”乔伊把楚歌让进房间，心里却在嘀咕，“上帝，他不会对我有什么企图吧？没想到我性感的身材不仅吸引姑娘们，还能吸引男性。”
事实证明，他想的太多了，楚歌在他的房间里坐下，用新买的手机打开了googleearth，视角调整到覆盖了整个美国北部，黄石公园和五大湖地区都包括在内。
“乔伊，我曾经研究过全球的地质红外相机照出的影像，在这片区域上，出现了一个巨大的花瓣形图案，关于这个图案的成因，不知道您有没有过研究？”
乔伊听到了这个问题，表情认真起来。
“我没想到你会问这个，能用红外摄影技术进行深层地质拍照的卫星，是去年8月份刚刚发射的，所以这种奇怪的图形，我们研究的时间也并不长。”
“目前，大多数的研究者认为，这个图案的出现，是远古地壳运动积压的结果，但我不这样认为，因为这个图案实在太规律了，而且在全球5处地点出现，大小和图案几乎完全一样。我认为，只有1种假说能解释这种现象。”
“是什么？”楚歌急忙问道。
“外星人！”乔伊一脸严肃的回答：“我的假说是，外星人基地假说。因为如此规律的巨型图案，自然界几乎无法自主生成，而那个时期的地球，也不可能有生物能够构建出如此巨大的自然图案。我认为，一定有外星文明在史前年代登陆过地球，他们的建筑工程能力要优于现代人类水平，能建设出巨型标准的花瓣样基地，它们一共在地球上建立了5个基地，最后不知出于什么原因，全部废弃销毁了，被时间慢慢填平，而外星人们则全部离开了地球，或者仍有少部分留在地球上，进化成了某种现代生物，甚至可能是人类。”
楚歌被乔伊大开的脑洞惊了一下，不过仔细想想，似乎也不是完全不可能。他试探着问：“那么，你现在有什么证据吗？”
“当然没有！”乔伊理直气壮，“我要是有了证据，不早就写了论文，名扬天下了？”
好吧，算你说的有理！楚歌换了个角度，问道：“那么目前，地质学界有没有在花瓣形状的图案里，发现任何有价值的线索？”
“有两点发现。”乔伊思索了一下说道：
“一，全球的5处花瓣图案，虽然大小形状都完全一致，但根据碳的同位素测定法判断，生成的时间却相差甚远，其中，南极洲出现的坑洞最早，约在4.4亿年前出现，而最新的坑洞出现在6500万年前。”
“二，这些坑洞的出现时间，几乎都对应了历史上几次物种灭绝的时间”
楚歌心中一震，系统给予的任务“远古追溯”就是要求调查远古生命灭绝的秘密，在关岭考古基地看见那巨大塌陷时，他就有莫名的预感，这些古怪的图案里，蕴含着生物灭绝的秘密，现在看来，这种预感很可能时准确的。
“谢谢你，乔伊”楚歌站了起来，客气的说道：“天色很晚了，早点休息把！”
“你要干什么，楚，我真的不是这种人，你不要强迫我啊！”乔伊不知道想了点啥，惊恐的大叫。
楚歌无语，直接开门出去，留下乔伊一个人心有余悸的喘息。
……
第二天早上，天色晴朗，楚歌把李元彬和瑞秋赶下车，让他们在镇里待着，自己则开车带着乔伊等5人再次杀进黄石公园。
黄石公园的天气变幻无常，昨天略有阴霾，今天则是清空艳阳，白云低低的压在头上，似乎触手可及，这是典型的高原云团特点。
史密斯和乔伊脸色都很严峻，这次调查本就难度极大，到目前为止，他们对于如何开展调查毫无头绪，更糟糕的是，公园方面不再提供支持，反而会加以阻挠，这再次提升了调查的难度。
20分钟后，几人再次回到了昨天喷发热气的大坑边上，这里已经被木质围栏简单的围住了，不过并没有人看守。
“这群混球，动作还挺快。”乔伊嘟囔着，他说道：
“我昨夜想了想，我必须要下到坑洞下面看看，否则的话，我们得不出任何有价值的判断。”
“但是教授，这样做太危险了，毕竟谁都无法预料，下一期热气喷发的时间。”哈尔不安的劝阻道，史密斯教授等人也纷纷上前，建议乔伊不要冒险。
“上帝，你们还不明白吗？”乔伊有些恼火，“我当然也不想爬进这见鬼的洞里，但我们必须知道这下面有些什么，不然很可能下一刻，同样的喷发就出现在我们脚下，何况史蒂芬这个老混蛋还不肯关闭公园，我们必须抓紧时间！”
“乔伊说的没错。”楚歌说道：“现在不是惜身的时候，我和乔伊一起下去，我天生对危险很敏锐，不会出事的。”
很快，两条粗大的绳子把楚歌和乔伊从上到下的绑好，另一头系在奔驰车的后面。露西坐在驾驶室里，随时等着楚歌传回的信号。楚歌和乔伊随身携带了对讲机，除此以外，为了防备信号干扰，还约定了两组通过绳索传递的信号信息。
准备工作做好了，楚歌和乔伊准备开始垂降。两人踩在坑洞旁边，身体向后微仰，哈尔和史密斯教授控制着绳索绞盘的旋转，两人开始慢慢下降。
坑洞的直径达到了50米，所以在刚刚下降的时候，光线还很明亮，楚歌伸手抚摸的洞壁，指尖传来了光滑的触感，难以想象的高温把泥土和岩石烤化，变成了类似琉璃的物质，附着在洞壁上。
下降到30米左右时，光线渐渐暗了，楚歌和乔伊打开了头顶的探照灯，两条光柱出现，将周围的岩壁照的纤毫毕现，但向下望去，却看不见底。
两人继续下降，来到50米左右的地方，阳光已经完全照不到这里，只能靠探照灯的光照明。
四周简单而枯燥，只有暗色的琉璃在灯光的照射下，反着微微的荧光，偶尔一块大的岩石没有被融化，而是被碳化，伸手一摸，满手干燥的黑色粉尘。
洞里的温度比昨天低得多，转眼间，两人已经下降了近百米，气温微微炎热，但比昨天火山机器人在同样位置测出的近70度高温，要凉快多了。
“楚，发现什么异常了吗？”乔伊问道，声音在坑洞里回荡，听起来瓮声瓮气。
“没有，一切都很平静。”
100米……150米……200米
终于，在210米的深度，垂直的坑洞变为水平，楚歌和乔伊双脚踩到了坚实坚硬的琉璃地面。
“楚，你感觉怎么样？”乔伊问道，他的声音听起来有些气喘。
楚歌抬头，探照灯光打在乔伊的脸上，黑色的大脸上布满了汗珠，瞳孔微缩，气息急促。
“你缺氧了！”楚歌明白过来，坑洞刚刚出现，外部的空气还没有流动到洞底深处，现在两人所站的位置，氧气含量不足，楚歌有适应性护体，但乔伊就不行了。
“你需要马上返回地面！”楚歌说道。他立即发出了信号，乔伊的身体开始慢慢提升。
“那你怎么办？”乔伊问道。
“你上去后，再把绳子放下来，我什么时候需要上去，会发信号给你的。”
“好吧！”乔伊的声音已经拉远了“你一定要注意……安全……”
乔伊被扯了上去，二百多米深的地底只剩下楚歌一个人，一种孤独和压抑的感觉开始袭来，楚歌晃晃头，驱散了负面的情绪，开始向着洞的深处摸去。