“梦是反的”原本是魏天亮的自我安慰，谁承想却成了真的。一张红彤彤的入伍通知书送到了魏天亮的手中。可是来送通知书的不是原大队长兼民兵连长赵瑞祥，此时的赵瑞祥已因四不清问题被停职审查，据说在经济上有说不清的问题，但尚无定论。他的工作已暂由秋子他爹第八生产小队的政治指导员赵振明临时代理。通知书就是赵振明送来的。他说：“今年征兵任务大，有马、羊、猴、鸡、狗五个属相，饮马庄共走八名，单第八生产小队就有四名，分别是：魏天亮、赵孟秋、侯小群，还有魏盼福”。他还说：“还真是‘好事多磨’，‘征兵办’最初也认为魏天亮家庭对革命的付出较大，应该把魏天亮留下来照顾他年迈的母亲。还是来带兵的朱连长舍不得放手，说服了大家，魏天亮才获准入伍的。”
这个消息对魏天亮不亚于是一声惊雷，此时激动，兴奋这些字眼已显得苍白无力。一九六五年十二月一日这一天已铭刻在魏天亮的心里。从这一天起魏天亮将会踏上新的征程，去实现自己的人生价值，令人难以置信的是，世界上的万事万物，竟有着千丝万缕的内在联系，是这样的相互关联又相互制约着。谁能想到远在万里之遥的友邻战火，竟改写了魏天亮的人生历程，使他从此踏上了一条壮阔的人生征途。
这使魏天亮认识到，无论什么事，尽管再苦再难，只有争取才有希望，只有坚持才能胜利。坚持需要毅力和决心。只要是认准的路，就要一直走下去，不达目的决不罢休！
魏天亮要把这个喜讯第一时间告诉亲朋好友。他想到了艳芳，可是艳芳还在培训班，尚未结业。他便去找秋子。他要和伙伴们共同感受这种快乐。这快乐，这痛快竟使他们破天荒甩了一下午扑克。怎奈冬季天短，又是良辰易过，总觉得一会儿时间，太阳便乘人不备偷偷溜下山去。
燕赵大地民风淳朴。每值亲朋好友远离家门，都要置酒话别，共叙情谊，互道珍重。魏天亮他们要参军入伍的消息，象长了翅膀飞遍了饮马庄，成了街谈巷议的主要话题。亲戚、朋友、同学、伙伴都争着在他们临行前表表心意。于是一场车轮似的请酒邀饭开始了。几个准战士被东家拉、西家拽忙得不可开交。天亮他们商量，要忙里抽闲，去军烈属、五保户、困难户家中走一遭。一是道别，再就是做最后一次帮助。这天下午他们相约好了去周奶奶家。一进门，周奶奶手里拿着一只鞋正坐在炕沿上发楞，见他们进来说：“这下好了，我正发愁哩。”
天亮一楞说：“发么愁？”
周奶奶掩嘴笑着说：“发么愁，越活越傻了呗。这一阴天就不知么时候了。这不，在炕沿上一坐就忘了是要上炕？还是要下炕？手里拿着鞋不知道是刚脱下来？还是要穿上？”
他们一听“哄”一下都笑了。
候小群说：“奶奶，这事好办，你把鞋往上一扔，落下来口朝上就是上炕，口朝下就是下炕。”
周奶奶说：“去你娘那纂吧，净你就把奶奶逗傻了。”说罢，大家都笑了。周奶奶继续说：“我正想把你们都叫来，好赖吃顿饭，也算奶奶的一点心意。得！小群腿快，去到供销社买瓶酒，再买点菜，今儿黑了就在这热闹会子。”
天亮拍拍肚子说：“奶奶你看，内胎可受不了呀！您这顿酒菜咱先记着，等俺们回来了，再好好吃你一顿。今儿个，一是看您有么活该做；再就是临走想再多听您训教几句。”
说到走，周奶奶显得有些沉重：“都是好孩子，奶奶还真舍不得让你们走。可是呀，奶奶知道你们是奔光明大道去了，是保家卫国去了。没有国哪有家呀？去吧！奶奶不拦你们。奶奶老了，说不清么时候两眼一闭，就去见马克思了。不过奶奶也知足了，赶上这好世道了。你们出去了要好好干。咱自己的江山咱自己保！早点把喜报给奶奶寄回来。我这儿甭结记，有艳芳、二菊，还有那么多好孩子们，么事我也发不着急。你们只管放心地走吧。”说罢撩起衣襟印了印眼角。
说到艳芳，侯小群眼珠一转问：“艳芳不是在培训班结业了吗？怎么这几天看不见她呀？”
周奶奶说：“唉，还不是为她爹。她爹成了四不清干部她也觉着没脸见人。说去她姥姥家住几天。”
这时魏盼福慢吞吞地说：“听四清队里人说，饮马庄头一网就打住了一条大鱼，看来问题还不小哩。”
周奶奶说：“都是他赵瑞祥忒精了。这人呀，精过了头就要出格，一出格就是事，要不说做人呀，就得实实在在哩。”
天亮说：“她爹是她爹，艳芳是艳芳，你躲什么？该揭发的揭发，该斗争的斗争，划清界线就是好同志。”
周奶奶说：“闺女家脸皮薄呗。过两天我叫人捎讯儿去，让她回来。还有那二菊，整天价好说好笑的一个闺女，这两天也不知道吃错了哪付药？变得少言寡语的，没个笑模样。有时还好像眼挤泪扎的。不知是怎么了？”
秋子说：“还不是今年没要女兵，给气的。”
候小群瞅了天亮一眼，抿着嘴象在笑，但什么也没说。
他们又说了会儿别的，便帮周奶奶做起活来，打水的，扫院子的，整屋子的，七手八脚不消一刻便把该做的活都做完了。周奶奶硬拉着他们吃晚饭，催着小群去买酒。天亮告诉奶奶：“今天晚上要去队长的家里，早就约定好了的。您老这顿饭先记着，等我们立了战功回来，非要您老人家弄七个碟子八大碗不可。”他们硬是告辞了周奶奶，说说笑笑地去了队长家里。
说话间已到了年根底下，这时虽然物质较为贫乏，又提倡过革命化春节。但辛辛苦苦一年来，熬个大节不容易，老百姓过年的兴头还是不小的。年前这几天最忙，除了生产队的正常农活拉土、积肥、晒红薯干，还有四清，学习，开会等等，还要忙着准备过年。生产队里杀了猪，每户按人分猪肉。还要准备一些年货。家里则忙着大扫除、蒸干粮，贴门神，沾对联，张灯结彩，大人叫，孩子笑，大街小巷洋溢着迎接新年的祥和喜庆气氛。
转眼就到了岁首年尾大年三十。这天是老支书早就约定好了的，全体还没穿上军装的战士们到他家团聚。并邀了党支部的几个支委作陪。热热闹闹坐了一大桌。老支书还特意把珍藏的北京二锅头拿出来。席间相互敬酒，巧舌如簧，吆五喝六，好不热闹。宣传委员还表演了“楼上楼”，就是把三杯酒重叠着端起来，一下倒入口中，不能洒一点，不能剩一滴。气氛活跃，尽情尽兴。这时的年轻人，还不大闹酒，虽然极力推辞，但经不住生拉硬劝，还是喝得晕天糊地。
老支书显得很动情，他说：“说实在的，真舍不得你们走。建设社会主义新农村需要你们，咱饮马庄需要你们。可是部队更需要你们，国家更需要你们，你们的事业将更伟大，道路更宽广。走就走吧，你们一定要为咱饮马庄增光添彩呀！”应征青年们纷纷表示：一定不辜负党支部的期望！就等着好消息吧！
老支书又请他们给党支部提意见，他们推举天亮做代表。天亮似乎胸有成竹，一口气提出四点建议：一在四清中，有些干部感到自身难保，工作上缩手缩脚，建议党支部在深入挖掘问题的同时，要注意正面宣传，抓好典型，从而推动四清及各项工作的进展；二、第六生产小队有些工作上不来，是否存在领导之间的工作协调问题，建议适时调整干部配备，责成包队干部对小队的帮促和指导；三、目前，国际上美帝疯狂侵略越南，国内阶级斗争尖锐、复杂，这民兵工作疏忽不得。建议进一步加强民兵工作提高应急能力，确保‘召之即来，来之能战，战之必胜’；四、就是村西北口那个大水坑问题。这个大水濠近几年来，陆续取土，越挖越深，给人畜，给岸边民房造成威胁，我看应该制止取土，至于各生产队及社员们的所需用土是否可统一到村南的沙土疙瘩。这个沙疙瘩据说是滹沱河改道淤积而成，一直荒置至今。除了生些挂着野兔毛的酸枣棵子外，别无它物。一遇风起，便扬沙满天。给庄稼造成损失，如能把土取平，便可开做耕地。一箭双雕，建议党支部能够考虑。
赵振明接过话茬说：“结巴三就为这事着急。前天他去队上借土车子，说是垫房子后山的土坡。他进了生产队的院子，那土车子就在院里放着，他说：‘我……我……我……’饲养员手里拿着草筛子瞪眼望着他，等下文，不知他要说啥，他越着急越是说不出来，还是我……我……正在这时大个子海进了院，他腿快、嘴快，说了声：‘我借用一下车子’推起来就走了。等人走远了结巴三才憋出句‘我就是来找车子的’，把饲养员笑了个前仰后合。”
候小群一听也来了兴致说：“结巴有时也有好处，东庄有小两口打架，女的气得去到供销社买农药。她也是个结巴，到了供销社门口就一个劲地说：‘有……有……有……’售货员着了烦，看看表已该下班了，没等她说完便“咕咚”一声把门关了，她好一会才说出：‘有农药没有’，这结巴子却赚了一条命。人们笑得捂肚子，擦眼泪。
老支书说：“好了，好了，话扯得远了，我看虎子这建议好！具体，中肯，党支部一定尽快研究解决。”他又扭头对振明说：“真是棵好苗子！”
振明说：“他们这是给咱饮马庄老少爷们留想头哩。”说完眼睛热热的。
接着老支书站起来，给每个人斟满酒说：“我真想今晚上咱们说到天明，笑到天亮，可是不行。这是你们在家过的最后一个大年三十了，这一夜很珍贵，我不拦你们了。回去好好和全家过个除夕夜吧。该说的说说，该亲的亲亲，痛痛快快过个好年。来！都端起来，咱们来个通天喜！”
激动，兴奋的青年们，各自带着酒兴往家走。天亮平时不喝酒，今晚盛情难却，还真喝了几杯。现在他觉得有点天旋地转，他强撑精神，手扶墙边，仄仄歪歪往家走，走到秋子家门口，只见秋子家门口上已贴上了鲜红的对联，门头上挂上了六面方形灯笼，灯笼里烛光闪烁，映照出灯笼方子上有趣的灯谜。几个孩子正笑着、闹着围着看。现在天亮没时间去逗这些孩子，他正急着回家去，去和全家过个痛痛快快的大年三十。他要嘱咐娘，他走后要保重身体，干不动的活不要硬干，冷了热了注意置换衣服，不要过份节俭，该吃的吃，该穿的穿，要健健康康等自己回来。要是有人再提亲，就婉言谢绝，自己这一走，啥时回来没个准头，不能耽误着人家。他要嘱咐哥嫂在娘亲面前多代自己尽些孝道，等兄弟回来再答谢你们。哥哥今年在学校结了婚，新嫂子和他在一个学校任教员。新事新办，借了老乡一间房，一包瓜子，一包糖打发了教师们。今年寒假，这个漂亮、利索的嫂子就被老实的哥哥领回了家。他还要嘱咐姐姐，姐姐过年去了婆家，那就等正月回来再说吧。他一边走一边想，忽然“噼！噼！”“叭！叭”有人燃起了鞭炮，拖着长尾巴的起火，“嗞溜”一声钻上天，然后“叭”的一声在空中炸响，还有什么“彩连珠”“灯花炮”“猴送饭”五花八门，最响的算是震得窗户纸“哗哗”响的二起脚了，点炮的捂着耳朵，颤抖着眼皮，既怕它响，又盼它响。此时烟花爆竹此起彼伏，刹时引燃了附近村庄，只见烟花满天，响声连片，大人、孩子盼望已久的新年终于来到了！
一夜隔双岁，五更分两年，明年，明年魏天亮他们将迈进解放军这所大学校，明年这些优秀青年们将跳进部队这座大熔炉，明年他们将开始一种全新的生活和考验。