魏天亮被迫留在了家中。一是因为昨天夜里班长偷偷掀开他的被子，看到他两个脚掌上大大小小的血泡。二是给他布置了新任务。昨天留在家中的同志已在连部门口搭起两块整齐、美观的宣传栏。魏天亮的任务是布置宣传栏。
魏天亮找到文书，收集了各班排的好人好事，根据目前的形势和任务，精心安排了版面，栏目及内容，并设计出报头、插图。找来颜料、粉笔，正聚精会神地在栏板上书写。忽然，背后传来一串银铃般“咯，咯”地笑声，他很觉诧异，扭头看去，只见副指导员白清明手里提着两只网兜，肩上背着一只乐器匣子，后面紧跟着两个穿蓝衣服，背被包的女兵，一路上说笑着正向连部走来。还离很远，白副指导员就喊：“通讯员！通讯员！快来接我，可把我累死了。”通讯员刘四喜拿着把砍刀跑出来。见状，扔下砍刀，迎上去，接过副指导员手里的东西。白副指导员说：“这是支队文艺宣传队的同志，是来咱连体验生活的，赶紧收拾一下东面那间房子，好让两位同志休息。”刘四喜说：“已收拾好了，刚才我又把床铺加固了一下。”两位女同志赶忙说：“谢谢！谢谢！”刘四喜说：“不客气，先进房间看看吧，有什么问题再提意见。”说话间已来到宣传栏前。只见，走在前面的那位女战士，中等身材，盔式帽下，一双齐肩短辫。长得白白净净，五官匀称，棱角分明，右眉头处一颗显眼的黑痣，一笑露出两颗洁白的虎牙，两个浅浅的酒窝里斟满天真，显得娟秀活泼。她叫钟珊，是支队宣传队的队员。后面的那位，个头偏高，圆脸、大眼、短发，肤色略深，显得内向、沉稳。她叫丁亚男，也是支队文宣队的队员。她俩在宣传栏前停住，看魏天亮写字。前面的那位说：“字写得好，画得也好。”魏天亮忙说：“不行！不行！请多指教。”那位“咯、咯”笑着说“我们可真是外行，还要向您学习哩。”边说边被白副指导员催促着，领进收拾好的房间。
魏天亮布置好宣传栏，回到班里又忙着去挖防空洞。
在清一色大兵圈里，忽然来了两位女同胞，犹如初夏绿色满眼的荷淀里，开出两枝鲜凌凌的荷花，着实显眼。这使得连队日常状况，悄然发生了一些变化。譬如：举止言谈、卫生着装、乃至工作情绪，都有些异于往常。就连平时说话粗鲁的人，也明显收敛了许多。副指导员白清明则更显得干净利落，风度翩翩。
凌晨三点左右，正是丛林中夜最深、林最静的时刻。然而炊事班已经热气升腾，各班、排人声嘈杂。吃完饭，背粮的人们便陆续踏上了经过几天踩踏而略显好走些的羊肠小路。他们走在这崎岖小路上，心态略显轻松，稍有轻车熟路之感。
侯小群快走几步，超过身边的战友，赶上前面的魏天亮，打俏地说：“我的小叔叔呀，你脚板上抹油了，紧赶慢赶赶不上。”
魏天亮说：“趁凉快，去时尽量快些，回来背着东西，再悠着点，我看你出来了，怎么倒落在后面哪？”
“我又回去换了趟鞋。”候小群说。
“你还是这样毛手毛脚，这可是战场上，再马马虎虎说不定要出漏子哩。”
“是！我的小叔叔。”
“这是部队，要叫名字，总记不住。”
“是！魏天亮同志。”
“又没正形。”天亮停顿了一下又说：“嗨，我净说你了，你也给我提提，有什么缺点？咱可不能给‘五伟二威’抹黑呀。”
侯小群说：“我可看不出你有什么缺点，只觉得你哪都好。比我强多了。”侯小群想了一会儿，又说：“唉，你还别说，我觉着我们都有变化。拿你来说吧，不象在家时那么学生腔，那么死板了。以前只凭一腔热情。现在，看事，做事全面多了，扎实多了。战友们佩服你。”
天亮说：“你净捡好听的说，在家时，有娘说着，辈份又大，尤其在妇女面前就觉着放不开，不随便。部队里都是同志，是兄弟，想怎么说，就怎么说，我觉着轻松了，随便了。”
停了一会儿，侯小群又眨着狡黠的眼睛，眯着眼问：“这几天，排长找你谈话，八班长又找你谈话，你说为什么？”
“为什么？”
“这还用问，八班长是什么？党小组长！我看第一批火线入党，你是没跑了。”
“别瞎说，差远哩，这是组织上考虑的问题，我们要自觉地接受长期的艰苦的考验。”
他俩边说着边脚下加劲。魏天亮继续说：“还有，你以后要改变对小石头的看法，我看你对小石头有成见。小石头是有些缺点，但不能看不起人家，应该多帮助他，都是阶级兄弟嘛。”
“我就是看不上他那吊儿啷当，流里流气的劲。”
“这是他从小在流浪环境中养成的，我们应该理解他，关心他，要看到他的进步，要团结所有的同志。我看不光小石头对你有意见，大石头对你也有意见。要多看自己的缺点，找时间和他多谈谈心，多交流交流，你说对吧？”
“对！对！以后我怀里揣犁铧——耕（经）着点儿心吧。”说着说着，后边赵孟秋、张大奇、魏盼福、小石头几个赶了上来。于是，他们一伙人，边说边笑向前赶。一样地爬山涉水，一样地攀岩走险，竟没觉出多累，就到了85公里。
当人们早早起来，做着去背粮准备的时候，两位女文艺战士也悄悄起床，做起了准备。她俩草草洗漱毕，快速吃完饭，带上干粮、水壶、雨衣、背包带，当然，还要带上女同志的特需品，便要和战士们一起去背粮。白副指导员把她俩拦住，说：“你们俩可是支队派来的特使，要有个大事小情，我们可吃罪不起哟。还是留在家写东西吧。”白副指导员显得十分关心地说。
“副指导员，我们是下连锻炼的，可不是来疗养的呀！”钟珊嘴快快地说。
“是啊，只有和战士们一起摸爬滚打，才能写出好的节目啊！”丁亚男也急急地争辨。
“这事我可做不了主，那，你们去请示连长吧。”白副指导员笑笑地说。
“行，我们找连长去。”钟珊拉起丁亚男去了连部。
连部里，连长朱连贵去班排布置工作了，只有指导员马为民在接电话。这马指导员长的圆脸、细眼，大嘴岔，说话幽默、风趣，很会做政治思想工作，很会关心战士，被战士们戏称为马大妈。
两位女战士死乞白赖，终于征得指导员同意，一蹦三跳地和勤杂班的同志一起出发了。
今天阴天，不象前几天那么热，敌机轰炸的可能性也小，她俩跟着勤杂班的同志，风风火火地翻山越岭，兴兴冲冲地涉水渡桥，开始还精神抖擞，有说有笑。可是，到后来便汗流如注，气喘吁吁，腰疼腿软。男战士唯恐其坚持不住，劝她俩回去，两位要强的女战士执意不肯。钟珊说：“我们是战士，战士只有前进，没有后退。”丁亚男说：“越是坚持不住，说明我们越需要锻炼，这正是向男战友学习的好机会，岂能错过。”就这样，两位敢于挑战自我的女战士终于和战友们一起赶到了85公里。
物资存放地已不象前几天那么散乱。各营、连已把自己的东西整理、隐蔽好了。连做饭的灶也改成了散烟灶。没有了前几天的烟笼气罩，显得井然有序。
阴天，看不到太阳。估计已是正午时分。天亮他们吃完饭，灌满水，便去背东西。有的背大米，有的背蔬菜。有的背用品。唯有天亮和侯小群特殊，他俩抢到了一付石磨扇，这是炊事班做豆腐，磨豆浆用的。本来司务长让他俩抬一扇，可是，他俩说还不如一人背一扇好走。可这石头玩艺还真不是那么好背的，他俩象背被包那样背在肩上，踮踮地往回走。开始还算可以，及至走出几十里路，他们的肩胛骨和后腰便被磨破了皮，走一步磨扇往下一坠，损伤处便火烧火燎地疼，赵孟秋，张大奇几个硬要和他俩换着背，他俩死捂着磨扇不肯换，还催促着他们快走，为防止他们硬换，他俩故意落在了后边。
侯小群个子小，背起来更显得困难。他说：“豆腐好吃，他妈的磨扇难背。”魏天亮说：“坚持！坚持就是胜利。”侯小群说：“要不，咱找根棍子抬着吧，或许好些。”“这倒行，不过，现在不行。”侯小群说：“为什么？”魏天亮说：“你看，就到老虎嘴了，山高路险，抬着不如背着好走，还有那吊桥一步三晃，两人抬着更没法走，等过了吊桥再说。”侯小群说：“听小叔……不，听天亮同志的。”
谁也猜不出他俩是怎么背着那大石头过老虎嘴的，虽然累得气喘嘘嘘，但在危险处，便不得不摒住呼吸，大气不敢喘一口，及至路窄的地方又不得不手脚并用，连攀带爬，有时还要侧着身子一步一步向前挪。所以在险要处，不敢有丝毫分神，连上次敌机轰炸的境况都不敢回想。只能一个心思地想：我要闯过老虎嘴。
过吊桥并不比过老虎嘴轻松多少，那一步三晃，象踩在棉花堆上，背上背着一块大石头，上重下轻，真是牛犊子赶兔子——有劲使不上。可是，当他们走到一半的时候，便闻到了一股焦糊味。不远处，上次被炸的村寨还在冒烟，寨子里很静，一种战乱凄楚的阴霭在山寨上空游荡。
眼前这种真实的刺激，产生了一种动力，为越南人民复仇的力量绷紧了他们全身的肌肉，伤疼、**、劳累一下子减轻了许多。
过了吊桥，侯小群说：“干脆，咱抬着吧。”
天亮说：“行。我去找根棍子，你等着。”天亮放下磨扇往寨子方向走去。恰巧遇上一位放牛的老乡，天亮走上前，敬个礼，用半中半越话，连比划带说，老乡终于明白了他的意思。抽出腰间的砍刀，找到一棵粗细适中的老竹，砍下来，修理光滑，递给天亮。天亮谢过，高兴地拿回来，两人用被包带捆扎妥当，抬上肩一试，还行。当一种姿势久了，另换一种姿势，起码开始会舒适许多。他俩又用藤条把磨扇牵在腰上，防止上下坡时磨扇砸屁股碰腿两头晃。一切准备妥当，卯足了劲，要一鼓作气冲上“要命坡”，可是，憋了一天的雨终于下开了。
就在这时候，两位背粮的女战士，也赶到了这里。钟珊和丁亚男去背粮的时候，司务长说：“女同志体力毕竟不如男同志，应少背些，来了就是好样的。”可是，两位女同志说什么也不干。说：“男同志女同志都是战士，不能降低战士的标准。”硬是每人背了五、六十斤大米和勤杂班的同志们一起往回走。
尽管是柔弱女子，只要穿上军装就有了铁骨铮铮的气概，就会迸发出不可思议的力量。一个女孩子背着几十斤东西，还要走百十来里路，可那又是什么路呀？！或许你知道了她们是怎样坚持过来的，你就读懂了—战士。虽然一路少不了男同志的帮扶拉扯，但她们毕竟要经受天上可能是敌机骚扰，地下可能是毒蛇、蚂蝗的侵袭，还要忍受腰酸腿疼，腹饥，口渴的折磨，一样地爬山穿林，履桥涉水，一样地攀老虎咀，爬要命坡。可是，使人难以预料的是，在爬要命坡之后问题来了。“要命坡”下去便进了原始森林，这片森林属原始生态，人迹罕至，被背粮的战士们称为“野猪林”。用“水浒传”中描写“野猪林”的一句话：“好个猛恶林子！”真是恰如其分，何况确真有野猪。只见各种树木参天蔽日，藤萝枝蔓，缠缠绕绕，牵牵扯扯，路险石怪，水深流急，禽啼兽吼，气氛阴森，再加上今天阴天，霭遮雾绕，光线暗淡，路径难辨。更甚者林中常有野猪豹子，毒蛇巨蟒猛禽恶兽出没，甚是凶险！刚钻进这片林子，走了没多远，钟珊忽然觉得下身一热，这使她心中一惊，遂红着脸小声对丁亚男说：“坏菜了！真倒霉！”