小丐们吃饱喝足，在院内雪地摔跤、掷雪球，好一阵玩闹后才被姜堂主勒令回房修炼。胖子、瘸子、瘦高个儿自觉跃出园外，担任瞭望、守卫。
姜堂主左手拎着小巧的炭炉和茶壶，右手拎着酒壶，步伐轻松摇晃着无声踏雪，走向演武场，浑身上下透着一股子潇洒出尘的飘逸韵味，哪还有乞丐的邋遢形象。
武炀知道是他享受特殊待遇之时，便“咯吱咯吱”地踩着雪地随其身后，上了擂台。刚脱下那件成布条儿的乞丐装，忽然一晕眩，便进入茶壶里，开始在滚烫的液体里闭目吸纳能量。
那些坚硬异常，带有什么神性的灵兽骨骼、甲壳和古藤般的药材，都被姜堂主用奇妙的手段炼制成金黄色的药汤，浓郁的香味让武炀只差喝一口来品尝。
武炀按照五灵兽形拳《拳经》中注释的“五脏混元相生诀”，将意念凝结在脊背那条五光十色的光柱上，开始默念口诀：“生命之柱接天地，启动心脏始呼吸，灵力流转至九圈，化成朱雀飞进脾。脾血炼化成麒麟，纳灵滋养长成型，待到啸声荡內府，意念牵动入肺镇。麒麟入肺遇白虎，左麒右麟两边分，分而食之仰天吼，急急如令肾水淹。虎入肾水得滋补，化成精髓成玄武，水势滔滔寒凉起，飞天成龙进肝府。龙吟虎啸难抑制，散入血脉凝血气，流转经络洗骨髓，血液生死接天地。”
意念之中一字一音，让他沉迷在体内血气流转的乐趣当中，一轮又一轮地吸纳药力，修炼着五脏血气，丝毫没觉得药汤的滚热。
姜堂主是丐帮里少有的炼药师之一。
他的炼药手艺虽不及炼丹师那般强大，但作为控制药汤中温度的他，没有人比他更知道那些灵材需要多高的温度才能炼化成液，才能保持不凝固。见着武炀浑身散发出血红之光盘坐在药汤里，不停地炼化灵力，司空尽管，却仍然瞠目结舌。
他却不知道，武炀给出的还是最基础的药方。
他决定肌肉修得圆满后才给出后面的药方。因为按照《拳经》里衡量肌肉阶段修得圆满的要求，便是肉身之力只手擒妖虎。
只手擒妖虎，他想起来就热血沸腾。
妖虎之力有多大？他听巫老头儿说过，现在最差的妖虎也是凶兽类，力量相当于百只野兽之虎力。像哈巴虎这类妖孽兽，虽说罕见，可一旦长大，其力量可以震慑万只凶兽类猛虎，百只灵兽类妖虎。
现在人族划定的血气混元圆满境的肉身最大之力相当于九虎之力，而这九虎之力还不是妖虎，而是野兽之虎力。
这之间的差距有多大，可不是用手指头儿就能算清的。
接下来是筋骨阶段圆满，则是用只手擒妖象，内脏阶段圆满，要只手擒蛟龙来衡量。这些肉身之力的衡量标准在武扬看来，即使不能成为修士，也可以与修士抗衡。
因为他听巫老头讲过，现在人族衡量肉身之力的标准是：凡俗天达到灵胎筑基圆满境，也只有九十九虎之力，道灵天最高是九十九象之力，而道神天是九十九龙之力。加上他修炼“七绝炼体诀”后一旦开启丹田，打出的拳技还可以引动天地灵气，化成五灵杀敌。
五灵兽形拳的厉害是无以伦比的，然而，后面修炼所需要的妖兽骨和灵药，却又是武炀很作难的难题。特别是练血阶段，需要吞食大量的灵兽血肉，这可不是北方的幽暗森林能够满足的，唯有回到南方的天妖森林。
据从巫老头儿给他的那本小人书《人族大陆传奇》里中描述，天妖森林亘古未变，妖兽横行，还是人族大陆的中心，从古到今的很多传奇故事都与天妖森林有关。
他目前只能走一步，看一步了。
姜堂主的神念直到看见茶壶里变成清水，清晰地亮出武炀的身影后，才长长的吸了一口气，神念一动，武炀便从茶壶里跃起丈余高，轻巧地落在擂台上。
有些人，见着让人就烦，有些话，听着让人就生气。然而，有些人说话做事总是让人横看竖看都觉得舒服。武炀虽然小，但在姜堂主眼里就是这样的人。
他跟武炀天天呆上一两个时辰，两个多月下来，亲眼见识到武炀的宽厚，淳朴，大方。人虽小，也长得清秀，可说话，行事却颇有气度，不知不觉就将武炀当着亲孙子来疼。这不，他见着武炀光溜溜的站在擂台上，一挥手，一件粗布新袍又披到了武炀身上，遮挡住了雪花、寒风的侵袭。
虽说是粗布缝制，花不了几个钱儿，可每天一件新袍子，作为乞丐的武炀真够浪费的了。
“武炀，接下来你要练功，注意找个不易被人觉察的地方，现在整个威武城都不安全。”姜堂主关爱地嘱咐一句，便闪身消失在茫茫黑夜之中。
“多谢堂主！”武炀对着姜堂主消失的方向躬身一礼，默默无言地把姜堂主的恩情记挂在心。
暗自送别姜堂主后，武炀见四下都是白晃晃，黑茫茫的夜色笼罩，略一沉思，便选择在擂台上吸纳星光，修炼“七绝炼体诀”。
在他想来，因为这里视野开阔，遇到危险便于自己周旋，他甚至隐隐期待有道元境修士将他抓住，好让天荒令又将其吸成人干。
“嘿嘿！”武炀暗自一乐，便凝神让自己的意念穿过厚厚的云层，驾轻就熟地引来星光能量落入掌心，心头骤然一片空灵空明。脑海里那副青龙宿星光图剎时一亮，隐隐看到氐宿星光与自己劳宫穴相连，掌心便忽然一热。
劳宫穴里的那团血气突然比平日活跃了数倍，以近五倍的效率开始全速吞噬转化得自氐宿的星光能量。
身体内一阵轰鸣传来，似乎躲藏之五脏之中的五大灵兽虚影依照火生土，土生金，金生水，水生木，木生火的次序一一现身，演绎着一出出生灭变幻。渐渐地，武炀的意念觉察到体内血气有了五色之光，流转在全身肌肉、经络、骨骸。
武炀不知是今晚喝了壶“神仙露”之酒还是吃了灵兽肉和骨汤，感觉到自己的双掌心忽然涌出了一层淡淡的、极其华丽的红色霞光。
红色霞光“哧哧哧”地射出、旋转、消失，再射出，再旋转……生生灭灭，轮回九次后，他感觉自己的双手就像抓着一团火球，热辣辣的极其烫手。
“好神奇的七绝炼体！”武炀暗自惊叹，脑洞忽然大开，分出意念罩住光团，驱使光团旋转起来。
他的意念清晰地感觉到脑海里那颗氐宿星更加明亮，氐宿星流动到掌心的能量也粗大了许多，快速了许多。
这时，一缕缕黑色烟雾也从他头顶涌出，嘶嘶有声。
此刻，武炀却不知道他手中的光团犹如两颗发光球，成了这雪夜里的指路明灯在“簌簌”转动，照亮了他的狰狞面目。
只见他双目紧闭，紧咬牙关，苦苦忍受掌心那炙热的煎熬，身体也在剧烈抖颤。
“武炀，小心！”
一声惊呼让武炀剎时惊醒，睁眼见到空中扑来的黑影几乎神魂飞天，来不及思考便下意识地将两个光团招呼过去。
“砰！砰！”两声惊雷般的巨响传出。
“啊呀！”惨呼中，那个黑影射到武炀三丈之外才“啪嗒”一声砸落在地。
“嗖！”姜堂主现身在武炀身前，对着那黑影吼道：“何方圣神，屡次夜闯杨柳园所谋为何？”
武炀听到姜堂主的怒斥后神魂一松，内息陡然四处鼓噪，浑身乱串。
“噗！”他一口鲜血喷出。
“轰！”他直挺挺地倒在擂台。
“小武炀……”姜堂主大声惊叫。
“根本没想到如此神奇……”武炀呢喃一句便陷入了昏迷之中。
“什么啊？老丐没听明白！”姜堂主着急询问，见没回音，手一招，武炀便飞进他的怀里，神念一扫，神情一愣：“呃……气血逆袭？”
姜堂主抬眼一扫那被武炀两团红光炸晕过去的黑影，飞起一脚，红光咋闪，砰地一声在黑影的丹田爆炸，喝道：“瘸子，将他提回分舵，交给舵主审问！”
“喏！”黑暗中传来回应，瘸子闪至前，速度极快，看起来真的一点不瘸。
“呃……对了，顺便告诉舵主一声，武炀受伤了！”姜堂主话音一落，闪身不见。
“不就是受了伤吗？看把你给急的！”瘸子嘟嘟嚷嚷地提着黑影，紧跟着也消逝在黑茫茫、白晃晃的夜色里……
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