康熙四十八年
七月十四，雍亲王府
诗瑶迈进内堂时，福晋与弘昀正好用完午膳，“喲，咱们阿哥今日这么乖，连平素不爱吃的山药泥都用了这么多。”
“堂堂男儿郎，怎么好挑食呢，”福晋接了侍女递来的帕子擦了擦手，拍拍弘昀的肩膀道，“行了，去院子里消消食，午后小睡一会儿，下午还得练一篇大字，可不许跟小太监们偷懒。”
“是，额娘也好好休息，”弘昀乖巧地下了桌，拱起手冲福晋揖了揖，由着侍女牵出了内堂。
福晋看着弘昀小大人似的背影，嘴角微微一弯，整个人和煦了不少。
“咱们阿哥真是少有的懂事，谦虚有礼、勤奋聪慧，等日后长大了，也一定是个孝顺孩子，”诗瑶上前，扶着福晋向卧房走。
福晋拿下帕子压了压唇角，神色又清冷了起来，“弘昀是王爷的嫡子，身上的担子比旁人重，光是勤奋孝顺，可还远远不够啊。”
“是奴婢嘴笨，”诗瑶垂下头，替福晋撩开卧房的珠帘，“主子放心吧，有您的悉心教导，咱们阿哥一定是最出色的。”
福晋没有再说话，进了卧房，坐到软榻上，看起了新送来的账本。
诗瑶抿了抿唇，给福晋倒了杯新茶，逡巡了片刻还是小声开口道，“主子，今儿暗房的人都被送走了。听说虽然伤得重，但都还活着。”
“王爷是压根没想要他们的命，否则也不会一直等到敬事房来人了，”福晋的视线没有从账本上移开，语气也异常平淡。
诗瑶还有些不甘心，说话的语气又多了几分怨怼，“还不是大格格多事，否则哪有那么容易就出来的。现在那个万祥都还没在府里站住脚，奴婢是真怕——”
福晋的视线扫过来，诗瑶察觉失言，连忙住了嘴。
“请圣上饮宴的准备千头万绪，也亏得这丫头还有时间操心府里的事。”福晋按了按手中的账本，神情上依然看不出喜怒。
“还不是那个苏培盛暗地里挑唆的，”诗瑶俯下身，替福晋按起了小腿，“大格格到底年轻，总还念着早年的一点恩情。主子这几日事忙，奴婢就没跟您说，这大格格刚一回府，就为了给那个苏秋欣撑腰，当众打杀个婆子，还把在场的奴才好生教训了一通。现在后院的奴才提到大格格，各个战战兢兢、如履薄冰的。要奴婢说，主子当时就不该把请宴的事儿都放权给大格格。”
“那是王爷有心提拔她。毕竟，咱们王府里就这两个女儿，茉雅奇还是长女。我也想着日后她出息了，多少能帮帮咱们弘昀，”福晋翻了翻手上的账本，眉头却微微皱起，“不过，这两个女儿到底不是小孩子了，再过两年说不准就该议亲了。这在王府里还能被宠着纵着，等嫁出去了，可就未必能由着自己的性子胡来了。”
诗瑶听了福晋的话，眼珠转了转，随即一笑道，“可不是，要说现在，也该让两位格格好好学学如何为人处事了。只是，李嬷嬷如今身子不好，平时都在家里休养，怕是没有多少精力教导两位格格了。”
“那就再寻两个妥帖人送去，”福晋端起茶碗，轻轻抿了一口，“格格们是要嫁出去的，甭管以后嫁到哪儿，总得行止有礼、进退有度，否则自己要受苦不说，还会丢了咱们王府的脸面。”
“还是主子想得周到，”诗瑶起身冲福晋福了福，“奴婢去找两个宫里出来的教导嬷嬷，有背景有资历，就算为了两位格格日后议亲做准备，李侧福晋和宋小主也一定会感激福晋的。”
七月十七，西配院
絮儿耸拉着脑袋迈进院门时，诗玥正焦急地徘徊在门口。
“絮儿——”
“小主！”絮儿抬起头看见诗玥，慌忙上前搀扶，“这大中午的，您怎么也不避避太阳？”
“没事儿，我不热，”诗玥抓住絮儿的手，眼中满是殷切，“你打听的怎么样？苏公公被送到哪座庄子上去了？咱们的包袱什么时候能送过去？”
“那个……”絮儿慢慢低下头，不敢再看诗玥的脸，“府里的人一提到苏公公就像见了鬼似的，平时跟奴婢相熟的几个车夫，现在都扒着那个万公公。奴婢转了好几圈，也没敢跟人开口……”
“小主，是奴婢胆小，是奴婢没用……”絮儿说着，眼眶一红，眼泪落了下来。
诗玥缓缓直起身，脸色有些发白，看向絮儿的眼神却依然温和，“快别哭了，这哪里是你没用，明明是我强人所难了。你不敢轻易跟人提，还不都是为了我好，我心里都明白的。”
“小主，”絮儿哭着抬起头，语气中满是心疼，“我跟了您这么长时间了，虽然很多事情搞不懂，但是我知道，小主是这世界上最好的人。奴婢实在不想看见您伤心，奴婢真讨厌自己，总是帮不上小主的忙……”
“傻丫头，”诗玥拿下帕子给絮儿擦眼泪，自己的眼眶却也隐隐泛红，“我有什么好伤心的，今天的结果已经是出乎意料的好了。只是我自己一时想不开，钻了牛角尖，其实不过就是两件衣裳，送不送的能有什么区别呢？快别哭了，咱们晚上吃酱鸭，再向钮祜禄小主要一坛果酿，你不是最爱喝那个吗？苏公公平平安安的出去了，咱们合该庆祝庆祝才是。”
絮儿抽着鼻子点点头，自己又拿袖子擦了擦脸，冲着诗玥傻傻一笑。
七月二十，农庄
宽敞的农户里五脏俱全，窗外绿荫如盖，几根柳枝伸进窗棂，被冰山上的寒气熏得露珠淋淋。
“来来来，再转一圈，”被王府里的人日日念叨的苏大公公此时正盘坐在榻上，手边是镇好的西瓜和一堆闪瞎人眼的金环玉饰。
被打扮一新的圆明园新任总管李英，正满脸不情愿地，顶着瓜皮小帽，穿着一身镶金缀玉的青色长袍，在屋子中央转圈圈。
“誒，好看，好看，咱们小英子这样一打扮绝对是威风八面啊，”不远处趴在圈椅上的张起麟撅着肿大的屁股仍然不忘凑凑热闹。
靠着床柱的张保公公嫌弃地瞪了他一眼。
“师父，这辫子上的玉坠也太重了，”小英子甩了甩一身叮当乱响的挂饰，脸都皱成了一团，“我这样走出去肯定笑死一大片，还能跟人谈什么生意啊？”
“谁让你都带着了？”苏伟捡起片西瓜咬了一大口，“我这不是看看哪几件最称你吗？这在京城里做生意，讲究的就是一个气场。买卖人的气场从哪儿来啊？还不是从穿着上来。就得穿得让人能看出你有钱，又看不出你有多少钱，这样价码才能开得活，买卖才能谈得成。”
小英子低头拽了拽身上的马褂，满脑袋都是问号，“师父，你都从王府里出来了，要谈生意你就自己去嘛，做生意那些弯弯绕我哪搞得清楚。”
“不用你搞清楚，”苏伟晃晃手里的西瓜皮，“让你出去是给为师撑场子的。今时不同往日，这苏培盛的大名在京城里一时半会儿是不顶用了。”
小英子撇撇嘴，苏伟放下西瓜皮，一脸正色道，“但你不同啊，万岁爷近来要驾临圆明园，而你正好刚刚添为圆明园总管。这不仅是王爷对你的信任，更是莫大的荣光啊。在京城里不说横着走，对付几个狗眼看人低的也是足够用了。”
“切，”小英子不屑一哼，一边低头解腰上挂了一串的玉佩，一边嘟嘟囔囔地道，“要不是哪个沉不住气的烧了人家天和商号，现在也不用特意推出去一个撑场子啊，还不是你自己瞎得罪人——”
凑热闹的张公公在旁边噗嗤一声乐，黑了脸的苏大公公一巴掌拍在炕桌上，震得小英子立时闭了嘴，“少给我废话，赶紧穿好了出去练！今儿要是给老子赔了钱，看我不把你活剐了涮锅子！”
傍晚，农庄
刚换了药的太监王朝倾、王以诚并肩趴在凉席上，王府给他们安排的住处在农庄的东北角，一连三间小院，正房厢房都有，几个人住的倒是很宽敞。
王以诚挪了挪肿痛的下半身，轻轻叹了口气，“也不知咱们要在这里待到什么时候，这顿板子挨得着实莫名其妙。你说，王爷不会就此发配了咱们，让咱们在这儿悲惨终老吧？”
“想什么呢？”王朝倾闲闲地哼了两句小曲儿，“咱们要是被发配来的，还能住上这么宽敞的屋子？你当庄子里的管事都是傻的啊，他们耳目聪灵着呢。”
“道理我是明白，”王以诚又皱了皱眉，“可我这心里总是悬得慌。当初咱们被押进暗房，我可是当真以为王爷是不满咱们这批内监在王府里掌权过重了，想卸磨杀驴啊。如今虽说是活着出来了，可咱们还有没有那个命能重回王爷身边伺候，真是谁也说不准啊。”
“你呀，把心放在肚子里，”王朝倾抬手拍了拍王以诚的肩膀，又顺着门缝指了指屋外那最大的一间院子，“看见没，只要那位主儿还在，咱们迟早能回去的。”
翌日，雍亲王府
辰时，万祥打着哈欠走进了东路的大厨房。
来送柴的郑七正好从偏门而入，看见万祥连忙弓着身子上前打招呼，“奴才请万公公安，万公公昨晚儿这是当差了？这个时候才用早饭，真是太辛苦了。”
“呵呵，好你个郑七啊，这在府里当了几天差，嘴皮子倒是油滑了，”万祥指着郑七笑了两声，来回动了动酸疼的肩膀，“昨儿晚上给王爷值夜，我这腰酸的哟。”
郑七眼珠一转，又上前两步道，“奴才会两手松骨，要不您坐下，让奴才给您按一按？”
“诶，这个好，”万祥坐到廊下的木椅上，郑七倒似真有几分本事，几下就按得万祥整个人放松了下来。
“万公公这些日子真是辛苦了，这筋骨按起来紧得很，您平时可得多注意休息啊，”郑七边按边道。
万祥长长地吐出口气，嗓音软了又软，“王爷身边哪离得了人哦，我这白天得盯着，晚上也得伺候着，别说休息了，连喝口茶的时间都没有。”
“晚上还得伺候啊，”郑七抿了抿发干的嘴唇，又貌似憨厚地笑了两声，“咱们王爷真是勤谨，这白天晚上的都在前头忙，也没见往后院去几次，要不然，万公公也不至于如此辛苦。”
“主子的事儿，咱们可不好议论，”万祥闭上眼睛，似乎十分享受。
郑七咽了口唾沫，看了看万祥的神情，亦未再开口。
七月二十五，畅春园
天色浓黑，寝殿内两根灯架都罩了厚纱，一丝丝烛光只能脚下照亮巴掌大的地方。
魏珠靠坐在阴暗的墙角昏昏欲睡，康熙爷独自躺在龙床上，眉目紧闭，却睡得不甚安稳……
“主少国疑，顺治爷留下的江山如今都要靠老祖宗了。”
“玄烨，抬起头来，这是你的天下，是你的担子！”
“皇上，苏克萨哈心怀奸诈、久蓄异志、欺藐幼主、不愿归政，所犯罪行整整二十四款，此等大奸大恶之人，实该凌迟处死，诛除九族！”
“吴三桂径行反叛，背累朝豢养之恩，逞一旦鸱张之势，横行凶逆，涂炭生灵，理法难容，神人共愤！”
“万岁爷，皇后已仙去，请您节哀。”
“这里是汉人的天下，清狗坐不稳这大好江山的，你们迟早都要滚回关北去！”
“皇阿玛，什么是太子啊？师父不曾教导儿臣如何当太子，儿臣怕自己让皇阿玛失望。”
“皇阿玛，胤褆愿随军北征，替大清踏平准噶尔！”
“皇上，太子不可废，索额图的所作所为都是为了大清的长治久安啊。”
“皇上，八贝勒贤能勤俭，天纵奇才，臣等愿举八贝勒理政！”
“皇阿玛，你可知，儿子的痛……”
皇阿玛！皇上！
梦中的脸变得苍白可怕，随着一声声呼号，那不再是胤礽的脸，也不是胤褆的，所有熟悉的、亲近的感觉瞬时间褪去。
“皇阿玛，你老了……”
“谁！”床上的人猛然坐起，靠在墙角的魏珠一个激灵瞬间清醒。
“万岁爷，万岁爷您怎么了？”
康熙爷呆坐在床上，胸口上上下下地起伏。魏珠小心地卷起床帐，看着康熙爷惊魂未定，一时也不敢多加询问。
半晌后，
“什么时辰了？”康熙爷转头看向窗外，窗外还一片黑暗。
“回万岁爷，才过三更，”魏珠垂首，“您这些日子总是睡得不安稳，等会儿天亮了，还是叫个太医来看看吧。”
“梁九功现在在哪儿？叫他来伺候，”康熙爷依然转着头，好似没有听到魏珠的话。
魏珠身子微微一僵，万岁爷的脾气越来越怪，也不知今晚又梦到了什么，竟突然要见许久没到御前伺候的梁九功。
“是，奴才这就去宣，”魏珠领命离去，坐在床上的康熙爷慢慢弓起了身子，远远看去，竟好似一位耄耋老人。
午夜，雍亲王府
寂静无声的夜，只有巡逻的侍卫偶尔走过。福晋的院子早已熄了廊下的灯笼，守着茶房炉子的小太监靠着墙壁，微微打起了酣。
“喵——”不知何处响起了一声猫叫，茶房的小太监吧唧吧唧嘴，头一歪又睡了过去。
一个披着斗篷的黑影轻手轻脚地从茶房前经过，福晋院子的角门被人慢慢打开。
“你还真来了，”开门的是在福晋院里洒扫的侍女元草，门外站着的赫然是排房砍柴的郑七。
“我买通了后院的门房，现在正是侍卫交班的时候，”郑七咧嘴一笑，黑暗中一双小眼睛闪着精光，全不见白天时的憨厚老实。
“你还挺能耐的，”元草不自觉地捏了捏斗篷的风帽，探头出门左右看了看，“你办事儿可得小心点儿，别回头扯了我出去。”
“你放心吧，”郑七白了白眼珠，“这些日子王府里本来就乱，谁有工夫管咱们这些小人物啊。诶，别废话了，东西拿来没有？”
“拿来了，拿来了，”元草从袖子里掏出一叠纸，“福晋那儿的原本我可不敢拿，这是我偷着抄来的，只有近两年的，别的都存进库房了。”
“咳，两年就行，两年就够了，”郑七一把抢过那叠纸，借着月光看了两页，脸上的笑越发诡异，“太好了，这下小爷可发了，回头看谁还敢瞧不起我！”
“你小点儿声，”元草捅了郑七一把，脸色微微有些发白，“东西给你了，你答应我的——”
“放心，放心，”郑七把一叠纸小心地塞进怀里，又从袖子里掏出了另一叠，“数数吧，这可是你扫地扫一辈子都挣不来的。”
元草抿了抿唇角，神情有一些紧张，翻看银票的手都有些微微发抖，“我我跟你说，就这一次，下次可千万别找我了。你就是跟别人说，我也不会承认的，福晋院里没人知道我识字。”
“哎呀，你瞎担心什么？”郑七舔着嘴唇，伸手扫了一把元草的下巴，“不过是两张后院小主侍寝的记录，就算丢了又能出多大的麻烦？这要真是会掉脑袋的差事，我自己也不会干啊。”