尽管已经有了心理准备，不过当艾玛从韩冬手中接过那本和20吋相片差不多大小，只有一支香烟竖起来那么厚的书籍时，她的双手还是不由自主地往下沉了一下，“哇噢，的确很重！”
“这是什么，圣经？”伊凡厚着脸皮凑上去看了一眼，随即就皱起了眉头，“这简直没有道理，我的意思是，刚刚把咱们追得屁滚尿流的家伙明显是个有钱有势的家伙——考虑到它拥有这么多手下，同时还能住起这么大的宫殿——那么，像它这样的大人物，不是应该带上一大堆财宝陪葬么，至少也应该有一箱金币什么的，可这些算什么，一把破斧头，一顶头环，再加上这么一本破书？
“相对而言，我觉得此行的收获已经不算小了——特别是考虑到咱们还活着这个事实——而且，它可不是‘一本破书’那么简单！”当艾玛小心翼翼地将那本蒙满浮尘和蛛网的书籍放到石桌上时，每个人都清楚地听到了金属敲击石板时发出的清脆悦耳的声音，等她掏出手帕，在它表面用力擦拭了几下之后，忽然有一缕金黄色的反光冒了出来，“猜猜它是用什么制成的，先生们？”
“上帝！”伊凡吃惊地叫了起来：“黄金？”
艾玛点点头，“至少封面是。”
“假如真是这样，那么，它的封面长约50cm，宽约40cm，厚度为1cm左右，上下封面加上书脊的重量再乘以黄金的比重……”乔恩斯快速心算了一下，并立刻瞪大了眼睛，“参照当前的黄金现货价格，光它的封面就值……30万，美元！”
伊凡情不自禁地吹了个口哨，“我收回刚才的话。”
“实际上，它的价值还远不止于此。”艾玛翻开厚重的封面，用手指轻轻捻了捻扉页，“和我预想的一样，这是真正的羊皮纸，而且是最上等的犊皮纸，而它们至少有……200多页，在中世纪，这可是真正的土豪才能拥有的巨额财产，它起码也能抵得上一座城堡！”
伊凡有点不敢相信，“你认真的，羊皮怎么可能比黄金还贵重？”
“假如你了解它们的制造工序是何等繁复的话，恐怕你就不会这么想了。”艾玛低下头，仔细地分辨着扉页上的字迹，“事实上，虽然早在12-13世纪，欧洲人就从阿拉伯人那里学到了中国人教给他们却被他们保密了300多年的造纸技术，但直到18世纪末，人们还是习惯把最重要的文献写在羊皮纸上，包括美国1776年《独立宣言》、1789年《宪法》、1791年《权力法案》这三大奠定合众国政治基础的历史文献，所以毫不夸张地说，美国的历史就是书写在羊皮纸上的。”
伊凡似懂非懂地点点头，“所以，这东西很值钱！”
“应该说它是一件无价之宝！”艾玛很严肃地纠正了他的说法，“看上面这些优美的文字和精致的绘图，要知道，中世纪可没有修正液，稍微出一点差错，这本书就算毁了，所以它需要由至少一位书法家、一位画家的分工合作，或是二者兼具的艺术家，经过长达几年甚至十几年夜以继日的认真工作才能完成，而且它使用的也不是普通的墨水，它看起来像是……上帝！”
被她那无比震惊的表情勾起了好奇心，韩冬学着她的样子把鼻子凑到书页上嗅了嗅，隐隐能闻到一股腥臭的味道，顺着艾玛的视线看到地上那具开膛破肚的干尸时，他顿时明白了过来，“它是用人血写成的？”
看艾玛没有否认的意思，再看看石桌上那些酒杯和餐盘中的黑色陈垢，每个人都忍不住皱起了眉头，乔恩斯有些厌恶地问：“什么样的书居然会拿人血当墨水，用来召唤亡灵的黑魔法吗？”
“看看周围这些破铜烂铁和骨头碴，倒真不能排除这种可能。”伊凡漫不在乎地接口道：“管它呢，只要能卖出个好价钱，我才不在乎它是用人血还是人尿写的！”
汉诺也想搞明白这个问题，“能分辨出上面所记录的内容么，女士，或许它能告诉我们那个怪物的真实身份？”
“我尽量试试，毕竟相对于我那可怜的语言学功底而言，这些文字实在是太过于晦涩难懂了。”艾玛皱着漂亮的眉头，逐字逐句地琢磨着那些暗褐色的字迹，“嗯……参考封面上的这些精美的蝙蝠状纹饰，以及扉页上这段类似于题辞或赠言的文字，我猜这本书应该是一本自传，再看这两个单词和它之间的分隔符，‘埃德蒙德-科穆宁’——哇噢，这可是拜占庭帝国的皇姓之一——根据它在书中出现的频率，我有60%的把握认为这应该就是那个怪物的名字，而它生前很可能是一名具有皇室血统的军事贵族甚至王公，这一点从它的衣着还有墙上这些旗帜也能得到佐证，要知道，紫色可是拜占庭帝国皇室的专用颜色，所以拜占庭皇帝的子女们也被称为‘紫衣贵族’。”
乔恩斯好奇地插了一句：“你怎么会懂得这些的？”
艾玛朝他笑了笑，“在为此次行动进行必要的背景调查时，我用一周的时间恶补了一遍《阿历克塞传》，那是研究拜占庭帝国历史的重要史料之一，其作者安娜-科穆宁娜是一位历史学家，同时也是东罗马帝国公主，皇帝阿历克塞一世的女儿。”
伊凡欣然点头，“你的知识之渊博令人赞叹，女士，想必另外这两件东西的来历应该也难不倒你了？”
“谢谢夸奖。”艾玛拿起那柄沉重的蝠翼战斧，用手指轻轻摩挲着它那云梯状的花纹，“看这些美丽的‘穆罕默德纹’，很明显，它是用上等的乌兹钢——也就是大名鼎鼎的‘大马士革花纹钢’——精心锻造而成的，和中国剑、马来刀的折叠锻打形花纹钢以及日本刀的淬火型花纹钢不同，这些花纹是在武器铸造的过程中自然形成的，它们其实是无数道肉眼难辨的微小锯齿，这使得用这种珍稀材质制成的刀剑更加锋利，用削铁如泥来形容也不为过。”