回京后第三天，兰卓凡便马不停蹄赶往南方，与五王爷朱嘉的大军一同转战南方，镇压起义军。
与此同时，顺天府通告举国上下，北伐大军大获全胜，历时一年，终全歼女真主力，击毙女真数位贝勒及大臣，俘获战马军资无数，保全辽北安定祥稳。
因南方起义频发，为了震慑起义军，扬照国威，仁武帝下令北伐大军即日凯旋。命冉瑾晟调兵遣将，整顿军队，务必在中秋佳节前整肃好辽北守军，赶回京城。
兰卓凡走后，杜若便帮他预备起兰卓荦的嫁妆。她原是官家小姐出身，自然知道女儿家出嫁不容马虎，从身上穿的，到生活中用的，小到一针一线，大到水田庄子，但凡有的，都得预备上。如今兰卓荦又说了门那么显赫的亲事，难免要格外上心。
如今杜若来了，兰卓荦自然把兰宅管家理事的一应事务交给她，自己也开始学着绣嫁妆，为着能绣出拿得出手的绣品，兰卓荦托青芽特意请了位绣娘，拉着临音跟着学习。
青芽知道这事，难免要数落几句，心里却也为兰卓荦高兴，谁不知那冉家三爷如今成了伐北大英雄，京城多少黄花大闺女惦记着，谁能嫁给他便是谁的造化。
这天兰卓荦跟临音在屋里描花样，二门处的小厮郭青突然送来了一张花白羊皮纸素帖。
兰卓荦接过郭青手里的帖子，“是谁送来的？”
“是国舅府里头的人，现下在偏厅里坐着，等小姐答复。”
兰卓荦打开那素贴一看，落款却是那有过一面之缘的向家小姐向楠忻，约她八月十四赴宝祁庵一续。
“他家小姐可说是何事？”兰卓荦问郭青。
“没说其他，只道邀小姐一同进香还愿。”
宝祁庵乃皇家寺院，一般人不得出入，鲜有官宦家室参拜，莫非又是宜贵妃的意思？
“你去告诉向家来人，后日我一定到。”兰卓荦打发走郭青，又仔细看那贴子。
“奇怪了，这位向小姐和兰姐姐也没什么交往，为何相邀去拜佛呢？”临音素手托腮问道。
兰卓荦摇摇头，“后天去了才知道。”
“眼看马上就八月十五了，你说冉将军能准时赶回来么？听说连日来京城内外兵卒频繁走动，想是预备着迎接凯旋的大军呢。”
兰卓荦垂首笑了笑，前几天她已收到冉瑾晟送来的书信，说是会在中秋节前赶回来，信里还说，若她兄长执意不结亲，他便向皇上要一个赐婚的赏赐，定要将她娶回去。
兰卓荦心里暖烘烘的，冉瑾晟能平安无事，她很是感恩，也应该去拜佛还愿。
两日后，兰卓荦备好香火蜡烛，带着临音，并几个护院一路行至宝祁庵牌坊处,因前段时间，庵内禅房失火，此时正在维修中，庵前除了运木材砂石的马车外，鲜有来拜佛的马车。
下了马车，便有向家的奴才迎了上来，换了观内的代步软轿，一路向南，却不是往正殿去。
兰卓荦疑惑不解，问道：“怎么往这条路走？不是去还进香愿么？”
只闻那向家赵姓管事应了一声，道：“我家小姐说，还愿前先引兰小姐见一位重要的人。”
兰卓荦心里一思量便知是何重要之人，眼下他与冉瑾晟的婚事基本落定，向楠忻必然知其一二，但不知道她引她前来宝祁庵是存了什么心思？兰卓荦当下无话，一路随着轿辇往前走。
大约一炷香的时间，软轿停下，兰卓荦被带入后院一间厢房内，刚踏进门，便见向楠忻坐在圆桌旁吃茶，见兰卓荦进来，抬眼看了看，又垂首自顾自的拨弄碗盖。
向楠忻上着一件烟柳色的银错金双凤织锦衣裳，下着翡翠烟罗绮云裙，梳着个小流云髻，插着一对镶红宝石绢花，鬓边压着一段流苏白玉头饰，恬美靓丽，唯一双顾盼丹凤眼却并不那么友善。
“向小姐今日约我来是为何事？”兰卓荦侧身见了礼，问道。
“听说你收下了三表哥的生长石？”向楠忻放下茶碗，凤眸一瞪，质问道。
兰卓荦一听向楠忻责问的口吻，便知遇上了个傲娇的小情敌，只是以前怎么就没看出来呢？
“冉夫人亲手予我，说三爷嫌它女气，不愿意佩戴。”兰卓荦如实答道。
向楠忻紧咬腮帮子，玉指攥紧了手里的绢帕，“你怎么敢就这样给收了！？”
“长者赐不敢辞。”兰卓荦清冷的容貌下藏着一股锐不可当的坚决。
向楠忻颓丧的跌坐在椅子上，弦然欲泣，自言自语的说：“为什么冉姨妈不给我？她明知道我对三表哥……为什么？”
见向楠忻白皙透明的鼻头都红了，兰卓荦于心不忍，走到她身边轻拍她的背，“你应该知道冉夫人是为你着想。”
向楠忻甩开她的手，豆大的泪水滚落下来，“她若真为我着想，就应该全了我的心愿。我娘三番五次替我暗表心意，可为何冉姨妈却始终视而不见呢，为什么？”
“想必你母亲打从心眼里也不希望你嫁给三爷。”兰卓荦道。
向楠忻泪光闪闪，一双大眼睛惊疑的看着她。
兰卓荦叹了口气，“你今日约我来宝祁庵想必知道这里头住了谁？也知道她与三爷的前尘往事，为着她，三爷十年不娶，对她用情至深可以想见，所以，无论是你母亲还是冉夫人都不敢赌，倘若赌输了，赔的可就是你一辈子的幸福。”
“你既然知道，为何又收下三表哥的生长石？难道你不怕自己赌输了？”向楠忻急问道。
她怎会不怕，因为怕才会畏首畏尾，患得患失，因为怕才会不敢靠近，恐受伤害，但也是因为他对悦芩郡主的动摇，给了她信心，给了她不再惧怕的理由。
“怕又有何用？心都给了他，又有什么可怕的？”兰卓荦眼眸清明，淡淡而道。
向楠忻拭干泪水，怨毒的道：“三表哥绝对不会娶你！”
“他若不愿意娶，我也决不强人所难。”
“即便他娶了你，他的心也是在这宝祁庵！你到头来也是空欢喜一场。”向楠忻不住的流泪，情绪越发失控。
兰卓荦见她哭得上气不接下气，忙顺她的意道：“我唯一担心的就是他始终放不下悦芩郡主，要是那样，我这辈子算是到头了！”
听兰卓荦这么一说，向楠忻止住了哭泣，只是诧异的看着她，半天才道：“那你还赌！”
“是你，你赌么？”
向楠忻被兰卓荦绕得晕头转向，微启薄唇的她一时竟答不上话。
兰卓荦抓住时机，忙道：“我原也不愿去赌，可若我不赌，又怎会知道三爷会不会幡然醒悟，倘若他真能回心转意，像寻常男子般娶妻生子，对三爷来说也是件好事，你说对么？”兰卓荦晓之以理动之以情。
只要一试便知三表哥能否放下悦芩郡主，只要一试便知三表哥将来是不是也能接受她，既然如此何不让兰卓荦试一试！
向楠忻被彻底洗脑，犹不自知，心里盘算着将来怎样杀回冉府，挤走兰卓荦。
见她心思活泛起来，兰卓荦终于松了口气，要是这向小姐盛气之下对她纠缠不清，那还不知道会闹出什么幺蛾子，如此这般稳住她也是好的。
气氛顿时冷了下来，向楠忻终见兰卓荦吐了苦水，皱了眉头，却并不想事罢干休，而是接着再添了一把火，“我今日邀你前来是想将昔日的悦芩郡主引见与你，也好给你个当头棒喝，早日绝了那非分之想，死了那自作多情的心。”说着便朝门外拍了拍手掌。
兰卓荦心里苦笑，也不搭话，只待看她如何敲这记警钟。
掌音刚落，一个身穿湖蓝色对襟长衫的老妈子便带着一名姑子从外头走了进来。
兰卓荦回首望去，只见那姑子身着一件宽腰阔袖，圆领方襟的黑色缁衣，缁帽下黛眉纤长，明眸清澈，整个人如静放的玉兰，高洁淡雅中透着冷漠和疏离。即便是这般装扮，但依旧掩不住她倾城的容貌，想必就是昔日的悦芩郡主无疑。
兰卓荦忽然觉得她面熟得很，可就是想不起来在那里见过。
姑子进门后，并不言语，只双手合十，朝向楠忻作了揖。向楠忻狠毒了这个令三表哥魂牵梦萦，念念不忘的女人，心中自然不喜，可如今她是出家人，念在佛祖的份上，不得不冷着脸回了礼。