茅山，山脚。
远处，两个十六七岁的少年，正一前一后向山脚处疾步而来。
当先一人，衣着淳朴，刘海齐眉，一副仆从装扮，但模样却俊俏出奇，最是那双言说不尽的眼睛，似浩瀚星空一般深邃。此刻俊俏少年正健步如飞地走在最前，不时地向身后张望。
后面一人，穿锦着缎，一副公子装扮，此刻他雪白的面颈上满是汗水，正一手捂着小腹向前喊道：“步弘，我不行了，你等等我！”
听到呼唤，前行少年转回身子，恰逢微风拂过，刘海起处，一颗凝血般的暗红癍迹，赫然显于额前。
这俊俏少年，正是十六年前蒲乡望月浦被仙长赐福的那个孩童，步弘。
九年前，他背着真儿逃难，在林间误食野果昏厥了过去，醒来便不见了真儿，大哭一场之后边决意一路北上，几番辗转最终来到了武进县。
有道是：福祸相依，他在到达县城没多久，便有幸被当地富商梁员外收留。进梁府后一番沐浴更衣，眼前的小乞丐俨然脱胎换骨一般，说是天上金童也毫不为过，梁府上下以为是天赐之童，自是喜欢的不得了，于是便安排他陪伴梁员外的独子梁仕铭，作一名伴读书童。
虽说梁府家境殷实，梁员外也宅心仁厚对步弘视如己出，但步弘却有自知之明，自持惶恐感恩之态，时时谨遵主仆之道，勤勤恳恳不敢逾越半分。平日里陪伴少爷读书习字，闲暇时分便在府里忙前忙后，梁府上下自是看在眼中喜在心头。
时光荏苒，就在步弘慢慢习惯了这视若珍宝的平淡生活时，一件祸事却从天而降。
在步弘初入梁府不多久，有一日他忽然觉得喉咙干痒，隔几天便沙哑起来，起初以为是受了风寒，请郎中开方拿药却仍不见好转，久而久之便愈加严重，直至后来彻底失声变哑。
梁员外虽不惜重金为他求医问药，然而却依然无可逆转。本以为开始了安定生活的他，如今却俨然成了一个废人，这让步弘感到了空前的绝望。继而竟觉得自己再没脸面在梁府继续“赖吃赖喝”下去，由是便几次试着逃离梁府，好在被发现制止。梁员外知他心思以后免不了劝慰几番，还召集了全府上下，命大家对步弘好生看待，而少爷梁仕铭更是以死相逼，万般挽留。众人的关切，让步弘再次感到了温暖，如此才断了离去之想。
平湖上的涟漪又趋于平静，生活又恢复往日一般，日月穿梭，转眼九年。
这一日，梁员外忽染怪病，卧床不起，州府内外遍请名医，用尽良方，仍是昏迷不醒。正在梁府上下慌作一团之际，一位老者提出拜香求神之法，说那百里之外茅山道法极其灵验，不妨一试。言说，祈求仙法，心诚则灵，非至亲之人前往祈求不可。
心急如焚的梁夫人，当即派步弘驱车陪梁仕铭前去茅山求符。二人赶至白水镇，慌乱之中梁仕铭撞翻了茶摊上的陆野子，却奈何与茅山徐宗主失之交臂。
二人驾车离镇前往茅山，不成想遭遇官府封山，便绕至后山弃车步行，历经跋涉来在茅山山脚。此刻公子梁仕铭着实疲累已极，眼见跟不上前行的步弘，这才呼唤求助。
如今步弘之所以脚步急切，全因梁员外对他收留之情恩同再造，此时他对于梁员外病情的焦虑，比起梁仕铭也有过之无不及。这时听见身后梁仕铭的呼唤，忙又折返回去，搀着他一同进了山脚林间。
林间，青松蔽日、清新浮游，令人心旷神怡。
此时的梁仕铭早已累脱了相，泛紫的脸庞大汗淋漓，眉间额角青筋暴露，哪里还有文生公子的模样。而步弘却好似没有太多疲态，仅是面庞微红，他微微擦了擦额间汗渍，将梁仕铭扶到一方大青石上坐下。
梁仕铭坐了片刻，整个人便趴在青石上，边喘粗气边埋怨道：“要不是官兵封山害我们绕了道，如今早就请到仙符了。”说着又回头看了看步弘，道，“你说说看，我又不信那些仙神道法，母亲却执意让我来求，能灵验吗？”
步弘轻轻一笑，伸出一手放于梁仕铭头顶，闭眼凝神似在施展功法一般，良久，就见梁仕铭急促的呼吸渐渐平顺，泛紫的面色也恢复如常。
对此，梁仕铭早已习以为常。早在步弘变哑之初，为排遣散心，二人便相约爬山，娇生惯养又好强逞勇的梁仕铭一口气爬到山顶，紧跟着竟晕厥过去。惶恐中步弘不知所措地为他抚前胸、拍后背，不经意间一手抚至头顶，继而却见他渐渐苏醒过来，不一会更是神清气爽、生龙活虎一般。也正是自那时起，二人之间便有了这个共同保守的秘密。
休息了一会，梁仕铭从青石上爬起来伸了伸腿脚，问道：“步弘，你再想想，究竟是怎么学会这气功的？哪天教教我呀！”
步弘已不记得这是梁仕铭第几次询问了，他习惯地摇摇头，指了指前方一段隐隐的山路，示意继续赶路。
见步弘不接茬，梁仕铭只好作罢，二人遂顺着模糊的山道而行。
一路上二人披荆斩棘，穿过林木蒿草，走走停停约莫一个时辰，这时候发现脚下已然彻底没了路，二人抬头远眺，见远处云雾遮蔽处有一座道观若隐若现，但四下探寻半晌，却始终没有寻得通路，只有满目的树木和山石崖壁。
“从哪过去啊？”梁仕铭搓着身上的刮痕抱怨道，“什么仙神道法，我看这茅山道士也不是什么清修之人，八成是做了坏事，才被官兵封山！”
在前方探路的步弘回过头，无奈地摇了摇头向梁仕铭走来，此时他刚要比划着什么，却忽然脚下一空，紧跟着身子直直地往下陷去。原来，他竟踩到了一个被枯叶遮蔽的无底山坑。
他在陷下的同时，双手试着胡乱抓住些什么，但手及之处除了光秃秃的山地一无所有，而下一刻，身子即向着无底的深渊急坠而下。