17汀上视野十分开阔。浸透月光的冷风从河面刮到东山，仿佛沾染了鬼气，阴森森地往脖子里灌。淡竹徒然睁着大眼，面色已是惨白，似被吓得动弹不得。
披头散发的白衣鬼魂飘在半空，身上满是血肉伤痕，见两个女孩被吓得不轻，那鬼仿佛十分得意，伸张着脖子露出扭曲的五官，翻卷的皮肉。
她到底年长了几岁，一把扯住淡竹的手腕，淡竹回过神来，两人撒丫子往楼子里掠。
黑洞洞的高楼近在咫尺，她们却无论如何都靠不近一丈范围。便似一道无形的障壁，方一接近便被贴着脸打回，虽不有多疼，摔在地上却好不狼狈。那鬼的喉咙里发出“咕噜噜”的声音，像在吞咽口水，又好似躲在暗夜中冷笑，让人听了毛骨悚然。
猫捉老鼠的游戏还在继续。
它好像并不急于捉住她们，而是撵着两个女孩子惊慌逃窜。楼中人就好像死了一样，无论她们怎么大呼小叫，都没有半点动静。她们的力气终会耗尽，可那鬼却只稍动下身形，就会漂移至她们身侧——如影随形，附骨之疽，是把人折磨至疯狂的绝望。
她带着淡竹跑到水边，她与二哥来时曾住过一晚的房舍，此时虽已无人，屋外却还点着灯笼，晕黄烛火让人心内稍安。淡竹本还在哭泣，此时却只剩下一噎一噎的力气。
借着房舍的遮掩，她瞧见那鬼并未追来，便对淡竹比了个“噤声”的手势，淡竹立时捂住了自己的嘴巴，泪目之中犹有惊惶。两人小心摸进屋子，微微舒一口气。她沿途捡了根树枝握在手上，下意识的举动，也不知道有何用途，未注意自己无意之间已在枝上蕴满了灵力。
两人蹲在窗下，她觑眼瞧着屋外的动静。淡竹贴靠在她身上，小小的身子不住地抖着。
四下，静悄悄的。就连风也止了。
她努力平复着自己的思绪，在脑中想着对策。一直待在此地自然不妥，那鬼迟早会找到她们，可若冒然出去，遇到的危险怕更难以估测，何况楼内一直无人应援，也实在让人觉得蹊跷。即使一染尘不在，至少公子卿也非泛泛之辈。
如此想着，她的脑中便更加乱了。心底里浮现一个模糊的影子，仿佛是一袭风华绝代的白衣，只要把他抓住，所有的危机和绝望都会远去。可她越想把这念头留下，脑子里头就越乱，混沌的疼痛再一次袭来。
她轻轻吸了口气，摒除诸多杂念，所有的声音一并远去了，就连身侧淡竹也没了动静。她以为小姑娘已经平静下来，便继续打量着窗外。忽然就醒悟过来——这样的世界，安静得太不同寻常。
非但没了风，就连河水流动的声音也消失了。
窗外灯笼燃得正亮，她们虽躲在黑暗里头，房中的另一块区域却为火光所照亮，投下阑珊窗影。她一回头，正瞧见淡竹站在亮光中扭着身子，嘴中发出“呜呜”的声音，似想出声示警，不知为何嘴巴却被封住，怎么也张不开口。
好似水流一下子打开了阀门，风声、水声、小女孩子口中的呜呜声，整个世界的声音又回来了。她瞧着站在亮光底下的淡竹便是一惊——那么身侧的，又是谁？
形貌狰狞的鬼物仰起头来，张开破损的嘴唇流出涎水，带起一阵恶臭，竟然在笑。
她颤着心胆跃开一步，不管三七二十一便将手中树枝刺向那鬼胸前，扎出两个对穿的窟窿。
那鬼整个儿的抖了起来，好像很痛苦的模样，伤口处升腾起一阵青烟，带着浓浓的腐臭，喉咙里又开始发出那种辨不清是哭是笑的咕噜声，像是在哀嚎。
淡竹依然动弹不得，她一把将她抱起夺门而出，可是又哪里能跑得快，不一会儿便是半拖半抱的模样，两人走得分外艰难。慌乱之中她赶紧又折了一根树枝握在手中，柔嫩的手心都被划出了血痕。
受了伤的鬼物勃然大怒，亦厌倦了猫捉老鼠的游戏，发了疯似的向她们扑来，胸前犹插着那根沾染脓血的树枝，模样古怪又滑稽。
可两个姑娘却绝笑不出来。她实在抱不动这个半大的孩子，跑得急了，两人一起摔倒在地。她挡在淡竹身前，下唇被咬出浅浅的白印，壮着心胆依样画瓢，手中树枝似剑刺向那鬼物。
可是这一次，树枝却从那鬼身上直直穿透，便似刺入空气一般毫无阻碍。
那鬼却更愤怒了，挥起利爪便对着少女胳膊直直落下，留下三道可怖的血痕，亦将她的大半截衣袖扯了下来。
月光下，殷红鲜血缓缓淌过少女如玉般的藕臂，血与美的结合更加刺激了那鬼的双目，喉中再次发出咕噜咕噜的声音。
她心知不妙转身便跑，忘记了疼痛却仍未忘记淡竹。抱起她的身子方跑几步便觉脚下一软，两人一起滚跌在地。淡竹的嘴中还在呜咽，她虽听不清楚她在说什么，却也明白她的意思是让她一个人快跑。可是，她又怎么能够？
鬼物悬浮着双脚飘荡在离她们一丈远的地方，四周再无任何地势可供遮掩。她搂着淡竹，眼睁睁地瞧着那鬼慢慢逼近。
缓慢的节奏，却带着仿佛潮水一般的压迫。每个人都惧怕死亡，但怕的到底是死亡本身，还是等待死亡的那个过程？
空气里的腐臭已经到达一种可堪粘稠的程度。她手足无措，却也不甘闭目就死——就这么死了，却连自己是谁也不知道，任谁都会不甘心吧？心中的酸涩与强烈的求生意志缓缓聚荡成一股暖流，只是一瞬便已通达四肢百骸，指尖氤氲起剔透的绿光，仿佛笼了一层绿雾，悄无声息地越聚越多，让那鬼物都不由滞了下身形。
木灵化作风刃，便似万千利箭罩向鬼物周身。
然而，莹亮绿光却在离身刹那迅速暗下，待袭至目标身畔，便已剩下寥寥数片不痛不痒地飘飞，被轻而易举地闪过。
绝望，迅速弥漫上她的双目。
仿佛极其享受这样的过程，白衣鬼魂继续缓缓向前飘荡——缓慢，却从未停止。
她一手护住淡竹，双眼死死盯住那鬼物，体内气息流转不止。如果，时间再多些，只要再多一点……
江海余生楼那处仿佛有了轻微的响动，可只是一下便又没了动静，短暂得让她以为是自己的错觉。天际却来一声淡语——
“死或离开，自己选。”
不起半点波澜的语调，随意得仿似一声普通问候，却若惊雷清清楚楚落至各人耳畔。地上的二人一鬼一起抬头仰望苍宇。
与此同时，江海余生楼内，南烛被完全震慑住。
三人之中，只他跟随公子时间最久，因此也最为了解他，见过他不同时候的各种表情与神态。
心情好时的玩世不恭嬉笑怒骂，心情恶劣时的满面阴云一言不发，思考问题时的沉着冷静斟酌思量，施医救人时的专注认真谨慎小心……
可他却从未见过这样的公子。
眼睛里面是隐隐的热泪，神色间的悸动仿似久别重逢，又似一场劫后余生。
这样的人，竟然也会有如此强烈以及炽热的情感。
南烛呆望片刻，然后小心别转开了目光。