17云逍对公子卿行了一揖，“如此，告辞。”
公子卿笑回一礼，步回后庭。
清欢却还有些懵，就这样……走了吗？见她不动，云逍便有些不悦，要来拽她左臂。她反射性地往后缩了半个身子，回过味来，原来他说的“告辞”，不是一人，是两人。
云逍俊眸淡扫向她，“怎么？”
清欢道：“我答应了二哥要在这里等他回来。”
少年微微蹙起了眉，“二哥？”
她刚要点头，却听云逍道：“他回不来了。”
她的心间顿时如遭重击，连带语声亦带了一丝颤，“你……什么意思？”
此时淡竹换了干爽的衣衫从房中出来，一眼瞧见她面色煞白，还不知发生何事，便上前来抱她。小姑娘的身子温软，她却一丝暖意也感觉不到，双目死死盯着云逍。
云逍淡瞥了她一眼，道：“昨日傍晚，隳国军队已在新溯城外布阵，公仪修亦无力回天。”
新溯可说是国都东南最后一道屏障，攻下新溯，非但说明离国已失大半壁江山，国都亦将由人长驱直入。她不由喃喃，“怎么会，二哥……”二哥看似文弱，实则铁骨铮铮，宁折不弯。倘若离国败亡，像他这样的人，不肯降，就只有死。
她差点急得掉泪，“你，能不能陪我去救二哥？”她满面希冀瞧着他，目中泪光涟涟。
他却只是冷冷移开目光，毫不留情地拒绝，“恕难从命。”
她咬一咬牙，抬手拭去眼角泪渍。
“公仪姐姐！”
许是她面上流露的神色太过坚决与孤注一掷，淡竹仰着小脸唤了她一声，满面焦急与担忧。
清欢俯下身子抱了她一会，然后祭出飞剑，往北面天际而去。
自始至终，白衣少年非但没有出手阻拦，更未抬头看过一眼天空。后庭之内，貌若春花的男子隔窗相望，目透一丝玩味。
越往北行天气就越冷，待过了澹河，脚下大地已是白茫茫一片，与南部景象十分不同。
清欢望了望头顶厚重的云，天上不知何时又飘起了雪。乱舞的雪花胡乱拍打在她的面颊，冷风像刀子似的刮过，她却暗自庆幸自己能够御剑。脚下的这条路，她与二哥舟车劳顿赶了那么多日子，而今，她却只花了大半日功夫，便自江海余生楼，回到了离国境内。
东南国土已经大片沦丧，到处都飘飞着高唐王朝猩红色的旗帜。她曾与二哥讨论过隳国军队大举西进后的局面，却也没料到离国江山会被摧枯拉朽得如此之快。出问题的，到底是腐朽的体制，还是涣散的人心？
但是这些，自然不是她会去思考的问题。她的眼前只浮现二哥清俊的面容。家长里短虽都是大哥大嫂操持，真正拿主意的却永远都是二哥。最为爱护弟妹的二哥，向来都是一副从容不迫的模样，眼睛清澈得仿佛一汪清泉。此时大军压境，他又会在哪里？
她逐渐飞临国都上空，城门早已戒严。隳国大军虽只对新溯城围而不发，国都之内，却处处显露萧条，就连街上都没几个人。生逢乱世，自是人人自危。现如今的新溯城，以及它身后的国都，都等若是老虎嘴下的肥肉，何时吞食，看的便只是老虎的心情。
她毫不犹豫向着公仪家宅飞去。本想直接落在园内，想了想还是在大门外停了下来。和国都内的其他人家一样，公仪家亦是大门紧闭。她上前扣了扣门环，半天却无人应。门前积雪齐膝深厚，辨不出半点车马辙痕，她心间觉得不妥，轻提口气跃入围墙。
墙内也与墙外一样，到处落满积雪，却无半丝家人活动的气息。她一进院落一进院落的寻找，虽未寻见人影，却见屋内摆设井然有序，可见他们走得并不急，也不像是被人胁迫。她心下稍安，却也仍觉忐忑，小步迈向自己的院子，想要换件厚些的衣裳，然后再慢慢思量去哪里寻找家人以及二哥。
换完衣服出来已是一身女儿打扮，刚掩上门扉便听见后边院子仿佛有着轻微的响动，她小心翼翼往后院摸去，却见一个小老头儿，团着手臂坐在檐下，围着火炉烧开水。
她定了定眼睛瞧得真切，老头儿也瞧见了她。两人面上都是一喜，一起唤了声对方，“张伯？”“小姐？”
张伯赶忙迎了上来，“小姐怎么回来了？”
她不答反问，“我奶奶和哥哥他们呢？”
张伯的面上更加惊奇，“小姐和二少爷离开的第二日，老夫人和大少爷，三少爷他们也就一起离开了呀，小姐不知道吗？”
她的目中透出诧异，“离开？他们去了哪里？”
张伯想了会说，好像是往苍国那边去了，总之是二少爷授的意。
她静静出了片刻神，二哥的思量，永远都比她认为的还要周全细致许多。可他把家人们安排得这样好，那他自己又要怎么办？
张伯说：“二少爷前几日回来过一趟，嘱咐我好好看家就去了宫中，一直没有回来，我还以为小姐也……”
后面的话她无暇细听，依稀与张伯说了几句，便御剑飞往王城方向，也未顾得张伯在身后目瞪口呆。
离皇宫很大，她却不知要去哪里寻找二哥。心间的唯一念头是赶去他身侧，危急之刻把他带去祖母等人身边团圆。
她心里想着，未注意自己已经飞得很低。宫中巡逻的侍卫偶尔一个仰头便瞧见了她，伸出手指哆哆嗦嗦指着半空，“仙、仙女……”
她不置可否，觉着寻些人问问也好。
大战的气氛让很多人都有些抑郁和烦躁，领头的侍卫也不例外。一边骂骂咧咧拍了那大呼小叫的侍卫一下，一边也抬起头来瞧。这一下，一众侍卫全都惊得呆住。
她刚想落地开口，却听又有一人颤着声音道：“我听说隳国那边也有这样会飞的羽人，这不会是他们派过来的刺客奸细吧……”
眼下离国军民尽皆谈隳色变，这一声话出哪还了得，人人弯弓搭箭瞄准她。清欢想要张口争辩，又怕不飞远些，下一瞬间自己身上就会多出无数透明窟窿。正剑拔弩张，却见一人身着华服，云鬓高绾，发上步摇随着走动轻轻摇晃，从宫室内走了出来。
清欢瞧着一愣，原来自己误打误撞，竟撞见了谖怡公主。谖怡公主也认出她来，立时挥手喝止众人，“住手。”
一干侍卫立时放下干戈。清欢收了飞剑，未及拜见，谖怡公主一把握住她手腕，面上竟然喜极而涕，“当真天不亡我等，离国有救了！”
她瞧得莫名，眼下却只关心公仪修在何地。公主瞧得她心意，携了她手进去殿内，道：“可是来找右御丞的？”
她不知二哥何时就成了右御丞，却听公主对旁人说道：“快去我父皇那里把右御丞请来，告诉他大事当定。”
左右御丞向为离国朝政百官之首，公仪修方一还朝，便被离帝亲奉为右御丞，地位犹在左御丞之上。然而君子不立危墙之下，就这样一个风雨飘摇的国家，如此临危任命带不来半点实际上的好处，反而是将自己的性命与皇室拴在了一起。公仪修先有所料，所以早一步送走了家人。
“而今凌江冰冻三尺有余，高唐黩千钧车马过之而无寸裂，毫无应援补给之忧。大军兵分三路，半月之内便已连下我国十二城池。”谖怡公主道，“欲将破敌，必先破冰，这也是右御丞的计划。”
等待间隙，清欢尚不明白公主为何要对自己说这些，却听她续道，“依照右御丞所言，凌江下游有一奇树名曰‘炀木’，冰冻不死，火煅不坏，刀剑砍之不伤，唯以金锥刺之，树胶汩流不断，一星半点便可燎原，燎原之势却无声无息，遇水不灭。而今只需派人接取树胶，潦泼江水之中点燃……”
清欢逐渐明白过来，她对她说这番话的用意。眼前计议天下的女子，让她疑惑与那夜满面泪痕，低声下气的是否为同一个人。谖怡公主目中露出慑人光芒，连带眼角皱纹都不那么明显了，口中语气却万分苦恼，“计虽如此，但眼下东南诸城尽在隳军掌握，右御丞一直在为何人可行此事而烦扰……”
说话间，公仪修便已到了。
她想过许多次与二哥相见的情景，却未料到一向温和的二哥会在见到她时阴沉着脸。数日不见，他的面色仿佛更白了些，整个人显得更清冷。
“公主之意我已知晓。”他说，“但是公仪修以身报国，却未将家妹性命一并许给公主，见谅。”说着，他便携住了她的手腕，眼角余光却未看她。
“御丞大人！”谖怡公主道，“时不我待！何不……”
公仪修却只稍行一揖，便带着身旁少女离开。他的脚步很急，抓住她腕子的手却一直不曾放开。待到他所居的别苑，她瞧着他紧绷的侧脸，不由“噗嗤”一声笑了出来。
公仪修停了步子瞧她，“你笑什么？”
清欢讨好地摇着他的衣袖，“好二哥，”她说，“我知道二哥心疼我，不肯让我去冒险呀。”
这是她与三哥对二哥撒娇时的常用招数，二哥向来没辙。果然，公仪修的面庞柔和下来，说道：“为什么不在南边等我？”未待她回答，他又叹了口气道，“罢了，我知道你是担心我。”
“不仅我担心二哥，”她说，“奶奶和大哥、三哥他们，一定也在担心二哥。二哥把家人们照顾得这么好，就不顾自己性命了吗？”
公仪修沉默不语，眼神却逐渐变得深邃，像是心间汹涌起诸般复杂难言滋味。
“我知道二哥眷恋故土。”她说，“这一年来，奶奶和哥哥嫂嫂疼我护我，我也早在心底把你们当作了真正的亲人。所以二哥的故土就是我的故土，只要是二哥想做的事，我就会帮着你去做。何况这天底下有着千千万万像我们这样的家庭，如果能够因为我的一个小小举动，少一些家庭破碎，骨肉流离，那就无论怎样都值得了。对了二哥，我现在御剑御得可好了，一定不会有问题的……”
“小妹……”他打断她。
她仰起头来看他，方一抬头就撞进一个结实的怀抱。