北方的冬天，凛冽的西北风像一匹脱缰之马，肆虐着荒凉而贫瘠的土地。皓月当空，弯弯的细细的冷冷的，像极了农家的镰刀，池塘边的两棵古柳，夜色里尤为挺拔，枝桠间的鸟巢在寒风中颤抖，不时传出几声哀嚎！双柳村，位于山东省黄县东北方向，自元末明初建村以来，从三五户繁衍至今已有五百多户人家，历史上人才辈出，星河灿烂，雍正年间仅柳家大院一门就曾出过三个进士，一时传为佳话，成为胶东地区闻名遐迩的古村落！
夜深了，村子里万籁俱寂，柳家大院悬挂的粉红色灯笼在寒夜里随风摇曳，灯笼上的光荣人家四个大字，在烛光中熠熠生辉，彰显着柳家大院的一份殊荣！
“仁章爹，把大门外的灯笼熄了吧，都大半夜了，点着也是白浪费蜡烛嘛！”黑暗中，柳老娘柔声地对柳老爹说道，她侧躺在炕上，身子蜷缩在被窝里，窗外的寒风吹得窗棱纸瑟瑟作响。
“仁章娘，还是让它亮着吧，不就是一根蜡烛嘛，义章他们后天就参军走了，到朝鲜战场还指不定啥情况呢，夜里亮着灯笼也好图个安心！”柳老爹坐在炕头，伴着吧嗒吧嗒的吸烟声，嘴里的烟袋锅泛着红光，月光透过窗户照进屋内，东墙的正中间悬挂着毛主席与朱总司令的画像，画像的两旁分别贴着两张年画，一张是群山连绵巍然壮观的井冈山，另一幅则是身披万丈霞光的革命圣地延安的宝塔山。
“仁章爹，爱稻这几天给几个参军的哥哥做了三十多双鞋垫，为了赶活，都熬了好几个通宵了，两眼肿得跟桃子似的。”柳老娘蜷缩的身子有些颤抖，眼角噙着泪水，是不舍儿子去当兵还是心疼闺女，她说不清，也可能想起了三儿礼章！柳礼章和柳义章是双胞胎，在民国三十四年去了东北，投奔大舅王守辰，柳老娘的大兄弟王守辰在旅顺做生意多年，本来想让柳礼章到店里当学徒，可谁承想柳礼章刚到旅顺的就出事了，还没出码头就被国民党军队抓了壮丁，从此杳无音讯，那年柳礼章还未满十四岁！
柳老爹为了寻找礼章先后两次下关东，战乱年代找个人就像大海捞针一般，最后实在没办法了，柳老爹主动在国民党部队做了一个多月的伙夫，见人就打听柳礼章的下落，功夫不负有心人，他终于打探到了柳礼章的消息，原来柳礼章已随国民党部队从营口逃到了南方，内战的硝烟炙烤着大江南北，每天都有成千上万的人死去，柳礼章的生死也只能听天由命了！
当下长子柳仁章，次子柳义章，侄子柳厚章又报名参军，柳老娘愁绪万千，泪水决堤般夺眶而出，蜷缩的身子剧烈地抖动，禁不住哇地哭出了声，这些日子一直紧绷的神经瞬间崩溃，“儿啊，我的礼章呀，你在哪？你在哪？”四年来的思念如同村西头的柳水河，冰封的河面下，涌流却从未停滞，柳老娘不可遏制地宣泄着内心的痛苦，哭声越来越大，柳老爹两眼含泪一言不发，只是一个劲地吸着旱烟，淡淡的月光下，冷峻的脸庞，挺直的鼻梁，刚毅的眼神，四年前当得知柳礼章还活着的时候，他曾经在家庙的供桌前长跪，祈祷祖先护佑礼章能够活着归来！至今已过去四年了，礼章依旧音讯全无，起初的侥幸、希冀、幻想慢慢地消磨殆尽，柳老娘撕心裂肺的恸哭，打开了柳老爹尘封的记忆，礼章的音容笑貌在他的脑海里不断浮现，柳礼章在五子当中最具商业头脑，说话如口吐莲花，柳老爹正是为了把他打造成一代儒商而送他到东北学经商的，失踪那年还是个未满十四岁的孩子，他孤苦伶仃一个人飘落江湖，如浮萍般随波逐流，生死难卜，柳老爹只觉着心痛如刀割，但他强忍着泪水没有哭出来，甚至从未在人前因为礼章失踪而掉过一滴眼泪，四十三岁的他不仅是七个孩子的爹，也是一村之长，更是柳氏宗族的族长，就拿这次冬季征兵来讲，按照政策，他完全可以只让柳义章一个人报名就可以了，但他还是让超龄的柳仁章也报了名，一方面为了起带头作用，更重要的是柳老爹认为抗美援朝不同于过往的任何战争，是保卫新中国的卫国之战，天下兴亡匹夫有责！
柳老娘的哭声旋即打破了院落的寂静,西屋与东屋的煤油灯同时亮了起来，被惊醒的长子柳仁章、次子柳义章、长女柳爱稻、四子柳智章、次女柳惜谷、幼子柳信章依次来到正屋的窗下,静静地听着娘的哭声，跟着默默地流泪。这不是第一次了，四年来，只要是逢年过节，柳老娘都这般难受！老柳家家境殷实，柳家大院在双柳村是第一大院，大院的院墙全部由掖县方石砌成，大院是三进院，从南向北套着五座独立的四合院，另有一个长工房，一个马厩。
寒风中孩子们衣衫不整，冻得瑟瑟发抖，五岁的柳信章依偎在大姐柳爱稻怀里，吓得呜呜地哭个不停，柳信章幼时因病失声，是个听得见说不出的残疾孩子,柳爱稻用衣襟把他裹在怀里，轻声地安慰道，“信章，莫怕，娘哭出来就好了。”柳仁章听着娘撕心裂肺的哭诉心疼不已，他扑通跪了下来，大声劝慰道，“娘，俺的亲娘呀，你就别折磨自己了，俺三弟一定会活着回来的，你就放心吧！”柳老娘听见孩子们都站在寒冷的院子里，马上停止了哭泣，用沙哑的声音对柳仁章说道，“仁章，快领着弟弟妹妹们回屋睡觉吧，娘哭出来，心里好受多了。”院子里又恢复了宁静，月儿也已划过古柳的梢际，向西一点点地坠落，茫茫苍穹，星罗棋布，淡淡的月晕，长空寂寥万物休憩，只有那寒风仍不知疲惫地呼啸着，似乎在诉说着柳家大院的前世今生！
“雄赳赳,气昂昂,跨过鸭绿江，保和平，卫祖国就是保家乡......”柳卫稷站在场圃的磨盘上，正热情地指挥着几十名民兵唱歌，周围站满了围观的村民，她是王守辰的长女，刚出生不久就过继给柳家大院，是村里的团支部书记，十六岁的她不仅能歌善舞，更擅长舞枪弄棒，从小跟三哥柳义章学了一身的好功夫，数千人的村子，她是唯一的女民兵，整天就跟个假小子似的不离柳义章左右。
“卫稷,不要唱了，让大伙歇会儿！”说话间，双柳村党支部书记王守午手里拿着一摞表格来到队伍面前，他三十五六的年纪，个子不高，长得很墩实，走路又快又稳，说话嗓门很大，随着王守午的喊声，场圃顿时安静了起来，柳卫稽跳下磨盘，笑着对王守午说道，“王书记，您还是站到磨盘上作指示吧，省得站在后面的人看不见你。”卫稷当众揶揄王守午的身高，惹得众人哄堂大笑，王守午瞪了卫稷一眼，俯身跨到磨盘上，准备把这次冬季征兵被上级审查通过的名单通报给大家，王守午站立未稳，卫稷就着急地问道，“王书记，我的申请书被批准了吗？”自从征兵通知下来后，柳卫稷没事就缠着大姑父柳老爹，求他同意自己报名参军，村里十几个适龄的民兵都报名了，但柳老爹一开始就是不同意卫稷报名，原因很简单，她是自己的内弟王守辰的女儿，虽说已过继给柳家大院，但毕竟不是柳家骨肉，后来被柳卫稷缠得实在没招了，就勉强同意她报名，实际上柳卫稷上交的申请书一直压在柳老爹手里，根本就没上报，他对这位内侄女很是宠爱，明明是女儿身，却抱有男儿志，事事好出头，样样想争先！
“卫稷啊，你的申请书上级没有批准，主要是这次征兵没有女兵名额，争取下批吧！”王守午按柳老爹的吩咐应付卫稷，尽管这样的结果早就在卫稷的意料之中，因为三哥柳义章告诉过自己这次征兵只要男的，但她还是盼望着有奇迹发生，古有花木兰替父从军，我柳卫稷咋就不能呢？现在知道了确凿结果，柳卫稷感到无比失落，这意味着她要跟三哥柳义章分开了。
“卫稷姐，你就别难过啦，没批准更好，义章哥参军走了，你若再走了，在双柳村我连能说话的伴都没有了！”王卉搂着卫稷的腰温柔地安慰道。卫稷还是忍不住发起了牢骚，“小卉，你爹就是没男人味，还当村支书呢，分明就是一个大傀儡！”柳卫稷的话王守午听得清清楚楚，心想这小妮子明明知道是柳老爹不同意她参军的，不敢找柳老爹怄气，却把我当成了出气筒，他又狠狠瞪了柳卫稷一眼，柳卫稷也不在乎，噘着嘴看了眼王守午，然后伏在王卉的耳边小声说道，“小卉，我没当成兵，你先别急着幸灾乐祸，我三哥柳义章明天当兵走了，以后的日子，你不想得哭才怪呢！”
王卉听了，脸红的就像秋天的红苹果,她温柔地捶打着卫稷,眼睛却不自觉地瞟向了远处的柳义章,柳义章茫然地站在民兵队伍的最后面,他对场圃上发生的事漠不关心，从昨天晚上柳老娘恸哭的那一刻起,他的心再也没平静过，他知道娘亲哭的是三弟礼章,担忧的却是自己和大哥，一下子两个儿子就要上前线打仗，娘的心情可想而知，难免悲从中来!柳义章心里清楚大哥虽然也积极报了名，但明显超龄了，负责征兵的县武装部部长姜丰翼，可是爹的莫逆之交，他绝不会同意大哥去参军的，爹心知肚明，还把大哥的名字报上去，应该是爹作为村长和族长的一种高姿态......柳义章正沉浸在自己的遐想里，突然听见王守午高声对民兵们说道，“村里的民兵注意了，上级关于这次征兵的审批结果下来了，我现在开始点名，凡点到名的上前领取参军登记表，没点到名的就是没被批准！”场圃上顿时安静了下来，王守午开始点名，柳义章、柳厚章等十三人被正式批准入伍，只有柳仁章和柳卫稷俩人落选！