听皇帝这么说，十四阿哥脸上溢满了笑容，忍不住说道：“启禀皇阿玛，这些秋梨，是儿臣上个月跑遍了京郊，用了五日的功夫才好不容易得来的，毕竟这个时节，早就过了梨丰收采摘的时候了，这是儿臣在一处幽禁的小山坳找到的，那儿常年温度低一些，所以那一颗梨树开花晚，结果晚，成熟晚，因此才得了这些。”
“很好。”皇帝闻言笑了，将碗里的润肺膏一饮而尽后笑道：“十四有心了，比你那些哥哥们强了许多，他们个个巴不得朕一病不起呢，倒难为你，还念着朕的身子。”
“皇阿玛，诸位兄弟们和儿臣都是一样的心思，都期盼皇阿玛早日康复，听说大家都在寻医问药，只是儿臣运气好一些，找到了这秋梨罢了。”十四阿哥躬身说道。
皇帝闻言脸上闪过一丝讥讽之色，不过很快可恢复正常了，他看着十四，沉吟了半晌才道：“诸位皇子之中，你的文治武功向来是拔尖的，特别是骑射、功夫，乃是诸皇子之首，就连朕身边得力的将军们都说，你是天生的将才，朕打算给你出京历练历练，你可愿意？”
“但凭皇阿玛吩咐。”十四闻言喜不自胜，连忙恭声说道。
他如今只是在兵部供职，却掌握不了实权，不过是熟知一些军务罢了，根本算不得什么，皇子那么多，不可能个个身居要职，可是皇阿玛方才一番话，明显是要重用他啊。
若是离京为官，对皇子们来说，无异于是灭顶之灾，意味着再也和皇位无缘了，可是让他领兵作战却不一样。
一旦成为领军作战的将军，他便能手握雄狮，真正拥有属于自己的强大力量了。
说到底，谁的拳头硬，谁在将来的储位之争中胜算就越大，皇阿玛这几年慢慢老了，不比过去那样精明了，有时候甚至会做点儿糊涂事儿，看样子，要不了几年，储位之争便见分晓了，他正愁自己手头的筹码太少了呢，没想到如今终于等到机会了。
“西北这两年不是很平静，总是冲突、矛盾不断，朕派去的人还算得力，一旦出事都能压制住，那儿也没有什么大的危险，适合你历练历练，朕封你为抚远大将军，总领西北军务。”皇帝轻轻挥手说道。
“皇阿玛，儿子初次领军，恐怕无法做一方大将，统帅三军，还请皇阿玛三思，以免旁人说皇阿玛太宠儿臣，言官们又要争吵不休了，到时候扰了皇阿玛的清净，便是儿臣的不是了。”十四阿哥故作惶恐，跪了下去，一脸担忧的说道，实际上，他心里都要乐开花了，他第一次出京就能担此大任，手握重兵，以后诸皇子之中，岂不是他实力最强？
哪怕现在不是，只要经营个三五载，以他的本事，肯定能够笼络住朝中绝大多数的武将，到时候……江山措手可得。
“你是朕的儿子，是皇子，自然能担此大任，朕是皇帝，难道要重用自己的儿子也不成吗？旁人不敢说什么的，否则便是对朕不敬，以后你和你四哥，一个主内，一个主外，有你们兄弟费心，朕就不必操心那么多，可以慢慢颐养天年了。”皇帝看着十四阿哥，笑着说道。
不过，这话在十四阿哥听来，却是大有深意的。
这些日子，他家四哥一改过去的行事作风，变得越来越强势了，也让人猛然发现，诸位皇子之中，他家四哥的才干和能力，包括手里的势力，都是绝对拔尖的，加之十三不遗余力支持四哥，现在四哥隐隐成了诸皇子之首，让他心里很是忌惮，可是现在，他也有这样的机会了，怎么可能放弃？
一个主内，一个主外吗？他十四……一定会超过四哥，坐上那个位置的，到时候他手握雄狮，四哥哪怕把京中经营的固若金汤，还能抵得住他大军压境吗？再怎么说，都是他胜算大一点啊。
“皇阿玛，儿臣也好，诸位兄弟们也好，都是皇阿玛的儿子，自然要为皇阿玛分忧，皇阿玛如今正值盛年，儿子们也只是听皇阿玛吩咐，尽力为大清，为皇阿玛分忧而已。”十四阿哥笑着说道。
“很好，真是好孩子，回去好好准备一番，旨意，朕一会就下，三日后，你便启程去西北吧，记得……你是朕的皇子，不是那些将军们，你和他们是不一样的，你想要回京述职，随时都可以，这是朕给你的特权，不必等到朕传召才回京，知道了吗？”皇帝笑着说道。
“多谢皇阿玛。”十四闻言喜不自胜。
外头的将军们，要想回京，都得经过皇帝传召，毕竟是手握重兵的人，身份尴尬着呢，但是他不愿意，随时都可以回来，这就意味着，京里一旦有变故，他便能回京，实在是太好了。
“时辰也不早了，朕想歇息一会，你也去吧。”皇帝挥挥手笑道。
“是。”十四闻言连忙谢恩，乖乖退下了。
皇帝脸上的笑容在十四离去后完全消失殆尽了，一旁伺候的梁九功此刻早已是汗流浃背，冷汗满脸都是，他伺候皇帝这么多年，其实是最了解皇帝的人，方才皇帝明里是要重用十四爷，实际上呢……想让人家一母同胞的亲兄弟骨肉相残，坐享渔人之利吧！
当然，也许皇帝不是这个意思，毕竟皇帝很疼爱诸位皇子，可是……这些年皇帝也变了许多，人一老，许多东西就更加看重了，特别是皇位，否则皇帝也不会想着延年益寿，时常要丹师敬献延年益寿丹了。
作为帝王……到底都摆脱不了长身不老这样的非分之想啊。
如今的皇帝，身子骨越差，疑心就越重，年纪越大，就越害怕人家夺走他的皇位，首先防备的就是自己的儿子们。
“德妃真是给朕生了一对好儿子，两个都是这样的拔尖，这样的……出人意料，而且……这不臣之心都是一样的，朕现在还是皇帝，他们哪怕是朕的儿子，也是臣子，是臣子，就不该有僭越之心。”皇帝冷笑着说道，伸手接过了梁九功呈上的热茶，轻轻往桌上一放，一脸森然道：“你说……朕是不是该晋一晋德妃的位份，好让这母子三人，更加春风得意一些。”
“奴才不知，皇上英明，自由定论。”梁九功哪里敢说什么，颤抖着手送上糕点，低声说道。
“让朕好好想想……宫中祖制，两位贵妃，一位皇贵妃……如今已有两位贵妃了，这皇贵妃之位，德妃那样的心性，是无论如何都配不上的，朕也不能让她执掌后宫。”皇帝脸色有些阴沉，想了半晌，都没有下定决心，随即轻轻挥了挥手道：“去，把年嫔叫过来。”
“是。”梁九功闻言松了一口气，便要出去让小太监传旨。
“梁九功，你在朕身边伺候几十年了，一直是朕最信任的人，你记住了，朕身边的诸事，都不许叫旁人知道，否则……。”
“皇上，奴才对皇上忠心耿耿，天地可鉴，虽然宫中众人也时常会打探一些事儿，可奴才说句实话，从乾清宫传出去的消息，都是无关紧要的，都是奴才无能，原本连无关紧要的消息，都不该有丝毫走漏的，只是奴才们总有嘴贱的，到底是奴才失察了，请皇上治罪。”梁九功吓得不成，但是他作为皇帝身边最近的人，这么多年来荣华富贵不断，早有自己的处世之道，不能说的事儿，他从来不敢多言半句的，没想到皇帝连他都开始疑心了，他真有种脑袋在脖子上晃悠的感觉，毕竟他知道的实在是太多了。
“好了，下去吧。”皇帝有些不耐烦的摆了摆手。
“是。”梁九功闻言如蒙大赦，连滚带爬出去了。
外头的小太监见梁九功如此狼狈出来，便知道皇帝又生气了，个个大气也不敢出。
“快去承乾宫，请年嫔娘娘过来。”梁九功深吸一口气对外头的人说道。
“是。”立即有小太监应了一声，小跑着去了。
“总管，皇上如今要见年嫔娘娘，可见心情好多了，怎么您还流了这样多的汗？”另一个小太监一边递上锦帕，一边小声说道。
“糊涂的奴才，这些不是你们该打听的，吩咐下去，从今天开始，乾清宫的人都把嘴给本公公闭紧了，从前不管你们这些奴才拿了哪位娘娘，哪位皇子的好处，现在都给本公公收敛好，哪怕皇上今儿个吃了多少饭，喝了多少水这样的事儿，也不许再透露分毫了，否则要是让本公公知道了，就是死路一条，一家子都要给你们陪葬。”梁九功瞪着这太监，恶狠狠的说道。
方才他差点就丢了脑袋，现在当然吓得不成，要来吓唬吓唬手下的人了。
“是。”一群太监宫女吓得浑身直哆嗦，谁想死啊，更别说连累家人一起死了。
约莫一刻钟之后，打扮的格外娇艳美丽的年嫔坐着软轿过来了，天有些冷了，她身上已经披着镶嵌了毛皮领子的大氅了。
“年嫔娘娘万福金安。”梁九功连忙上前行礼。
“这个时辰，皇上怎么唤本宫过来了？”年嫔有些诧异的说道。
“奴才也不知道，您进去就知道了。”梁九功笑着说道，只是笑容有些勉强。
年嫔倒是没有看出来，笑着推门而入。
皇帝这会正靠在龙椅上打盹，年嫔才走进去，他就睁开了眼睛。
“皇上万福金安。”年嫔屈膝行礼。
“湘儿来了，过来。”皇帝轻轻招手，让年嫔走了过去，坐到了他腿上，抱着年嫔纤细的腰肢笑道：“你啊，太清瘦了，该好好养着。”
“臣妾自打小产后，皇上让那么多人伺候，天天吃个没完，早就把身子补好了，臣妾可不想长胖。”年嫔靠在皇帝怀里撒娇道。
“你哥哥年羹尧倒是不错，在四川巡抚的任上做得很好，朕有意再历练他两年，然后……升任总督，总管四川诸事，朕方才已下旨，让十四去西北历练了，西北的粮草均由蜀中运送，也在你哥哥的管辖范围之内，朕不好下旨给他，免得旁人会觉得朕偏心十四，有立储之心，湘儿你写一封家书给你哥哥，告诉他，好好支持十四，但凡西北要的东西，蜀中尽己所能给，只要这差事办得好，两年后，他便是四川总督，朕的肱骨之臣。”皇帝一边摸着年湘滑嫩的小手，一边笑着说道。
年湘虽然不太懂朝中的时局，但她好歹也是识文断字之人，而且进宫后耳濡目染，也知道一些东西，此刻心里格外震惊，皇帝这样重用十四阿哥，又要自家二哥暗中襄助，莫非真的属意十四阿哥继承皇位？
“臣妾知道了，请皇上放心，臣妾回宫就写家书。”年湘笑着说道。
“何必回宫写，就在此处写吧，朕立即派人送去蜀中。”皇帝笑着说道。
“是。”年湘笑着颔首，连忙坐到一旁的椅子上写了。
等写完家书，皇帝又让年湘拿起桌上的奏折，一本本念给他听，这可把年湘吓到了，但是圣意不可违，只能依了皇帝，心中是又惊喜，又忐忑，毕竟这样的殊荣只有她一个人有，可是一旦出事，便是灭顶之灾了。
……
雍亲王府中，四阿哥正在书房里练字，屋内跪着一人，浑身黑衣，披着斗篷看不见脸。
“启禀王爷，一个时辰前，十四爷从皇上的乾清宫出来了，笑容满面，十分得意，皇上已下旨封十四爷为抚远大将军，前往西北，总管西北军务了，圣旨很快便会从宫内传出来，到时候便会人尽皆知了，另外……皇上宣召年嫔去了乾清宫……然后送出了一封年嫔的家书去蜀中给年羹尧，还有……乾清宫加强了防备，日后奴才要再打探消息，不是那么容易了。”黑衣人低声说道，声音有些嘶哑。